Lúc đêm khuya, Trưởng Tôn Vô Kỵ bước đi thẫn thờ trong phòng. Trong lòng hắn, một thứ gọi là dã tâm đã găm sâu vào, vững vàng chiếm cứ không gian.

Trước đây, khi đến cậy nhờ Đại Tùy, đó là bởi vì mối quan hệ giữa Trưởng Tôn gia và Lý gia lúc bấy giờ đã trở nên cực kỳ tồi tệ. Hắn nhận thấy, việc phò tá Lý Đường đã là điều không thể. Nếu Lý Đường không phải đối tượng để quy phục, vậy thì ai mới là người hắn nên phò tá? Vương Thế Sung lòng dạ hẹp hòi, đương nhiên không phải mục tiêu để Trưởng Tôn Vô Kỵ dốc sức. Còn Đậu Kiến Đức, y đã ngầm quy phục Dương Tùy rồi, quy phục y chẳng thà trực tiếp đầu quân cho Dương Tùy còn hơn. Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã lựa chọn Đại Tùy.

Để vươn cao hơn, Trưởng Tôn Vô Kỵ không tiếc hiến dâng em gái mình, cốt để tranh thủ hảo cảm của Dương Hựu. Thực tế là hắn đã thành công, Trưởng Tôn Vô Cấu trở thành Trắc Phi của Dương Hựu, thế nhưng, mối quan hệ của hắn với thiên tử Đại Tùy cũng từ đó mà nguội lạnh đi. Dương Hựu không còn tin tưởng hắn nữa, bởi một kẻ có thể bán đứng em gái mình thì chắc chắn cũng sẽ bán đứng quân vương.

Những lời Dương Hựu nói lúc trước rõ mồn một, nên Trưởng Tôn Vô Kỵ hiểu rằng con đường làm quan của hắn đã hoàn toàn chấm dứt. Thế nhưng, Trưởng Tôn Vô Kỵ luôn khao khát quyền lực, mà Dương Hựu lại không trọng dụng hắn, khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ vô cùng thất vọng. Vì lẽ đó, hắn đêm đêm mượn rượu giải sầu, hy vọng dùng rượu ngon để quên đi hiện thực.

Cuộc sống như vậy đã kéo dài hơn một năm, Trưởng Tôn Vô Kỵ cứ nghĩ mình sẽ cứ thế mà sống qua quãng đời còn lại trong vô định. Bởi hắn biết rõ, tình thế thiên hạ lúc bấy giờ, thế lực Lý Đường còn non yếu, dù có quay về cũng khó được trọng dụng. Thậm chí, Lý Uyên lòng dạ hẹp hòi, e rằng sẽ ra tay tàn độc với hắn. Dù không chết, nhưng nếu Lý Đường bị Dương Tùy tiêu diệt, hắn lại có thể trở thành tù binh, rồi cuối cùng thành trò cười cho thiên hạ.

Hôm nay, đang lúc hắn say khướt, có người đến tìm, tự xưng là Tiết Vạn Quân, nói là do Lý Kiến Thành phái tới, có chuyện cần bàn bạc với hắn. Trưởng Tôn Vô Kỵ biết Lý Kiến Thành là người nhân từ, độ lượng, nói được làm được. Thế nhưng, Lý Đường đã vào thời kỳ suy tàn, Trưởng Tôn Vô Kỵ dù không có địa vị hay quyền lực, hắn cũng sẽ không chọn phò tá Lý Đường, điều đó chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Bất quá, Tiết Vạn Quân đưa ra điều kiện vô cùng hấp dẫn. Hắn không hề muốn Trưởng Tôn Vô Kỵ quy phục Lý Đường, mà chỉ muốn Trưởng Tôn Vô Kỵ trong phạm vi năng lực cho phép, tạo chút thuận lợi cho họ. Sau khi chuyện thành công, Đại Đường sẽ tặng hắn tài sản giàu có địch quốc. Con người, hoặc là háo sắc, hoặc là ham quyền, hoặc là ham tiền tài. Khi con đường quyền lực đã bị cắt đứt, Trưởng Tôn Vô Kỵ bắt đầu hứng thú với tài phú.

