Đêm khuya, ánh trăng mờ nhạt, vì sao cũng có vẻ vô cùng ảm đạm. Diệp Huyện, quân Trịnh cũng đang khẩn trương bận rộn. Các binh sĩ đều mặc áo giáp, vác trên lưng bọc nhỏ chứa y phục và một ít châu báu. Đoạn Đạt đứng trên tường thành, nheo mắt cẩn thận quan sát tình hình bên ngoài cửa Nam, không biết quân Tùy đang ở đâu.

Đoạn Đạt nhìn ngoài thành hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Bây giờ là lúc nào rồi?"

"Trần Vương, bây giờ là giờ Sửu." Đoàn Văn Triết trả lời.

"Chỉ còn một canh giờ nữa!" Đoạn Đạt khẽ nở nụ cười, lại hỏi: "Các binh sĩ đã chuẩn bị thế nào rồi?"

"Đều đã chuẩn bị xong, chỉ đợi đến giờ là sẽ trở về Y Khuyết." Đoàn Văn Triết nói.

"Ừm!" Đoạn Đạt chắp tay đi đi lại lại trên tường thành. Một lát sau, hắn cười lạnh, nói: "Đoàn tướng quân, ta có một việc muốn ngươi làm."

Đoàn Văn Triết sững sờ, chắp tay, nói: "Trần Vương có gì căn dặn?"

"Ngươi ghé tai đây!" Đoạn Đạt thì thầm. Đoàn Văn Triết đợi hắn nói xong, trong lòng sững sờ, chợt, hắn giơ ngón cái lên, tán dương: "Trần Vương anh minh."

"Thỏ khôn có ba hang, hi vọng lần này có thể thuận lợi trở lại Y Khuyết!" Đoạn Đạt nói xong, lại chắp tay đứng trên tường thành, trong mắt tràn đầy một tia lo lắng. Quân Tùy sở hữu những cỗ đầu thạch khí uy lực khủng khiếp, chiến đấu ngày sau chắc chắn sẽ khốc liệt hơn nhiều. Muốn bảo vệ Lạc Dương, e rằng là một chuyện vô cùng khó khăn. Dù thế nào đi nữa, hắn nhất định phải tìm cách chạy thoát, đem việc này bẩm báo Bệ hạ, sớm làm chuẩn bị. Nếu cần thiết, hắn không ngại hi sinh tính mạng hai vạn binh sĩ này.

Đại doanh quân Tùy, đèn đuốc sáng trưng. Dương Hựu đang đi đi lại lại trong đại trướng. Đèn dầu thắp sáng một góc trại, ngọn lửa lập lòe khiến bóng của Dương Hựu lúc dài lúc ngắn. Độc Cô Thiên Sơn đun một ấm nước sôi, rồi xách đến pha cho Dương Hựu một bình trà nóng.

"Trong trận chiến này, điều Trẫm chủ yếu muốn là chiếm đoạt Diệp Huyện, để làm bàn đạp tiến quân về phía bắc. Đương nhiên, nếu như có thể bắt được Đoạn Đạt, đó cũng là một chuyện tốt." Dương Hựu hồi lâu mới mở miệng.

Đỗ Như Hối khêu ngọn đèn dầu sáng hơn, rồi cũng chắp tay đi đến trước sa bàn, nói: "Đoạn Đạt tự cho là quỷ kế thành công, muốn lén vượt sông Lễ Thủy đêm nay. Nhưng hắn đâu ngờ, Bệ hạ đã giăng sẵn lưới, chỉ đợi hắn tự chui đầu vào."

Dương Hựu khẽ cười một tiếng, nói: "Vương Thế Sung tuy có tài dụng binh, nhưng Trẫm không hề lo lắng, Trẫm chỉ đang chờ đợi thôi. Giờ đây Ngụy Trịnh và Ngụy Đường liên kết với nhau, môi hở răng lạnh. Trẫm tiến quân đến Lạc Dương, Lý Uyên, lão hồ ly đó, tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Trẫm đang tự hỏi, hắn sẽ làm gì đây?"

Đỗ Như Hối trầm ngâm một lát, nói: "Lý Uyên muốn cứu Vương Thế Sung, đơn giản có hai con đường. Một là từ Tịnh Châu xuôi nam, qua quận Hà Nội. Hai là xuất binh Đồng Quan. Vi thần nghĩ rằng, khả năng Lý Uyên xuất binh Đồng Quan sẽ lớn hơn."

