Thái Diễm giật mình. "Chẳng lẽ không về Trung Nguyên ư?"

"Đúng vậy, bọn họ chỉ muốn ngồi mát ăn bát vàng, ta liền quyết định buông tay, xem họ ra tay sẽ làm được đến đâu. Nếu họ thật sự có thể phò tá Thái tử, trị vì Trung Nguyên một cách quy củ, khiến đất nước thái bình, dân chúng an lạc, ta hà cớ gì phải trở về gây thêm phiền phức?"

Lưu Hiệp vươn tay cầm lấy ly trà trên bàn. Thái Diễm hiểu ý, lập tức đứng dậy, cầm bình trà lên, rót cho Lưu Hiệp một chén.

Lưu Hiệp nâng ly trà lên, ngắm làn khói trà lượn lờ, chậm rãi nói: "Tây Vực rộng lớn, chủng tộc hỗn tạp, có những quốc gia phong kiến hệt như thời Hạ Thương, còn cần người trấn giữ hơn cả Trung Nguyên. Những người khác, ta không yên tâm giao phó, chi bằng tự mình xử lý vẫn tốt hơn. Bởi vậy, chỉ cần Trung Nguyên không xảy ra đại loạn, có lẽ ta sẽ không trở về nữa."

Thái Diễm chắp hai tay, đưa lên trước mặt, ánh mắt không giấu nổi vẻ mất mát. "Nếu vậy, sau này thần có vấn đề gì, chỉ có thể nhờ hồng nhạn đưa thư cho Bệ hạ sao?"

Lưu Hiệp do dự một lát. "Tây Vực... khắc nghiệt lắm, vả lại xa xôi vạn dặm, trăm năm sau, e rằng phải chôn xương nơi đất khách quê người."

Thái Diễm khẽ cười. "Bệ hạ nói vậy, th��n lại nhớ tới một người."

"Ai vậy?"

"Phùng phu nhân."

Lưu Hiệp suy tư một lát, rồi lắc đầu. "Quả nhân chưa từng nghe qua, mong lệnh sử giải thích."

"Phùng phu nhân vốn là thị nữ của Hiểu Lạc công chúa, tuy là nữ nhi, nhưng lại quen đọc sách sử, khá có tài năng, có lẽ cũng xuất thân từ sĩ tộc. Nàng theo Hiểu Lạc công chúa đến Ô Tôn, mang theo chiếu thư của triều đình, ban thưởng cho các nước, khá có uy tín. Sau đó, bà gả cho Hữu Đại Tướng của Ô Tôn, hợp tác với Tây Vực Đô Hộ Trịnh Cát, khuyên hàng con trai của công chúa Hung Nô là Ô Tức Đồ, giúp Ô Tôn tránh khỏi một trận nội chiến."

Thái Diễm vừa giải thích, vừa đứng dậy, lấy ra một quyển 《Hán Thư》, lật đến một trang, rồi đưa cho Lưu Hiệp.

"Nữ nhi mà có thể lập công danh sự nghiệp, lưu danh sử sách, nàng cũng được coi là một cân quắc anh hùng. Đáng tiếc thần thân yếu tay mềm, cho dù muốn noi gương tiền hiền, hết lòng vì Bệ hạ, cũng không có được vinh hạnh này."

Lưu Hiệp khẽ nhướng mày. "Lệnh sử không sợ gian khổ ở Tây Vực sao?"

Thái Diễm đối diện v���i ánh mắt của Lưu Hiệp. "Tây Vực có khắc nghiệt hơn Lương Châu không?"

"Nỗi khổ ở Tây Vực, không chỉ là nỗi khổ về thể xác, mà còn là nỗi nhớ quê hương..."

"Con gái trong thiên hạ, xuất giá tức là đến xứ người, có gì phải sợ hãi?" Thái Diễm có chút vội vã, bất chấp thất lễ, ngắt lời Lưu Hiệp giải thích, dứt khoát nói: "Nhưng nếu được theo hầu Bệ hạ, nơi nào Bệ hạ ở, nơi đó chính là quê hương của thần."

Lưu Hiệp gật đầu, đặt quyển sách đang cầm xuống, mười ngón tay đan xen, đặt trước bụng, trầm tư một lát.

