Chu Trung quỳ rạp trên đất, chẳng thể đứng lên. Lưu Hiệp vẫn lặng thinh, mặt mày sa sầm, ánh mắt lạnh lùng lướt qua đám quần thần.

Tất cả mọi người đều cúi gằm mặt, không ai dám thốt một lời.

Chỉ chốc lát sau, Tư Đồ Dương Bưu đứng dậy khỏi chỗ, bước đến bên Chu Trung, vén vạt áo, rồi cùng Chu Trung quỳ rạp xuống sóng vai.

"Bẩm Bệ hạ, vi thần có lời muốn tấu."

"Hãy nói." Lưu Hiệp thu lại ánh mắt, lạnh nhạt đáp.

"Những kẻ bị lưu đày trốn về, có pháp luật để theo, có tiền lệ để làm gương, chẳng qua tình hình có đôi chút khác biệt. Trước đây, dù bị đày xa đến mấy cũng vẫn nằm trong cương vực Đại Hán. Dù cực khổ, cũng không đến nỗi thân ở nơi man di hoang dã. Nay Bệ hạ khai thác hải ngoại, người bị đày phải sống chung với dân man di, ngoài nỗi khổ thân còn có nỗi khó lòng, cho nên việc có người không chịu nổi mà tìm cách trốn về cũng là điều có thể đoán trước. Theo lời Tư Không vừa tấu, những người trốn về đa phần là phụ nữ và trẻ em, người trẻ tuổi cường tráng không nhiều."

Dương Bưu ngừng lời đôi chút, Lưu Hiệp vẫn không nói, chỉ lặng lẽ nhìn ông, rồi nâng chén trà lên, nhàn nhạt nhấp một ngụm.

Dương Bưu bất đắc dĩ, đành nói tiếp: "Vậy nên vi thần mạo muội, kính xin Bệ hạ thể tuất cho phụ nữ và trẻ em, ban ân ngoài vòng pháp luật, xử lý khoan dung. Từ thời Trung Bình đến nay, chiến loạn phân tranh đã gần hai mươi năm, trăm họ thương vong tính bằng ngàn vạn, hộ khẩu tiêu điều, mồ mả chồng chất. Giờ đây Bệ hạ mở chính sách mới, khôi phục Đại Hán, thể tuất trăm họ, vậy nên cần bắt đầu từ đây."

Dương Bưu nói xong, lại cúi lạy lần nữa, quỳ rạp trên đất không thể đứng dậy.

Chu Trung không dám lên tiếng, thậm chí ngay cả đầu cũng chẳng dám động đậy, nhưng trong lòng lại vô cùng cảm kích Dương Bưu.

Trong công đường có bao nhiêu người như vậy, chẳng ai dám mở lời giúp ông, chỉ có Dương Bưu đứng ra, quả không hổ là đồng chí cùng tiến cùng lùi.

Lưu Hiệp đặt chén trà xuống, nhấm nháp bã trà trong miệng, khẽ cười một tiếng.

"Tư Đồ, khanh sẽ không quên những người này là ai đấy chứ? Bọn họ không phải nạn nhân của chiến loạn, mà chính là kẻ đầu têu chiến loạn. Khanh muốn trẫm ban ân cho bọn họ, vậy còn trăm họ đã chết vì bọn họ, lại nên tính sao?"

Dương Bưu lại cúi lạy. "Bẩm Bệ hạ, bọn họ không phải kẻ đầu têu, chẳng qua chỉ là thân nhân của kẻ đầu têu, một vài phụ nữ và trẻ em mà thôi."

"Là phụ nữ trẻ em, thì càng là gia quyến của kẻ đầu têu. Nếu không, làm sao bọn họ lại bị lưu đày hải ngoại? Tư Đồ sẽ không cảm thấy bọn họ ủy khuất, rằng triều đình đã làm tổn thương người vô tội đó chứ?"

Dương Bưu vội vàng cúi đầu tạ tội. "Thần đâu dám. Vi thần cũng không phải cho rằng bọn họ vô tội, chẳng qua chỉ cảm thấy bọn họ không phải là chính phạm, có thể xử lý khoan dung hơn. Trời cao còn có lòng từ bi, pháp luật dù đã định, nhưng việc thi hành lại do con người, Bệ hạ..."

Lưu Hiệp không chút khách khí cắt ngang lời Dương Bưu. "Khanh nói việc thi hành do con người, vậy rốt cuộc là ai? Là trẫm, hay là Tư Không, hay bất cứ một người nào cũng được sao?"

Dương Bưu nghẹn lời.

