Lưu Hiệp cùng Ngụy Cố trò chuyện rất lâu, lắng nghe hắn kể về hành trình mưu lược trong hai năm qua.

Sau đó, ngài hiểu ra vì sao Dương Bưu lại tiến cử Ngụy Cố đảm nhiệm chức Tuyền Lăng lệnh.

Đây là một điển hình của người Ký Châu, thà chết chứ không chịu khuất phục.

Giống như Thẩm Phối, Điền Phong thuở ban đầu. Chỉ cần đã nhận định lý lẽ này, dẫu biết bản thân không có cơ hội chiến thắng, họ vẫn lao đầu vào, dù phải đánh đổi bằng cả sinh mạng.

Thà chết chứ không nhận thua.

Thế nhưng, một khi họ quay đầu lại, nhận ra lỗi lầm của mình, họ cũng chẳng ngại sửa đổi, không chút gánh nặng trong lòng, càng chẳng bận tâm hư vinh.

Điểm này hoàn toàn khác biệt so với giới sĩ đại phu Trung Nguyên, những người thường linh hoạt hơn trong cách hành xử.

Tốt hay xấu khó mà bình luận, nhưng Lưu Hiệp vẫn đánh giá cao Ngụy Cố, tin rằng hắn sẽ là một Tuyền Lăng lệnh đạt chuẩn, thậm chí xuất sắc.

Ngụy Cố có thể được Hoàng Xạ trọng dụng, mời làm quận lại, cuối cùng lại tiến cử lên Đồ phủ, chính là nhờ vào năng lực làm việc của hắn.

Ngụy Cố cưỡi ngựa nhậm chức.

Hắn ở Tuyền Lăng hai ngày, sau khi làm quen với các công văn liên quan, sáng sớm ngày thứ ba liền dẫn một nh��m huyện lại rời thành.

Có người tâu với Lưu Hiệp rằng Ngụy huyện lệnh xuất hành không giống một huyện lệnh, mà như một tướng quân, sát khí ngút trời, khiến người nhìn thấy cũng phải khiếp sợ. Chuyến đi này, e rằng sẽ có đổ máu.

Mặc dù biết những lời đồn đại như vậy có phần khoa trương, Lưu Hiệp vẫn cảm thấy lo lắng. Ngụy Cố tuy có võ nghệ, nhưng hắn chưa quen thuộc địa hình, nếu thực sự bị người cố tình phục kích, chết ở hốc núi nào đó, e rằng khó mà tìm thấy.

Đang lúc ngài cân nhắc có nên phái người đi bảo vệ Ngụy Cố hay không, tin tức đã truyền đến.

Ngụy Cố bị sơn tặc tập kích tại dịch xá ngoài thành, gần trăm tên vây công giữa đêm khuya. Nhưng Ngụy Cố lâm nguy không loạn, đích thân lên lầu, tự mình dùng nỏ bắn chết thủ lĩnh đạo tặc, sau đó lớn tiếng tuyên bố chính sách mới của quận huyện, tiếng vang như hồng chung.

Sĩ khí của sơn tặc bị nhụt, thừa đêm tối mà bỏ trốn.

Sau khi gặp nạn, có người khuyên Ngụy Cố trở về huyện thành, nhưng hắn cự tuyệt, bảo rằng muốn nhân cơ hội này, để bách t��nh được thấy huyện lệnh nhiều hơn, hiểu rõ chính lệnh triều đình cùng ý chí của thiên tử.

Tận mắt thấy huyện lệnh, đích thân nghe huyện lệnh giải thích chính lệnh triều đình, điều đó vô cùng quan trọng đối với những bách tính thất học kia.

Sự thật cũng chứng minh, hành động này của Ngụy Cố hiệu quả rất tốt. Chỉ trong vài ngày, cả trong lẫn ngoài thành Tuyền Lăng đều biết, Ngụy huyện lệnh mới đến là một kẻ hung hãn, không thể đối đầu cứng rắn với hắn.

Người Tuyền Lăng vốn nổi tiếng ương ngạnh, thế nhưng Ngụy Cố đến từ K�� Châu còn ương ngạnh hơn, lập tức mở ra được cục diện mới.

Lưu Hiệp rất hài lòng, viết thư cho Dương Bưu rằng: “Tuyền Lăng lệnh ngươi tiến cử rất xứng chức, tương lai có thể trọng dụng. Cũng mong Tư Đồ phủ có thể lựa chọn nhiều hơn những quan viên địa phương văn võ song toàn như vậy.”

