Lý Kiến Thành khẽ gõ lên bàn trà. Nội dung trong thư vừa khiến hắn vô cùng nghi hoặc, nhưng đồng thời cũng làm hắn động lòng. Bởi lẽ, Vương Thế Sung đã đưa ra một món lợi lớn.

Lý Uyên chăm chú nhìn con trai, liên tục ho khan. Lý Kiến Thành chợt ngẩng đầu, ánh mắt đầy lo lắng, nói: "Phụ hoàng, Vương Thế Sung người này lòng dạ hiểm độc!"

"Nói ��i!" Lý Uyên cầm khăn gấm trong tay, khẽ lau khóe miệng.

"Mặc dù phụ hoàng đã từng đề nghị đi qua Đồng Quan và Hồ Quan để viện trợ Vương Thế Sung. Nhưng với đức hạnh của Vương Thế Sung, hắn chắc chắn sẽ vô cùng hoài nghi thành ý của Đại Đường. Theo lẽ thường mà suy đoán, hắn căn bản không thể nào để quân ta đi qua hai con đường này. Vậy mà giờ đây Vương Thế Sung lại đồng ý nhường Hồ Quan, thậm chí một phần quận Hà Nội, cho quân ta đồn trú, chắc chắn là có âm mưu cực kỳ hiểm độc." Lý Kiến Thành khẽ nheo mắt nói.

"Ừm!" Lý Uyên khẽ gật đầu, ra hiệu Thái tử nói tiếp.

Lý Kiến Thành ho khan một tiếng, tiếp tục nói: "Theo ý kiến của nhi thần, Vương Thế Sung chính là muốn sớm kéo Đại Đường vào Trung Nguyên đại chiến, để san sẻ áp lực cho hắn."

Lý Uyên cũng không khỏi nheo mắt lại, hừ lạnh một tiếng. Mặc dù thân thể khó chịu, nhưng cả người ông lại toát ra sát khí đằng đằng: "Trẫm và kẻ Vương Thế Sung này cộng sự nhiều năm, biết rõ kẻ này lắm mưu nhiều kế." Nghe lời ấy, Lý Uyên hiển nhiên đã đoán được �� đồ của Vương Thế Sung. Ông lại khẽ ho khan hai tiếng rồi hỏi: "Trẫm tìm ngươi đến là muốn nghe ý kiến của ngươi, vậy quận Hà Nội này, rốt cuộc có nên chiếm lấy không?"

Đây mới chính là mấu chốt của vấn đề. Nếu chiếm lấy quận Hà Nội, Đại Đường sẽ không thể tránh khỏi việc giao chiến với quân Tùy, từ đó sẽ sa lầy vào vòng xoáy đại chiến Trung Nguyên. Điều này không phù hợp với lợi ích của Đại Đường. Mục đích của Đại Đường là chờ đợi Nghịch Tùy và Ngụy Trịnh tinh bì lực tẫn, việc sớm tham chiến lúc này chỉ làm tiêu hao thực lực của Đại Đường mà thôi.

Lý Kiến Thành nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ. Một lúc lâu sau, hắn mới cất tiếng nói: "Phụ hoàng, bây giờ tuyết lớn đã phủ xuống, cho dù Dương Hựu có muốn động binh, cũng tạm thời không thể hành động. Ý kiến của nhi thần là tạm thời án binh bất động, chờ đợi thời cơ. Đợi đến mùa xuân đến, sẽ lại xuất binh Hà Nội. Đến lúc đó, quân ta nghỉ ngơi dưỡng sức, dĩ dật đãi lao, nhất định có thể giành được đại thắng."

Lý Uyên gật đầu, đang muốn nói chuyện thì chợt nghe tiếng Tề Vương Lý Nguyên Cát từ ngoài cửa vọng vào: "Phụ hoàng, nhi thần cầu kiến."

"Là Nguyên Cát à! Vào đi!" Lý Uyên nói.

Lý Nguyên Cát vội vã bước vào. Thấy đại ca cũng ở đó, hắn không khỏi sững sờ giây lát rồi nói: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng, đại ca!"

"Nguyên Cát, tới ngồi!" Lý Kiến Thành cười nói.

Lý Nguyên Cát vội vàng tiến lại gần, nói: "Phụ hoàng, nhi thần nhận được tin tức, quân Tùy đã công phá Hổ Lao Quan, Toàn Môn Quan, tiến sát Yển Sư. Bây giờ Vương Thế Sung đã lệnh cho Đan Hùng Tín rút khỏi Cấp quận, về trú đóng ở Hà Nội."

