Trong Hàm Gia thương, Vương Thế Sung dần trút được gánh nặng trong lòng. Mặc dù Vương Vũ La đã bị sát hại, và vụ lúa nước cũng bị Mã Chu giở trò, nhưng dù sao đi nữa, Hàm Gia thương vẫn còn mười mấy vạn thạch lương thực, đủ cho đại quân dùng trong một hai tháng. Đây được coi là cái may trong cái rủi. Nghĩ đến đó, Vương Thế Sung thở phào nhẹ nhõm. Sự hi sinh của Vũ La là đáng gi��. Mối thù này, Vương Thế Sung nhất định sẽ báo, hắn phải bắt được Mã Chu, thi hành hình phạt phanh thây xé xác.

Hàm Gia thương là kho lương thực trọng yếu của Lạc Dương, chiếm diện tích rộng lớn, với hàng trăm hầm chứa lương, mỗi hầm đều tích trữ lượng lớn lương thực. Lúc này, tại mấy chục hầm lương thực, một cảnh tượng tương tự đang diễn ra: binh sĩ nhao nhao rút hoành đao, kiểm tra xem túi gạo có phải là giả hay không. Phía đông Hàm Gia thương, một sĩ binh mở một túi gạo. Lập tức, một luồng hôi thối xộc thẳng vào mặt, hắn không khỏi bịt chặt mũi. Túi gạo cũng rơi xuống đất, và từng đống vật thum thủm lăn xuống. Rất nhanh, căn phòng lập tức tràn ngập mùi hôi thối đến mức muốn nôn mửa.

Một tên binh lính cố nén mùi hôi, nhìn kỹ, chỉ thấy những thứ trên đất đã mục nát, không còn nhận ra hình dạng ban đầu là gì. Một người ngũ trưởng thấy cảnh này, tức giận chém nát một túi gạo. Tương tự, những thứ thối rữa lại tràn ra, rơi xuống đất, những con côn trùng nhỏ màu trắng đang ngọ nguậy bên trong.

"Mẹ kiếp, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?" Ngũ trưởng giận dữ, giơ tay chém mạnh xuống, liên tiếp chém nát mấy túi gạo, tất cả đều giống nhau. Mặt ngũ trưởng lập tức tái mét, vội vã đi thẳng ra ngoài cửa. Cùng lúc đó, không ít hầm lương khác cũng đồng loạt xuất hiện những binh sĩ kinh hãi, tất cả đều điên cuồng chạy về phía Vương Thế Sung.

Khi người ngũ trưởng kia đuổi kịp Vương Thế Sung, ông ta phát hiện Vương Thế Sung mặt đã bình tĩnh, đang đứng cạnh những túi gạo, nhìn kỹ những thứ bên trong. Vương Thế Sung quan sát hồi lâu, lúc này mới nhận ra bên trong túi gạo chỉ chứa một loại vật mềm nhũn, bên ngoài mới có một ít hạt gạo. Những thứ thum thủm kia, tựa hồ là phần còn lại của hạt gạo đã mục nát, nhưng Vương Thế Sung cũng không quá xác định.

Lúc này, điều Vương Thế Sung chắc chắn chỉ có một: toàn bộ số lương thực này đều có vấn đề. Trong số mười mấy vạn thạch lương thực đó, hắn căn bản không biết cái nào có vấn đề, cái nào không. Việc thống kê này sẽ là một công trình khổng lồ. Vẻ mặt bình tĩnh của Vương Thế Sung ẩn chứa sự tức giận tột độ. Hắn không tài nào hiểu nổi, rõ ràng Thái tử Vương Huyền Ứng đã tiến hành kiểm tra, tại sao lại vẫn xảy ra vấn đề như vậy?

"Kiểm tra toàn bộ, xem rốt cuộc còn bao nhiêu lương thực ăn được!" Vương Thế Sung quát lớn, giọng nói run run.

"Vâng!" Trịnh binh đáp lời.

Vương Thế Sung lại phân phó Trần vương Đoạn Đạt triệu tập thêm binh sĩ, nhanh chóng điều tra rõ lương thực trong Hàm Gia thương, xem có bao nhiêu có vấn đề. Thái tử Vương Huyền Ứng run rẩy cả tay. Trên thực tế, hai lần kiểm tra trước đó của hắn, bên trong túi gạo đích thực là gạo, và sau đó số lương thực này phần lớn đều được dùng để lấy công thay mặt cứu tế, cũng không xảy ra vấn đề gì.

