Lưu Hiệp đánh giá rất cao văn chương của Chu Quần.

Mặc dù Chu Quần đã chỉ ra sai lầm của Dương Tu, khiến hắn có chút khó coi, nhưng những quan sát của Chu Quần lại tiến thêm một bước ủng hộ thuyết Tuyên Dạ, hơn nữa những suy luận, luận chứng cũng được coi là nghiêm cẩn, đã mang hơi hướng thực chứng. Quả không hổ danh là người nghiên cứu thiên văn.

Ở Trung Quốc cổ đại, những học vấn coi trọng thực chứng nhất có hai lĩnh vực: một là thiên văn, hai là binh pháp. Thiên văn không chỉ liên quan đến canh tác nông nghiệp, mà càng liên quan đến các hiện tượng thiên văn dị thường như nhật thực, nguyệt thực. Bởi tư tưởng thiên nhân hợp nhất, các hiện tượng thiên văn dị thường thường sẽ được liên hệ với việc người; khi thiên tượng dị thường xuất hiện, triều đình nhất định phải có phản ứng. Nếu sai lầm, sẽ gây ra vấn đề lớn. Bởi vậy, thiên văn học Trung Quốc cổ đại vô cùng phát triển, toán học liên quan đến thiên văn cũng đạt được thành tựu rất cao. Mặc dù chưa từng xuất hiện loại hình học dựa trên tiên đề như Hy Lạp cổ đại, nhưng năng lực thực hành tuyệt đối không hề yếu kém. Thậm chí có thể nói, so với hình học dựa trên tiên đề chú trọng suy diễn theo hệ thống, toán học phương Đông càng chú trọng tính thực dụng.

Vấn đề là từ thời Đường Tống về sau, nhất là thời Tống, nho sinh nắm quyền, chỉ nói lý lẽ cao siêu, lại coi thường thực học. Trải qua sự xâm nhiễu của Kim, Nguyên, sự truyền thừa bị đứt đoạn, rất nhiều kỹ thuật tính toán cũng thất truyền, người đời sau căn bản không biết người xưa đã từng đạt đến độ cao nào. Cho dù đặt sách cổ trước mặt họ, cũng không có mấy ai có thể đọc hiểu. Đến giữa triều Minh, khi số học phương Tây truyền vào Trung Nguyên, các phương pháp như Thiên nguyên thuật, Tứ nguyên thuật, Tăng thừa khai căn pháp cũng đã thất truyền, thậm chí ngay cả 《Cửu Chương Toán Thuật》 cũng không có mấy người biết đến.

Dĩ nhiên, số học phương Tây cũng khó thoát khỏi số phận tương tự, đã từng thất truyền trong một khoảng thời gian rất dài. Chỉ là họ may mắn hơn một chút, nhờ người Ả Rập bảo tồn, sau đó lại một lần nữa được phát hiện và truyền về châu Âu. Bởi vậy, để đảm bảo văn minh sẽ không thất truyền, biện pháp tốt nhất chính là gieo trồng nhiều hạt giống, phân tán càng rộng, khả năng tuyệt chủng lại càng nhỏ. Lưu Hiệp nóng lòng muốn tây chinh, trong đó cũng có cân nhắc về phương diện này. Nếu như có thể nhân cơ hội này mà chinh phục Tây Vực, đem hạt giống văn minh Hoa Hạ rải khắp các lục địa, cho dù tương lai có thiên tai nhân họa gì đi nữa, phương Đông không sáng phương Tây sáng, phương Nam không được phương Bắc hành, tổng thể sẽ không đến nỗi bị diệt vong hoàn toàn. Đây là dự tính xấu nhất. Nếu không bi quan như vậy, hắn có thể thành công đưa văn minh Hoa Hạ lên một tầng thứ cao hơn, có lẽ có thể nhảy qua cái hố sâu của chu kỳ hưng suy vinh nhục, từ đó đi lên con đường phồn vinh rực rỡ, vui vẻ.

Rượu và đồ nhắm vừa được dọn lên, vợ chồng Tuân Úc đã trở lại.

