Tại Vận Thành, đại quân của Lý Mật đã đóng quân ở đây bảy ngày. Suốt bảy ngày đó, Lý Mật không ngừng trăn trở suy nghĩ: Mục đích của quân Tùy là gì? Nếu họ bất ngờ đánh đến đây, vì sao không tấn công? Chẳng lẽ Dương Hựu tiểu tử có âm mưu gì?

Lý Mật nghĩ nát óc vẫn không thể hiểu Dương Hựu có kế sách gì, bởi lẽ theo tin tức trinh sát báo về, thỉnh thoảng chỉ có vài toán trinh sát qua lại bên ngoài doanh trại quân Tùy, hoàn toàn không có dấu hiệu xuất binh. Quân Tùy ở trong đại doanh, thao luyện nhưng mỗi ngày đều ăn uống thả ga, có vẻ vô cùng vui vẻ. Chẳng lẽ quân Tùy chỉ toàn một lũ ham hưởng lạc sao?

Đáp án hiển nhiên là không. Nếu quân Tùy chỉ biết sống phóng túng, căn bản không thể nào thu phục những vùng đất đã mất, thậm chí tiêu diệt Cao Câu Ly. Mặc dù Lý Mật chưa từng gặp mặt Dương Hựu, nhưng lại nghe nói về sự tích của hắn, biết hắn là một tên tiểu nhân lắm mưu nhiều kế, tuyệt đối không phải người đơn thuần. Bởi vậy Lý Mật vô cùng khẳng định, việc Dương Hựu đến Đông Bình quận, tuyệt không đơn thuần là để du ngoạn.

Trong đại trướng, Lý Mật đi đi lại lại suy nghĩ, bước tiếp theo nên làm gì? Hắn mơ hồ cảm thấy quân Tùy dường như muốn tử thủ trong doanh trại. Lý Mật vốn cũng không muốn giao chiến với quân Tùy, thế nhưng lương thực của hắn không đủ, căn bản không thể kéo dài giằng co với quân Tùy. Nếu quân Tùy cứ ở lại đây đến Tết, Đông Bình quận còn có thể cấy cày không? Không cấy cày thì Ngõa Cương còn lương thực mà ăn sao?

Đúng lúc Lý Mật đang bước đi suy tư, con trai ông là Lý Thiên Vũ bước vào. Để rèn luyện con trai, Lý Thiên Vũ giờ đây đang giữ chức Trưởng Lại trong quân đội, giúp Lý Mật xử lý chính sự. Lý Mật định bụng rèn giũa con trai để sau này nó kế thừa sự nghiệp Ngõa Cương. Thế nhưng vào lúc đó, hiển nhiên Lý Mật không nghĩ tới, Ngõa Cương đã tan tác đến nông nỗi này, thứ ông để lại cho con trai mình là một cục diện rối ren.

Lý Thiên Vũ bước đến, chắp tay hành lễ, nói: "Phụ thân, hài nhi có chuyện muốn bẩm báo."

"Có chuyện gì?" Lý Mật hỏi.

Lý Thiên Vũ đáp: "Phụ thân, lương thực trong doanh trại không đủ, có nên vận lương từ trong thành vào không ạ?"

Lý Mật "Ừm" một tiếng, nói: "Chuyện này, con cứ lo liệu đi!"

Lý Thiên Vũ đáp lời, đang định lui ra, nhưng lại dừng lại, nói: "Phụ thân, hài nhi có một điều không hiểu."

"Vấn đề gì?" Mặc dù Lý Mật đang lòng phiền ý loạn, nhưng đối với câu hỏi của con trai, ông vẫn tỏ ra vô cùng kiên nhẫn.

"Phụ thân, Vận Thành thành trì kiên cố, vì sao phụ thân không vào thành, lấy tường thành làm chỗ dựa để đối kháng với quân Tùy?" Lý Thiên Vũ không hiểu.

Lý Mật cười ha hả hai tiếng, con trai cuối cùng cũng biết suy nghĩ, điều này khiến ông có chút vui mừng. Lý Mật hắng giọng, nói: "Giờ quân Tùy vây thành, binh mã chừng mấy vạn, mà nghe nói Binh bộ Thượng thư của nghịch Tùy cũng đang trên đường tới. Nếu hai quân hợp lại, ít nhất cũng có bảy, tám vạn quân. Ta từng nghe nói Dương Hựu tiểu tử giỏi công thành, bởi vậy tuyệt đối không thể cố thủ trong thành. Nếu không một khi bị vây khốn, muốn thoát ra được sẽ rất khó khăn."