Cho nên, khi Mã Chu vận lương thực đến lần thứ ba, thứ tư, Vương Huyền Ứng liền buông lỏng cảnh giác, chỉ kiểm tra sơ qua rồi bỏ qua, để mặc Mã Chu dẫn người chở lương thực về Hàm Gia thương. Theo hắn nghĩ, Mã Chu đã là người một nhà, không cần phải đề phòng như vậy.

Thế nhưng, Vương Huyền Ứng không nghĩ tới, lại chính là hai lần này, chuyện lại xảy ra! Nhìn cảnh tượng này, Vương Huyền Ứng trong lòng vô cùng căng thẳng. Hắn bỗng tiến lên một bước, quỳ xuống trước mặt Vương Thế Sung, nói: "Phụ hoàng, nhi thần biết sai!"

Vương Thế Sung nheo mắt lại nhìn Thái tử, trong lòng dâng lên cảm giác "tiếc thay sắt không thành thép". Hắn giao việc đại sự này cho Thái tử, đương nhiên là hy vọng hắn có thể gánh vác trọng trách. Vậy mà, chuyện lớn như thế, hắn lại dám làm việc qua loa, khiến Vương Thế Sung rơi vào thế bị động. Lương thực là nền tảng của quốc gia. Không có lương thực, ai sẽ ở lại Lạc Dương, ai sẽ cống hiến cho Đại Trịnh?

Mặt Vương Thế Sung đỏ bừng lên. Hắn tiến đến, giáng một bàn tay thật mạnh vào mặt Vương Huyền Ứng. Vương Huyền Ứng trở tay không kịp, ngã nhào xuống đất, máu tươi chảy ròng từ khóe miệng. Vương Thế Sung có uy thế rất lớn, Vương Huyền Ứng không dám nói nhiều, chỉ đành phủ phục trên đất, vội vã dập đầu.

Đoạn Đạt vội vàng bước tới, nói: "Bệ hạ, Mã Chu vô cùng xảo quyệt, Thái tử cũng chỉ vì chủ quan mà bị lừa. Việc khẩn cấp trước mắt bây giờ là phải nghĩ cách giải quyết vấn đề lương thực."

"Ừm!" Vương Thế Sung gật đầu, Đoạn Đạt nói chí lý, lương thực mới là việc cấp bách. Nghĩ vậy, Vương Thế Sung trừng mắt nhìn Thái tử Vương Huyền Ứng một cái đầy giận dữ, nói: "Món nợ này, đợi về, trẫm sẽ tính sổ với ngươi." Nói xong, V��ơng Thế Sung vội vàng rời khỏi Hàm Gia thương.

Trong hoàng cung, Vương Thế Sung vô cùng lo lắng chờ đợi tin tức thanh tra. Đoạn Đạt nheo mắt lại, trầm tư hồi lâu, rồi nói: "Bệ hạ, vi thần có một ý kiến."

"Ý kiến gì?" Vương Thế Sung, tựa như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm, vội vàng không nén nổi mà hỏi.

"Bệ hạ, xin Bệ hạ thứ lỗi cho lời của vi thần. Cho dù kết quả thanh tra thế nào, lương thực chắc chắn sẽ thiếu hụt. Bây giờ, chỉ có thể nhanh chóng thu hoạch lương thực từ đồng ruộng. Vi thần cho rằng, có thể tăng thuế má, gia tăng nguồn thu của triều đình." Đoạn Đạt nói.

Vương Thế Sung trầm ngâm hồi lâu. Đây cũng là một biện pháp bất đắc dĩ, có thêm một chút lương thực, sẽ có thêm một phần hy vọng. Nghĩ vậy, hắn im lặng gật đầu, nói: "Tăng thuế má hai thành!"

Đoạn Đạt ho nhẹ một tiếng, lại nói tiếp: "Ngoài ra, còn cần nhanh chóng phái người liên lạc Lý Uyên, thương nghị chuyện cùng nhau chống lại Nghịch Tùy!"

Vương Thế Sung thở dài một tiếng, nói: "Cũng phải. Lý Uyên tuy là lão hồ ly, nhưng bây giờ chỉ có thể cùng hắn chung sức tiến thoái. Trẫm nghĩ, hắn hẳn phải hiểu rõ đạo lý này."

"Vi thần xin tiến cử Dương Khánh đi sứ Đại Đường, thương nghị chuyện cùng đối phó kẻ địch chung." Đoạn Đạt suy nghĩ một chút rồi nói.

