"Ha ha, thì ra là Đức Uy huynh! Gió nào đưa huynh đến đây vậy? Tiểu đệ không ra xa nghênh đón, mong huynh thứ lỗi!" Tại cửa chính, Vũ Văn Ôn cười lớn một tiếng, thân thiết đón chào, vẻ mặt hớn hở.

"Vũ Văn huynh, huynh khỏe chứ?" Lưu Đức Uy cũng mỉm cười, chắp tay đáp lễ hắn.

"Ai, tình thế Ngõa Cương hiện nay, Đức Uy huynh chắc còn rõ hơn ta nhiều! Tim ta cứ đập thình thịch không ngừng đây!" Vũ Văn Ôn cười khổ một tiếng, lùi một bước, khoát tay nói: "Thôi Đức Uy huynh, chuyện buồn phiền thì đừng nhắc nữa. Mời Đức Uy huynh vào phủ!"

Hai người một trước một sau tiến vào Vũ Văn phủ, chậm rãi bước trên nền đá xanh, lòng mang nhiều suy nghĩ khác nhau. Đi chừng hơn trăm bước, Vũ Văn Ôn bỗng thở dài, nói: "Đức Uy huynh, ta có một chuyện chưa rõ."

"Ồ? Là chuyện gì?" Lưu Đức Uy hỏi.

"Trương Thanh Đặc của Tế Bắc quận đã đầu hàng Đại Tùy, nay đại quân đang tiến sát thành, nhăm nhe Vận Thành. Vận Thành có thể nói là đang trong cảnh 'ăn bữa nay lo bữa mai', Đức Uy huynh đến đây, chẳng lẽ còn có kế hoạch nào khác?" Vũ Văn Ôn vẫn còn có chút tinh ý, hắn mơ hồ cảm thấy chuyến viếng thăm của Lưu Đức Uy không hề đơn giản. Vì lo cho tương lai của mình, hắn bèn thẳng thắn hỏi luôn.

"Ha ha!" Lưu Đức Uy cười lớn, dừng bước, nhìn Vũ Văn Ôn, nói: "Vũ Văn huynh, vậy huynh cho rằng mục đích của ta là gì?"

Vũ Văn Ôn vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, nói: "Ngụy Công dùng huynh trấn thủ Lỗ quận, nay không có quân l��nh mà tự tiện rời khỏi Lỗ quận, ắt sẽ bị quân pháp xử lý. Nhưng ta nghĩ, chuyến đi này của Đức Uy huynh tất nhiên không hề đơn giản. Thêm vào đó, quân Tùy đồn trú ngoài thành, đóng trại liên tiếp vài dặm, ta đoán rằng, Đức Uy huynh chính là muốn đến làm thuyết khách."

"Vũ Văn huynh quả nhiên có mắt nhìn tinh tường!" Lưu Đức Uy mỉm cười, chợt nghiêm mặt nói: "Ta đã đầu hàng Đại Tùy, được phong chức Chính lục phẩm Chinh Tây tướng quân. Tục ngữ nói 'kẻ thức thời mới là tuấn kiệt', Vũ Văn huynh, vậy huynh định thế nào?"

Vũ Văn Ôn nheo mắt lại, nói: "Đức Uy huynh thẳng thắn, quả nhiên là người ngay thẳng. Ta cũng xin nói thẳng, ta đang muốn đầu hàng Đại Tùy, chỉ là không biết Bệ hạ có thể ban cho ta chức quan nào?" Lúc này, Vũ Văn Ôn vẫn còn đang tính toán, mong tranh thủ thêm lợi ích.

Lưu Đức Uy lắc đầu, nói: "Thật không dám giấu giếm, Bệ hạ đã cố ý thông báo với ta, sẽ không ban cho Vũ Văn huynh bất kỳ chức quan nào, chỉ cho phép huynh làm một phú gia ông mà thôi!"

Vũ Văn Ôn sững người. Hắn vốn tưởng Lưu Đức Uy được phong chức Chính lục phẩm Chinh Tây tướng quân, mình ít nhất cũng phải là Chính lục phẩm, nào ngờ Bệ hạ lại chỉ cho phép mình làm một phú gia ông? Vũ Văn Ôn vô cùng khó hiểu, rốt cuộc là vì sao?

Lưu Đức Uy lắc đầu, nói: "Vũ Văn huynh, hình như huynh đã đắc tội với đương kim Thiên tử rồi. Trong lời nói của Thiên tử, tràn đầy sự chán ghét dành cho huynh."

