Thuyền nhanh chóng di chuyển, chỉ trong chốc lát đã đi được hơn mười trượng. Theo thời gian trôi qua, Dương Hựu cùng hai người kia đã bắn hết cung tiễn, tiếp theo, họ chỉ có thể chiến đấu giáp lá cà. Nhưng quân Đường đâu thể không mang dây cung, có thể nói, đây chính là lúc quân Đường ra tay.

Khi khoảng cách rút ngắn, quân Đường bắt đầu đánh trả, những mũi tên lẻ tẻ dần trở nên dày đặc. Vừa rồi, lực cánh tay của họ không sánh bằng Dương Hựu, Bùi Hành Nghiễm cùng đồng đội, chỉ đành trơ mắt nhìn ba người họ bắn tên. Khi ba người bắn hết tên, binh sĩ quân Đường lại lần nữa đánh trống reo hò, xông thẳng về phía Dương Hựu.

Mũi tên như châu chấu, như mưa trút về phía thuyền Dương Hựu. Lúc này, gió sông chợt mạnh lên từng hồi, mũi tên bị kình phong thổi bay, đa số bị kình phong thổi đi, chỉ một số ít xoay tròn nghiêng ngả mà bắn về phía Dương Hựu.

Bùi Hành Nghiễm rút hoành đao, tay trái chém, tay phải đỡ, từng mũi tên bay tới đều bị ông ta đánh bật.

"Bệ hạ, quân Đường thế lớn, xin Bệ hạ hãy lui lại, để mạt tướng tới chặn." La Sĩ Tín thấy quân Đường người trước ngã xuống, người sau tiếp bước xông lên, rất sợ Bệ hạ gặp chuyện chẳng lành, liền bước lên đứng chắn trước mặt Dương Hựu.

Dương Hựu cũng không nói nhiều, lui lại hai bước, dừng lại bên cạnh người chèo thuyền, đưa mắt nhìn bốn phía. Thuyền quân Đường như châu chấu vào mùa thu ùa tới, ti���ng hò reo phách lối vang vọng rõ mồn một.

"Phía trước chính là Tùy đế, các huynh đệ, bắt hắn lại!"

"Bắt sống Tùy đế, lấy được một đời phú quý!"

"Các huynh đệ, xông lên! Cung tiễn của bọn họ đã bắn hết, không đáng ngại!"

"Đúng thế, bọn họ chỉ có mấy người mà thôi, có gì mà phải sợ hãi?"

Quân Đường đồng loạt gào thét lớn, dưới sự khích lệ của mấy giáo úy, sĩ khí quân Đường như hồng, người người hò reo đòi giết, mong báo thù cho trận vừa rồi. Dù chiếm ưu thế về quân số, họ lại bị mấy người dùng cung tiễn áp chế đến mức không ngóc đầu lên nổi, điều này khiến các dũng sĩ Đại Đường mất mặt. Bây giờ có cơ hội, cả đám người sao có thể không hưng phấn tột độ, như thể vừa ăn phải hợp hoan tán?

Thuyền quân Đường nhanh chóng tiến về phía trước, mũi tên liên tiếp bắn về phía Dương Hựu và đồng đội. Bùi Hành Nghiễm cùng La Sĩ Tín vung hoành đao, liên tục đánh bật những mũi tên đang lao tới.

Đỗ Như Hối chồm người đứng chắn trước mặt Dương Hựu, thấp giọng nói: "Bệ hạ, tình thế không ổn rồi!"

Dương Hựu sắc mặt không đổi, chỉ khẽ gật đầu. Chậm rãi lấy ra mũi tên sắt cuối cùng. Giương cung, cài tên, nhắm thẳng vào tên giáo úy quân Đường phách lối nhất mà bắn tới. Dù gió sông gào thét, nhưng mũi tên sắt nặng trĩu, không hề bị ảnh hưởng bởi gió. Mũi tên sắt có lực xung kích cực mạnh, một mũi tên này bắn ra, trúng ngay trán của một tên giáo úy.

"Rầm!" Một tiếng vang thật lớn, mũi tên hình thoi ba cạnh sắc bén đâm xuyên đầu giáo úy. Óc trắng lập tức bắn tung tóe, giống như hoa tung nở, văng ra khắp nơi. Rơi vào người các binh sĩ quân Đường xung quanh, khiến bọn họ kinh hoàng sợ vỡ mật. Một tên quân Đường vừa lúc há to miệng, nuốt chửng một ngụm óc trắng sền sệt. Chờ hắn kịp phản ứng, lập tức nằm vật ra mép thuyền, nôn mửa không ngừng.