Vương Thế Sung suy nghĩ một chút, nói: "Dương Khánh ăn nói khéo léo, đích thực là nhân tuyển tốt nhất cho vai trò đi sứ. Vậy trẫm sẽ hạ lệnh, để hắn nhanh chóng đến Trường An." Nói xong, Vương Thế Sung lập tức viết một phong thư, sai người mang tới cho Hà Nội thái thú Dương Khánh.

Sau khi Đoạn Đạt rời đi, Vương Thế Sung như bị rút cạn sức lực, khuỵu xuống đất. Vốn dĩ tràn đầy tự tin, giờ đây hắn đã gần như muốn tuyệt vọng. Đại Trịnh thiếu lương thực nghiêm trọng, rồi số lúa nước vốn tưởng là có lại hóa thành cỏ. Cho dù Đại Trịnh lấy cỏ làm lương thực, e rằng cũng chỉ thu được hơn mười vạn thạch. Muốn đối kháng với Nghịch Tùy, đường còn dài lắm!

Suốt một ngày bận rộn đó, mãi đến đêm khuya, Vương Thế Sung mới nhận được tin tức: trong Hàm Gia thương, lương thực có thể dùng đư��c chưa đến một vạn thạch. Điều đó có nghĩa là, một khi chiến tranh bùng nổ, binh sĩ Đại Trịnh sẽ rất nhanh không còn lương thực để ăn.

Mấy ngày sau, Dương Khánh chạy tới thành Trường An. Hắn lập tức xin gặp Đại Đường hoàng đế Lý Uyên.

Lý Uyên nhận được tin, lập tức triệu kiến Dương Khánh. Biết được triều đình Đại Trịnh gặp phải nguy cơ, ông ta trước hết an ủi Dương Khánh bằng những lời lẽ tốt đẹp, sau đó sắp xếp cho hắn cư trú tại Hồng Lư Tự, rồi tự mình triệu tập quần thần, thương nghị xem có nên viện trợ Vương Thế Sung hay không.

Quần thần mỗi người một ý kiến. Thái tử Lý Kiến Thành, Tần vương Lý Thế Dân, Tề vương Lý Nguyên Cát và những người khác đều cho rằng, hiện nay thiên hạ chia làm ba nước, Nghịch Tùy có thế lực mạnh nhất, hơn nữa lại là tử địch của Đại Đường và Đại Trịnh. Bây giờ Nghịch Tùy toàn lực công kích Đại Trịnh, môi hở răng lạnh, Đại Đường cũng không thể một mình chống đỡ. Cho nên, câu trả lời đã rõ ràng: phải viện trợ Đại Trịnh, cùng nhau đối phó Nghịch Tùy.

Trong số những quần thần ủng hộ xuất binh, Thái tử Lý Kiến Thành có tầm nhìn chiến lược cực kỳ nhạy bén, cho rằng Đại Đường và Đại Trịnh liên minh với nhau mới là tốt nhất. Đương nhiên, lựa chọn này của Lý Kiến Thành là theo đề nghị của Ngụy Chinh. Còn Lý Thế Dân thì có ý nghĩ riêng, hắn mấy lần thua trận dưới tay Nghịch Tùy. Khi Khuất Đột Thông bị đánh lui, Lý Thế Dân tự tin lớn hơn, nghĩ rằng quân Tùy cũng chẳng hơn gì. Hắn khao khát một lần nữa đánh bại quân Tùy, đặc biệt là đánh bại Dương Hựu, để giải mối hận trong lòng. Về phần Lý Nguyên Cát, lần trước thua dưới quỷ kế của Dương Hựu, vẫn muốn báo thù.

Bởi vậy, mấy vị thân vương thuộc hoàng thất Lý Đường làm đại biểu, đều nhao nhao xin được xuất chiến.

Có người xin chiến, tự nhiên có người phản đối, và điều này, nằm trong dự liệu của Lý Uyên. Tầng lớp quý tộc Quan Lũng do Độc Cô Hoài Ân cầm đầu kiên quyết bày tỏ, bây giờ không phải là thời cơ tốt nhất để khai chiến với Nghịch Tùy. Nếu như việc Độc Cô Hoài Ân phản đối nằm trong dự liệu c��a Lý Uyên, thì sự trầm mặc của Đường Kiệm và Bùi Tịch lại khiến Lý Uyên hơi kinh ngạc.