Lý Mật chỉ nói có nửa câu này, trong lòng ông thầm nghĩ, quả thật có nguyên nhân như vậy, nhưng còn một điều, ông chưa nói ra. Ông đóng quân ở dã ngoại, bất cứ lúc nào cũng có thể rút về Đông Quận. Nếu bị ép quá, có thể rút vào núi cao rừng rậm Ngõa Cương, đánh du kích với quân Tùy. Thậm chí, ông có thể đầu quân cho kẻ thù Vương Thế Sung, cống hiến sức lực cho hắn, bởi vì ông tin rằng, trước cùng một kẻ thù chung, dù hắn và Vư��ng Thế Sung có thù hận lớn đến mấy cũng có thể hóa giải. Việc Vương Thế Sung nhường lại huyện trị phía nam Cấp quận chính là một minh chứng.

Nhưng nếu ông tiến vào trong huyện Vận Thành, nếu Dương Hựu chọn cách bao vây thành trì, ông rất có thể sẽ bị quân Tùy bao vây tiêu diệt. Đến lúc đó, bốn phía đều là kẻ địch, ông biết trốn đi đâu? Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng trước mặt con trai, Lý Mật không thể tỏ ra chật vật, ông cần làm gương, vì thế ông muốn tỏ ra đầy tự tin.

"Thiên Vũ, tuy quân Tùy khí thế đang hừng hực, nhưng Ngõa Cương đã kinh doanh ở Đông Bình quận mấy năm, lương thực dồi dào. Vương Thế Sung cũng đang công thành đoạt đất ở Hà Bắc, tấn công nội địa của nghịch Tùy. Ta cho rằng, Dương Hựu tiểu tử chậm chạp không tiến công, có lẽ cũng đang cân nhắc xem có nên quay về Hà Bắc cứu viện không." Lý Mật cười, đưa tay vuốt râu, ra vẻ tự tin.

"Phụ thân anh minh!" Lý Thiên Vũ cười nói.

"Thiên Vũ, quân doanh nếu lương thực không nhiều, sáng sớm ngày mai, con hãy dẫn năm ngàn binh mã áp giải lương thảo về. Nhớ kỹ, tr��n đường đi phải cử nhiều trinh sát, mật thiết chú ý động tĩnh quân Tùy. Nếu quân Tùy có bất kỳ hành động gì, con hãy nhanh chóng phái binh báo ngay cho cha, cha nhất định sẽ khiến Dương Hựu tiểu tử có đi mà không có về!" Lý Mật lại nói.

"Vâng!" Lý Thiên Vũ đáp lời rồi lui xuống.

Lý Mật híp mắt, nhìn con trai rời đi, dần thu lại nụ cười, hàng lông mày chau chặt.

Trong đại doanh quân Tùy, không khí một mảnh vui vẻ. Dương Hựu liên tục ban thưởng cho quân sĩ, khiến tất cả đều vô cùng phấn khởi. Điều khiến họ vui mừng hơn nữa là, bệ hạ hứa rằng, các vùng trọng yếu ở Sơn Đông như Lỗ quận, Tề quận... đã quay về dưới sự kiểm soát của Đại Tùy. Việc liên lạc với Hoài Nam cũng đã thông suốt, bất cứ lúc nào cũng có thể thông qua Vận Hà đến Giang Đông, sau đó ngược dòng mà lên, trở về Ba Thục đoàn tụ với người thân.

Kể từ khi viễn chinh Cao Câu Ly, đại quân đã rời quê hương hơn một năm rưỡi. Trải qua mấy trận đại chiến liên tiếp, các binh sĩ đều đã mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Đối với lời hứa của bệ hạ, ai nấy đều hết sức vui mừng. Chỉ cần trận chiến này kết thúc, tiêu diệt Lý Mật của Ngõa Cương là có thể về nhà. Điều này sao có thể không khiến các binh sĩ kích động cho được?

