Đêm đó, Tùy quân chia binh hai đường. Bùi Hành Nghiễm dẫn ba ngàn quân tinh nhuệ, nhân lúc đêm tối tiến đánh Thủy Nam quan. Còn Hầu Quân Tập thì dẫn năm nghìn bộ binh thiện chiến leo núi vượt suối, chi viện cho Nguyễn Quân Minh.

Bùi Hành Nghiễm dẫn ba ngàn quân tinh nhuệ, tiến hành đột kích trong đêm. Bởi vì Thủy Nam quan cách thành Hà Nội chưa đầy vài dặm, rất dễ dàng bị Lý Nguyên Cát phát giác. Vì thế, Bùi Hành Nghiễm trước tiên tiến về phía đông, sau khi vượt sông Thấm Thủy, thẳng tiến trong đêm đến Thủy Nam quan. Trên đường đi, mọi việc đều rất thuận lợi, chưa tới giờ Dần đã đến Thủy Nam quan. Lúc ấy trời vẫn còn tối mịt, đúng là thời điểm con người dễ buồn ngủ nhất. Bùi Hành Nghiễm phát hiện Thủy Nam quan phòng thủ không hề nghiêm ngặt, lập tức đưa ra quyết định.

Bùi Hành Nghiễm trước hết hạ lệnh binh sĩ nghỉ ngơi, khôi phục thể lực. Nửa canh giờ sau, Bùi Hành Nghiễm đích thân chỉ huy Tùy quân, phát động tấn công vào Thủy Nam quan.

Quân trấn giữ Thủy Nam quan có hơn năm trăm người, không ngờ quân Tùy đột ngột kéo đến tấn công nên trở tay không kịp. Khi quân Đường phát hiện tung tích quân Tùy, quân Tùy đã leo lên tường thành. Bùi Hành Nghiễm xông lên trước, là người đầu tiên leo lên đỉnh thành. Mấy tên Đường binh trông thấy hắn, hét lớn một tiếng, hợp sức xông lên cản lại, nhưng bị Bùi Hành Nghiễm khí thế như thần, vung hai đao chém chết ngay tức khắc. Quân Đường thấy Bùi Hành Nghi��m dị thường dũng mãnh, lập tức tan tác. Tùy quân dần dần leo lên đỉnh thành, cùng với một lượng lớn quân Tùy tràn lên, Thủy Nam quan rơi vào tay quân Tùy. Những quân Đường còn sót lại mở cổng thành, điên cuồng tháo chạy, chỉ mong bảo toàn tính mạng.

Sau khi đoạt được Thủy Nam quan, Bùi Hành Nghiễm lập tức phái người báo tin cho bệ hạ rằng mình đã hạ được Thủy Nam quan.

Dương Hựu nhận được tin tức, lập tức chỉnh đốn binh mã, lại một lần nữa xuất quân đánh Hà Nội quận. Các cỗ máy bắn đá được triển khai, những tảng đá lớn ầm ầm trút xuống. Ngụy Chinh vẫn áp dụng biện pháp dùng chăn đệm, rơm rạ và da trâu nước để che chắn, khiến các đợt công kích của quân Tùy tan thành mây khói. Mặc dù các đợt oanh tạc của quân Tùy không đạt được hiệu quả, nhưng lại thành công kiềm chế Lý Nguyên Cát, để Bùi Hành Nghiễm có thể thong thả bố trí, trấn giữ Thủy Nam quan.

Khi mặt trời lặn về tây, quân Tùy rút lui, Lý Nguyên Cát lạnh lùng nhìn bóng lưng quân Tùy rút đi, đặt tay lên trán, cười lạnh nói: "Dương Hựu này, quả thực vẫn chưa t��� bỏ ý định."

Ngụy Chinh lại vuốt râu, không nói gì, ánh mắt lóe lên tia sáng, dường như đang suy tư điều gì đó. Ngụy Chinh cảm thấy kỳ lạ, bởi vì theo những gì hắn hiểu về Dương Hựu, đây là một người cẩn trọng trong mọi việc, phải có nắm chắc lớn, hắn mới ra tay. Thế nhưng nhìn vào tình hình hôm nay, quân Tùy công kích cả ngày không có kết quả, Dương Hựu dường như không có cách nào hay hơn, chẳng lẽ mục đích của Dương Hựu chỉ là để kiềm chế quân Đường ở Hà Nội thôi sao?

Lý Nguyên Cát thấy Ngụy Chinh trầm ngâm không nói, bất giác thấy hơi kỳ lạ, hỏi: "Dương Hựu hôm nay lại ra về tay trắng, Ngụy tiên sinh vì sao lại rầu rĩ không vui đến vậy?"

