Bên trong lều cỏ hoàn toàn tĩnh mịch, ngay cả Viên Thượng vốn luôn kiêu căng cũng không dám cất lời.

Quốc Uyên há hốc mồm, cứng cả lưỡi, mồ hôi tuôn như tương.

Tần Mật đợi chốc lát, rồi phất tay ra hiệu: "Bắt lấy, chém!"

Đám tùy tùng phía sau sửng sốt, trố mắt nhìn nhau, nghi ngờ liệu mình có nghe lầm hay không.

Ngay trước mặt Viên Hi, Viên Thượng mà chém giết đệ tử của Trịnh Huyền? Chưa nói đến việc liệu có thể sống sót rời đi hay không, cho dù có thể sống sót trở về Trung Nguyên, Tần Mật cũng sẽ bị các nho sinh phỉ báng cho mà xem!

Khiên Chiêu cũng lấy làm kinh hãi, bước lên một bước: "Tần quân?"

Tần Mật không đáp lời, bước thẳng qua, trực tiếp đi đến trước mặt Quốc Uyên, dùng sức cắm cây tiết trong tay xuống đất, gằn giọng quát: "Quỳ!"

Đối mặt với cây tiết đang đung đưa chực đổ, Quốc Uyên giật mình run rẩy, đầu gối mềm nhũn, theo bản năng quỳ sụp xuống đất.

Tần Mật trở tay rút đao, ánh đao lóe lên, liền đặt lên cổ Quốc Uyên.

"Quốc Uyên (người Lạc An), tòng sự dưới quyền Viên Hi, Trung Lang Tướng chinh nam của Trung Sơn Quốc thuộc Đại Hán, đã xem thường pháp độ triều đình, bao che cho kẻ đào phạm, phạm tội đại nghịch bất đạo, theo luật phải chém. Nay xác minh thân phận, lập tức thi hành."

Nói đoạn, hắn giơ tay chém xuống, một đao bêu đầu.

Máu tươi văng tung tóe, bắn xa hơn một trượng. Viên Thượng né tránh không kịp, bị máu văng đầy mặt, nhất thời thét chói tai một tiếng, lùi về phía sau hai bước, không cẩn thận bị bàn trà vướng chân té nhào, nằm chổng vó lên trời.

"Ai da—"

Tần Mật quay đầu nhìn, ánh mắt sắc như điện.

Viên Thượng vừa thấy Tần Mật, cùng với cây trường đao còn đang rỉ máu trong tay hắn, nhất thời dựng ngược tóc gáy, nuốt trọn câu nói định thốt ra vào bụng.

Tần Mật nhẹ nhàng hất thanh trường đao, văng đi vết máu trên lưỡi, tra đao vào vỏ, rút cây tiết lên, rồi thong thả trở về chỗ ngồi của mình.

"Được rồi, chúng ta tiếp tục thảo luận vấn đề này. Các tướng quân đã hiểu rõ sự việc chưa? Ai mới là kẻ chủ mưu?"

Viên Hi trợn mắt há mồm, đôi môi run rẩy.

Một bên, Viên Thượng cũng lặng lẽ bò dậy, không dám nói lấy một lời.

Những người khác nhìn thi thể Quốc Uyên nằm bất động trên đất, cùng với thủ cấp lăn đến trước án của Viên Hi, ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, không ai dám thốt lên lời nào.

"Xem ra các ngươi vẫn chưa chuẩn bị xong." Tần Mật đứng dậy, thong thả phủi phủi quần áo. "Ta cho các ngươi ba ngày để điều tra rõ chuyện này, tìm ra những kẻ liên quan."

Nói đoạn, hắn xoay người rời đi.

Những người theo sau không kịp suy nghĩ nhiều, vội vã đuổi theo.

Khiên Chiêu đã kịp phản ứng, nán lại phía sau cùng, tay đặt lên chuôi đao đeo bên hông, lướt nhìn Viên Hi và đám người, khẽ gật đầu, rồi chậm rãi lui ra.