Lưu Hiệp ngồi dậy, cười nói: "Tuân quân trở về thật đúng lúc, nếu không trẫm chỉ có thể uống một mình."

Tuân Úc chắp tay, liên tục xưng hổ thẹn, sau khi ngồi xuống, bưng ly rượu lên, trước tiên tự phạt ba chén. Người Hán thích rượu ngon, Tuân Úc cũng không ngoại lệ. Tửu lượng của hắn không tệ, nghe nói có thể uống ba đấu mà không loạn. Theo cách nói của đời sau, ấy là một thùng bia để súc miệng thôi.

"Tuân quân đây là mượn rượu giải sầu ư?" Lưu Hiệp trêu ghẹo nói.

"Thần có gì mà phải lo lắng đâu?" Tuân Úc thuận thế hỏi ngược lại.

"Phá vách không cửa." Lưu Hiệp cầm đũa lên, gắp một hạt đậu rang muối đưa vào miệng, nhai rôm rốp.

"Phá vách..." Tuân Úc trầm ngâm, trong lòng phảng phất như bị thứ gì đó chạm vào. Mấy năm nay, hắn trải qua rất nhiều khổ cực. Không phải khổ về thân thể, mà là khổ trong lòng. Hắn muốn cùng bước với thiên tử, khai sáng thời đại mới, nhưng hắn luôn chậm một bước, luôn không cách nào khiến thiên tử hài lòng, phảng phất như lâm vào vũng bùn, không cách nào thoát thân, càng dùng sức, lại càng lún sâu. Hắn thậm chí bắt đầu hoài nghi, là do tài hoa bản thân không đủ, hay là thiên tử sai rồi?

"Trăm năm giữ nếp cũ dễ, mười năm phá cách khó. Tính từ khi Đổng Trọng Thư làm hưng thịnh Nho môn, đến nay đã hơn ba trăm năm; cho dù tính từ khi Quang Vũ Đế phục hưng, cũng đã một trăm sáu mươi năm. Thói quen đã hình thành, muốn bỏ cũ dựng mới, nói dễ vậy sao? Năm đó Tuân Tử là một đời Nho tông, muốn chấn hưng Nho môn, đều không thể thành công, ngược lại vì hai đệ tử của ông đi quá xa, trở thành dị đoan, đến nay khó mà chính danh. Ngươi muốn trùng chấn Nho môn, lại nào có dễ dàng như vậy."

Tuân Úc lộ ra một nụ cười khổ, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn ngẩng cổ lên, uống cạn một hơi rượu trong ly. Thiên tử nói đúng những gì trong lòng hắn, nhưng hắn lại không thể tùy tiện phụ họa. Thủ đoạn của Thiên tử, hắn đã biết, làm sao biết được bây giờ người không cố ý như vậy?

"Tuân quân, bất kể ngươi có tin hay không, trẫm cũng không ngại nói cho ngươi hay." Lưu Hiệp nhắc bầu rượu lên, châm thêm cho Tuân Úc một chén. "Trẫm so với các ngươi càng hy vọng không làm mà trị, một người trị thiên hạ, đã không thể, cũng không cần thiết. Mỗi ngày có nhiều chuyện như vậy phải hỏi đến, cho dù là thiên tài cũng sẽ bị mệt chết, nào có thời điểm thanh nhàn. Trẫm không muốn làm Tần Thủy Hoàng, anh niên mất sớm vì lao lực, còn để lại tiếng xấu bạo quân."

Tuân Úc hai tay bưng ly rượu, trầm mặc chốc lát, ngẩng đầu lên, quan sát Lưu Hiệp.

"Xin thứ cho thần mạo muội. Nếu đã vậy, bệ hạ sao không trao trả quyền về cho Tam công, mà vẫn phải giữ lại binh quyền?"

Lưu Hiệp cười khẽ một tiếng. "Trẫm vì sao giữ lại binh quyền không buông, trong lòng khanh lẽ nào không biết rõ?"

"Thần ngu độn."