Lý Uyên và Lý Kiến Thành nhìn nhau, không khỏi kinh hãi tột độ. Đồng thời, cả hai đều trong nháy mắt bừng tỉnh đại ngộ, hiểu rõ vì sao Vương Thế Sung lại hào phóng đến thế, chắp tay nhường quận Hà Nội cho Đại Đường. Lý Uyên khẽ gõ lên bàn trà, suy tư cách đối phó của Đại Đường.

Lý Kiến Thành chắp tay nói: "Phụ hoàng, bây giờ xem ra, quốc sách của Đại Đường cần phải thay đổi. Nhi thần đề nghị, lập tức triệu tập Tịnh Châu quận binh, xuất binh Hồ Quan. Nếu quả thật Vương Thế Sung vứt bỏ Hà Nội, Đại Đường sẽ lập tức chiếm lĩnh Hà Nội!" Mặc dù biết rõ bị lợi dụng, nhưng Đại Đường vẫn có thể thu được lợi ích nhất định. Hơn nữa, Vương Thế Sung càng chống đỡ lâu, quân Tùy lại càng tiêu hao nhiều. Xét từ điểm này, điều đó cũng phù hợp với lợi ích của Đại Đường.

Lý Uyên trầm ngâm một lúc lâu, nói: "Đã như vậy, ai sẽ là người thống lĩnh binh mã?" Vốn dĩ Tần Vương là lựa chọn tốt nhất, thế nhưng giờ đây Lý Uyên lại có chút thất vọng về Lý Thế Dân.

"Phụ hoàng, nhi thần nguyện được phụ hoàng phân ưu!" Lý Nguyên Cát bỗng nhiên chắp tay nói.

Ánh mắt Lý Uyên ngưng trọng, nhìn Tề Vương, có chút do dự. Chuyện Tề Vương binh bại Tương Dương vẫn còn rõ mồn một trước mắt.

Lý Kiến Thành ôm quyền nói: "Phụ hoàng, bên cạnh nhi thần có mưu sĩ Ngụy Chinh mới quy thuận, người này có thể dùng được."

Lý Uyên không nói gì, mà nhắm mắt trầm tư hồi lâu, sau đó mới nói: "Cho phép!"

Hạ tuần tháng Mười Một, tuyết lớn rơi càng lúc càng dày, dường như không thể ngăn cản, phủ lấp đến tận bắp chân người, khiến việc đi lại vô cùng khó khăn. Thời tiết như vậy, hiển nhiên không phải thời điểm động binh, chỉ thích hợp để nghỉ ngơi dưỡng sức. Tuy nhiên, quân Tùy mặc áo bông dày cộm, bận rộn trên quan đạo. Họ dần dần dọn sạch lớp tuyết dày trên mặt đất, để đường xá thông suốt. Dương Hựu trước hết dẫn ba vạn binh mã đến phía Đông Bắc Yển Sư, đóng đại doanh tại một vùng đồng bằng giữa Lạc Thủy và Mang Sơn. Theo sau, binh sĩ liên tục không ngừng vận chuyển lương thực, củi và các vật tư khác ra tiền tuyến.

Lúc này, Yển Sư đã đồn trú hai vạn Trịnh binh, do Kinh Vương Vương Hành Bản trấn giữ. Dương Hựu ngay lập tức nhận được tin tức về Yển Sư. Đối với Kinh Vương Vương Hành Bản, người có tước hiệu cùng tên với bộ hạ của mình, Dương Hựu đã tìm hiểu nhất định, biết người này vô cùng giảo hoạt, tính tình hung tàn. So với những người cùng tộc với Vương Thế Sung, người này xem như có chút năng lực.

Dương Hựu phái trinh sát đi do thám một lượt, phát hiện thành Yển Sư đã được gia cố kiên cố. Điều này cho thấy Vương Hành Bản đang thực hiện sách lược cố thủ của Vương Thế Sung. Việc không công mà chỉ thủ này ngược lại rất hợp ý Dương Hựu. Đầu tháng Mười Hai, tuyết lớn tạm thời ngưng rơi, Dương Hựu lập tức phái binh sĩ ra bên ngoài thành Yển Sư, quét dọn tuyết đọng. Quân Tùy đầu tiên đào mương xây hào, sau đó chất củi lên đống tuyết, đổ dầu hỏa, dùng bó đuốc đốt. Rất nhanh, ngọn lửa bốc cao ngút trời, tuyết đọng dần dần tan chảy, lộ ra mặt đất ẩm ướt.