Thế nhưng, hắn cũng hết sức rõ ràng, đây là Thành Đô, nơi thế lực Đại Tùy mạnh nhất. Huống chi, hắn còn biết thế lực Cẩm Y Vệ của Dương Hựu vô cùng lớn mạnh. Nếu bị Dương Hựu phát hiện, dù Trưởng Tôn Vô Cấu đã là Trắc Phi của thiên tử, e rằng tính mạng hắn cũng khó bảo toàn.

Bởi vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ có vẻ vô cùng do dự. Hắn không hề biết rằng, lúc này, đang có người ở phía xa, quan sát nhất cử nhất động của hắn.

Dương Hựu đang nô đùa cùng hài tử trong cung của Trưởng Tôn Vô Cấu sau bữa tối thì Độc Cô Thiên Sơn vội vã chạy đến. Y thấp giọng bẩm báo: "Sau khi Dương Hựu, Tiểu Quế Tử và những người khác rời đi không lâu, cửa phòng khách nơi họ gặp gỡ cũng mở ra. Trưởng Tôn Vô Kỵ rời đi trước và về thẳng nhà. Còn đám người thần bí kia, họ lại quanh quẩn trên đường phố Thành Đô rất lâu, mãi đến chiều tối mới mạnh ai nấy đi. Vì thế, Độc Cô Thiên Sơn mới đến muộn như vậy."

Dương Hựu bất giác nhíu mày. Qua lời của Độc Cô Thiên Sơn, hắn dường như linh cảm được đám người này đã phát hiện ra Độc Cô Thiên Sơn. Nhưng vài dấu hiệu khác lại cho thấy điều ngược lại. Hơn nữa, Dương Hựu tin tưởng rằng Độc Cô Thiên Sơn được huấn luyện lâu năm, tuy không nằm trong biên chế Cẩm Y Vệ, nhưng riêng về năng lực theo dõi thì chắc chắn không hề thua kém Hoàng Vân, Phương Đức hay những người khác. Người thường muốn phát hiện ra y là điều vô cùng khó khăn.

Nếu như bọn họ không phát hiện ra, thì chỉ có thể nói lên rằng đám người này vô cùng cẩn thận. Nghĩ vậy, Dương Hựu khẽ dặn y giao việc này cho Độc Cô Vũ Sư xử lý, phải hết sức cẩn thận, không được đánh cỏ động rắn, một khi có bất cứ điều gì bất thường thì phải báo lại ngay, chờ lệnh của hắn.

Ở Trường An, đêm đã về khuya. Dương Mai đang chải tóc cho Lý Tú Ninh thì bỗng thở dài một tiếng.

"Tiểu Mai, sao nàng lại thở dài? Chẳng lẽ đang nghĩ đến chàng trai nào đó?" Lý Tú Ninh cười trêu ghẹo. Giờ đây Dương Mai đã là một thiếu nữ xinh đẹp, duyên dáng, đã đến tuổi gả chồng.

Dương Mai vội lắc đầu lia lịa, nói: "Công chúa, nô tỳ chỉ muốn cả đời hầu hạ công chúa, chưa từng nghĩ đến việc lập gia đình."

"Nói càn! Nữ nhi gia, sao có thể không lấy chồng được chứ?" Lý Tú Ninh lắc đầu. Đúng lúc ấy, Dương Mai đặt một sợi tóc bạc trước mắt nàng, nói: "Công chúa, tóc bạc của người càng ngày càng nhiều rồi."

Lần này đến lượt Lý Tú Ninh thở dài. Nàng lắc đầu, nói: "Sợi tóc bạc này, đã có từ mấy năm trước rồi. Trái tim ta đã chết một nửa, dù tóc bạc trắng cũng chẳng còn gì đáng ngạc nhiên."

"Công chúa, người đã trải qua quá nhiều đau khổ!" Dương Mai khẽ thở dài. Những năm này, Lý Tú Ninh đã trải qua những gì, nàng hiểu rất rõ. Một người phụ nữ phải đối mặt với cuộc sống như vậy, Dương Mai cảm thấy nếu là mình, chắc đã không thể chịu đựng nổi.

"Đừng mãi nói về ta nữa, nói về nàng đi. Nàng để ý chàng trai nào?" Lý Tú Ninh vỗ nhẹ lên vai Dương Mai, đổi chủ đề. Chủ đề vừa rồi khi��n nàng cảm thấy nặng nề, nàng không muốn tiếp tục.