"Ngươi còn có thúc bá huynh đệ nào không?"

"Trần Lưu Thái thị tuy không thể sánh bằng thế tộc như Nhữ Nam Viên thị, nhưng cũng là tông tộc hưng thịnh."

"Vậy ngươi hãy soạn một danh sách, xem xem ai có thể ra làm quan, ai nguyện ý đi về phía Tây. Ta sẽ cố gắng an bài một chút, để ngươi không còn phải lo lắng hậu sự."

Thái Diễm nhìn chằm chằm Lưu Hiệp một lát, khom người hành lễ.

"Tạ ơn Bệ hạ."

Lưu Hiệp khẽ thở dài, thân thể hơi nghiêng về phía trước, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên vai Thái Diễm. "Hiện tại ta cũng chỉ có thể làm được những việc này, đã ủy khuất ngươi rồi."

Thái Diễm rưng rưng nước mắt, nhưng vẫn mỉm cười. "Thần vô cùng vui mừng, không hề cảm thấy ủy khuất chút nào."

***

Viên Hành tan ca, trở về chỗ ở.

Khi đi ngang qua thư phòng tối đen như mực của Thái Diễm, nàng vô tình liếc nhìn một cái, chợt thấy Thái Diễm đang ngồi trước cửa sổ. Ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, vương trên mặt nàng, phủ một vầng sáng dịu dàng như nước.

Viên Hành sững sờ, đưa tay khẽ gõ lên mép cửa sổ.

Thái Diễm chậm rãi quay đầu, nhìn Viên Hành, đưa tay khẽ lau khóe mắt. "A Hành à, muội về rồi sao?"

Thấy nước mắt còn vương trên mặt Thái Diễm, Viên Hành trong lòng chợt thắt lại.

"Tỷ tỷ?"

"Ta không sao." Thái Diễm cười nói: "Ta vui mừng quá mà."

Viên Hành thở phào nhẹ nhõm, nỗi lo tan biến thành niềm vui, nhanh chóng bước đến trước cửa sổ, tựa vào khung cửa, nhìn Thái Diễm chằm chằm, hết nhìn rồi lại nhìn, nhỏ giọng hỏi: "Bệ hạ đã đến rồi sao?"

"Đã đến." Thái Diễm chỉ chỉ vào bản thảo vẫn còn trên bàn chưa dọn dẹp, liếc nhìn ly trà Lưu Hiệp đã dùng, nhớ tới vẻ mặt của ngài lúc đó, trong lòng không khỏi ấm áp, một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên nơi khóe môi.

Viên Hành cũng thấy cái ly, lại nhìn Thái Diễm, biết kết quả rất tốt, nhất thời lòng nở hoa.

"Tỷ tỷ, kể cho muội nghe đi."

Thái Diễm liếc Viên Hành một cái, ngoắc tay ra hiệu. "Vào trong rồi hãy nói."

"Vâng ạ." Viên Hành nhảy cẫng lên, xoay người bước vào phòng, thắp đèn, pha trà lại từ đầu, rồi mang nước đến cho Thái Diễm rửa mặt. Hai người lại ngồi xuống, Thái Diễm mới kể lại đầu đuôi câu chuyện một lần, chỉ bỏ qua việc Lưu Hiệp có thể sẽ không quay về Trung Nguyên nữa.

Viên Hành chăm chú lắng nghe, cuối cùng mỉm cười. "Chúc mừng tỷ tỷ tâm nguyện được như ý."

"Chẳng qua là đi theo về phía Tây, cũng không đại diện cho điều gì." Thái Diễm có chút ngượng ngùng, vờ lảng tránh nói: "Còn muội thì sao, đã nghĩ tới việc có theo hắn đi về phía Tây hay không?"

"Hắn?" Viên Hành khúc khích cười. "Tỷ tỷ thật là miệng không giữ được lòng đâu."

Thái Diễm tự biết mình lỡ lời, mặt có chút nóng lên, nhưng cũng không tiếp tục che giấu nữa.

