Tuân Duyệt sau khi tự hỏi và suy xét kỹ lưỡng, đã chấp nhận lời mời của Chu Trung.

Nếu không tìm được câu trả lời, hắn sẽ chết không nhắm mắt.

Ngày hôm sau, Chu Trung liền đến ngay công trường phòng lụt mùa thu.

Trước khi gặp Hàn Toại, Chu Trung đã ghé thăm vài địa điểm, dùng con mắt chuyên nghiệp để đánh giá xem công tác phòng lụt của Hàn Toại là hình thức suông, hay là vững chắc bảo vệ được một vùng.

Thành thật mà nói, ngay từ đầu hắn cũng không đặt nhiều kỳ vọng.

Hàn Toại rất thông minh, Hoàng Y cũng rất khôn khéo, nhưng binh sĩ dưới quyền họ dù sao cũng chỉ là những người Tây Lương quen chém giết, chứ không phải chuyên gia thủy lợi. Có thể có tấm lòng bảo vệ dân chúng, giữ yên bờ cõi đã là rất hiếm thấy rồi, muốn họ tinh thông về công trình thổ mộc, yêu cầu này thật sự có chút quá đáng.

E rằng cũng chỉ là mang tính hình thức nhiều hơn một chút thôi.

Nhưng sau khi xem qua vài công trường, Chu Trung đã vô cùng kinh ngạc.

Hắn không những không tìm ra được bất kỳ thiếu sót rõ ràng nào, thậm chí còn cảm thấy có rất nhiều ý tưởng tinh xảo, xuất sắc hơn cả những công trình thủy lợi mà hắn từng làm ở Ký Châu trước đây, hiển nhiên là do cao nhân đích thân chỉ đạo.

Hắn vừa hỏi, mới biết người chủ trì công tác phòng lụt mùa thu tuy là Phủ quân đại tướng quân Hàn Toại, nhưng người phụ trách cụ thể lại là Đô úy Viên Mẫn.

Vừa nghe cái tên Viên Mẫn, Chu Trung liền biết Hàn Toại đã tìm đúng người rồi.

Đây chính là một bậc thầy trị thủy thực sự.

Hắn nghe Tư Đồ Phủ duyện nói qua, khi Trương Hỉ còn đương nhiệm, đã từng muốn trọng dụng Viên Mẫn làm Duyệt Lại để chủ trì thủy lợi. Nhưng vì Trương Hỉ bận rộn nhiều việc, nên một mực không thể thực hiện, cuối cùng vẫn bỏ lỡ.

Bây giờ Viên Mẫn rốt cuộc cũng có cơ hội phát huy sở trường, còn Trương Hỉ lại mang tiếng xấu, biến mất trong ký ức của mọi người.

Chỉ trong vòng hai, ba năm, đã không còn ai nhắc đến hắn nữa.

Vừa nghĩ đến đây, Chu Trung không khỏi cảm khái thế sự vô thường, lòng người dễ đổi thay.

Nhớ năm đó, Trương Hỉ theo triều đình di chuyển về phía Tây, cũng là một lão thần trung thành, tận tụy, không sợ nguy hiểm. Hắn có rất nhiều cơ hội thoát thân, nhưng vẫn không rời không bỏ, không ngờ cuối cùng lại có kết cục này.

Thậm chí còn không bằng Viên Thuật cái tên hung hãn đó.

—

Khi Chu Trung gặp Hàn Toại và Hoàng Y, họ đang quây quần một chỗ, lắng nghe Viên Mẫn giảng giải về tình hình nước năm nay. Một nhóm người khác vây quanh một bên, có người tráng niên ba bốn mươi tuổi, cũng có thiếu niên chừng hai mươi tuổi, đều mặc áo ngắn, đội nón lá, sắc mặt ngăm đen, nhìn qua là biết những người thường xuyên dãi nắng dầm mưa.

Trong số đó, có vài người xắn ống quần, trên chân vẫn còn dính bùn đất chưa rửa sạch, giống như vừa mới từ công trường đến.