Ngụy Chinh nghe vậy, thoát khỏi suy tư, hắn hắng giọng một tiếng, nói: "Điện hạ, hạ thần chỉ đang suy nghĩ một vấn đề."

"Ồ? Vấn đề gì?" Lý Nguyên Cát cũng trở nên nghiêm túc. Giờ đây nhờ những đề nghị của Ngụy Chinh, Dương Hựu nhiều phen gặp khó khăn, bởi vậy hắn đối với Ngụy Chinh cũng đặt trọn niềm tin không chút nghi ngờ.

"Điện hạ, Dương Hựu biết rất rõ quân Ngụy đã có cách phòng bị máy bắn đá, mà lại cứ liên tục tiến đánh. Nếu không phải có điều gì đó dựa dẫm, thì hẳn là có ý đồ khác. Nhìn vào tình hình hôm nay, Dương Hựu hoàn toàn không có cách nào đối phó với biện pháp của hạ thần. Giờ đây xem ra, e rằng hắn có quỷ kế khác." Ngụy Chinh nói.

Lý Nguyên Cát sững người, nói: "Thành Hà Nội là trung tâm quận Hà Nội, thành trì kiên cố, lương thực đủ dùng cho cả một năm, cho dù hắn có quỷ kế gì, ta cũng chẳng cần sợ hãi."

Ngụy Chinh lắc đầu, chậm rãi bước đến bên cạnh, từ cửa sổ nhìn quân Tùy đang dần rút lui, chợt đặt ánh mắt lên tấm bản đồ trong phòng. Đột nhiên, Ngụy Chinh không khỏi giật mình, nói: "Chẳng lẽ. . ."

Lý Nguyên Cát thấy sắc mặt Ngụy Chinh thay đổi lớn, không khỏi bước nhanh đến gần, nói: "Chẳng lẽ cái gì?"

Ngụy Chinh tay run rẩy chỉ vào hướng đông bắc thành Hà Nội, cách sông Thấm Thủy một đoạn, nói: "Điện hạ, nơi đây chính là Thủy Nam quan, là con đường huyết mạch thông đến Trường Bình quận. Hạ thần nghi ngờ, Dương Hựu rất có thể đã đặt mục tiêu vào nơi đây."

Lý Nguyên Cát cắn môi, hắn là từ Tịnh Châu xuôi nam đến, trên đường đi qua Thượng Đảng, Trường Bình hai quận, cuối cùng đến Hà Nội quận. Vì vậy, hắn hết sức quen thuộc các cứ điểm và cửa ải trọng yếu ven đường. Từ thành Hà Nội lên phía bắc Trường Bình quận, nhất định sẽ đi qua Thủy Nam quan, có thể nói, Thủy Nam quan chính là yết hầu của thành Hà Nội.

Nghe Ngụy Chinh nói vậy, Lý Nguyên Cát chần chừ một lát, nói: "Thủy Nam quan tuy không thể so với Hồ Quan, hay như cửa ải Sân Vườn, nhưng cũng được coi là một cửa ải hiểm yếu. Ta đã để lại năm trăm quân Đường tinh nhuệ trấn giữ ở đây. Với sự hiểm yếu của Thủy Nam quan, không thể công phá được trong thời gian ngắn."

Ngụy Chinh gật đầu. Hắn cũng biết Lý Nguyên Cát nói có lý, nhưng hắn không thể đặt hy vọng vào việc quân Tùy không thể công phá Thủy Nam quan. Hơi trầm ngâm một chút, Ngụy Chinh nói: "Điện hạ, hạ thần đề nghị, không ngại phái người báo cho tướng giữ Thủy Nam quan, để ông ta phòng thủ nghiêm ngặt, chú ý sát sao động tĩnh xung quanh. Nếu không có lệnh của điện hạ, Thủy Nam quan chỉ được phép cho người đi ra, tuyệt đối không được cho phép người từ bên ngoài tiến vào."

Lý Nguyên Cát gật đầu, những lời Ngụy Chinh nói rất hợp ý hắn, cẩn thận vẫn là hơn. Lý Nguyên Cát đang định nói thì lúc này, Tiết Vạn Quân khập khiễng bước vào, sắc mặt có phần khó coi: "Điện hạ, có quân tình khẩn cấp!"

"Quân tình gì?" Lý Nguyên Cát không ngẩng đầu lên, vẫn chăm chú nhìn vào bản đồ.

Tiết Vạn Quân bẩm báo, nói: "Hạ chức vừa nhận được tin báo, Tùy quân tướng lĩnh Bùi Hành Nghiễm, lợi dụng đêm tối đánh lén Thủy Nam quan, giờ đây Thủy Nam quan đã bị nghịch Tùy chiếm đoạt."