Quả thực, câu hỏi này khó mà trả lời được.

Nếu nói quyền ban ân nằm ở Hoàng đế, vậy thì ba vị Tam Công còn có thể nói gì? Nếu nói quyền ấy nằm ở Tư Không hay người khác, vậy pháp luật còn có tiêu chuẩn nào nữa? Ai chức vị cao thì nghe theo người đó sao?

Lưu Hiệp đứng dậy, chắp tay sau lưng, bước qua bên cạnh Chu Trung và Dương Bưu, cúi đầu nhìn thoáng qua bọn họ, rồi lại ngẩng đầu nhìn về phía những người khác, chậm rãi bước đi.

"Trẫm cũng ngu muội, nhờ các khanh không bỏ, phò tá đôi bên. Lời dạy bảo của Tam Công luôn vẳng bên tai, trẫm chẳng dám lãng quên dù chỉ một khắc. Vốn dĩ muốn học theo thánh hiền, giao quyền chính cho Tam Công, không làm mà trị. Chẳng qua cuộc gặp hôm nay, thật khiến trẫm thất vọng."

Hắn thở dài nặng nề một tiếng, bước đến trước mặt Đình Úy Tuyên Bá.

"Tuyên khanh."

Tuyên Bá vội vàng đứng dậy, quỳ rạp xuống. "Vi thần có mặt."

"Đình Úy là nơi thi hành pháp luật, lần này khanh xét xử vụ án, mạch lạc rõ ràng, phán đoán chính xác, trẫm vô cùng hài lòng."

Trong lòng Tuyên Bá mừng rỡ, nhưng trên mặt chẳng dám để lộ chút nào, vội vàng dập đầu nói: "Bệ hạ quá khen, vi thần không dám nhận. Vụ án này phức tạp, đã trì hoãn lâu ngày, có thể kết thúc thẩm quyết trước năm mới, ngoài sự phối hợp của Đại Hồng Lư và các châu quận, còn nhờ Đình Úy trên dưới đồng lòng, không phải công lao của riêng vi thần."

"Ừm, Đình Úy trên dưới đã vất vả, lát nữa tự có phần thưởng. Khanh hãy giải đáp cho trẫm một mối nghi hoặc nữa."

"Vi thần đâu dám, xin Bệ hạ cứ thẳng thắn chỉ giáo."

"Những kẻ phạm pháp bị lưu đày hải ngoại lần này, có phải là tội đáng trừng phạt?"

Tuyên Bá sững sờ, rồi ngay sau đó đáp: "Bẩm, bọn họ đúng là tội đáng trừng phạt. Nếu không phải Bệ hạ nhân từ, bọn họ đáng lẽ phải bị tru di cả tộc."

"Vậy việc bọn họ từ hải ngoại trốn về, có phải là kháng chiếu, có đáng chém đầu không?"

Tuyên Bá không chút nghĩ ngợi. "Kháng chiếu là sự thật, đáng chém."

"Nếu Đình Úy cũng cho rằng tội của bọn họ đáng bị trừng phạt, kháng chiếu đáng chém, vậy hẳn Tư Đồ, Tư Không cũng đều hiểu rõ. Vậy việc bọn họ cầu xin tha thứ cho phạm nhân, rốt cuộc là vì dụng tâm gì?"

Lưu Hiệp xoay người nhìn Dương Bưu và Chu Trung đang quỳ dưới đất, trầm giọng nói: "Hoặc trẫm nói đơn giản hơn chút, nếu những người này không phải thế tộc bản xứ, liệu Tư Đồ, Tư Không có còn cầu xin tha thứ cho họ nữa không?"

Tuyên Bá tại chỗ bị dọa đến toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.

Thiên tử đây là đang ám chỉ Tư Đồ, Tư Không kết bè kết đảng, hơn nữa còn là kết đảng với sĩ tộc Quan Đông mang trọng tội phản nghịch sao?

Làm sao ông ta dám tiếp lời như vậy?

Lưu Hiệp nhìn chằm chằm Tuyên Bá, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. "Khanh cũng cảm thấy trẫm quá mức nghiêm khắc sao?"

Tuyên Bá giật mình, chợt bừng tỉnh. "Bẩm Bệ hạ, xin thứ cho vi thần cả gan."

"Thứ cho khanh vô tội."