"Trẫm cũng nghĩ vậy, hơn nữa, tám chín phần mười Lý Uyên sẽ phái Lý Thế Dân xuất chinh." Dương Hựu nghĩ đến vị Đường Thái Tông Lý Thế Dân, người sau này được xưng là minh quân, trong lòng không khỏi bật cười. Giờ đây, vận mệnh Đại Đường đã có những biến hóa khôn lường so với lịch sử vốn có. Thê tử kết tóc của hắn giờ lại là tần phi của mình. Trò đùa này thật sự quá lớn. Dương Hựu từng vài lần có cơ hội bắt sống Lý Thế Dân, nhưng cuối cùng vẫn để hắn trốn thoát, đó là điều Dương Hựu luôn tiếc nuối.

Đỗ Như Hối khẽ cười, định nói gì đó, thì đúng lúc này, Bùi Hành Nghiễm, Khâu Hành Cung cùng vài vị tướng Tùy khác bước vào. Cả bọn cùng chắp tay, tâu: "Bệ hạ, chúng thần đã chuẩn bị ổn thỏa."

"Rất tốt, chư khanh, lập tức xuất phát." Dương Hựu phân phó.

"Vâng!" Mọi người gật đầu lĩnh mệnh, vội vàng rời đi. Không lâu sau đó, cửa đại doanh Tùy quân mở ra, các tướng lĩnh bắt đầu hành động theo kế hoạch và sự phân phó của Dương Hựu.

Bùi Hành Nghiễm dẫn quân công đánh cửa Nam. Hắn dẫn năm ngàn bộ binh nhanh chóng tiến về cửa Nam Diệp Huyện. Khi còn cách cửa Nam hơn năm trăm bước, bên trong thành bỗng nhiên bốc lên lửa lớn, tiếng la hét chém giết cũng mơ hồ truyền tới. "Các huynh đệ, tăng tốc hành quân! Theo ta đánh hạ Diệp Huyện, bắt Đoạn Đạt!" Bùi Hành Nghiễm la lớn.

"Đánh hạ Diệp Huyện, bắt Đoạn Đạt!" Binh sĩ quân Tùy cùng kêu lên hét lớn, tăng nhanh bước chân, xông thẳng về phía Diệp Huyện.

Trên tường thành Diệp Huyện, Tần Nghĩa nheo mắt, lạnh lùng nhìn về phía nam.

Lửa và tiếng la hét chém giết trong thành là cố ý dàn dựng, nhằm thu hút sự chú ý của quân Tùy. Nhưng tr��n thực tế, trên đầu thành, Tần Nghĩa đã bố trí hàng ngàn binh sĩ bắn nỏ, đợi quân Tùy xông đến dưới thành, sẽ cho chúng nếm mùi tên nỏ.

Lúc này trời tối như mực, Tần Nghĩa có lý do tin rằng, ngay cả khi quân Tùy nhận ra mình trúng kế, trong nhất thời cũng không thể đánh hạ Diệp Huyện. Một khi quân Tùy rút lui, Tần Nghĩa sẽ noi gương Đoạn Đạt, rút khỏi Diệp Huyện.

Thấy lửa ở cửa Nam Diệp Huyện, Đoạn Đạt biết giờ Dần đã đến, quân Tùy cũng đã tấn công cửa Nam. Đoạn Đạt lướt nhìn Từ Hán, Dương Bảo Cứu và những người khác bên cạnh, quát: "Mở cửa bắc, lập tức vượt sông Lễ Thủy, trở về Y Khuyết! Tất cả không được gây tiếng động!" Lúc này, chiến mã cũng đã được bịt miệng, móng ngựa bọc vải.

Các tướng lĩnh nghe vậy, lặng lẽ gật đầu. Ngay sau đó, cửa bắc được mở, Dương Bảo Cứu đi đầu dẫn binh sĩ nối đuôi nhau rời đi. Hơn một vạn binh sĩ như một con rồng dài, tiến về bến đò sông Lễ Thủy. Binh sĩ không dám đốt đuốc, chỉ có thể nương theo bóng đêm mà đi, vì thế tốc độ có phần chậm chạp.

Đoạn Đ��t nheo mắt nhìn binh sĩ rời khỏi cửa bắc, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Hắn liếc nhìn hai bên, ra hiệu cho Đoàn Văn Triết. Đoàn Văn Triết hiểu ý, âm thầm đi về phía cửa đông. Đoạn Đạt lặng lẽ lùi lại mấy bước, mang theo mười mấy tên thân binh đuổi theo Đoàn Văn Triết, chạy về phía đông. Đoạn Đạt có ý định vượt sông Lễ Thủy từ bến đò phía đông, sau đó trở về Dĩnh Xuyên.