Thấy Chu Trung, Hàn Toại đứng dậy, vỗ tay một cái, cười vang nói lớn: "Chư vị xin dừng tay một chút, Tư Không đại nhân đã đến rồi. Đây chính là cấp trên trực tiếp của các ngươi, không được phép thờ ơ đâu."

Mọi người vội vàng quay người hành lễ.

Theo chế độ của triều đình, họ thuộc quản lý song song. Vừa phải phối hợp với hành động của các quận huyện địa phương, lại vừa bị Tư Không phủ quản lý về mặt nghiệp vụ. Trong tương lai, nếu muốn thăng quan, khả năng lớn cũng là đi theo con đường của Tư Không phủ.

Vì vậy, việc khảo công hàng năm của Tư Không phủ liền trở nên vô cùng quan trọng.

Nay Tư Không đại nhân đích thân đến, họ nào dám thờ ơ.

Điều khiến họ bất ngờ chính là, Tư Không đến là chuyện lớn như vậy, trước đó không ngờ lại không nhận được chút tin tức nào, cũng không biết là khâu nào sơ suất, khiến họ ngay cả thời gian thay quần áo cũng không có.

Trong lúc mọi người đang lúng túng, hoặc tìm cách trốn ra phía sau đám đông, định che giấu bộ dạng lấm lem của mình.

Chỉ có Viên Mẫn không hề nhúc nhích, hành lễ xong, liền bình tĩnh đứng sang một bên.

Chu Trung và Hàn Toại chào hỏi nhau, hàn huyên vài câu, ngay sau đó liền quay lại trước mặt Viên Mẫn, xem tấm bản đồ vẽ đầy các loại ký hiệu, hỏi về việc sắp xếp cụ thể cho công tác trị thủy.

Viên Mẫn lần lượt đáp lời.

Chu Trung thỉnh thoảng lại hỏi vài câu, và cũng yêu cầu những người đang vây xem trả lời. Có người trả lời rất lưu loát, có người thì vì căng thẳng mà hơi lắp bắp, nhưng phần lớn vẫn nói rõ ràng được.

Chu Trung rất hài lòng, quay người nói với Hàn Toại: "Phủ quân đại tướng quân trị thủy như trị binh, điều độ có phương pháp, danh bất hư truyền."

Hàn Toại bật cười ha ha, vội vàng khiêm tốn vài câu. Hắn chắp tay hướng về phía Tây Nam, rồi lại chỉ vào đám người phía trước nói: "Ta chẳng qua là một tên võ phu, bảo vệ dân chúng, giữ yên bờ cõi là bổn phận. Còn về công việc trị thủy này, trên được Thiên tử dạy bảo, dưới nhờ chư quân hết lòng, ta chẳng qua là phụng mệnh làm việc, không đáng nhắc đến."

Chu Trung thấy vậy, âm thầm cảm khái.

Hắn thật sự không ngờ tới, Hàn Toại cũng có ngày khiêm nhường đến thế.

Cũng không biết Thiên tử có thủ đoạn gì, cứng rắn biến một võ phu Tây Lương thành một nho tướng.

Hàn huyên một lúc, Chu Trung mới biết, những người bên cạnh này cũng là các quan lại liên quan của huyện hương phụ cận, phụ trách các công việc như thủy lợi, thổ mộc, đồn điền. Hàng năm vào mùa lụt, họ cũng sẽ tập trung lại, làm lực lượng chủ lực phòng lụt cho các huyện hương.

Viên Mẫn đang cung cấp những hướng dẫn cần thiết cho họ, còn Hàn Toại và Hoàng Y ngược lại là vì nghênh đón Chu Trung mà đặc biệt đến hiện trường lắng nghe.

Hàn Toại không nói thẳng, nhưng Chu Trung phỏng đoán, đây hẳn là ý của Hoàng Y.

Nghe nói ban đầu khi Lang Kỵ xuất chinh, liền thường tụ họp một chỗ để kiểm điểm chiến sự trong một khoảng thời gian trước đó, tổng kết kinh nghiệm và bài học để có lợi cho những trận chiến sau. Ngay từ đầu, Hoàng Y chỉ có phần lắng nghe, về sau, Hoàng Y trở thành người chủ đạo, phụ trách quyết định phương hướng tiến quân, phương án tác chiến.

