Trong bóng tối, không ai chú ý tới điều này. Mấy tên Đường binh dập tắt lửa, xoay người, đang định bẩm báo thì phát hiện ngũ trưởng đã biến mất. Một tên Đường binh vừa gọi tên ngũ trưởng, miệng vừa mở ra thì mấy mũi tên vút đến, xuyên thẳng qua miệng, hắn lập tức ngã gục xuống đất. Tên Đường binh may mắn sống sót trợn tròn mắt kinh hãi, xoay người bỏ chạy. Hắn còn chưa kịp chạy được hai bước, một mũi tên từ trong bóng tối đã xé gió bay tới, xuyên thẳng qua lồng ngực hắn.

"A!" Kêu lên một tiếng, Đường binh ngã vật xuống đất.

Tiếng "tác tác" vang lên. Rất nhanh, trong bóng tối, mấy tên Tùy binh trong bộ giáp minh quang bước ra. Người dẫn đầu chính là kiêu tướng Bùi Hành Nghiễm. Bùi Hành Nghiễm tiến lên hai bước, nói: "Nhanh lên, thay giáp Đường quân!"

Các Tùy binh đáp lời, nhanh chóng thay giáp. Bùi Hành Nghiễm cũng theo sự hướng dẫn của binh sĩ trinh sát mà thay giáp. Cả đoàn người ngang nhiên tiến vào bên trong Thường Bình trấn. Trên đường đi, Bùi Hành Nghiễm gặp mấy đội Đường binh, nhưng hắn không hề kinh hoảng. Bùi Hành Nghiễm tìm cơ hội, hạ sát tất cả mấy đội Đường binh đó.

Thêm nhiều Tùy binh thay đổi sang giáp Đường quân. Số binh sĩ theo Bùi Hành Nghiễm đã lên tới hơn hai mươi người. Tuy rằng nhân số ít, nhưng Bùi Hành Nghiễm vẫn bình thản, không hề sợ hãi, dựa theo lời khai của Đường binh, thẳng tiến vào trong trấn.

Thủ tướng Thường Bình trấn là Lý Đức Hoài, người ở quận Trường Bình. Lúc này đang nhâm nhi chút rượu, khẽ hát, tỏ vẻ vô cùng hài lòng. Đại Tùy đang tấn công mạnh Lạc Dương, đối với Đại Đường mà nói, là tin tức bất lợi. Nhưng đối với y mà nói, đó lại chẳng đáng bận tâm. Y chỉ là một hạt cát giữa biển rộng, nước chảy bèo trôi. Miễn sao có thể sống sót, y không cần bận tâm mình sẽ thần phục ai.

Đêm đã về khuya, Lý Đức Hoài đi ra khỏi phòng, ngước nhìn vầng trăng mờ ảo giữa không trung, thở dài một tiếng. Y đi tới bên cạnh giếng, lấy một gáo nước lạnh, định rửa mặt rồi có một giấc ngủ ngon. Bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập. Lý Đức Hoài kinh ngạc ngẩng đầu, đang định cất lời thì một tiếng "ầm" lớn vang lên, cánh cửa đổ sầm xuống, theo sau là tiếng bước chân dồn dập, ồn ào lao tới.

Lý Đức Hoài sắc mặt khẽ biến, quát: "Là ai?"

"Tử thần!" Bùi Hành Nghiễm đang xông vào, đáp lại một tiếng, vung ngang đao chém thẳng xuống. Lưỡi đao vút qua, nhắm thẳng mặt Lý Đức Hoài mà bổ xuống.

Lý Đức Hoài vừa nghe liền thấy không ổn. Nhưng y đang muốn nghỉ ngơi, không những không mặc áo giáp, mà còn chẳng có vũ khí bên mình. Y đành vội vàng hất chậu gỗ ra, lăn người né tránh, may mắn thoát được nhát đao của Bùi Hành Nghiễm.

Bùi Hành Nghiễm hơi kinh ngạc, không ngờ tên này phản ứng nhanh đến vậy, đã tránh thoát được đòn tấn công tưởng chừng chắc chắn thành công của hắn. Bùi Hành Nghiễm cười lạnh, lại một lần nữa lao tới. Lúc này, càng lúc càng đông Tùy binh tràn vào. Động tĩnh của Tùy quân đã thu hút sự chú ý của Đường binh. Liên tiếp có người mang binh khí chạy tới, hai bên bắt đầu giao chiến.

Trong bầu trời đêm, những chú chim sẻ đang ngủ say chợt bừng tỉnh, bay vút lên, liên tục lượn vòng giữa không trung.