Lúc này, Dương Bảo Cứu, Từ Hán và những người khác không hề hay biết rằng Trần Vương Đoạn Đạt đã bán đứng họ. Đại quân vẫn tiếp tục tiến về phía bắc.

Ở cửa Nam Diệp Huyện, Bùi Hành Nghiễm còn cách cửa thành chưa đầy trăm bước. Hắn nheo mắt đánh giá trên tường thành. Ngoài ngọn lửa ngày càng lớn trong thành, tiếng la hét chém giết gần như không đổi. Hơn nữa, trên đầu tường lại tối om, điều này rõ ràng không bình thường. Lẽ ra, nếu Tần Nghĩa đã phản bội, việc đầu tiên y phải làm là chiếm lĩnh cửa Nam và mở cổng thành. Đằng này, Bùi Hành Nghiễm đã phi nước đại mấy trăm bước, mà cửa thành vẫn đóng chặt, hiển nhiên là có mưu kế.

Trên tường thành, Tần Nghĩa lạnh lùng nhìn ra ngoài, lòng đầy đắc ý. Xem ra quân Tùy cũng chẳng hơn gì, chút tiểu xảo này đã lừa chúng xoay như chong chóng. Tần Nghĩa quyết định bắn chết chủ tướng quân Tùy. Như vậy, dù sau này Bệ hạ có trách tội, y cũng có công chém giết địch, đủ để lấy công chuộc tội.

Nghĩ đến đây, Tần Nghĩa lặng lẽ giơ tay, ra hiệu Trịnh binh giương cung lắp tên, sẵn sàng bắn. Lúc này, quân Tùy đã cách cửa thành chưa đầy năm mươi bước. Tần Nghĩa quyết định để quân Tùy tiến lại gần thêm một chút, như vậy uy lực tên nỏ sẽ lớn hơn, tiêu diệt được nhiều địch hơn.

Ngoài thành, Bùi Hành Nghiễm đang phi nước đại bỗng nhiên cười lạnh một tiếng. Y cầm trường mâu trong tay, ước chừng thấy khoảng cách đã đủ, liền quát lớn: "Chuẩn bị, ném!" Dứt lời, y dồn sức phóng một phát, cây trường mâu xẹt qua bầu trời đêm vẽ thành một đường cong duyên dáng, rồi rơi thẳng xuống tường thành.

"A!" Một tên Trịnh binh bị trường mâu đâm xuyên qua người, phát ra tiếng kêu thảm thiết lạnh lẽo.

Tần Nghĩa còn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy trước mắt bỗng nhiên sáng rực, dày đặc. Tần Nghĩa giật mình há hốc miệng, tuy không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng y vẫn bản năng chạy về phía góc tường thành khuất nẻo. Y vừa kịp dừng lại bên cạnh bức tường chắn mái đã sứt mẻ, thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của đồng đội vang lên. Trường mâu của quân Tùy vô cùng sắc bén, dù là phóng lên cao, uy lực vẫn không giảm. Không ít Trịnh binh bị trường mâu đâm xuyên ngực, lập tức mất mạng. Những kẻ may mắn không chết, bị đâm xuyên cánh tay hoặc đùi, đành phải vứt cung tên trong tay, ôm lấy vết thương liên tục kêu thảm.

"Mẹ kiếp!" Tần Nghĩa phản ứng cực nhanh, lập tức hiểu ra mình đã bị lừa. Y đứng dậy, nhìn ra ngoài thành, hô: "Các huynh đệ, bắn tên!"

Quân Tùy tuy chiếm được tiên cơ, nhưng Trịnh quân dù sao vẫn có tường thành để dựa vào. Hơn nữa, trường mâu của quân Tùy nhiều nhất chỉ có thể ném hai lần. Sau khi hết trường mâu, mối đe dọa đối với đầu tường sẽ giảm đáng kể, đó chính là lúc Trịnh quân phản kích. Nhưng ngay khi Tần Nghĩa dứt lời, chỉ thấy hàng quân Tùy phía trước nhanh chóng rút cung tên, đồng loạt giương cung nhắm bắn về phía đầu tường.