"Vi thần cho rằng, việc Tư Đồ, Tư Không cầu xin tha thứ cho phạm nhân, chưa chắc là vì bọn họ đều là sĩ tộc bản xứ, mà chẳng qua là do lòng trắc ẩn. Dù nói phạm nhân tội đáng trừng phạt, nhưng những kẻ chủ mưu đã bị xử tử, còn tòng phạm là phụ nữ và trẻ em bị ép buộc, tuy có tội nhưng không đến nỗi phải chết. Tư Đồ, Tư Không chứng kiến nhiều năm chiến loạn, thương vong lên đến hàng ngàn vạn, vì muôn dân mà đợi lệnh, điều đó cũng là có thể hiểu được."

Lưu Hiệp lạnh giọng nói: "Vậy là lỗi của trẫm sao?"

Tuyên Bá lại cúi lạy, đầu gõ xuống sàn nhà vang lên thùm thụp. "Bệ hạ cũng không sai. Trị quốc phải theo pháp luật, nếu ai ai cũng tự cho mình là đúng, tất sẽ lấy tư lợi hại công, trăm họ sẽ không thể nào yên ổn. Vậy nên, vương tử phạm pháp cũng phải chịu tội như thứ dân. Đại tộc chịu hình phạt cũng phải như Hàn Tộc, không thể có sự thiên vị nào."

Lưu Hiệp khẽ nhướn mày. "Vậy theo ý kiến của khanh, nên phán quyết thế nào?"

Tuyên Bá mồ hôi tuôn ra như tương, trên sàn nhà ướt đẫm một mảng lớn. "Không khác, ban ân trong khuôn khổ pháp luật, Bệ hạ."

"Ban ân trong khuôn khổ pháp luật?"

"Đúng vậy, ban ân ngoài vòng pháp luật là trái phép, còn ban ân trong khuôn khổ pháp luật là để thu phục lòng người. Trong phạm vi pháp lệnh, có thể xử lý khoan dung, hết sức giảm bớt những cuộc tàn sát không cần thiết." Tuyên Bá hít một hơi, rồi nói tiếp: "Vi thần mạo muội phỏng đoán, Tư Đồ, Tư Không hẳn cũng nghĩ như vậy."

Lưu Hiệp quay đầu liếc nhìn Dương Bưu và Chu Trung, lại nói: "Vậy khanh hãy nói rõ hơn xem, việc ban ân trong khuôn khổ pháp luật này rốt cuộc nên làm thế nào?"

Tuyên Bá thở ra một hơi dài, Dương Bưu và Chu Trung cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuyên Bá ngay sau đó trình bày ý kiến xử lý của mình.

Những kẻ chủ mưu như họ Lưu nhất định không thể không giết, nếu không sẽ có hiềm nghi dung túng, tương lai sẽ có thêm nhiều người muốn trốn về Trung Nguyên. Nhưng những kẻ đồng phạm trốn về thì không cần giết, chỉ cần lưu đày lần nữa là được, thậm chí có thể lưu đày xa hơn một chút, khiến bọn họ dù muốn trốn cũng không thể trốn về.

Lưu Hiệp không gật cũng chẳng lắc đầu, ánh mắt vẫn lạnh lùng, không biểu lộ là hài lòng hay chưa hài lòng.

Tuyên Bá khẽ cắn răng, lại nói, vụ án trốn về từ hải ngoại lần này, kẻ thực sự gây hại đến căn bản quốc gia lại không phải những tội phạm trốn về kia, mà là các quan viên địa phương, cùng với các sĩ tộc đã cung cấp che chở cho những kẻ trốn về. Phàm là bọn họ có thể công bằng chấp pháp, những người này căn bản không thể nào nhập cảnh. Chính là bọn họ đã biết rõ những kẻ này làm trái chiếu chỉ mà trốn về, nhưng lại không ngăn cản, cũng không tấu báo, coi luật pháp triều đình như không, lúc này mới gây ra đại án, khiến Thiên tử cùng Tam Công lâm vào thế khó.

Dương Bưu và Chu Trung vừa nghe, sắc mặt chợt biến đổi, vừa định đứng dậy quát ngăn Tuyên Bá, nhưng lại bắt gặp ánh mắt âm lạnh của Lưu Hiệp, đành phải ngậm miệng không nói.

Chu Trung hối hận không kịp.

Ông ta không nên cho Tuyên Bá cơ hội lên tiếng, trực tiếp tự mình quyết định phán quyết có lẽ sẽ tốt hơn một chút. Tuyên Bá làm người không có giới hạn, vì tiền đồ cá nhân, ông ta không ngại làm tổn thương bao nhiêu người.

Bị ông ta làm ra nông nỗi này, tuy cũng có thể cứu được một số người, nhưng trọng tâm vụ án đã bị dời đi, và những người bị liên lụy lại càng nhiều hơn.

Phiên bản chuyển ngữ này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.