Bùi Hành Nghiễm một lần nữa lao tới. Lý Đức Hoài thấy Bùi Hành Nghiễm vô cùng dũng mãnh, không dám đối đầu trực diện. Y cậy vào địa hình quen thuộc, liên tục thoắt ẩn thoắt hiện, cố gắng chạy thoát, mong có người đến cứu mình. Nhưng Tùy quân đã vững vàng trấn giữ lối ra vào, Đường quân dù có xung phong cũng đều bị Tùy quân đánh lui. Lý Đức Hoài cũng đã bị thương, vai y máu me đầm đìa.

"Ngươi, ngươi là ai?" Lý Đức Hoài vừa thở dốc vừa nói, ánh mắt đầy vẻ sợ hãi.

"Ta chính là Bùi Hành Nghiễm, dưới trướng Đại Tùy thiên tử!" Bùi Hành Nghiễm nói xong, lại một lần nữa lao tới.

"Anh hùng tha mạng, ta sẵn lòng đầu hàng!" Lý Đức Hoài hốt hoảng kêu lớn. Y đã bị thương, mà Đường quân cũng không thể xông vào được nữa. Lúc này Tùy quân càng lúc càng tràn vào đông. Nếu không đầu hàng, y sẽ mất mạng ngay lập tức.

"Đầu hàng? Bản tướng cần ngươi làm gì?" Bùi Hành Nghiễm ngược lại không hề vội vàng. Bây giờ đại thế đã định, một tên địch tướng thì có thể gây nên sóng gió gì?

Lý Đức Hoài vội vàng nói: "Bùi tướng quân, ti chức và thủ tướng Thiên Tỉnh quan là bằng hữu thân thiết. Tướng quân đến đây, chẳng phải là muốn chiếm lấy Thiên Tỉnh quan sao? Ti chức sẵn lòng thuyết phục thủ tướng Thiên Tỉnh quan quy thuận Đại Tùy!" Lý Đức Hoài cũng không phải kẻ ngu ngốc.

Bùi Hành Nghiễm nheo mắt, thu hồi thanh đao ngang, nói: "Bản tướng sẽ tin ngươi một lần. Nếu ngươi giở trò, bản tướng tuyệt đối không tha!"

Mấy ngày sau đó, tại đại doanh quân Tùy. Dương Hựu cầm bức thư trong tay, cười nói: "Không ngờ Bùi tướng quân đã đoạt được Thiên Tỉnh quan. Công lớn như vậy, thật đáng khen thưởng!"

Đỗ Như Hối gật đầu, nói: "Thiên Tỉnh quan là trọng trấn hiểm yếu của dãy Thái Hành, tầm quan trọng không hề thua kém Hồ Quan. Nếu Lý Uyên biết được, chắc chắn sẽ điều binh xuôi nam, đóng quân ở Hồ Quan để ngăn cản thế tấn công của Đại Tùy."

"Điều này ngược lại không đáng ngại. Trẫm còn lo Lý Uyên không đồn trú Hồ Quan ấy chứ!" Dương Hựu cười nhạt một tiếng, lại nói: "Ngược lại, bên Nguyễn Quân Minh, Chỉ Quan tuy hiểm yếu nhưng không bằng Thiên Tỉnh quan. E rằng Chỉ Quan này sẽ khó mà đoạt được."

Đỗ Như Hối cười nói: "Bệ hạ, Tế Nguyên đã thu phục, Thiên Tỉnh quan lại trở về tay Đại Tùy. Lý Nguyên Cát ở Hà Nội đã thành con thú trong lồng. Dù không đoạt được Chỉ Quan, cũng chẳng ảnh hưởng lớn đến đại cục."

Dương Hựu gật đầu. Tám cửa ải Thái Hành đều là những yếu ải dễ thủ khó công. Giờ đây Bùi Hành Nghiễm chỉ với mấy ngàn người mà đoạt được Thiên Tỉnh quan, quả là một kỳ tích. Chỉ Quan không lấy được cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Hai người đang nói chuyện, ngoài cửa, tiếng của Độc Cô Thiên Sơn vang lên, nói: "Bệ hạ, tin thắng trận!"

Dương Hựu chân mày kiếm dựng thẳng, vội vàng nói: "Vào đây!"

Độc Cô Thiên Sơn mừng rỡ khôn xiết bước vào, chắp tay hành lễ, nói: "Bệ hạ, có tin vui bẩm báo. Nguyễn Quân Minh đã thuận lợi đoạt được Chỉ Quan!"

Tin tức bất ngờ này khiến Dương Hựu không khỏi vỗ tay, cười nói: "A, quả nhiên là tin tức tốt lành!"

Đỗ Như Hối vuốt râu, khẽ mỉm cười.

Dương Hựu sải bước trong đại trướng, lòng vui sướng khôn tả. Sau khi đi đi lại lại vài bước, y đứng trước sa bàn, trầm ngâm suy nghĩ.