Sản phẩm dịch thuật này được dành riêng cho độc giả tại truyen.free.

“Ngọn núi phía trước kia chính là Lang Cư Tư Sơn.” Chu Du chỉ tay về phía ngọn núi xa xa, nói với Khổng Dung.

Khổng Dung đứng ở mũi thuyền, nheo mắt, trong ánh mắt thoáng chút thờ ơ: “Bắc Hải vẫn còn xa lắm ư? Ta chẳng có chút hứng thú nào với những tráng cử như phong Lang Cư Tư, ngược lại chỉ muốn xem nơi Tô Vũ từng chăn cừu.”

Chu Du mỉm cười: “Lỗ công không cần nóng lòng. Qua ngọn núi này, chúng ta sẽ vào nhánh sông An Hầu, thuận dòng nước mà xuống, đi thêm mấy ngày nữa là đến Bắc Hải. Đến Bắc Hải rồi, chúng ta sẽ lưu lại một thời gian ngắn, ngài có đủ thời gian để đi xem nơi Tô Vũ chăn cừu, thậm chí muốn ở đó qua mùa đông cũng được.”

Khổng Dung sửng sốt: “Qua mùa đông? Năm nay không trở về Trung Nguyên sao?”

“Trở về Trung Nguyên ư?” Chu Du cười lớn. “Lỗ công, ngài đến Bắc Cương là để tìm Ân Thương di dân, lẽ nào đến Bắc Hải rồi lại quay về? Ân Thương di dân vẫn còn ở ba ngàn dặm phía bắc Bắc Hải, chúng ta muốn đến đó, dẫu có ngồi xe trượt tuyết nhanh nhất cũng phải mất hai tháng, đến nơi ấy đúng vào tháng Chạp lạnh nhất. Ta thì không sao, nhưng thân thể Lỗ công e rằng khó mà chịu nổi cái lạnh buốt xương.”

Khổng Dung há miệng, nhưng không nói thêm lời nào.

Giờ đây, hắn chỉ muốn buông lời nguyền rủa.

Mới đầu tháng Hai đã cùng Chu Du từ Liêu Đông lên đường, đi nửa năm trời mà vẫn chưa thấy Bắc Hải.

Chuyến đi này bị người ta gài bẫy quá đáng, còn thảm hơn cả đi đày.

Nếu không phải Chu Du chiếu cố tận tâm, hắn đã sớm bỏ mạng dọc đường.

Nơi quỷ quái này thật sự có Ân Thương di dân sao? Hắn tỏ vẻ hoài nghi.

Dọc đường đi, bọn họ quả thật thấy không ít bộ lạc, nhưng gần như toàn bộ đều không có chữ viết, cũng chẳng nhìn ra chút điểm tương đồng nào với văn minh Hoa Hạ. Ở một nơi xa xôi hơn lại có Ân Thương di dân, thậm chí có cổ tịch sao?

Quỷ mới tin điều đó.

Nói cho cùng, chính là thiên tử nhìn mình không vừa mắt, nhưng lại không muốn gánh tiếng giết người, nên mới tìm cớ, đuổi hắn đi thật xa.

Nễ Hoành cái tên khốn kiếp này cũng vậy, không ngờ lại chẳng nói lấy một lời giúp mình.

Khổng Dung càng nghĩ càng tức giận, phất phất tay áo, quay về khoang thuyền uống rượu.

Chu Du nhìn thấy, âm thầm thở dài.

Nếu có thể lựa chọn, hắn tuyệt đối sẽ không mang theo Khổng Dung lên đường. Dọc đường đi, Khổng Dung chẳng làm được chuyện gì hữu ích ngoài việc oán trách, mắng chửi người. Ngay cả khi hỏi hắn một vài vấn đề kinh học, hắn cũng ủ rũ, có thể phụ họa thì phụ họa, có thể cự tuyệt thì cự tuyệt.

Mặc dù mình xuất thân từ Lư Giang Chu thị, nhưng trong mắt Khổng Dung, hắn chỉ là một vũ phu, một thiếu niên ham lập công danh, chẳng liên quan gì đến học vấn, thậm chí không đủ tư cách làm học trò của hắn.

