Về Lưu Hiệp, Thái Diễm có thể hiểu được. Nàng là người quen thuộc sử sách, lại càng từng trải qua khoảnh khắc tuyệt vọng, nên thấu hiểu rằng khi không c�� thực lực chống đỡ, đạo đức sẽ trở nên yếu ớt, vô nghĩa đến nhường nào. Mặc dù cảm tính vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận Lưu Hiệp, nhưng lý trí nàng hiểu rõ đây chính là sự thật.

Thực tế luôn tàn khốc, thực lực là yếu tố bắt buộc.

Lưu Hiệp trên vai gánh vác trọng trách phục hưng Đại Hán, gánh vác phúc lợi của mấy chục triệu người, không thể nào ngây thơ như một kẻ đọc sách, cho rằng đạo đức có thể giải quyết mọi vấn đề. Khi buộc phải giết người, hắn sẽ không chút do dự ra tay, cho dù phải gánh chịu tiếng xấu.

“Bệ hạ có phải cũng thường vì thế mà day dứt?”

Lưu Hiệp gật đầu, khẽ thở dài. Hắn không phải bạo quân trời sinh máu lạnh, cũng không tàn nhẫn như vậy. Ở một mức độ nào đó, lớn lên trong thời đại hòa bình, trái tim hắn mềm yếu hơn những người cùng thời. Chẳng qua hắn hiểu rõ, một khi đã ngồi lên vị trí này, đôi lúc không thể không máu lạnh. Nếu không, sẽ có nhiều người hơn phải chết vì sự mềm yếu của hắn.

Giờ đây, hắn không còn phải đối mặt với kẻ thù trên chiến trường nữa, nhưng lại không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với chính mình trên chiến trường đạo đức.

“Được rồi, không nói những chuyện đó nữa. Chuyện này, ta sẽ tự mình xử lý.” Lưu Hiệp ôm Thái Diễm vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vai nàng. “Lời này, nàng hãy chuyển lời cho Đường phu nhân. Nàng dạo gần đây rất ít đến gặp ta, ta cũng không có cơ hội nói với nàng.”

“Vâng.” Thái Diễm nằm trong lòng Lưu Hiệp, gương mặt nóng bừng, khẽ đáp như tiếng muỗi kêu.

“Năm nay vốn dĩ định nạp A Hành vào cung, nhưng giờ xem ra, e rằng phải dời lại.” Ánh mắt Lưu Hiệp lấp lánh, khôi phục sự tỉnh táo và cơ trí thường ngày. “Sau khi tế văn được viết xong, nàng hãy rời Uyển Thành, trở về Trần Lưu lão gia ở một thời gian ngắn đi. Cứ để A Hành phụng bồi nàng, còn năm nay việc nhập cung nhường cho tỷ muội họ Kiều.”

Thái Diễm khẽ căng thẳng người, ngẩng đầu lên, hơi bất an hỏi: “Chuyện này… thì có liên quan gì đến A Hành chứ?”

Lưu Hiệp cười khẽ. “Nàng cho rằng trên tế văn không có tên A Hành, người khác sẽ nghĩ là không liên quan đến nàng sao? Thôi được rồi, chuyện này cứ quyết định như vậy đi.”

“Được… thôi được.” Thái Diễm có chút bất đắc dĩ gật đầu, lần nữa thả lỏng, ngoan ngoãn nằm trong lòng Lưu Hiệp.

Nhìn Thái Diễm tĩnh lặng như mèo con, Lưu Hiệp chợt động lòng, cúi đầu hôn lên trán nàng, rồi ghé vào tai nàng, khẽ nói: “Về nhà rồi cũng không được nhàn rỗi đâu.”

“Bệ hạ có an bài gì sao?” Thái Diễm liếc hắn một cái.

Lưu Hiệp không nói gì, mà dùng hành động để bày tỏ.

Ngoài thư phòng, Viên Hành đang đợi dưới hiên nghe thấy tiếng kêu sợ hãi của Thái Diễm, giật mình hoảng hốt. Nàng muốn đẩy cửa vào xem, nhưng lại không dám, đành lén lút dịch đến gần cửa, lắng tai nghe ngóng, sau đó liền đỏ bừng cả khuôn mặt vì xấu hổ, che tai bỏ chạy.