Trong lúc quân Tùy quét dọn tuyết đọng, Vương Hành Bản nhận được tin tức. Hắn nhanh chóng dẫn binh chạy lên đầu tường, nhìn hành động của quân Tùy, không khỏi bật cười trong lòng. Hành động của quân Tùy rất rõ ràng là chuẩn bị tấn công Yển Sư. Thế nhưng, thời tiết bây giờ chính là mùa đông rét lạnh nhất, e rằng quân Tùy vừa mới quét sạch tuyết đọng, chẳng bao lâu sau trời lại sẽ đổ tuyết. Như vậy, chẳng phải quân Tùy đang làm việc vô ích sao?

Vương Hành Bản dặn dò quân lính trấn giữ, chỉ cần chú ý sát sao động tĩnh của quân Tùy l�� đủ. Nói mới nhớ, thật khéo làm sao, trong lúc quân Tùy quét dọn tuyết đọng thì trời lại quang đãng, không hề có tuyết rơi, ngược lại liên tiếp xuất hiện mấy ngày nắng. Bởi vậy quân Tùy có thể thuận lợi quét sạch một vùng đồng bằng rộng hơn năm trăm mẫu. Theo sau, quân Tùy nhanh chóng từ trong đại doanh chuyển ra máy bắn đá, bắt đầu oanh kích Yển Sư.

Lúc trước, khi Lý Mật tấn công Lạc Dương, địa vị của Yển Sư liền đột nhiên trở nên nổi bật. Vương Thế Sung hiểu rõ đạo lý này, do đó cố ý gia cố tường thành. Thêm vào đó, thời tiết rét lạnh, quân Tùy trải qua vài ngày oanh kích, chiến quả không mấy khả quan, tường thành Yển Sư phần lớn vẫn còn nguyên vẹn.

Đối với điều này, Vương Hành Bản cười phá lên. Lúc trước, Đoạn Đạt chạy về Lạc Dương, đã từng nói máy bắn đá của quân Tùy uy lực quá lớn, thêm vào đó có phản đồ bán đứng, lúc ấy mới phải bỏ Diệp Huyện. Lúc đó Vương Hành Bản còn tưởng rằng máy bắn đá của quân Tùy vô cùng lợi hại, thế nhưng bây giờ xem ra, máy bắn đá của quân Tùy cũng chẳng hơn gì đâu. Ngay cả một thành Yển Sư nhỏ bé cũng không cách nào hạ gục, xem ra là tên Đoạn Đạt kia vô năng, chứ không phải quân Tùy quá lợi hại. Trong lòng Vương Hành Bản không khỏi tràn đầy chế giễu Đoạn Đạt.

Vương Hành Bản tự tay viết một bức thư, kể tình hình Yển Sư cho bệ hạ Đại Trịnh. Hắn nói quân Tùy tuy rằng đáng sợ, nhưng cũng không phải thần tiên quỷ quái, không có ba đầu sáu tay, hắn Vương Hành Bản có lòng tin bảo vệ Yển Sư thành, chỉ cần bệ hạ cung ứng lương thực đúng hạn, thỏa mãn nhu cầu của quân đội là đủ.

Tại đại doanh quân Tùy bên ngoài thành Yển Sư, Dương Hựu đang uống trà trong đại trướng và cùng chư tướng bàn bạc quân tình.

"Bệ hạ, thành Yển Sư xây bằng những khối đá lớn, bởi vậy đặc biệt kiên cố. Muốn đánh sập tường thành, e rằng không hề dễ dàng như vậy." Hầu Quân Tập nói. Mấy ngày qua, ông là chủ tướng, tự mình chỉ huy việc công thành, bởi vậy hết sức rõ ràng.

"Đúng vậy, với thời tiết lạnh giá như hôm nay, núi đá đều bị đông cứng rắn, hiệu quả cũng không lớn." Bùi Hành Nghiễm cũng phụ họa.

Dương Hựu mỉm cười. Về hiệu quả oanh kích, hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý. Có thể san bằng Yển Sư cố nhiên là chuyện tốt, nhưng nếu không có chiến quả, Dương Hựu cũng sẽ không thất vọng.

"Chư vị ái khanh, thời tiết hôm nay vẫn chưa đủ rét lạnh, không nên vội." Dương Hựu thản nhiên nói rồi lại uống một ngụm trà xanh.