Mũi tên này của Dương Hựu, dù chỉ bắn chết một người, nhưng lại khiến từng binh sĩ quân Đường đều kinh sợ. Chẳng lẽ bọn họ vẫn còn giấu tên? Ai cũng muốn lập công, nhưng nếu không còn mạng sống, dù có công lao lớn đến mấy cũng vô ích. Gần như tất cả thuyền quân Đường đều ngừng tiến lên. Dương Hựu vững vàng đứng trên thuyền, bỗng nhiên giơ tay làm động tác bắn tên.

"Đi mau!" Một tên quân Đường hoảng sợ kêu lên một tiếng, quay đầu chạy trối chết, nhưng trong lúc hoảng loạn lại quên mình đang ở trên thuyền, lập tức rơi xuống Đại Hà. Nước sông cuộn trào lập tức cuốn trôi hắn đi, dù hắn có ra sức quẫy đạp cánh tay cũng vô ích. Càng nhiều quân Đường trơ mắt nhìn người kia rơi xuống Đại Hà, nhìn theo bóng lưng đang vùng vẫy cuối cùng của người kia, nhịn không được đều nuốt một ngụm nước bọt. Nhưng không ai để ý rằng, trên cung sắt của Dương Hựu đã không còn mũi tên, và mũi tên vừa rồi, cũng không hề bắn ra.

Nhưng trong nỗi sợ hãi tột độ, quân Đường hiển nhiên không chú ý tới chi tiết này. Một đạo quân chiến bại, nhiều khi không phải vì tử thương quá nhiều, mà là vì trong lòng đã sợ hãi. Quân không còn ý chí chiến đấu. Lúc này, quân Đường đang ở vào trạng thái đó, mũi tên cuối cùng của Dương Hựu đã đánh tan lòng tin của họ. Họ không dám chắc Dương Hựu còn hay không còn mũi tên, thà giữ lấy mạng sống còn hơn chịu chết vô ích.

"Trốn!" Trong lòng đa số binh lính quân Đường chỉ có một niềm tin duy nhất. Người chèo thuyền liều mạng quật mái chèo, nhắm thẳng Sa Châu trong sông mà chạy.

Trên tường thành, Tiết Vạn Quân rõ ràng nhìn thấy tất cả những điều này. Thấy quân Đường tranh nhau chen lấn tháo chạy, ông ta nhịn không được đấm một quyền vào mái hiên. Lòng hắn căm hận khôn nguôi, "Đám phế vật này, nếu chúng dám quay lại, hắn nhất định sẽ xử lý theo quân pháp!" Trên mu bàn tay máu tươi đầm đìa, nhưng ông ta không hề cảm thấy đau đớn.

Bỗng nhiên, một tên binh lính chỉ vào phương đông, kinh ngạc nói: "Tiết tướng quân, ngươi xem!"

Tiết Vạn Quân nghe vậy quay đầu nhìn lại, nhịn không được hít một hơi khí lạnh. Chỉ thấy nơi trời nước giao nhau, từng chiếc chiến hạm nối đuôi nhau hiện ra trước mắt. Chiến hạm di chuyển rất nhanh, chớp mắt đã tiến thêm ít nhất năm mươi trượng. Theo khoảng cách tới gần, sắc mặt Tiết Vạn Quân hết trắng lại đỏ, rồi đỏ bừng lên rõ rệt.

Nửa nén hương trước đ��, trên Đại Hà, hơn ba mươi chiếc chiến hạm đang rẽ sóng. Trên đó, cờ xí màu đỏ thẫm tung bay mạnh mẽ giữa không trung. Một vị tướng quân thân khoác giáp trụ, ánh mắt mang theo vẻ hưng phấn nhìn về phía trước.

Một vị tướng quân khác cũng khoác giáp trụ bước nhanh tới, chỉ tay về phía trước, nói: "Lôi tướng quân, phía trước chính là Sa Châu giữa dòng sông."

Vị Lôi tướng quân được nhắc đến chính là Lôi Sĩ Mãnh, tướng lĩnh thủy sư. Kể từ khi theo Bệ hạ viễn chinh Cao Câu Ly, ông ta đã cùng Lưu Lan Thành ở quận Đông Lai xây dựng bến cảng, huấn luyện thủy quân. Thời gian trôi đi thật nhanh, thoáng cái đã hơn nửa năm. Hơn nửa tháng trước đó, ông ta nhận được mật lệnh từ Bệ hạ, phải đích thân ông ta suất lĩnh thủy sư Đông Lai chi viện chiến sự Trung Nguyên.