Nàng và Viên Hành vừa là thầy vừa là bạn, tình nghĩa đã sớm vượt qua tình bằng hữu thân thiết bình thường giữa khuê nữ. Cơ hội hôm nay, vốn dĩ là do Viên Hành tạo ra cho nàng. Mà nàng có được lời hứa của Thiên tử, càng thêm kích động, điều đầu tiên nghĩ đến cũng là Viên Hành có đi theo Thiên tử về phía Tây hay không.

Trước mặt Thiên tử, nàng cứng miệng nói rằng nơi nào an lòng thì nơi đó là quê hương, nhưng trong lòng vẫn hy vọng c�� được bạn tốt bầu bạn.

Thiên tử cũng không nói ngoài nàng ra sẽ còn mang theo ai nữa, nàng tự nhiên hy vọng Viên Hành có thể cùng theo.

Viên Hành trêu chọc vài câu xong, thu lại nụ cười, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. "Muội vốn dĩ không có vướng bận gì, nếu tỷ tỷ muốn đi về phía Tây, muội tự nhiên nguyện ý cùng tỷ tỷ đi một chuyến, chỉ là không biết Thiên tử có nguyện ý mang theo muội hay không. Tỷ cũng biết đó, muội dù sao cũng không phải là một người cô độc, trên người muội cái dấu ấn của người Nhữ Dĩnh này không sao gột sạch được."

Thái Diễm gật đầu, đầy vẻ đồng cảm.

Gần đây nàng cũng nghe không ít lời bàn tán tương tự. Khi Phiêu Kỵ tướng quân Trương Tế trở lại Uyển Thành, từng oán trách Thiên tử quá mức coi trọng người Duyện Dự, nên Đinh Xung mới có thể "chiếm tổ chim khách", cướp đoạt binh quyền của hắn.

Hắn căn bản không biết, Thiên tử kiêng kỵ nhất chính là người Nhữ Dĩnh, một mực vô tình hay cố ý mà áp chế người Nhữ Dĩnh. Nhưng bởi vì người Nhữ Dĩnh quá đông, Thiên tử lại không thể làm quá rõ ràng, nên sức ảnh hưởng của người Nhữ Dĩnh không thể tránh khỏi việc ngày càng lớn mạnh.

Cụ thể mà nói về Trương Tế, thay vì nói do thế lực người Nhữ Dĩnh quá lớn, chi bằng nói là lỗi do bản thân hắn phải gánh chịu.

Hắn cũng chẳng chịu suy nghĩ xem chức Phiêu Kỵ tướng quân này mình có được bằng cách nào. Thuở ban đầu ở trận Hoa Âm, hắn đã hồ đồ đến mức nào, suýt nữa làm hỏng đại sự của Thiên tử. Nếu không phải Thiên tử lấy đại cục làm trọng, đã sớm lấy mạng hắn rồi, đâu chỉ đơn giản là đoạt binh quyền như vậy.

Nhưng dư luận luôn mù quáng, cũng không phải ai cũng có thể tỉnh táo như nàng. Thiên tử cũng không thể không có điều kiêng kỵ.

Trong tình thế như vậy, Thiên tử vẫn quyết định đưa nàng đi về phía Tây, đã vượt quá mong đợi của nàng.

"Tuy nói như thế, muội cũng không cần quá bận tâm. Tây Vực rộng lớn, cần người tài. Nếu người Nhữ Dĩnh nguyện ý giống như Tuân Uẩn đi Tây Vực cống hiến, dù sao cũng tốt hơn là cứ ở lại Trung Nguyên kết bè kết phái. Với thủ đoạn của Thiên tử, e rằng họ cũng chẳng làm nên sóng gió gì."

"Tỷ tỷ nói có lý." Viên Hành khúc khích cười, tinh thần lại phấn chấn lên. "Ông ta, chỉ cần huynh trưởng muội không sao, là đã đủ hài lòng rồi. Hồi đầu khi chọn chồng cho tỷ tỷ muội, ông ta đã không hề để tâm đến ý muốn của tỷ tỷ muội. Lúc lệnh muội đi về phía Tây, ông ta cũng chẳng hỏi muội có nguyện ý hay không. Bây giờ muội chẳng qua chỉ là đi xa một chút, lại còn có tỷ tỷ bầu bạn, có gì mà phải lo lắng chứ?"

Bản dịch văn này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free.