Hàn Dung và Lưu Hi đã nhiều năm không gặp, nghe nói Lưu Hi đang ở trong thành, chàng không nén nổi lòng mình, lập tức muốn đi tìm bạn cũ.

Chu Trung cũng biết Lưu Hi, nh��ng mối quan hệ không thân thiết đến vậy. Thêm vào đó, chàng còn có công vụ trong người, nên không cùng Hàn Dung đi tìm, chỉ dặn dò Hàn Dung hỏi thăm cẩn thận, rồi hẹn một thời điểm khác sẽ đến bái phỏng.

Ba người dọc theo đường phố, vừa đi vừa trò chuyện.

Kể về những đổi thay mà Thiên tử mang lại cho Tuyền Lăng trong một năm qua, Cao Nhu thao thao bất tuyệt, cảm khái không thôi.

Trong năm ấy, chàng cũng vô cùng bận rộn, trù liệu thành lập luật học đường, bồi huấn quan lại cho các huyện, vẫn còn đang chỉnh sửa lại những điều luật cũ, gần như không có lúc nào ngơi nghỉ. Thế nhưng chàng bận rộn đầy sinh lực, tuyệt nhiên không hề cảm thấy mệt mỏi, trái lại còn cảm thấy trước kia đã lơ là quá nhiều, giờ đây càng nên nỗ lực gấp bội, bù đắp lại thời gian đã mất.

Chàng nói một cách chân thành, chẳng hề ý thức được ánh mắt của Chu Trung và Chung Diêu có chút cổ quái.

Cao Nhu mới ngoài ba mươi, mà lại nói như thể đã năm mươi tuổi vậy, khiến cho hai người thật sự đã ngoài năm mươi như bọn họ làm sao chịu nổi?

Đang lúc trò chuyện, họ đi đến trước một đại viện được cho là hành cung của Thiên tử. Cao Nhu chắp tay nói: "Thiên tử gặp hai công, ắt hẳn có rất nhiều điều muốn nói, ta sẽ không quấy rầy nữa. Chờ hai vị yết kiến Thiên tử xong, ta sẽ thiết yến khoản đãi hai vị."

Chu Trung khoát tay: "Ngươi cứ đi đi, khi nào có rảnh rỗi, ta tự nhiên sẽ đến tìm ngươi."

Chung Diêu cũng chắp tay nói lời cảm ơn.

Cao Nhu xoay người rời đi. Chu Trung nhìn theo bóng lưng chàng, cảm xúc phập phồng: "Nguyên Thường, ta thật sự ao ước bọn họ, tuổi trẻ thật tốt, chuyển mình nhanh chóng, lại có nhiều thời gian. Chẳng như chúng ta, thói quen đã ăn sâu, thể lực cũng chẳng còn như trước, muốn thay đổi thật khó."

Lời còn chưa dứt, từ phía sau đã truyền tới một thanh âm vang dội: "Phải chăng là Tư Không Chu công đó ư?"

Chu Trung quay đầu nhìn lại, thấy một người trẻ tuổi sải bước đi tới, y phục trên dài dưới ngắn, một đôi mắt xanh biếc, dưới hàm lún phún vài sợi râu mềm mang sắc tím. Đó chính là con thứ của Tôn Kiên, em trai của Tôn Sách, Tôn Quyền. Chàng không khỏi m���m cười.

"Trọng Mưu, đã lâu không gặp!"

Tôn Quyền tiến lên hành lễ, sau đó cùng Chung Diêu chào hỏi, ngay lập tức dẫn Chu Trung và Chung Diêu vào cửa.

Trong sân treo đầy đèn lồng, một đám lang quan trẻ tuổi ra ra vào vào, vừa nói vừa cười. Có người nhận ra Chu Trung, có người nhận ra Chung Diêu, rối rít đến chào hỏi.

Tiến vào trung đình, Chu Trung liếc mắt một cái liền thấy Thiên tử.

Thiên tử đứng trước bậc, đang ngắm một chiếc đèn lồng trong tay. Cầu nhỏ quý nhân đứng bên cạnh chàng, cầm trong tay một nhánh bút, miệng ríu rít nói điều gì đó. Cầu lớn quý nhân thì ngồi trong công đường, đang viết chữ lên đèn lồng.