Lôi Sĩ Mãnh cùng Lưu Lan Thành nhận được tin tức, lập tức chỉnh đốn binh mã, cấp tốc tây tiến. Chiến hạm di chuyển rất nhanh, chỉ dùng sáu ngày đã đến Trung Nguyên từ Đông Lai.

Lưu Lan Thành từng hoạt động một thời gian tại Trung Nguyên, khá am hiểu địa lý vùng này, thế là liền giải thích cho Lôi Sĩ Mãnh nghe.

Lôi Sĩ Mãnh gật đầu, đang định nói chuyện, đột nhiên nheo mắt lại, lấy ra kính viễn vọng từ trong ngực, cẩn thận quan sát tiền phương. Bỗng nhiên, hắn quay đầu, lớn tiếng quát: "Tăng tốc tiến lên nhanh chóng! Phía trước quân Đường đang truy kích Bệ hạ!"

Lưu Lan Thành sững sờ, nói: "B�� hạ?"

Mặc dù Lôi Sĩ Mãnh chưa hiểu rõ, nhưng thông qua kính viễn vọng, hắn rõ ràng nhìn thấy gương mặt của Dương Hựu, ngoài ra còn có Đỗ Như Hối, Bùi Hành Nghiễm, La Sĩ Tín và những người khác.

Người cầm cờ nhận được mệnh lệnh, lập tức phất cờ hiệu. Hơn ba mươi chiếc chiến hạm ngay lập tức căng buồm. Sau một lần điều chỉnh, tốc độ chiến hạm đột nhiên tăng nhanh, nhanh chóng tiến về phía trước. Chỉ dùng nửa khắc đồng hồ, chiến hạm quân Tùy đã cách Sa Châu trong sông chưa đầy năm trăm bước. Cờ xí màu đỏ thẫm khiến quân Đường vô cùng kinh ngạc.

Tiết Vạn Quân lớn tiếng ra lệnh quân Đường chuẩn bị, xem xét ý đồ của chi chiến hạm này. Dường như chúng muốn tiến đánh Sa Châu trong sông.

Quân Đường phần lớn là thuyền nhỏ, tốc độ cũng không nhanh, họ còn chưa kịp trốn về xưởng đóng thuyền, đã bị chiến hạm cao lớn của quân Tùy đâm đổ. Ít nhất trên trăm binh sĩ quân Đường rơi xuống sông, y phục bị nước sông làm ướt sũng, trở nên vô cùng nặng nề. Huống hồ những người mặc áo giáp nặng nề, một khi rơi xuống nước, dù có ra sức quẫy đạp cũng vẫn chìm xuống đáy.

Dương Hựu nhìn lá quân kỳ màu đỏ thẫm, bảo người chèo thuyền dừng lại ở bờ Nam, ngưng mắt nhìn. Khi gương mặt Lôi Sĩ Mãnh in vào con ngươi Dương Hựu, hắn nhịn không được bật cười. Lôi Sĩ Mãnh đã đến thật đúng lúc.

Chốc lát sau, chiếc chiến hạm lớn nhất dừng lại cạnh Dương Hựu. Thang dây được thả xuống, La Sĩ Tín đưa tay nắm lấy thang dây, leo lên trước tiên. Dương Hựu, Đỗ Như Hối, Bùi Hành Nghiễm và những người khác lần lượt trèo lên chiến hạm.

"Vi thần gặp qua bệ hạ!" Lôi Sĩ Mãnh trông thấy Dương Hựu leo lên chiến hạm, vội vàng khom người thi lễ.

Lưu Lan Thành cũng đứng một bên, khom người thi lễ, nói: "Bệ hạ, vi thần tới chậm, xin Bệ hạ thứ tội."

"Ha ha!" Dương Hựu cao giọng cười một tiếng, cười nói: "Hai vị tướng quân đến thật đúng lúc, không hề chậm trễ chút nào."

Sau đó, Lôi Sĩ Mãnh nhìn bộ hạ, cất cao giọng dõng dạc nói: "Các huynh đệ, Thiên tử Đại Tùy đang ở đây!"

Chi thủy sư Đông Lai này, phần lớn là người Sơn Đông. Nghe Lôi Sĩ Mãnh nói vậy, đều đồng loạt hô vang: "Thiên tử vạn tuế, Đại Tùy vạn tuế!"

Dương Hựu thưởng thức tiếng reo hò của đám đông. Phải mất ước chừng nửa nén hương, tiếng hô hoán mới dần dần yếu đi. Dương Hựu giơ tay lên, ra hiệu cho mọi người yên tĩnh.

"Các dũng sĩ Đại Tùy, việc thu phục Trung Nguyên đã đến thời khắc quan trọng nhất. Bây giờ, trước mặt trẫm chính là ải này. Chư vị ái khanh, các ngươi có lòng tin đánh hạ nơi đây không?" Dương Hựu cao giọng.