Đỗ Như Hối cũng đứng dậy, đi đến bên cạnh Dương Hựu, suy nghĩ một lát, nói: "Bệ hạ, nếu Chỉ Quan đã đoạt được, có thể điều binh tiến đánh Giáng quận. Vi thần đề nghị, lệnh Hầu Quân Tập dẫn kỵ binh, quấy nhiễu quan đạo Giáng quận. Nếu có thể, hãy cho binh lính vượt qua Giáng quận, đánh lén Hà Đông quận, cắt đứt con đường thương mại của Ngụy Đường."

Dương Hựu gật đầu. Đây là kế hay, cũng là ý định ban đầu của Dương Hựu. Hắn lập tức phân phó: "Thiên Sơn, truyền mệnh lệnh của trẫm, Hầu Quân Tập dẫn ba ngàn binh ra khỏi Chỉ Quan, lấy quấy nhiễu làm chính, không được đánh lâu. Nếu có thể thu hút sự chú ý của Lý Uyên, đó chính là một công lớn."

"Vâng!" Độc Cô Thiên Sơn đáp lời, vội vã lui ra ngoài.

Dương Hựu chăm chú nhìn bản đồ. Lúc này, Tô Định Phương thế nào rồi? Giờ đây Thiên Tỉnh quan, Chỉ Quan đều đã thuộc về Đại Tùy, Tô Định Phương có cơ hội rất lớn để hoàn thành nhiệm vụ. Còn Lý Nguyên Cát ở thành Hà Nội, đã trở thành con rùa trong hũ. Dương Hựu đang đợi cơ hội để bắt lấy con rùa mập mạp này.

Đại Tùy liên tiếp công thành khiến Lý Nguyên Cát có chút bận lòng. Mặc dù có bí kỹ của Ngụy Chinh, nhưng sau mười mấy ngày oanh kích, tường chắn mái đã dần bị san bằng. May mắn nhờ tu bổ suốt đêm, tường thành trông vẫn còn nguyên vẹn.

Việc Thủy Nam quan thất thủ khiến Lý Nguyên Cát đứng ngồi không yên. Quân Tùy ở Thủy Nam quan như một lưỡi dao, tuy chưa đâm trúng Lý Nguyên Cát, nhưng luôn uy hiếp y từng khoảnh khắc. Chỉ là hiện giờ quân Tùy thế lớn, khiến Lý Nguyên Cát không dám xuất kích. Tâm thần có phần xao nhãng, Lý Nguyên Cát lại một lần nữa triệu kiến Ngụy Chinh và Tiết Vạn Quân để bàn bạc kế sách.

Ngụy Chinh vẫn kiên trì chủ trương cố thủ. Thành Hà Nội lương thực đầy đủ. Mấy ngày liên tiếp quân Tùy công kích cũng không thu được tiến triển đáng kể nào. Điều này đã cho thấy, việc cố thủ là có hiệu quả. Nếu tùy tiện xuất kích, e rằng sẽ trúng kế Dương Hựu.

Lý Nguyên Cát nghe vậy, trong lòng có chút không vui. Chẳng lẽ cô lại sợ tên tiểu tử đó sao? Thế nhưng, y lại không thể không thừa nhận, trước mặt danh dự, tính mạng quan trọng hơn. Y không thể để Dương Hựu nắm thóp thêm lần nữa, bằng không thì cái thể diện này, y biết đặt vào đâu?

Thương thế của Tiết Vạn Quân đã tốt hơn nhiều, khí sắc trông khá hơn rất nhiều, ánh mắt cả người có vẻ sáng ngời có thần. Nghe thấy lời lẽ chủ trương cố thủ của Ngụy Chinh, trong lòng y phản đối, nhưng lại không tìm được lời nào để phản bác. Rốt cuộc, mấy lần xuất kích đều bị thiệt hại và lừa gạt. Chỉ có chính sách tử thủ của Ngụy Chinh mới ngăn cản được Dương Hựu ngoài thành Hà Nội.

Trong đại sảnh, nhất thời rơi vào trầm mặc, ai nấy đều có những suy tính riêng.

Bỗng nhiên, những tiếng bước chân dồn dập, nhỏ vụn liên tiếp vang lên, cắt ngang dòng suy tư của mọi người. Lý Nguyên Cát ngẩng đầu nhìn lên, một thân binh mang vẻ hoảng sợ bước vào đại sảnh, vội vã thi lễ, nói: "Tề vương, có việc lớn không hay!"

"Chuyện gì xảy ra mà lại kinh hoảng như vậy?" Lý Nguyên Cát có chút bất mãn. Mấy ngày nay, Tùy quân ngoài thành Hà Nội đều công không thành mà phải rút lui, thì còn có đại sự gì có thể xảy ra nữa? Tên này cũng quá không giữ được bình tĩnh.