"Bệ hạ." Chu Trung, Chung Diêu tiến lên hành lễ.

Lưu Hiệp quay đầu lại, vừa định cất lời thì Cầu nhỏ quý nhân đã hoan hô lên: "Đại thư gia đến rồi, không cần lo lắng thư pháp bị người chê cười nữa!"

Lưu Hiệp tặc lưỡi, trách mắng: "Thua lớn nhà gì chứ, năm mới, nghe nhiều chẳng lọt tai chút nào."

Cầu nhỏ quý nhân ngẩn ra, tự biết lỡ lời, bèn cười xấu hổ hai tiếng: "Bệ hạ, thần thiếp nói là chữ 'thư' (書) trong 'thư đạo', chứ không phải chữ 'thua' (輸) trong thắng bại đâu ạ. Bệ hạ đây là muốn gán tội cho người khác, thần thiếp nào dám nhận!"

Chung Diêu sang sảng cười một tiếng, vén tay áo lên: "Thư đạo chi thư cũng tốt, thắng thua chi thua cũng được, đều chẳng sai. Bệ hạ, thần vừa đúng lúc ngứa tay, xin cho thần được vung bút một phen, rồi sẽ bẩm tấu lời muốn nói cùng Bệ hạ."

Lưu Hiệp phất tay, ý bảo Cầu nhỏ quý nhân dẫn Chung Diêu thăng đường.

Chu Trung nhìn vào mắt, không nén được vui mừng cho Chung Diêu. Nhìn thái độ này của Thiên tử, chàng nghĩ chuyến đi này của Chung Diêu chắc chắn sẽ không uổng phí.

"Bệ hạ, quả nhiên thủy thổ Giang Nam nuôi dưỡng con người. Đôi nữ nhi song sinh của Kiều Nhuy thật sự càng lớn càng xuất sắc, vẻ đẹp bên ngoài lẫn trí tuệ bên trong đều khiến người ta hân hoan, thật xứng đôi với Bệ hạ."

Lưu Hiệp cười một tiếng: "Chu công không lo lắng các nàng là hồng nhan họa thủy sao?"

Chu Trung khoát tay: "Đó cũng chỉ là những lời hủ tục, chưa đủ để tin tưởng. Bồng sinh trong ma, không cần chống đỡ cũng tự thẳng. Cho dù là hồng nhan họa thủy, chỉ cần Thiên tử thánh minh, các nàng cũng chẳng thể gây hại. Kiệt Trụ tự mình là Kiệt Trụ, liên quan gì đến hồng nhan đâu?"

Lưu Hiệp cười lớn, bước lên bậc cấp, kéo cánh tay Chu Trung: "Vòng dây tuy xoắn chặt, nhưng mệnh đã định duy tân, con người cũng như vậy. Chu công có thể không bị những thói cũ trói buộc, tiến theo thời đại, làm mẫu mực cho thiên hạ."

Chu Trung đỏ mặt, vội vàng nói: "Bệ hạ khen lầm, thần không dám nhận. Mỗi lần hồi tưởng chuyện xưa, thần đều hổ thẹn không thôi, trắng đêm khó ngủ."

Lưu Hiệp kéo Chu Trung đi tới trong sân, vừa thưởng thức những chiếc đèn lồng treo đẹp mắt, vừa hỏi han những điều Chu Trung đã thấy trên đường đi. Đối với chức trách bản thân của Chu Trung, chàng lại không hỏi mấy câu. Tình hình liên quan, Chu Trung đã đề cập trong tấu chương. Việc hội thẩm chân chính còn phải chờ Giả Hủ, Trương Tể cùng nhau thương nghị.

Nói hồi lâu, Lưu Hiệp mới nhớ tới Hàn Dung. Biết được Hàn Dung nửa đường đi gặp bạn cũ Lưu Hi, chàng cũng c�� chút ngoài ý muốn.