Vũ Văn Ôn im lặng không nói gì, hắn nhớ tới một vài chuyện, trong lòng dần dần sáng tỏ, thì ra là chuyện đó! Nhưng năm đó Tiên đế còn không hề nói gì, vậy mà đương kim Thiên tử lại chán ghét đến vậy? Vũ Văn Ôn vô cùng khó hiểu.

Lưu Đức Uy thấy hắn im lặng, bèn nói tiếp: "Vũ Văn huynh, bây giờ Ngõa Cương tan rã đã là kết cục định sẵn. Thiên tử không giết huynh, chung quy vẫn còn cơ hội. Thế nhưng nếu không hàng, ắt hẳn sẽ phải chết!"

Vũ Văn Ôn cười khổ hai tiếng. Hắn đã sống đến cái tuổi này, đã hết đường làm quan, thì thôi vậy, ít nhất vẫn có thể làm một phú gia ông. Hắn đột nhiên lại nghĩ tới một chuyện, nói: "Ta tuy rằng dự định đầu hàng, nhưng lúc này ta không thể tự mình quyết định. Còn có Trương Đức Bảo, Lý Mật đã ủy thác trọng trách cho hắn, giao quyền binh Vận Thành. Muốn Vận Thành đầu hàng, nhất định phải thuyết phục được hắn."

"Ta nghĩ, Vũ Văn huynh biết nên làm thế nào rồi chứ!" Lưu Đức Uy nheo mắt cười.

"Ta còn có thể có lựa chọn sao?" Vũ Văn Ôn cười khổ lắc đầu, nói: "Liền ở tối nay."

Phủ đệ Trương Đức Bảo nằm ở thành bắc, còn Vũ Văn phủ lại nằm ở tây bắc thành, cưỡi ngựa đi ước chừng một nén nhang thì tới. Khi Trương Đức Bảo nhận được tin tức thì đã giữa trưa. Người đến đưa tin là quản gia Vũ Văn Bình của Vũ Văn phủ. Hắn báo với Trương Đức Bảo rằng lão gia cho mời, muốn bàn bạc về tình hình phòng ngự của Vận Thành.

Trương Đức Bảo là một văn thần. Vào thời khắc mấu chốt này, Lý Mật để hắn trấn thủ Vận Thành vốn là một hành động bất đắc dĩ. Lúc này quân Tùy đã đánh tới, Trương Đức Bảo cũng cảm thấy có chút bó tay không biết làm sao. Nghe nói Vũ Văn Ôn có thượng sách, hắn liền vội vàng chạy tới Vũ Văn phủ. Hắn một đường phóng ngựa nhanh, chỉ mất nửa nén nhang đã đến Vũ Văn phủ.

Vũ Văn phủ đã có hạ nhân chờ sẵn ở cửa đón tiếp. Trương Đức Bảo rất nhanh đã nhìn thấy Vũ Văn Ôn. Vũ Văn Ôn mặt mày tươi cười, chắp tay về phía hắn, nói: "Trương Trưởng Lại!"

"Vũ Văn huynh, xin chào huynh!" Trương Đức Bảo cố ý muốn rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

"Ha ha!" Vũ Văn Ôn mỉm cười, nói: "Trương Trưởng Lại, ta đã chuẩn bị rượu và mồi nhắm, mời huynh dời bước!"

Trương Đức Bảo biết đây là khúc dạo đầu cho việc bàn bạc đại sự, liền gật đầu lia lịa, đi theo phía sau. Vũ Văn Ôn đi trước dẫn đường, hai người đi vào thư phòng. Trong thư phòng, đã bày sẵn bàn trà, phía trên có mấy mâm đĩa và vài cái bánh hồ. Trương Đức Bảo không khỏi sững người, Vũ Văn Ôn thật sự muốn mời hắn tới dùng cơm sao?

Hai người ngồi xuống, Trương Đức Bảo không thể chờ đợi được nữa, bèn hỏi: "Vũ Văn huynh, huynh có chủ ý gì hay không?" Lúc này hắn nào còn tâm trí ăn uống.

Vũ Văn Ôn nhìn hắn một cách cẩn trọng, nói: "Trương Trưởng Lại, huynh cho rằng, Vận Thành có thể giữ được không?"