Viên Thượng đột nhiên nhảy dựng lên, mặt đỏ bừng, the thé kêu: "Sao lại thế này? Hắn thật sự dám giết người ngay trước mặt huynh đệ ta ư? Người đâu—"

"Im miệng!" Viên Hi gầm nhẹ một tiếng, vỗ án. "Ngươi muốn Viên thị chúng ta bị diệt môn sao? Huynh trưởng, Tứ đệ cùng Mẫu thân đều đang trong tay triều đình, ngươi giết sứ giả triều đình, bọn họ chắc chắn sẽ chết."

"Ta..." Viên Thượng nghẹn họng.

Viên Hi đứng dậy, nhặt lấy thủ cấp của Quốc Uyên, cẩn thận quan sát một lượt, rồi nói với Viên Thượng: "Ngươi nhìn vết cắt n��y, thật sự quá chỉnh tề. Tần Mật này tuy là sứ giả, nhưng lại sở hữu võ nghệ phi thường, hơn nữa..." Hắn rõ ràng nuốt khan một tiếng. "Trường đao trong tay hắn vô cùng sắc bén, tuyệt đối không phải binh khí trong tay chúng ta có thể sánh bằng. Xem ra triều đình không chỉ có hải thuyền, ngay cả những thanh trường đao bình thường nhất cũng vượt trội hơn chúng ta không chỉ một bậc."

Viên Thượng xúm lại gần, cố nén nỗi sợ hãi, nhìn vết cắt ở cổ Quốc Uyên, không dám thốt ra lời nào.

Quả đúng như Viên Hi nói, chém đầu đã chẳng dễ dàng gì, vết cắt lại chỉnh tề đến vậy càng khó hơn bội phần. Tần Mật không chỉ sở hữu võ nghệ cao cường, mà còn có một lưỡi đao sắc bén.

Một sứ giả, mà cũng có thể dùng được thanh đao tốt đến vậy, chỉ có thể nói triều đình đã tiến bộ vượt xa tưởng tượng của bọn họ về mặt quân giới. Nếu Tôn Sách mang theo thủy sư được trang bị hải thuyền đến tấn công, bọn họ căn bản không thể ngăn cản.

"Vậy... giờ phải làm sao?"

"Tìm vài người gánh tội thay đi." Viên Hi thấp giọng nói: "Ngươi cho người thu thập thi thể một chút, rồi an táng Quốc Uyên tử tế, ta sẽ đi tạ tội với sứ giả."

Khiên Chiêu đuổi kịp Tần Mật, thấp giọng hỏi: "Tần quân, chúng ta nên đi hay ở lại?"

Tần Mật quay đầu nhìn Khiên Chiêu một cái: "Ta biết tướng quân thiện chiến, nhưng chúng ta lặn lội bôn ba đến đây, người ngựa đã kiệt sức, muốn trốn cũng không thoát."

Khiên Chiêu khẽ gật đầu: "Nếu đã như vậy, vậy ta sẽ cùng Tần quân chiến đấu một trận."

"Làm phiền rồi."

"Sứ giả không cần khách khí, đây là chức trách của ta." Khiên Chiêu khen ngợi: "Không ngờ sứ giả lại có đảm khí và thân thủ đến vậy, quả là ta đã nhìn lầm."

"Chỉ là dũng khí nhất thời mà thôi. Tướng quân có điều không biết, Thiên tử sùng võ, các tán kỵ, lang quan, thượng thư luyện võ rất đông, trong đó không thiếu cao thủ. Ta chỉ là theo chân học luyện mấy ngày, không tính là xuất chúng. Có thể một đao thành công, ngoài vận khí ra, chính là nhờ đao sắc bén."

"Nghe danh Thiên tử chú trọng thực học đã lâu, lại coi trọng chế tạo quân giới, thanh đao này chắc hẳn cũng là một trong những thành quả đó?"

Tần Mật thấy Viên Hi từ đằng xa đi tới, phía sau cũng không có người khác, biết là đã an toàn, không khỏi cười lớn, tháo thanh trường đao bên hông, đưa cho Khiên Chiêu.

"Chẳng qua là một thanh trường đao bình thường mà thôi. Nếu tướng quân thích, ta xin tặng cho tướng quân."

Khiên Chiêu cầm đao trên tay, lúc này mới nhìn thấy Viên Hi đi tới, nhất thời có chút lúng túng. Song hắn ngay sau đó khôi phục vẻ bình tĩnh, chắp tay tạ ơn, đồng thời đưa thanh đao của mình qua.