"Tề vương, Tùy tướng Bùi Hành Nghiễm đánh lén Thiên Tỉnh quan. Thiên Tỉnh quan giờ đây đã không còn thuộc về Đại Đường." Thân binh nói.

"Đùng!" Một tiếng "đùng!", Lý Nguyên Cát đột nhiên vỗ bàn đứng dậy. Thiên Tỉnh quan tuy rằng không thể sánh bằng Hồ Quan, nhưng cũng không thể xem thường. Quân Tùy lại không hề động binh quy mô lớn, lẽ nào Thiên Tỉnh quan lại dễ dàng bị Bùi Hành Nghiễm đoạt lấy như vậy sao? Hơn nữa, cho dù Dương Hựu dốc toàn bộ lực lượng, Thiên Tỉnh quan chí ít cũng phải chống cự được mười mấy ngày chứ! Mới chỉ có mấy ngày ngắn ngủi, mà Thiên Tỉnh quan đã bị công phá rồi sao?

"Tin tức xác thực?" Tiết Vạn Quân trầm mặc hồi lâu mới mở miệng hỏi.

"Tin tức xác thực, có đào binh từ Thiên Tỉnh quan đến đây bẩm báo." Thân binh nói.

"Dẫn hắn vào đây, cô muốn đích thân tra hỏi." Lý Nguyên Cát mặt mày âm trầm.

Ngụy Chinh hừ lạnh một tiếng. Thiên Tỉnh quan nằm ở phía bắc Hà Nội. Cho dù có đào binh, cũng phải đi Trường Bình, sao lại xuôi nam đến Hà Nội được? Xem ra, đây tất nhiên là quỷ kế của Dương Hựu. Điều này cũng gián tiếp chứng tỏ, Thiên Tỉnh quan quả thực đã rơi vào tay quân Tùy. Nghĩ đến đây, Ngụy Chinh không khỏi nhíu mày.

Rất nhanh, thân binh dẫn theo mấy tên Đường binh bước vào. Mấy tên Đường binh này đều bị thương ở mức độ khác nhau, tóc tai bù xù, trông đặc biệt thảm hại. Mấy người vừa vào, "phù phù" một tiếng quỳ rạp xuống đất, nói: "Ti chức tham kiến Tề vương."

Lý Nguyên Cát chắp tay sải bước, không nói một lời. Mấy tên Đường binh dưới trướng run rẩy không ngừng, trong lòng sợ hãi đến tột độ. Ai cũng rõ những hành động của Tề vương ở Thái Nguyên. Nếu y không vui, e rằng mấy người này khó mà giữ được tính mạng.

"Ai trong các ngươi hãy nói cho cô biết, rốt cuộc đã có chuyện gì?" Mãi hồi lâu sau, Lý Nguyên Cát mới chậm rãi mở miệng.

Mấy tên Đường binh nhìn nhau. Trong đó, người có tài ăn nói nhất đã thuật lại sự việc. Bảy ngày trước, kiêu tướng Bùi Hành Nghiễm của quân Tùy, dưới sự dẫn dắt của phản tướng Lý Đức Hoài, nhân danh Tề vương, giả vờ đi Tịnh Châu thúc lương. Thủ tướng Thiên Tỉnh quan không hiểu vì sao, đã mở cửa thành. Lý Đức Hoài nhờ đó đã thành công tiến vào Thiên Tỉnh quan. Những sự việc sau đó không cần nói nhiều. Bùi Hành Nghiễm bắt được thủ tướng Thiên Tỉnh quan. Hơn một ngàn Tùy quân tiến vào trong cửa ải. Đường quân như rắn mất đầu, sau khi bị chém giết gần trăm người, đã chọn đầu hàng. Thiên Tỉnh quan bị nghịch Tùy đoạt mất.

Tên Đường binh đó vừa nói vừa liên tục dập đầu xuống đất, nói: "Tề vương, Thiên Tỉnh quan thất thủ là do Lý Đức Hoài giở trò lừa gạt, hoàn toàn không liên quan gì đến bọn ti chức cả!"

"Đúng vậy, Tề vương xin tha mạng!" Mấy tên Đường binh còn lại cũng nhao nhao nói theo, không ngừng dập đầu xuống đất.

Lý Nguyên Cát hơi trầm ngâm một chút, phất tay, nói: "Các ngươi đứng dậy, lui xuống đi!" Mấy tên Đường binh này chẳng qua cũng chỉ là quân cờ, Lý Nguyên Cát cũng lười bận tâm đến chúng.

"Chậm đã!" Ngụy Chinh nheo mắt lại, nói.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.