Ngụy Chinh nghe vậy, bỗng nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt không thể tin nổi, hắn bước nhanh đến bên cạnh Tiết Vạn Quân, nói: "Tiết tướng quân, ngươi, ngươi nói cái gì?"

Tiết Vạn Quân hít một hơi thật sâu, nói: "Thủy Nam quan, đã bị Tùy quân đoạt!"

Ngụy Chinh lui lại hai bước, không khỏi hít vào một hơi khí lạnh, phỏng đoán của hắn quả nhiên đã đúng. Thế nhưng cho dù hắn đoán đúng, cũng đã chậm nửa bước. Quân Tùy đã đánh hạ Thủy Nam quan, nghĩa là Hà Nội quận và Trường Bình quận đã bị cắt đứt liên lạc, đồng thời cũng có nghĩa, quân Đường tiếp tế lương thảo chỉ có thể dựa vào địa thế hiểm yếu. Nếu không, đường vận lương sẽ bị lộ dưới mũi binh của quân Tùy, vô cùng nguy hiểm.

Lý Nguyên Cát sắc mặt biến đổi lớn, hắn đương nhiên hiểu rõ việc Thủy Nam quan thất thủ ảnh hưởng lớn đến mức nào đối với hắn. Thế nhưng, Thủy Nam quan có năm trăm quân tinh nhuệ, với sự hiểm yếu của Thủy Nam quan, làm sao có thể lặng lẽ bị quân Tùy cướp mất được? Lý Nguyên Cát môi run run vài tiếng, nói: "Chuyện này, rốt cuộc là sao?"

Tiết Vạn Quân thở dài một tiếng, nói: "Hạ thần cũng chỉ là nhận được tin báo, tình hình cụ thể cũng không rõ ràng lắm. Dường như Bùi Hành Nghiễm gấp rút hành quân trong đêm, lợi dụng đêm tối tấn công Thủy Nam quan. Thủy Nam quan trong chốc lát không hề có phòng bị, sau khi Bùi Hành Nghiễm giết chết vài người, lập tức tan rã."

Ngụy Chinh ngẩn người một lúc lâu, mãi sau mới cười khổ, nói: "Không ngờ Dương Hựu lại phản ứng nhanh đến thế. Thủy Nam quan này đã bị quân Tùy chiếm được, tình thế liền trở nên hiểm nguy hơn vài phần."

Lý Nguyên Cát bỗng nhiên nói: "Ngụy tiên sinh, nếu Dương Hựu có thể nghĩ đến tấn công Thủy Nam quan, e rằng tình hình ở Tế Nguyên cũng chẳng thể lạc quan hơn."

Ngụy Chinh chắp tay đi đi lại lại một lúc lâu, thở dài nói: "Xem ra như vậy, e rằng Tế Nguyên cũng lành ít dữ nhiều. Giờ đây chỉ hy vọng Chỉ Quan vô sự. Dù cho Tế Nguyên có bị chiếm mất, vẫn còn lực phản công."

Lý Nguyên Cát suy nghĩ một chút, nói: "Thủy Nam quan đối với Đại Đường phi thường trọng yếu. Ngụy tiên sinh, có nên xuất binh thu phục Thủy Nam quan không?"

Ngụy Chinh lại một lần nữa rơi vào im lặng, hồi lâu, mãi sau mới nói: "Hà Nội lương thực dồi dào, cũng không cần vội vã lúc này. Dương Hựu tiến đánh Thủy Nam quan, là muốn cắt đứt đường lui của quân ta, khiến điện hạ hoảng loạn. Một khi xuất quân, e rằng sẽ trúng quỷ kế của Dương Hựu."

"Thế nhưng, vị trí địa lý Thủy Nam quan trọng yếu vô cùng, nếu cứ bỏ mặc quân Tùy chiếm giữ, sẽ bất lợi cho ta." Lý Nguyên Cát có chút lo lắng, dù cho Hà Nội lương thực dồi dào.

Ngụy Chinh khoát tay, nói: "Điện hạ yên tâm, Tùy quân tuy đã chiếm được Thủy Nam quan, nhưng tạm thời chưa uy hiếp đến Hà Nội. Điện hạ có thể viết một phong thư, ra lệnh cho thái thú Trường Bình qu��n xuất binh, xuôi nam thu phục Thủy Nam quan, đồng thời cũng có tác dụng chi viện cho chính nội thành." Dừng lại một lát, Ngụy Chinh lại nói: "Điện hạ, hạ thần đề nghị, lập tức viết một phong thư cho Tần vương, mời ngài ấy xuất binh."

Lý Nguyên Cát sững người, hơi khó hiểu, hỏi: "Trước đó vài ngày, ta đã dâng thư cho phụ hoàng, chắc hẳn phụ hoàng đã nhận được tin tức. Tần vương nếu đã nhận được tin tức, hẳn là. . ."