"Đương nhiên là không giữ được!" Trương Đức Bảo thẳng thắn đáp. Quân Ngõa Cương sĩ khí bạc nhược, binh lính vốn chẳng còn lòng chiến đấu, quân Tùy một khi công tới, e rằng quân tâm sẽ tan rã ngay, làm sao có thể giữ vững?

"Nếu như Ngụy Công nhanh chóng cử viện binh đến, theo huynh, có giữ được kh��ng?" Vũ Văn Ôn lại hỏi.

"Vẫn là không giữ được, điểm khác biệt duy nhất, chỉ là thời gian lâu hay mau mà thôi!" Trương Đức Bảo nói.

"Không sai, chỉ là thời gian lâu hay mau mà thôi!" Vũ Văn Ôn nói, lắc đầu thở dài. "Nếu là như thế, Trương Trưởng Lại đã từng nghĩ đến việc đầu hàng Đại Tùy chưa?"

Trương Đức Bảo giật mình kinh hãi, bật dậy ngay lập tức, dùng tay chỉ vào Vũ Văn Ôn, nói: "Ngươi, ngươi, ngươi dám phản bội Ngụy Công?!"

"Phản bội? Trương Trưởng Lại nói vậy là ý gì? Xét cho cùng, ngươi ta đều là thần dân Đại Tùy, bây giờ bất quá chỉ là một lần nữa trở về cố thổ mà thôi." Vũ Văn Ôn nói.

Lúc này, Lưu Đức Uy từ sau tấm bình phong đi ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn Trương Đức Bảo, trong tay mang theo một cây hoành đao. Trương Đức Bảo càng thêm kinh hãi, nói: "Sao Lưu tướng quân lại ở đây?"

Lưu Đức Uy giơ hoành đao lên, nghiêm nghị nói: "Lý Mật chính là phản tặc, nay thiên hạ sắp về tay Đại Tùy, ngươi còn ngoan cố chống đối, là muốn làm địch với người trong thiên hạ sao?"

"Thế nhưng, Ngụy Công có ơn tri ngộ đối với ta, ta, ta..." Trương Đức Bảo trong lòng vẫn không đành lòng.

Vũ Văn Ôn cười lạnh, nói: "Trương Trưởng Lại, sông Hoàng Hà lũ lụt, bách tính lưu lạc khắp nơi, gào khóc đòi ăn, thế nhưng Ngụy Công của ngươi, vào thời điểm này, đã từng mở kho phát thóc, cứu tế bách tính chưa?"

Trên mặt Trương Đức Bảo lộ vẻ xấu hổ. Hắn đã từng khuyên Lý Mật rằng bách tính là căn cơ để giành thiên hạ, nay bách tính gặp nạn, không thể ngồi yên không làm gì, nên nhanh chóng mở kho phát thóc cứu tế. Thế nhưng, Lý Mật lại bảo rằng lương thực của Ngõa Cương đã không còn nhiều, nếu đem tất cả đi cứu tế bách tính, vậy quân đội lấy gì mà ăn? Thân là Trưởng Lại, Trương Đức Bảo tự nhiên biết Ngõa Cương có bao nhiêu lương thực, hắn cũng thừa nhận Ngụy Công nói không sai. Thế nhưng, tận sâu trong lòng hắn, lại không thể vượt qua được rào cản đó.

Năm đó Ngõa Cương phất cờ vì dân chúng, sau khi đánh hạ Lạc Khẩu Thương và Hồi Lạc Thương, liền từng mở kho phát thóc, không biết đã cứu được bao nhiêu bách tính. Bây giờ, Ngụy Công l���i không mở kho phát thóc, sự tương phản quá lớn này khiến hắn nhất thời không thể nào chấp nhận.

Lưu Đức Uy lại nói: "Trương Đức Bảo, bây giờ ta đã đầu hàng Thiên tử Đại Tùy, hôm nay ta chỉ hỏi ngươi một câu, hàng hay không hàng?!"

Trương Đức Bảo không khỏi hít một hơi khí lạnh. Tuy Lưu Đức Uy chưa nói hết lời, nhưng Trương Đức Bảo đã hiểu rõ ngụ ý của hắn là gì: Nếu đầu hàng, Trương Đức Bảo hắn còn có một con đường sống; nếu không đầu hàng, đầu của hắn lập tức sẽ rơi xuống đất.