"Khanh không phải ngu độn, khanh là giả ngốc." Lưu Hiệp bưng ly rượu lên, khẽ chạm nhẹ với Tuân Úc, sau đó uống cạn một hơi. Hắn thưởng thức vị rượu, rất hài lòng. Tuy nói là rư���u cửu chưng, so với rượu thông thường càng nồng hơn, nhưng dù sao cũng không phải rượu chưng cất, chỉ khoảng mười mấy độ, vừa thích hợp với cách uống này, hào sảng mà không dễ say.

Tuân Úc giật mình, vội vàng đặt chén rượu xuống, rời chỗ, quỳ bái trên mặt đất. "Thần sao dám!"

Mẹ con Tuân Văn Thiến thấy vậy, cũng có chút khẩn trương, không hẹn mà cùng buông đũa trong tay xuống.

"Đứng lên đi, nơi này không phải triều đình, không cần khách khí như thế." Lưu Hiệp khoát tay. "Cơ hội khó được, hôm nay trẫm cùng khanh nói vài lời gan ruột. Khanh tin cũng được, không tin cũng được, đều xem duyên phận."

"Thần xin rửa tai lắng nghe."

Lưu Hiệp lại rót một chén rượu, bưng trong tay. "Tuân quân cảm thấy, điều con người cần thiết nhất là gì?"

Tuân Úc suy nghĩ một chút. "Là thức ăn, dân lấy ăn làm trời, không ăn thì không thể tự tồn tại."

Lưu Hiệp vui mừng mỉm cười. Tuân Úc không dùng cách của thánh hiền để trả lời về lễ, mà thẳng thắn nói là ăn, cho thấy hắn vẫn có thành ý, cũng có dũng khí đối mặt với thực tế. Như vậy mới có cơ sở để đối thoại.

Hắn giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng lắc lắc. "Không phải thức ăn, mà là sinh tồn."

Tuân Úc hơi suy nghĩ, ngay sau đó gật đầu đồng tình. "Bệ hạ nói rất đúng, thức ăn là để sinh tồn, nhưng sinh tồn lại không phải vì thức ăn."

"Con người như vậy, quốc gia cũng như vậy, văn minh cũng vậy, đều lấy sinh tồn làm nhu cầu hàng đầu. Vì sinh tồn, phải có thức ăn. Vì sinh tồn, phải có năng lực bảo vệ bản thân. Không có thức ăn sẽ chết đói, không có năng lực bảo vệ bản thân sẽ bị người khác giết chết. Bởi vậy, đại sự quốc gia, chỉ có tế tự và chiến tranh. Tế là khẩn cầu trời cao phù hộ, nhung là bản thân tự bảo vệ mình. Ý trời mờ mịt khó lường, nhưng võ lực lại càng thực tế hơn. Trong bụng có ăn, trong tay có đao, có cái ăn có binh lính, trong lòng mới không hoảng sợ."

Tuân Úc khẽ gật đầu. "Những gì bệ hạ nói, thần cũng không phản đối, chẳng qua là có cái ăn có binh lính vẫn chưa đủ..."

"Có cái ăn có binh lính là giới hạn cuối cùng, không phải giới hạn trên." Lưu Hiệp mỉm cười, ý bảo Tuân Úc không cần vội vã phản bác. "Thoát khỏi giới hạn cuối cùng mà nói chuyện khác, đều là nói suông. Trẫm biết khanh muốn nói gì, phu tử nói, đủ ăn, đủ binh, đủ tín. Ắt có một thứ phải bỏ đi, binh lính, lương thực đều có thể bỏ đi, nhưng tín nhiệm thì không thể mất đi. Từ xưa đến nay đều có cái chết, dân không có tín nhiệm thì không thể đứng vững. Nhưng khanh đừng quên câu nói phu tử đã nói trước đó, đủ ăn, đủ binh, dân sẽ tin tưởng. Khanh ngay cả đủ ăn, đủ binh cũng không làm được, tín nhiệm lại từ đâu mà có?" Hắn giơ đũa lên, chỉ vào Tuân Úc một cái. "Người có thể bỏ mạng giữ tín nhiệm, nhưng quốc gia thì không thể. Người đã chết, còn có con cháu. Quốc gia mà mất đi, ai còn quan tâm khanh có giữ tín nhiệm hay không?"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của đội ngũ truyen.free.