Những năm gần đây, Đại Đường trên thực tế dựa vào sự ủng hộ của tầng lớp quý tộc Quan Lũng. Một số quý tộc Hà Đông cũng có công lao không nhỏ, tỷ như Bùi Tịch, người gần như đã hy sinh phần lớn lợi ích của Văn Hỷ Bùi gia. Trước áp lực cực lớn, Bùi Tịch cũng có chút không chịu nổi. Cho nên hắn góp lời rằng, hiện giờ Đại Đường đang thiếu hụt lương thực, mà một khi khai chiến với Nghịch Tùy, e rằng chiến sự sẽ không kết thúc trong vòng một năm rưỡi. Chiến tranh lâu dài sẽ đòi hỏi lượng lương thực rất lớn, Đại Đường liệu có chịu đựng nổi thử thách này không?

Về phần Đường Kiệm, hắn cho rằng sau khi Đại Đường dựng nước, hầu như mỗi năm đều chinh chiến, đặc biệt là việc Lũng Tây quân của Khuất Đột Thông vây công Lương Châu lần này, khiến kinh tế Đại Đường chịu ảnh hưởng cực lớn. Nếu Nghịch Tùy và Đại Trịnh sắp khai chiến, chi bằng nhân cơ hội này, nhanh chóng khôi phục quốc lực. Ý kiến của Đường Kiệm, nói đúng hơn, thà nói là phản đối tham chiến, chi bằng nói là hiện giờ Đại Đường không thích hợp tham chiến.

Mặc dù Bùi Tịch nói rất uyển chuyển, nhưng Lý Uyên vẫn còn có chút bất mãn, rốt cuộc ông ta có tình cảm đặc biệt đối với Bùi Tịch. Bất quá, lời Bùi Tịch nói có lý, lão hồ ly Lý Uyên cũng không hề biểu lộ ra ngoài. Về phần Đường Kiệm, Lý Uyên lại cho rằng hắn nói rất có lý. Nghịch Tùy và Đại Trịnh khai chiến, tất nhiên tạm thời sẽ không rảnh bận tâm đến Đại Đường. Đại Đường cần nhân cơ hội này, ra sức khôi phục quốc lực.

Trong đại sảnh, quần thần nghị luận ầm ĩ, mỗi người đều bày tỏ ý kiến riêng. Lý Uyên nghe hồi lâu, đã hiểu rõ thái độ của quần thần. Ông ta quét mắt nhìn mọi người, ánh mắt hướng về phía Thái tử Lý Kiến Thành. Lúc này, cần Thái tử lên tiếng.

Lý Kiến Thành ho khan một tiếng, trong ánh mắt mang theo ý cười. Trước cuộc nghị luận này của triều đình, hắn đã có chủ ý. Lý Kiến Thành chắp tay, bày tỏ ý kiến của mình, đó chính là, Đại Đường và Đại Trịnh gắn bó như môi với răng, lại càng là quốc gia thông gia. Bây giờ Nghịch Tùy tiến công Đại Trịnh, Đại Đường quyết không thể khoanh tay đứng nhìn. Bất quá, Lạc Dương là thành trì kiên cố, Vương Thế Sung nhất định có thể chống đỡ rất lâu. Điều Đại Đường cần làm là chờ đợi cơ hội tốt.

Cơ hội tốt này chính là khi Nghịch Tùy sắp công phá Lạc Dương, nhưng chưa hoàn toàn hạ được thành. Đại Đường xuất binh viện trợ Lạc Dương, chắc chắn lúc này, cho dù là Nghịch Tùy hay Đại Trịnh, đều đã mệt mỏi không chịu nổi. Nếu đúng cách, Đại Đường nói không chừng có thể một trận chiến định đoạt thiên hạ. Ý kiến của Lý Kiến Thành nhận được lời khen ngợi của Lý Uyên. Việc tham gia sớm vào cuộc chiến giữa Nghịch Tùy và Đại Trịnh chỉ sẽ tiêu hao quốc lực Đại Đường, còn đề nghị này của Thái tử, lại sẽ giúp quốc lực Đại Đường được khôi phục. Và câu nói cuối cùng "một trận chiến định đoạt thiên hạ" lại càng khiến Bùi Tịch, Đường Kiệm cùng những người khác vô cùng tâm động.

Đây là một phương án dung hòa, ở một mức độ nào đó, phù h���p lợi ích của cả hai bên, bởi vậy, biện pháp này nhận được sự ủng hộ của quần thần. Sách lược đã được định đoạt, Lý Kiến Thành tự mình đến Hồng Lư Tự, gặp gỡ Dương Khánh để trao đổi, biểu thị Đại Đường và Đại Trịnh là quốc gia hữu hảo. Bây giờ Đại Trịnh gặp nạn, Đại Đường tất nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn, tất nhiên sẽ xuất binh giúp đỡ Đại Trịnh.

Dương Khánh hài lòng trở về. Tác phẩm này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.