Bản thân Chu Trung khi ở Ký Châu hiệp điều các quận về thổ thủy, chuẩn bị đào kênh, cũng thường lựa chọn biện pháp như vậy.

Nguyên nhân rất đơn giản, bản thân hắn cũng không tinh thông về thủy lợi, sự hiểu biết về địa lý, thủy văn Ký Châu cũng có hạn, không cách nào gánh vác trọng trách hiệp điều tổng thể. Chỉ có cùng các quan lại địa phương tiến hành giao lưu sâu sắc, lắng nghe ý kiến của họ, mới có thể hoàn thành viên mãn nhiệm vụ Thiên tử giao cho hắn.

Quá trình trao đổi cũng là quá trình học tập. Chính vì có kinh nghiệm đào kênh ở Ký Châu, giờ phút này đứng trước mặt Viên Mẫn và những người khác, hắn mới có thể nêu ra những vấn đề tương đối chuyên nghiệp, chứ không phải nói sơ sài, hời hợt.

Dĩ nhiên, so với Viên Mẫn, sự chuyên nghiệp của hắn vẫn còn chưa đủ.

Cho nên, hắn muốn thương lượng với Hàn Toại, chờ khi mùa lụt kết thúc, điều Viên Mẫn đến Tư Không phủ, để hắn đến Ký Châu phụ trách việc đào kênh.

Hàn Toại không có ý kiến gì, bày tỏ Viên Mẫn vốn dĩ là thuộc hạ của Tư Không phủ, ngươi muốn điều động thế nào cũng được.

Vả lại, Viên Mẫn đã phụ trách công tác phòng lụt mùa thu mấy năm nay, các nhân viên phụ trách ở các quận huyện phụ cận cũng đã tiếp nhận huấn luyện tương ứng, Viên Mẫn bản thân cũng đã biên soạn sách chuyên về trị thủy sắp được in, mọi người dựa theo hướng dẫn, lại kịp thời dựa vào tình huống mới phát sinh để thương thảo, có Viên Mẫn tại chỗ hay không cũng không khác biệt là bao.

Hàn Toại nói rồi, lấy ra một bản thảo, đưa cho Chu Trung.

"Ta tuy không hiểu nhiều về thủy lợi, nhưng xem qua cũng học hỏi được nhiều điều. Tư Không là bậc thầy, chắc chắn sẽ có những ý kiến sâu sắc hơn. Vậy xin mời Tư Không xem qua hiệu đính, để tránh sai sót. Nếu có thể viết lời tựa, vậy thì càng tốt hơn."

Chu Trung nhận lấy xem qua một lượt, thì ra là sách do Viên Mẫn viết, một phần là giảng thuật lịch sử trị thủy, truy溯 từ cha con Cổn, Vũ; một phần là nói về địa hình Duyện và Dự hai châu, và đề xuất phương án giải quyết tương ứng.

Bộ sách này chữ viết rất quy củ, hẳn là bản chỉnh sửa, nhưng trên đó còn có vài lời phê ghi ở mép sách, chữ viết khác với chính văn.

Chu Trung hơi suy nghĩ một chút, liền đoán ra đó hẳn là bút tích của Hàn Toại.

Hàn Toại đây là muốn mượn chuyên môn của Viên Mẫn để lưu danh, nhưng lại không đủ tự tin, cho nên muốn kéo hắn, vị Tư Không này, viết lời tựa, tiện thể ghi tên của hắn vào lời tựa.

"Viên Mẫn quân là một thành viên của Tư Không phủ, đây chính là việc bổn phận của ta, sao có thể từ chối?" Chu Trung cười nhận lấy bản thảo sách. "Ta sẽ mang theo trước, trên đường sẽ đọc, đọc xong sẽ phái người đem bản thảo sách cùng lời tựa trả về."

Mọi sự tinh túy của bản dịch này, xin độc giả vui lòng tìm đọc tại truyen.free, nơi giá trị tri thức được tôn vinh.