Ngụy Chinh lắc đầu, nói: "Điện hạ, bây giờ Tùy quân khắp nơi quấy nhiễu, e rằng là muốn biến Hà Nội thành một tòa cô thành. Bây giờ còn có cơ hội điều động cứu binh, nếu chậm trễ, e rằng khắp nơi quanh Hà Nội sẽ dày đặc quân trinh sát của quân Tùy. Lúc ấy, điện hạ muốn điều động cứu binh sẽ vô cùng khó khăn."

Lý Nguyên Cát cẩn thận suy nghĩ, lập tức hiểu rõ thâm ý của Ngụy Chinh, lập tức gật đầu, nói: "Ta hiểu rồi. Vậy thì lập tức viết một phong thư, sai người đưa đến Hàm Cốc quan trong đêm."

Ngoài thành, đại doanh Tùy quân, binh sĩ đã trở về doanh trại, đang bận rộn nấu cơm.

Trong trư���ng chính, Dương Hựu vuốt chòm râu ngắn trên cằm, cười nói: "Không ngờ Thủy Nam quan này lại dễ dàng bị phá đến vậy."

Đỗ Như Hối vuốt râu, cười nói: "Đây là hồng phúc của bệ hạ."

"Bùi ái khanh đã chiếm được Thủy Nam quan, đang tiến về phía Thường Bình trấn. Hạ Thường Bình trấn, có thể nói không có gì khó khăn, nhưng liệu có thể chiếm được cửa ải Sân Vườn hay không, thì lại khó nói." Dương Hựu nói. Rốt cuộc cửa ải Sân Vườn nằm sâu trong dãy núi Thái Hành Sơn, địa thế lại càng thêm hiểm yếu. Hơn nữa, cùng với việc bại binh từ Thủy Nam quan chạy trốn về phía bắc, quân Đường sẽ nhận được tin tức, tăng cường phòng thủ. Bùi Hành Nghiễm tuy dũng mãnh, nhưng rốt cuộc binh lực không đủ, muốn hạ được cửa ải Sân Vườn, cũng không phải dễ dàng như vậy.

"Vi thần lại cho rằng, Bùi tướng quân cũng có cơ hội rất lớn để hạ được cửa ải Sân Vườn." Đỗ Như Hối nheo mắt lại, mỉm cười.

"Ồ? Đỗ ái khanh có ý kiến gì không?" Dương Hựu hỏi.

"Bệ hạ, Thủy Nam quan tuy đã bị chiếm, nhưng trọng tâm của quân ta vẫn là Hà Nội. Thủy Nam quan cũng chỉ cách Hà Nội vài dặm. Quân Đường tháo chạy khỏi Thủy Nam quan, hẳn là sẽ không đi xa mấy trăm dặm đến Trường Bình quận." Đỗ Như Hối nói.

Dương Hựu gật đầu, lời Đỗ Như Hối nói cũng có lý. Thủy Nam quan cách Hà Nội tương đối gần, trong lúc hoảng loạn, quân Đường trước tiên nghĩ đến hẳn là thành Hà Nội gần nhất, chứ không phải bỏ gần tìm xa, chạy ngàn dặm đến Trường Bình quận. Nghĩ đến đây, Dương Hựu mắt sáng bừng lên, nói: "Nói như vậy, Bùi ái khanh chiếm được cửa ải Sân Vườn, cũng có khả năng rất lớn?"

"Bệ hạ cứ đợi tin tức là được." Đỗ Như Hối vuốt râu, với vẻ mặt tràn đầy tự tin.

Dương Hựu cười ha hả một tiếng, vỗ bàn đứng dậy, nói: "Nếu đúng là như vậy, trẫm nhất định sẽ trọng thưởng Bùi Hành Nghiễm."

Đỗ Như Hối vẻ mặt tiếc nuối, nói: "Đáng tiếc vi thần vẫn luôn mong bệ hạ 'Ẩm mã Trường Thành quật hành', đáng tiếc thay, đáng tiếc."

Cái này « Ẩm mã Trường Thành quật hành » là do tiên đế sáng tác vào thời điểm Tây du. Đỗ Như Hối xem như không lộ vẻ gì, khéo léo tâng bốc Dương Hựu. Dương Hựu cười cười, nói: "Sau khi hạ được Lạc Dương, trẫm sẽ viết một bản tặng khanh."

"Đa tạ bệ hạ!" Đỗ Như Hối vô cùng mừng rỡ.

Một quân một thần cùng bật cười ha hả.

Đoạn văn được biên tập kỹ lưỡng này là tài sản trí tuệ của truyen.free.