***

Giả Hủ chậm rãi bước lên sảnh, hành lễ với Lưu Hiệp đang ngồi ngay ngắn sau án thư.

Lưu Hiệp chỉ vào ghế mềm đối diện. “Tiên sinh mời ngồi.”

“Tạ Bệ hạ.”

Giả Hủ ngồi xuống. Lưu Hiệp rót một chén trà nóng, đẩy qua, sau đó đặt một trang giấy trước mặt Giả Hủ.

Giả Hủ li���c nhìn một cái, mặt không đổi sắc, nhàn nhạt hớp một ngụm trà. Mặc dù hắn không ký tên, nhưng hắn tin Lưu Hiệp nhận ra nét chữ của mình, cũng không có ý che giấu.

“Tiên sinh có lời gì không thể nói thẳng, nhất định phải vòng một đường lớn như vậy?”

Giả Hủ cười cười, đưa tay lấy tờ giấy, bỏ vào chậu than bên cạnh, nhìn ánh lửa chợt lóe, tờ giấy từ từ cong lại, hóa thành tro bụi, lúc này mới cười nói:

“Bệ hạ, một chút nhấc tay thôi, không cần tạ.”

Lưu Hiệp khẽ run, ngay sau đó không nín được cười. “Tiên sinh cho là ta đang cảm ơn ngươi?”

“Ừm.” Giả Hủ ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Lưu Hiệp. “Bệ hạ vốn không nhất thiết phải có ý giết người, chẳng qua là khó quyết đoán. Thần mời Đường phu nhân, Thái lệnh sử ra mặt, để cấp cho Bệ hạ một lý do, chẳng phải là chuyện tốt sao?”

Lưu Hiệp hừ một tiếng, tỏ vẻ khinh khỉnh.

“Mà Đường phu nhân, Thái lệnh sử được Bệ hạ ân sủng, lấy thân nữ nhi làm quan, mang theo lời chỉ trích, không phải một ngày hai. Nếu như các nàng không ra mặt cầu xin tha thứ, mặc dù không phải lỗi của các nàng, nhưng cũng khó tránh khỏi có người giận lây. Thà rằng như vậy, không bằng để các nàng ra mặt cầu xin tha thứ. Cho dù bị Bệ hạ trách phạt, nhưng khiến người đời thông cảm được nỗi khó xử của các nàng, thì vẫn là lợi nhiều hơn hại.”

Lưu Hiệp không thể không thừa nhận Giả Hủ nói có lý. Kỳ thực, đây cũng là nguyên nhân hắn chuẩn bị để Thái Diễm trở về Trần Lưu ở một thời gian ngắn.

“Bỏ qua những cân nhắc này, ngươi hãy nói ra suy nghĩ của mình.” Lưu Hiệp khoát tay, kết thúc chủ đề vô bổ này.

“Bệ hạ lưu đày thân nhân của những kẻ phản nghịch, bản thân vốn không phải để giết người. Những người này sống trong nhà quan lại, chưa từng trải qua sóng gió, khó có thể chịu đựng nỗi khổ nơi hải ngoại, cũng là chuyện trong dự liệu. Trốn về Trung Nguyên, càng không ngoài dự liệu. Chẳng qua trốn về là trái chiếu, cho dù có thể miễn tội chết này, việc lần nữa lưu đày cũng là chuyện tất nhiên. Những kẻ trợ giúp bọn họ cũng khó thoát trách nhiệm, có thể bị luận cùng tội. Thần cho rằng, Tư Không sẽ không cự tuyệt đề nghị này, mà chỉ biết cảm kích sự tha thứ của Bệ hạ.”

Lưu Hiệp chân mày căng thẳng, trong mắt lóe lên một tia hàn mang, ngay sau đó lại hóa thành sắc mặt vui mừng. Lão hồ ly này, khó trách người đời sau xưng là Độc Sĩ, chiêu này thật quá hiểm độc. Vừa ban ân, lại còn có thể mượn cơ hội khuếch đại sự thái, khiến thêm nhiều sĩ tộc Quan Đông phải rời bỏ cố hương, bị đày đến những vùng đất xa xôi. Lại cứ Chu Trung và những người khác còn không cách nào cự tuyệt.