Hầu Quân Tập và Bùi Hành Nghiễm nhìn nhau, đều không hiểu bệ hạ có ý gì. Nhưng bệ hạ lại không giải thích gì thêm, hai người đành phải kìm nén sự nghi hoặc trong lòng, tiếp tục uống trà. Họ thầm nghĩ, chờ đợi khi trời càng rét lạnh hơn, liệu có mục đích gì chăng?

Thời gian thoáng chốc trôi qua, đến hạ tuần tháng Mười Hai, tức là cuối năm. Đại doanh quân Tùy khắp nơi vô cùng náo nhiệt, giết gà mổ dê, trong không khí thoang thoảng mùi thơm, ngay cả trong thành Yển Sư cũng ngửi thấy. Suy nghĩ của Dương Hựu rất đơn giản: quân Tùy xuất chinh bên ngoài, binh sĩ vất vả. Mà Dương Hựu hủy bỏ các dịch vụ quân kỹ, nên chỉ có thể dựa vào việc ăn uống để vỗ về binh lính.

Dương Hựu tuyên bố phân phát gấp đôi quân lương, khao thưởng gấp đôi binh sĩ. Tin tức truyền ra, trong đại doanh quân Tùy, ai nấy đều vui mừng. Có binh sĩ còn định sau khi nhận quân lương, sẽ nhờ người gửi tiền về cho gia đình, vì đó là mối lo lắng lớn nhất trong lòng họ.

Trong khi quân Tùy bên ngoài thành vui vẻ ăn Tết cuối năm, thì Yển Sư lại có vẻ hơi thê lương. Vương Thế Sung thì luôn thiếu lương, binh sĩ chỉ cần được ăn no đã là may mắn lắm rồi, cơm nước căn bản không thể nào sánh được với quân Tùy. Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, trinh sát do Vương Hành Bản phái đi lại luôn hồi báo tin tức về việc quân Tùy hôm nay giết gà, ngày mai mổ dê, khiến Trịnh quân trong thành Yển Sư vô cùng phiền muộn: "Liệu còn có thể ăn một cái Tết yên lành không?"

Người khác ăn ngon uống sướng, còn mình thì chỉ có thể ăn trấu nuốt rau, sự chênh lệch này thật quá lớn. Con người ta mà, ai cũng hay so sánh. Mấy tên tướng lĩnh Trịnh quân tìm đến Vương Hành Bản, nhao nhao góp ý, yêu cầu bệ hạ cấp thêm lương thực, nếu không thì năm nay không thể nào ăn Tết được, chi bằng về nhà làm ruộng còn hơn. Vương Hành Bản biết Đại Trịnh cũng thiếu lương thực, ngay từ đầu còn muốn đè nén chuyện này một chút, thế nhưng rất nhanh phát hiện, chuyện đã vượt ra khỏi tưởng tượng của hắn.

Ban đầu chỉ là mấy tên tướng lĩnh, về sau, càng ngày càng nhiều binh sĩ yêu cầu cấp thêm lương thực. Năm hết Tết đ��n rồi, dù sao cũng phải để các binh sĩ được ăn ngon uống ngon chứ? Ăn không ngon uống không tốt, binh sĩ lấy đâu ra thể lực và sinh lực mà đi tuần tra, đi chiến đấu? Các binh sĩ hùng hổ, khí thế ngất trời, Vương Hành Bản đành phải nói với đám người rằng hắn sẽ lập tức dâng lên một bức thư, thỉnh cầu bệ hạ phát lương thực.

Vương Thế Sung nhận được tin tức, đành phải nghiến răng, phái Hán Vương Vương Huyền Thứ mang hơn một trăm con dê vàng, hai vạn thạch lương thực, ngoài ra còn có một ít rau sống, gửi đến Yển Sư. Trịnh quân Yển Sư được khao thưởng, sĩ khí trở nên hăm hở, ngẩng cao. Bọn họ như châu chấu, rất nhanh liền ăn sạch sành sanh hơn một trăm con dê vàng.

Cuối tháng Mười Hai, thời tiết càng trở nên lạnh giá hơn, thậm chí còn rơi mấy trận tuyết lớn. Dương Hựu phái La Sĩ Tín mang theo binh sĩ, ra doanh trại thu thập tuyết đọng. Quân Tùy đặt tuyết đọng vào trong khung tre, dùng tấm ván gỗ nén chặt tuyết đọng lại. Một đao chém xuống, cũng chỉ để lại một vết hằn nhẹ.

Đến lúc này, Dương Hựu hiểu rằng, cơ hội đã đến. Hắn lập tức triệu tập chư tướng, bàn bạc quân sự.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.