Ngay lúc Trương Đức Bảo đang giãy giụa nội tâm dữ dội, bên ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng một nữ tử. Trương Đức Bảo không khỏi rùng mình, hắn đã hiểu ra, đây chính là giọng nói của vợ hắn.

"Các ngươi, đây là muốn làm gì?!" Trương Đức Bảo quát, vẻ mặt vô cùng phẫn nộ.

"Chẳng lẽ ngươi không đoán ra được ta muốn làm gì sao?" Lưu Đức Uy cười lạnh, chậm rãi tiến lại gần. Thân hình cao lớn ấy, cùng ánh mắt đầy sát khí, lập tức khiến Trương Đức Bảo trong lòng dấy lên nỗi sợ hãi.

Trương Đức Bảo trong lòng còn đang lo lắng cho thê tử, lúc này, ngoài cửa lại truyền đến giọng một bé trai: "Cha ơi, cha ở đâu ạ! Lâm Nhi đến rồi!" Trương Đức Bảo chỉ cảm thấy choáng váng cả người. Hắn muốn lao ra ngoài, nhưng Lưu Đức Uy đã đứng chắn ngay cửa.

"Nhìn thấy không? Đó là vợ con ngươi đấy, nếu ngươi không đồng ý, bọn họ cũng sẽ chết tại đây!" Vũ Văn Ôn nói, chậm rãi tiến đến bên cửa sổ, mở toang cửa ra. Trương Đức Bảo liếc mắt đã thấy thê tử đang ôm ấu tử, họ đều đang lo lắng, tìm kiếm bóng dáng của hắn.

"Ai!" Trương Đức Bảo thở dài. Hắn không muốn phản bội Ngụy Công, nhưng càng không muốn nhìn thấy vợ con chết thảm. "Thôi, thôi! Ta bằng lòng đầu hàng Đại Tùy!" Trương Đức Bảo nói, vẻ mặt hối hận. Hắn nào ngờ tên Vũ Văn Ôn này lại làm phản?

"Khà khà!" Vũ Văn Ôn cười lạnh, trong lòng vô cùng đắc ý. Hắn bày ra màn kịch này chẳng qua là muốn trước mặt Dương Hựu để lại một ấn tượng tốt. Biết đâu Bệ hạ vui mừng, đổi ý ban thưởng cho hắn một chức quan nhỏ thì sao?

Lưu Đức Uy thấy Trương Đức Bảo xuôi lòng, chậm rãi hạ hoành đao xuống, nói: "Trương Trưởng Lại, ngươi tuy đã lựa chọn đầu hàng, nhưng vợ con ngươi vẫn phải ở lại Vũ Văn phủ." Thấy Trương Đức Bảo dường như có chút kích động muốn nói gì đó, Lưu Đức Uy trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi nói: "Ngươi yên tâm, ta nhất định bảo đảm an toàn cho vợ con ngươi. Còn ngươi, hãy cùng ta đến doanh trại ngoài thành một chuyến!"

Trong hoàn cảnh này, Trương Đức Bảo không còn lựa chọn nào khác, hắn chỉ có thể chấp nhận điều kiện này. Rất nhanh, Lưu Đức Uy mang theo gia đinh Vũ Văn phủ, cùng Trương Đức Bảo ra khỏi thành, rất nhanh đã đến Tùy quân đại doanh.

Lưu Đức Uy thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, Dương Hựu trong lòng có chút vui mừng. Hắn lập tức ban thưởng cho Lưu Đức Uy. Trương Đức Bảo thì được bổ nhiệm làm huyện lệnh Vận Thành. Về phần Vũ Văn Ôn, Dương Hựu cấp cho hắn năm mươi mẫu đất ruộng, ngụ ý sẽ không thu dụng y. Cả ba người đều nhận được phong thưởng, nhao nhao cúi lạy tạ ơn Dương Hựu.

Dương Hựu sau đó lệnh La Sĩ Tín dẫn năm ngàn binh lính, tiến vào trấn giữ Vận Thành, và khống chế vững chắc kho lương trong thành. Tuy quân Tùy đã khống chế Vận Thành, nhưng Dương Hựu vẫn dặn dò giữ nguyên cờ xí trên tường thành, vẫn cắm quân kỳ Ngõa Cương như cũ, để mê hoặc Lý Mật, dụ hắn cử viện binh từ phía đông đến Vận Thành.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện cẩn trọng, trân trọng gửi đến quý độc giả của truyen.free.