***

Kiến An tám năm, tháng mười một âm lịch.

Tam công Cửu Khanh lần lượt ngồi xuống, vẻ mặt ngưng trọng, động tác cẩn thận, ngay cả nói chuyện cũng đè thấp giọng, như sợ người khác nghe thấy. Tư Không Chu Trung càng cau mày, tay vuốt chòm râu, không nói một lời.

Đình úy Tuyên Bá sau khi ngồi xuống, liền cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào khoảng đất vuông vắn trước đầu gối, không trao đổi với bất kỳ ai. Các phủ duyện phụng mệnh dự họp thấy cảnh này, cũng trở nên căng thẳng.

Tất cả mọi người đều rõ chủ đề của ngày hôm nay là g��, cũng có thể dự liệu được tình cảnh sẽ ra sao, chỉ là không biết rốt cuộc sẽ diễn biến đến mức nào.

Hai ngày trước, Lan Đài lệnh sử Thái Diễm viết một bài tế văn, đăng trên công báo, cầu phúc cho muôn vàn sinh linh chết bởi chiến loạn trong vòng hai mươi năm từ thời Trung Bình. Đây tưởng chừng là một việc thương xót trời đất, thương cảm con người, nhưng lại khiến Thiên tử nổi giận.

Thái Diễm bị miễn chức, lập tức về quê thăm viếng.

Từ sau thu Hưng Bình hai năm, thoát thân từ trong quân Tây Lương trở về, Thái Diễm vẫn luôn kề cận Thiên tử, vì Thiên tử viết vô số văn chương cổ xúy nam nữ bình đẳng, tứ dân đều là sĩ, được xem là văn thư mật của Thiên tử. Nghe nói nàng cũng bởi vì khuynh mộ Thiên tử, từ chối Chu Du, có thể nói là một lòng si mê. Thế nhưng giờ đây, lại vì một bài tế văn mà bị đuổi đi, thật khiến người ta vô cùng bất ngờ.

Nhưng những người thấu hiểu tình thế triều đình lại tuyệt không cảm thấy bất ngờ.

Thiên tử đang chuẩn bị mượn lý do những kẻ trốn về Trung Nguyên để đại khai sát giới, Thái Diễm vào thời điểm này đề nghị tưởng niệm, rõ ràng là để cầu xin tha thứ cho những kẻ trốn về Trung Nguyên, khuyên Thiên tử thận trọng việc giết chóc. Đối với Thiên tử mà nói, điều này chẳng khác nào phản bội.

Thái Diễm ở lâu trong cung, lại thân cận với Thiên tử, không ngờ chỉ vì một bài tế văn mà bị bãi nhiệm, hơn nữa còn bị lập tức đuổi đi. Sự xử trí nghiêm khắc đến mức khiến mọi người đều câm như hến, không khỏi phải cân nhắc xem bản thân có sức ảnh hưởng như Thái Diễm hay không.

Tư Không Chu Trung vì thế mà lo lắng bất an, tóc chỉ trong mấy ngày đã bạc trắng.

Người khác có thể ngậm chặt miệng không nói, nhưng thân là Tư Không, hắn không thể không tỏ thái độ. Nếu hắn không ra mặt, cứ nhất nhất nghe theo ý chỉ của bề trên, thì những người kia sẽ chỉ có một con đường chết, vô số đầu người sẽ phải lăn lóc. Nhưng nếu tỏ thái độ, thì con đường sĩ đồ của hắn sẽ chấm dứt tại đây, và dưới cơn thịnh nộ của Thiên tử, ngay cả chút thể diện cuối cùng cũng khó mà giữ được.

Vào giờ phút này, vô số người nghĩ đến người tiền nhiệm của hắn là Trương Hỉ. Vị trí Tư Không này quả là có chút chẳng lành.

Bản dịch tâm huyết này, xin trân trọng được giới thiệu độc quyền trên truyen.free.