Dương Mai lắc đầu, nói: "Công chúa, nam nhân trên đời tuy nhiều, nhưng người khiến nô tỳ ưng ý thì gần như không có ai." Nói đến đây, tay Dương Mai khẽ run. Người nam tử sâu trong ký ức kia, e rằng đời này khó lòng gặp lại. Vả lại, thân phận của nàng, biết đâu một ngày nào đó sẽ bị vạch trần, rồi bị loạn đao chém chết. Cái vận mệnh như thế, nàng đã từng nghĩ đến vô số lần.

Lý Tú Ninh bỗng nhiên cười, nàng chú ý thấy Dương Mai nói là "gần như không có ai", điều này chứng tỏ trong lòng Dương Mai hẳn là có người nam tử khiến nàng ưng ý. Chỉ là, Dương Mai vẫn luôn ở bên cạnh nàng, tiếp xúc với những nam nhân bên cạnh Sài Thiệu, thế nhưng Lý Tú Ninh biết Dương Mai không có vẻ gì là thiện cảm đối với những người đó.

"Chẳng lẽ là hắn?" Lý Tú Ninh đột nhiên nghĩ tới một người, không khỏi cười nói: "Tiểu Mai, chẳng lẽ chàng trai trong lòng nàng là bộ hạ của Tần Vương?"

Dương Mai ngớ người, chợt hiểu ra Lý Tú Ninh đang ám chỉ ai, nàng lắc đầu, nói: "Không phải hắn."

"Hì hì!" Lý Tú Ninh cười vẻ tinh quái, nàng đứng dậy, nói: "Ta chưa nói là ai, sao nàng lại vội vàng phủ nhận? Chẳng lẽ nàng biết ta nói chính là ai?"

"Công chúa nói, không phải là kẻ vô sỉ kia sao?" Dương Mai cắn răng, nói: "Hắn từng nhờ Tần Vương đến cầu hôn công chúa, chính là Doãn Vũ Dực."

Lý Tú Ninh khẽ khựng lại, thở dài một tiếng. Nàng có ấn tượng không tệ với Doãn Vũ Dực. Người trẻ tuổi này tràn đầy sức sống, dưới trướng Tần Vương là một tướng tài đắc lực. Thế nhưng, hai năm trước, Đại Đường vì ứng phó cuộc tấn công của Lưu Võ Chu, không chỉ Tần Vương mà ngay cả Bình Dương công chúa Lý Tú Ninh nàng cũng phải xuất binh Tịnh Châu, phối hợp cùng Tần Vương, mới có thể tiêu diệt Lưu Võ Chu. Trong khoảng thời gian đó, Doãn Vũ Dực lại gặp phải chuyện kỳ lạ. Y không biết vì sao bị người đâm mấy nhát dao, nếu không phải tim hắn khác thường, tâm thất nằm bên phải, chắc đã bỏ mạng rồi. Doãn Vũ Dực tuy giữ được mạng, nhưng thân thể tiều tụy héo mòn, như một người đã chết. Y lúc này, hoàn toàn không xứng đôi chút nào với Dương Mai.

"Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay!" Lý Tú Ninh không nhịn được nói.

"Công chúa, đáng tiếc điều gì ạ?" Dương Mai cố ý hỏi, nàng đã chờ đợi rất lâu, rốt cục chờ đến cơ hội này.

"Thật ra ta thấy nàng và hắn rất xứng đôi, chỉ là đáng tiếc hắn sau khi bị thương, cả con người cũng thay đổi. Nếu nàng gả cho hắn, thì rất không ổn." Lý Tú Ninh nói.

Dương Mai lâu sau không nói nên lời, tựa như đang tự hỏi điều gì đó. Lý Tú Ninh thấy nàng không nói gì, không khỏi thấy lạ, hỏi: "Tiểu Mai, nàng sao vậy?"

"Công chúa, nô tỳ có một lời, không biết nên nói hay không." Dương Mai có vẻ vô cùng khó xử.

"Có lời gì, cứ nói không sao." Lý Tú Ninh nói. Dương Mai từng cứu mạng nàng, hai người danh nghĩa là chủ tớ, nhưng thực tế tuổi tác không chênh lệch nhiều, tình thân như chị em.