"Vút vút vút!" Mũi tên dày đặc thậm chí găm thẳng vào thành lầu, đóng chặt trên những thớ gỗ. Trịnh quân bị áp chế không thể hoàn thủ. Tần Nghĩa giận dữ, mẹ kiếp, quân Tùy vừa đến đã chủ động phát động tấn công, hiển nhiên không hề trúng kế. Trần Vương đáng chết, còn tự cho mình là đúng, tưởng Dương Hựu đã trúng kế.

Tần Nghĩa cảm thấy vô cùng hối hận, lẽ ra y đã không nên đoạn hậu. Y nheo mắt nhìn về phía bắc, chắc hẳn lúc này, Đoạn Đạt, Đoàn Văn Triết và những người khác đã trốn khỏi cửa bắc, đang trên đường vượt sông. Nghĩ đến đây, chiến ý trong lòng Tần Nghĩa liền giảm mấy phần. Dựa vào cái gì mà lão tử phải liều sống liều chết ở đây, trong khi bọn bay đã chuồn mất?

Tần Nghĩa không phải kẻ ngu, suy nghĩ một lát, y quyết định đào tẩu. Y phải lợi dụng lúc quân Tùy công chiếm đầu thành có kẽ hở, chạy trốn càng xa càng tốt. Nghĩ đến đây, Tần Nghĩa quát lớn: "Các huynh đệ, đánh trả! Không thể để địch nhân leo lên đầu thành!"

Tần Nghĩa giả vờ muốn cùng quân Tùy liều chết chiến đấu, nhưng trên thực tế, y từng bước một lùi dần về sau, chuẩn bị trượt xuống đầu tường. Sau khi các binh sĩ bắn nỏ hàng đầu của quân Tùy phóng vài lượt tên, binh sĩ phía sau đã xông lên, đến bên bờ hào nước đã được lấp đầy. Bọn họ thi nhau ném xuống những bao tải đang mang theo. Sau khi hàng đầu ném xuống, lập tức chạy sang một bên, để hàng sau cùng đồng đội chất thêm bao tải.

Rất nhanh, bao tải chất cao ngang bằng tường thành. Bùi Hành Nghiễm quát chói tai một tiếng, ba chân bốn cẳng, nhảy vọt lên đầu tường. Lúc này, binh sĩ bắn nỏ của quân Tùy dừng bắn, Trịnh binh dần dần thở phào. Thấy quân Tùy xông lên, chúng giao chiến với quân Tùy, đầu tường nhất thời hỗn loạn.

Bùi Hành Nghiễm tiện tay đánh bay hai tên Trịnh binh, đang định tìm chủ tướng Trịnh quân, thì đúng lúc này, dưới tường thành truyền đến tiếng "Giá!"

"Có kẻ muốn đào tẩu!" Bùi Hành Nghiễm kịp phản ứng. Y bước nhanh đến bên tường thành, nương ánh lửa trong thành nhìn xuống, chỉ thấy một đoàn chiến mã dường như đang định chạy trốn. Ánh mắt Bùi Hành Nghiễm tinh tường đến mức nào chứ, y lập tức nhìn rõ trong nhóm kỵ binh kia, có người mặc giáp phục khác biệt so với binh lính thường, hiển nhiên là một tướng lĩnh cấp cao. "Muốn chạy trốn, không dễ dàng như vậy!" Bùi Hành Nghi���m cười lạnh. Y chạy nhanh dọc theo tường thành, cùng lúc đó, đám chiến mã kia cũng bắt đầu chạy nhanh dọc theo tường thành. Bùi Hành Nghiễm nhìn chằm chằm một con chiến mã, bỗng nhiên, khi đến gần bức tường thành, y dồn sức nhảy một cái, lao thẳng về phía Tần Nghĩa. Tần Nghĩa căn bản không ngờ quân Tùy đến nhanh đến vậy, càng không nghĩ đã có kẻ để mắt tới mình. Đến khi y phát hiện tiếng gió vụt qua bên tai, không khỏi kinh ngạc quay đầu lại, chỉ thấy một bóng đen đang lao thẳng vào mình. Tần Nghĩa vội vàng vươn tay định rút hoành đao, nhưng kẻ tấn công căn bản không cho y cơ hội. Chỉ nghe tiếng "Phốc" vang lên, đầu Tần Nghĩa rơi xuống đất, máu tươi phun ra, vương vãi theo bước chạy của chiến mã. Mãi đến khi thân thể y lăn xuống ngựa, phát ra tiếng động nặng nề. Con chiến mã vô chủ quay đầu lại, dường như không hiểu chủ nhân nó đã xảy ra chuyện gì.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.