Lưu Hi không phải danh thần gì, nhưng lại là một đại học giả. Cuốn 《Thích Danh》 cùng các sách khác của ông, Lưu Hiệp kiếp trước từng đọc qua vài lần, biết ông là một người uyên bác. Trước đó, chàng cũng nghe qua tên Lưu Hi trong các thư tín từ Giao Châu, nhưng không biết Lưu Hi đã đến Tuyền Lăng, lại còn muốn xây học đường ở đó.

Chu Trung có chút ngoài ý muốn: "Bệ hạ không hề biết chút tin tức nào sao?"

Lưu Hiệp càng thêm ngoài ý muốn: "Ta đáng lẽ phải biết sao? Lưu Hi dù từng nương tựa huynh đệ Sĩ Tiếp, nhưng cũng chỉ là cầu chén cơm mà thôi, chẳng liên quan đến chính vụ, cũng không vì ai mà nói nhiều."

Chu Trung lúc này mới thở phào.

Chàng từng nghe người ta nói, bên cạnh Thiên tử có đường dây tin tức đặc biệt, chẳng qua quy mô và nhân sự không rõ ràng, thực hư ra sao cũng chưa ai nói rõ. Nhưng chàng tin rằng, Thiên tử sẽ không chỉ lệ thuộc vào tấu chương của các đại thần, nhất định phải có nguồn tin riêng của mình.

Điều này ít nhiều khiến người ta bất an. Không phải Thiên tử không thể có con đường tin tức riêng của mình, mà là loại cơ cấu mang tính mật thám này tự nhiên khiến người ta bất an. Nếu Thiên tử dùng nó để giám sát đại thần, vậy thì càng là tai ương.

Nhưng nghe ý Thiên tử, chàng hiển nhiên chẳng thèm để ý đến những học giả như Lưu Hi, thậm chí đối với toàn bộ chuyện ở Giao Châu cũng không quá quan tâm.

"Thần mạo muội, xin hỏi Bệ hạ tính toán xử trí huynh đệ Sĩ Tiếp như thế nào?" Chu Trung thuận thế hỏi.

Lưu Hiệp suy nghĩ một chút: "Cái này quả thật chưa nghĩ ra, Tư Không có đề nghị gì hay không?"

"Chưa nghĩ ra sao?"

"Đúng vậy, đây cũng chẳng phải sự kiện gì đặc biệt, trước kia từng có, sau này ắt còn có, có gì đáng kinh ngạc đâu chứ, cứ xử lý theo quy trình đã định là được." Lưu Hiệp dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Có điều, những người cầu xin tha thứ cho Sĩ Tiếp thì không ít, lát nữa ta sẽ cho người chuyển những văn thư liên quan cho Chu công, Chu công hãy cùng xử lý."

Lòng Chu Trung chợt thắt lại.

Thiên tử nhìn như vẻ mặt tươi cười, chuyện trò vui vẻ, không quá để ý đến huynh đệ Sĩ Tiếp, chỉ yêu cầu chàng xử lý theo quy trình đã định. Thế nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút, Chu Trung liền biết đây không phải là một tin tức tốt lành.

Bởi vì dựa theo điều văn hiện hành, huynh đệ Sĩ Tiếp được coi là mưu phản, hơn nữa không thể dựa theo cách thức xử lý thuộc hạ cũ của Đổng Trác, huynh đệ Viên thị cùng với Lưu Biểu trước đây.

Đó cũng không phải là quy trình đã định, mà là những trường hợp đặc biệt được xử lý đặc biệt, là sự thỏa hiệp khi triều đình thực lực không đủ mạnh.

Nói cách khác, tình thế giờ đây đã khác, triều đình thực lực đã đủ mạnh, Thiên tử muốn mượn cơ hội này nghiêm trị huynh đệ Sĩ Tiếp, làm gương răn đe, nhắc lại pháp độ triều đình.

Không chỉ có vậy, Thiên tử còn phải xử lý những kẻ cầu xin tha thứ cho huynh đệ Sĩ Tiếp.

Cầu xin tha thứ cho kẻ mưu phản, đây chẳng phải là tội nhẹ, nếu không cẩn thận sẽ bị xử theo tội đồng phạm, đó chính là khám nhà diệt tộc.

Nội dung bản dịch này, chỉ duy nhất tìm thấy tại truyen.free.