"Có lòng tin!" Các binh sĩ đồng thanh hô vang, tiếng hô chấn động không trung, khiến chim chóc bay tán loạn.

Dương Hựu khoát tay, nói: "Lôi khanh, Lưu khanh, truyền lệnh của trẫm, lập tức tiến đánh Sa Châu trong sông!"

Lôi Sĩ Mãnh, Lưu Lan Thành đồng thanh hô vang "Vâng!". Hai người đều hiểu, khi đại quân còn thiếu chiến hạm, vô phương tiến đánh Sa Châu trong sông, thủy sư Đông Lai mà hai người mang tới, chính là đòn sát thủ của Bệ hạ. Bây giờ Bệ hạ giao cho hai người gánh vác việc này, chính là một công lao lớn. Làm tốt, ắt sẽ được thăng quan tiến tước.

"Truyền lệnh của bản tướng, các chiến hạm theo lệnh mà đi. Nếu ai không tuân tướng lệnh, chém không tha!" Lôi Sĩ Mãnh cao giọng.

"Vâng!" Người cầm cờ lập tức truyền quân lệnh xuống dưới.

Tinh thần các tướng sĩ thủy sư Đông Lai không khỏi phấn chấn. Bây giờ Bệ hạ đang ở ngay trên chiến hạm, ai mà chẳng muốn thể hiện tài năng? Nếu có thể được Bệ hạ xem trúng, tiền đồ ắt sẽ rạng rỡ. Bởi vậy, ai nấy đều chuẩn bị tinh thần sẵn sàng, người người vào vị trí. Hoa tiêu mở to mắt, cẩn thận quan sát hành động của quân Đường, tùy thời bẩm báo. Người lái thuyền lại nghiêm túc điều khiển, chiến hạm dần dần tiến gần Sa Châu trong sông.

Những binh lính khác lại nhanh chóng tản ra, đẩy máy bắn đá ra. Đá chất đống trong rương, chuẩn bị sẵn sàng nạp vào khe bắn. Nhiều xạ thủ nỏ hơn lại tháo cung tiễn từ trên lưng xuống, kiểm tra độ căng, xem mũi tên đã đủ chưa.

Trong lúc quân Tùy đang bận rộn, sắc mặt Tiết Vạn Quân trở nên càng ngày càng khó coi. Hắn không nghĩ tới, ở đây lại xuất hiện nhiều chiến hạm đến vậy. Tuy Trung Nguyên cũng có thuyền, nhưng câu nói "nam thuyền bắc mã" cho thấy kỹ thuật đóng thuyền ở đây không thể sánh bằng phương Nam. Mà Đại Hà dù rộng lớn, phần lớn chỉ có thuyền nhỏ; chiến hạm ở đây chẳng qua là thuyền nhẹ, làm sao sánh nổi với những chiến hạm Ngũ Nha cao lớn của quân Tùy.

Nhìn từ vị trí của Tiết Vạn Quân, chiến hạm quân Tùy gần như ngang hàng với Sa Châu trong sông. Điều đó có nghĩa là, quân Đường cũng không còn chiếm ưu thế về địa lý nữa. Theo chiến hạm quân Tùy ép gần, Tiết Vạn Quân đã có thể nhìn thấy rõ ràng mọi động tác của địch.

"Máy bắn đá!" Tiết Vạn Quân hoảng hốt. Ai cũng biết, máy bắn đá của quân Tùy có uy lực cực lớn. Trước nay, với Đại Hà rộng hàng trăm trượng, dù quân Tùy có máy bắn đá cũng không thể tiến đánh Sa Châu trong sông. Đây cũng là lý do Tiết Vạn Quân dám tự mình đóng quân ở Sa Châu trong sông. Nhưng lúc này, nhìn thấy tướng sĩ quân Tùy khí thế ngút trời đẩy máy bắn đá ra, trái tim Tiết Vạn Quân bắt đầu thấp thỏm không yên.

Ngược lại, sĩ khí quân Đường trở nên vô cùng sa sút. Đầu tiên là mấy mũi tên của Dương Hựu đã đánh tan lòng tin của mấy trăm quân Đường. Ngay sau đó, lại có cả chiến thuyền, thậm chí là đại chiến thuyền của quân Tùy đến chi viện, tình thế lập tức đảo ngược. Hầu kết của Tiết Vạn Quân khẽ nuốt khan, trong lòng đã dấy lên nỗi sợ hãi.

Bản quyền biên tập của chương truyện này được bảo lưu nghiêm ngặt tại truyen.free.