Dương Hựu trong lòng cũng nhớ về tổ mẫu, mẫu thân cùng vợ con ở nhà, đặc biệt là đôi nhi nữ mới sinh, lúc đi mới được vài tháng tuổi. Hơn một năm trôi qua, các cháu chắc đã biết đi, e rằng giờ này đang nũng nịu trong vòng tay mẹ, gọi "mẫu thân" đây. Nghĩ tới đây, Dương Hựu trong lòng trỗi lên một tia áy náy, hắn có lẽ là một quân chủ tốt, một người thừa kế tốt, nhưng giờ phút này, lại không phải một trượng phu tốt, không phải một người cha đúng nghĩa. Trước trọng trách lớn, Dương Hựu đành phải gác lại việc nhà để lo việc nước.

Khi các binh sĩ đang cuồng hoan, nhưng trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc. Nếu bệ hạ hứa sẽ mau chóng giải quyết chiến sự Sơn Đông để binh sĩ về nhà, vậy vì sao vẫn chậm chạp không giao chiến với Ngõa Cương? Chẳng lẽ bệ hạ chỉ cần ngồi trong doanh, là có thể không đánh mà thắng sao? Các binh sĩ đều cảm thấy khó tin.

Quân sĩ bàn tán xôn xao, các võ tướng cũng kích động, tất cả đều được Dương Hựu thu vào tầm mắt. Đối với điều này, hắn nhếch mép mỉm cười, không hề sốt ruột. Là tướng soái, phải có cái nhìn đại cục, biết bố trí thiên hạ. Lần hành động của Lý Tĩnh là một khâu quan trọng nhất. Nếu Lý Tĩnh thành công, liền có thể "đóng cửa đánh chó", phong tỏa Lý Mật ở Đông Bình quận. Hơn nữa, Dương Hựu còn có hậu chiêu. Trận chiến này, hắn chính là muốn không đánh mà thắng, làm tan rã hoàn toàn Ngõa Cương.

Sơn Đông, đã không còn là Sơn Đông trước kia. Trải qua mấy năm liên tục chinh chiến, bá tánh đã khao khát cuộc sống yên ổn. Thêm vào đó, sau trận đại hồng thủy lần này, việc Đại Tùy cứu tế nạn dân đã giúp Dương Hựu có tiếng tốt, lan tỏa trong tâm trí bá tánh Sơn Đông. Ai nấy đều biết, thiên tử Đại Tùy là người yêu dân, còn Lý Mật thì là một tên ác đồ không màng sống chết của bá tánh, thậm chí còn giết hại dân thường. Cứ kéo dài tình hình như thế, ai chiếm ưu thế thì liếc mắt đã rõ.

Dương Hựu đang luyện thư pháp trong đại trướng, thì Độc Cô Thiên Sơn vội vàng bước đến, nói: "Bệ hạ, vừa rồi nhận được tin tức, quân Lý Mật lương thực không đủ. Hắn đã lệnh cho con trai Lý Thiên Vũ ngày mai vào thành lấy lương."

"Dặn dò La Sĩ Tín, giữ Lý Thiên Vũ lại, không cho dù một chút lương thực nào. Đồng thời phái người nói với Lý Mật rằng Lý Thiên Vũ đột nhiên lâm bệnh." Dương Hựu nói xong, vung bút hạ một nét đậm trên tuyên chỉ, bốn chữ lớn "non sông tươi đẹp" hiện ra đầy mạnh mẽ.

"Bệ hạ, lời lẽ như thế, e rằng Lý Mật sẽ không tin đâu ạ?" Độc Cô Thiên Sơn hơi nghi hoặc.

"Lý Mật đương nhiên sẽ không tin. Bất quá lần này hắn lấy lương, ít nhất phải trên một vạn thạch. Làm sao có thể gom góp đủ trong thời gian ngắn? Cứ để La Sĩ Tín trả lời hắn như vậy. Nếu Lý Mật không tin, cử người vào thành thúc lương, thì cứ giữ chặt người đó. Trước khi trẫm hạ lệnh, cờ xí của huyện Vận Thành vẫn là cờ của Ngõa Cương!" Dương Hựu buông cây bút lông trong tay, đặt nó lên nghiên mực.