"Trên phố đồn rằng, Doãn Vũ Dực là chiến sĩ Cẩm Y Vệ của Nghịch Tùy, hắn cố tình quy phục Tần Vương là để lợi dụng Tần Vương." Dương Mai nói.

Lý Tú Ninh ngớ người, lắc đầu, nói: "Không thể nào, lần trước hắn suýt chút nữa chết dưới tay Cẩm Y Vệ của Nghịch Tùy mà."

"Có lẽ là khổ nhục kế thì sao ạ?" Dương Mai thấp giọng nói.

"Khổ nhục kế?" Lý Tú Ninh trầm mặc. Nàng hiểu khá rõ Dương Hựu, biết người này đa mưu túc kế, nếu hắn dùng khổ nhục kế, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Hắn cố tình thân cận Tần Vương là muốn phá hoại mối quan hệ giữa Tần Vương với Thái tử, thậm chí với các vương gia khác." Dương Mai vẫn giữ vẻ mặt bình thản nói.

Lý Tú Ninh cẩn thận nghĩ lại, quỷ dị thay, hình như quả thật có chuyện như vậy. Từ khi Doãn Vũ Dực quy phục Tần Vương, mối quan hệ giữa Tần Vương với Tề Vương Lý Nguyên Cát, Sở Vương Lý Trí Vân liền trở nên không còn hòa thuận như trước, mấy lần trước suýt chút nữa đã động thủ ngay trước hoàng cung. Hơn nữa, Lý Tú Ninh còn biết Tần Vương có nhiều thay đổi, dường như mối quan hệ với Thái tử cũng không được tốt đẹp cho lắm. Về phần trong đó có phải Doãn Vũ Dực đang giở trò phá hoại hay không, thì rất khó nói.

Lý Tú Ninh cảm thấy, cần thiết phải nói cho Tần Vương, để hắn cẩn thận để mắt tới hành tung của Doãn Vũ Dực. Bây giờ quốc gia đang gặp thời buổi khó khăn, nhất định phải hết sức cẩn thận, không thể để bị trúng kế của kẻ thù.

Dương Mai bỗng nhiên khẽ quỳ xuống, nói: "Công chúa, là nô tỳ đã lỡ lời. Chuyện này nô tỳ cũng không biết thực hư, chỉ là lời đồn trên phố mà thôi, chưa thể xác minh được." Nói xong, Dương Mai vươn tay, tự vả vào má mấy cái.

Lý Tú Ninh vội vàng vươn tay kéo Dương Mai đứng dậy, nhìn nàng, nghiêm túc nói: "Tiểu Mai, việc này tuy chưa rõ thật giả, nhưng nàng có thể nói ra điều này cũng đủ chứng tỏ lòng trung thành của nàng. Việc này cứ giao cho ta, ta sẽ nghĩ cách làm rõ ràng, không thể để Tần Vương bị lừa, không thể để huynh đệ họ tự tương tàn." Nghĩ tới những huynh đệ từng có mối quan hệ cực kỳ tốt, nay lại như người xa lạ, lòng nàng lại vô cùng khó chịu.

Dương Mai gật đầu, nói: "Công chúa, cũng không còn sớm nữa, người nên nghỉ ngơi sớm đi ạ."

Vừa dứt lời, chỉ thấy Sài Thiệu đi đến. Hắn trông thấy thê tử đang nói chuyện với Dương Mai, không khỏi mỉm cười, nói: "Phu nhân, nàng vẫn chưa ngủ sao?"

Lý Tú Ninh vuốt tóc, cười nói: "Ta đây không phải đang chờ chàng sao?" Chợt nàng lại hỏi: "Phu quân, phụ hoàng triệu chàng vào cung, có chuyện đại sự gì cần bàn bạc sao?"

Nghe vậy, sắc mặt Sài Thiệu trở nên nghiêm trọng. Hắn gật đầu, nói: "Phụ hoàng triệu kiến chúng ta, quả thật có đại sự, liên quan đến sự tồn vong của Đại Đường."

Truyen.free giữ quyền sở hữu phiên bản dịch này, rất mong bạn đọc ủng hộ.