"Đa tạ sứ giả. Thanh ��ao này của ta tuy không sắc bén bằng đao của sứ giả, nhưng cũng do Trung Sơn Vương ban tặng, xin đưa cho sứ giả để phòng thân."

Tần Mật cũng không khách khí, nhận lấy thanh đao, treo lên người.

Viên Hi nhìn thấy cảnh này trong mắt, nhưng không dám có ý kiến gì. Khiên Chiêu và Tần Mật thân mật như vậy, lúc này nếu gây bất lợi cho Tần Mật, Khiên Chiêu chắc chắn sẽ không đồng ý. Nếu như có thể giết luôn cả Khiên Chiêu, e rằng chưa đợi được đại quân triều đình, đại quân của Lưu Bị đã đánh tới rồi.

Mặc dù hắn có ưu thế binh lực, nhưng lại không muốn giao tranh với Lưu Bị.

Đối với hắn mà nói, đánh chiếm Oa Quốc, sau đó thành lập phong quốc của riêng mình, kéo dài huyết mạch Viên thị, mới là lựa chọn hợp lý nhất.

Hắn vội vàng đến trước mặt Tần Mật, khom người xin tội.

Tần Mật cũng không tỏ vẻ gì, chỉ cảnh cáo Viên Hi rằng chuyện này đã được tấu lên trên, không thể bỏ qua, nhất định phải điều tra kỹ lưỡng, đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho Thiên tử. Nếu không, không chỉ bọn họ sẽ gặp nguy hiểm, ngay cả Trung Sơn Vương Lưu Bị cũng khó chối bỏ trách nhiệm.

Viên Hi run lẩy bẩy, không dám nói nhiều.

Lời Tần Mật nói rõ ràng rành mạch, nếu hắn không thể khiến Tần Mật hài lòng, Lưu Bị chắc chắn sẽ không cam lòng bị liên lụy, sẽ lập tức bày tỏ thái độ rõ ràng đứng về phía triều đình, tuyên chiến với hắn.

"Mời sứ giả yên tâm, Hi nhất định sẽ điều tra kỹ lưỡng."

Tần Mật lại an ủi vài câu, tỏ ý hiểu rằng Viên Hi bận rộn quân vụ, chưa chắc đã giỏi giang trong những chuyện vụn vặt này. Viên Hi nghe vậy, biết triều đình không có ý định giết mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhiệt tình sắp xếp chỗ ở cho Tần Mật, còn cho người chuẩn bị vài Hán nữ da trắng nõn nà, dung mạo nhu mì xinh đẹp để hầu hạ.

Sau khi Viên Hi cáo từ, Tần Mật nói với Khiên Chiêu rằng, huynh đệ Viên thị tuy binh nhiều tướng mạnh, nhưng chưa chắc đã là đối thủ của Trung Sơn Vương. Có triều đình làm hậu thuẫn, Trung Sơn Vương chỉ cần chuyên tâm quản lý, Trung Sơn Quốc vẫn có thể tồn tại lâu dài. Chẳng qua mảnh lòng chảo này nhất định phải thu hồi, để tránh tai họa cận kề. Tương lai nếu có thể, tốt nhất là thành lập một chi thủy sư, khống chế vùng biển hẹp này, giam hãm huynh đệ Viên thị ở hải ngoại.

Khiên Chiêu rất đồng tình.

Hắn cảm thấy Viên Hi và Viên Thượng tuy bản tính khác nhau, nhưng cũng sẽ không thể vượt qua chính Viên Thiệu. Nói cho cùng, hai người này vẫn chỉ là con em nhà quyền quý, trong xương không có dũng khí liều mình chiến đấu một trận. Còn về những nho sinh thanh cao dưới quyền hắn, cũng chỉ giỏi nói suông, thật sự liều mạng thì cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Hắn thậm chí còn nảy ra ý tưởng, sau khi trở về, sẽ khuyên Lưu Bị tránh xa những nho sinh thanh cao ấy một chút.

Toàn bộ tác phẩm được dịch và đăng tải độc quyền tại trang truyện truyen.free.