"Vâng! Vi thần đã rõ!" Độc Cô Thiên Sơn nói, đang định lui ra ngoài, lại dừng lại, hỏi: "Bệ hạ, nếu Lý Mật tự mình đi thúc lương thì sao ạ?"

"Cái này còn không đơn giản sao? Nếu Lý Mật thúc lương, hãy bảo La Sĩ Tín dùng loạn tiễn bắn hắn quay về!" Dương Hựu nói xong, cười ha hả một tiếng.

Độc Cô Thiên Sơn đáp lời, lui xuống, chỉ còn Dương Hựu đi đi lại lại trong đại trướng. Thế cục Sơn Đông đã sáng tỏ, nhiều nhất nửa tháng nữa, Dương Hựu liền có thể đánh tan hoàn toàn Ngõa Cương, củng cố cục diện ở Sơn Đông. Đến lúc đó, những bá tánh vẫn còn ở Hà Bắc sẽ quay về phương Nam, trở về cố hương của mình.

Sau khi bá tánh Sơn Đông an cư lạc nghiệp, còn rất nhiều chuyện phải làm. Việc nhà cửa, phân chia ruộng đất cho bá tánh đều cần thời gian, cần một lượng lớn quan viên. Hắn đã phái người truyền tin về Ba Thục, lệnh cho Yến vương Dương Đàm chuẩn bị tuyển chọn nhân tài ở Quốc Tử Giám, ít nhất phải có hàng trăm người mới đủ để bổ sung cho các huyện ở Sơn Đông. Người do mình đào tạo, Dương Hựu dùng mới yên tâm.

Ngoài việc nhanh chóng nắm vững quân chính ở khắp Sơn Đông, Dương Hựu còn có những việc khác phải làm. Việc an trí nạn dân không chỉ cần một khoản tiền lớn mà còn cần lương thực. Cho đến vụ mùa năm sau, tất cả đều cần quan phủ cứu tế. Dương Hựu cũng đã hạ lệnh các quận huyện ở Giang Đông, Kinh Tương điều động lương thực từ phía Nam ra Bắc, nhằm đáp ứng nhu cầu lương thực của các quận huyện Sơn Đông. Việc này ước chừng cần hơn một tháng.

Đợi đến khi làm xong những chuyện này, e rằng đã là vài tháng sau, Dương Hựu lại sẽ bỏ lỡ cơ hội về nhà đón Tết. Đối với điều này, Dương Hựu chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài. Sơn Đông, Hà Bắc, kể từ sau thời Nam Bắc triều, có nhiều dân tộc khác nhau, dân phong vô cùng mạnh mẽ, kiên cường, cần đại lượng thời gian để ổn định và củng cố.

Trong lúc Dương Hựu đang đi đi lại lại suy nghĩ trong đại trướng, Độc Cô Vũ Sư bước nhanh tới. Kể từ khi trọng tâm Đại Tùy chuyển dịch về Sơn Đông, Độc Cô Vũ Sư vẫn bôn ba khắp các vùng Đông Bình quận, Đông quận để nắm bắt tình hình các quận. Độc Cô Vũ Sư mang theo vẻ tươi cười, vội vã bước vào, thấy Dương Hựu đang chắp tay đứng đó, nhìn bản đồ trước mặt, không khỏi bước lên hai bước, nói: "Vi thần gặp qua bệ hạ!"

"Vũ Sư, ngươi về rồi ư?!" Dương Hựu xoay người.

"Bệ hạ, vi thần có tin tốt muốn bẩm báo!" Độc Cô Vũ Sư tỏ ra hết sức phấn khởi, hắn không ngờ kế sách kỳ diệu của bệ hạ lại có thể thành công.

"Là tin tức của Lý Tĩnh sao?" Dương Hựu cũng tinh thần phấn chấn. Chỉ cần Lý Tĩnh sát nhập vào Đông Quận, hoàn thành việc bao vây Lý Mật, mọi chuyện coi như đã thành công một nửa. Những bước tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Bệ hạ, chính là tin tức của Lý Thượng thư!" Độc Cô Vũ Sư cười nhẹ nhõm, sau đó nhanh chóng tiến đến trước sa bàn.

Nội dung biên tập này được truyen.free dày công chắt lọc từng câu chữ, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.