Lâu dần, Chu Du cũng chẳng còn lòng dạ nào thỉnh giáo học vấn, dồn nhiều tinh lực hơn vào công việc của mình.

Chuyến này hắn đến, mang theo mười mấy con thuyền. Trên thuyền, ngoài sĩ tốt và quân nhu cần thiết, cũng không thiếu hàng hóa. Mỗi khi cập bến, hắn đều giao dịch với các bộ lạc địa phương, đem những sản vật tinh xảo từ Trung Nguyên bán cho họ, sau đó đổi lấy một ít vật liệu sinh hoạt và dò hỏi tin tức.

Được hoan nghênh nhất chính là tơ lụa và trà.

Vốn còn có đồ sắt, nhưng đồ sắt liên quan đến phòng ngự, số lượng bị kiểm soát nghiêm ngặt, chỉ những bộ lạc có quan hệ đặc biệt tốt mới có thể giao dịch.

Tơ lụa và trà có thể tích nhỏ, lợi nhuận lại cao, hơn nữa còn được các bộ lạc trên thảo nguyên vô cùng hoan nghênh. Tơ lụa là vải áo yêu thích nhất của các quý phụ, trà lại là thức uống mà nam nữ già trẻ đều ưa chuộng, giá trị ngang với vàng ròng.

Vì muốn đổi lấy một mảnh khăn lụa, có những thiếu nữ bộ lạc tình nguyện thị tẩm cho một sĩ tốt bình thường.

Dọc đường đi, gần như toàn bộ tướng sĩ đều được hưởng đãi ngộ mà ở Trung Nguyên khó c�� thể tưởng tượng nổi, và vì thế mà họ hào hứng bàn luận.

Chu Du không nghi ngờ gì chính là người được hoan nghênh nhất. Cùng nhau đi tới, không biết bao nhiêu mỹ thiếu nữ đã vì hắn mà tan nát cõi lòng. Thậm chí có người cưỡi ngựa, đuổi theo thuyền, một đường bám theo vài trăm dặm.

Tâm tình Khổng Dung không tốt cũng một phần vì hắn cảm thấy những chuyện như vậy làm bại hoại phong tục, đạo đức.

Về phần Chu Du có giữ thân như ngọc hay không, hắn chẳng bận tâm.

Theo hắn thấy, cho dù lần này Chu Du có giữ thân như ngọc, cũng chỉ là làm bộ trước mắt hắn mà thôi. Nếu hắn không đi theo, Chu Du nhất định sẽ hoang dâm vô độ, khắp nơi đa tình.

Đây nào phải truyền bá văn minh lễ nghi, chẳng qua là người mang mặt người dạ thú, không khác gì bọn man di.

Chu Du đã không còn hứng thú, cũng chẳng có tinh lực để giải thích.

“Tướng quân, phía trước có kỵ binh!” Sĩ tốt phụ trách canh gác đột nhiên nói, tay chỉ về phía xa xa.

Chu Du phóng mắt nhìn đi, chỉ thấy trên đường chân trời xa xa, có một bóng người nhỏ như hạt gạo.

“Thấy rõ là ai không?”

“Xa quá, không thấy rõ. Nhưng nhìn dáng vẻ thì hẳn là không có ác ý gì. Khoan đã, trong tay bọn họ cầm thứ gì vậy? Chẳng lẽ là Thiên Lý Nhãn?”

Chu Du sững sờ, sải bước tới chỗ, nhận lấy Thiên Lý Nhãn từ tay sĩ tốt.

Trong tầm nhìn hình tròn, hắn thấy rõ bóng dáng hai kỵ sĩ kia, quả nhiên nhìn thấy một người trong số họ đang giơ một vật gì đó, trông y hệt chiếc Thiên Lý Nhãn trong tay hắn.

Dường như đồng cảm với Chu Du, hai kỵ sĩ kia giương lên một lá chiến kỳ màu đỏ lửa.

Chu Du trong lòng vui mừng, lớn tiếng nói: “Đây là du kỵ Đại Hán của ta. Chẳng qua không biết là của U Yến Đô Hộ Phủ, hay là Yến Nhiên Đô Hộ Phủ. Nhanh, mang rượu ngon nhất ra, nghênh đón các dũng sĩ của chúng ta!”

Quý bạn đọc hãy tìm đến truyen.free để ủng hộ bản dịch chính thức này.