Trần Quần vội vã chạy đến, cúi mình hành lễ.

Lưu Hiệp cẩn thận đánh giá hắn, khóe miệng bất giác nở một nụ cười nhạt.

Trần Quần bước đi vẫn ung dung như trước, nhưng tốc độ đã nhanh hơn hẳn, dáng vẻ thêm phần tháo vát, bớt đi vài phần khách sáo giả tạo.

Điều này cho thấy tâm tính hắn có lẽ đã thay đổi, không còn là thiếu niên ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần dựa vào danh tiếng tổ tông là có thể một bước lên mây, mà đã hiểu rằng phải dùng chính nỗ lực của mình để đổi lấy vinh hoa phú quý.

Những biểu hiện sau đó của Trần Quần đã chứng thực phán đoán của Lưu Hiệp. Hắn rành mạch báo cáo thành tích công tác của Tuân Úc trong hai năm qua, không chỉ lưu loát đưa ra các số liệu mà còn nói rõ nhiều chi tiết nhỏ, hiển nhiên là đích thân trải nghiệm chứ không phải chỉ nghe đồn.

Nhìn tấm mặt có chút rám nắng của hắn, có thể suy ra rằng hai năm qua ở Hà Nam, hắn đã cùng Tuân Úc đi không ít nơi, trợ giúp Tuân Úc xử lý nhiều chính vụ, thậm chí có một số việc chính là hắn trực tiếp phụ trách.

Ví dụ như thí nghiệm dùng diêm tiêu chế phân bón, hắn kể lại vô cùng tỉ mỉ.

Lưu Hiệp vô cùng hài lòng.

Đợi Trần Quần cáo lui, hắn quay sang hỏi hai huynh đệ Tào Xung, Tào Chương: "Các ngươi thấy hắn có thể đảm đương được nhiệm vụ gian khổ viễn chinh phía tây không?"

Tào Xung gật đầu. Tào Chương giơ tay xoa đầu, lẩm bẩm vài câu, chẳng rõ nói gì.

"Người ta đều sẽ thay đổi." Lưu Hiệp cảm khái nói: "Trồng tốt cây ngô đồng, tự khắc có phượng hoàng tìm đến. Triều đình có chính sách dùng người tốt, ắt không lo thiếu nhân tài."

Tào Xung đáp: "Bệ hạ nói rất đúng, cái gọi là thời thế tạo anh hùng, chỉ có thánh nhân mới có thể tạo ra thời thế."

"Cũng không hẳn thế." Lưu Hiệp tiếp tục bước đi. "Cho dù là thánh nhân cũng không thể đi ngược dòng đời, chỉ có thể thuận theo mà làm. Cái khác biệt của thánh nhân so với người thường là không bị cái lợi trước mắt mê hoặc, có thể đứng cao hơn một chút, nhìn xa hơn một chút. Nhưng nếu bảo họ từ vô hóa hữu thì cũng không làm được. Lấy sự cố chấp của Phu tử, biết việc gì có thể làm thì mới làm, chẳng lẽ cũng không than thở bên sông Xuyên, nhìn nước chảy như thế sao?"

Tào Xung im lặng không nói, nhưng trong mắt lại hiện lên ánh sáng.

Trong mắt Tào Chương vẻ nghi hoặc càng đậm, lúc thì nhìn Lưu Hiệp, lúc thì nhìn Tào Xung, chẳng hiểu bọn họ đang nói điều gì.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.

Sau khi diện kiến Bệ hạ, Trần Quần lập tức đi tìm Chung Diêu.

Gặp được Trần Quần, Chung Diêu vô cùng phấn khởi, hỏi Trần Quần có ngạc nhiên với kết quả xử lý vụ Sĩ Tiếp không.

Trần Quần đáp rằng trước đó, Tuân doãn đã phán đoán trước, không sai một ly. Khi thấy công báo, hắn chẳng hề bất ngờ.

Chung Diêu hỏi rõ ngọn ngành, rồi bật cười vang hơn, trong lòng không khỏi cảm khái.

Nói về sự thấu hiểu thiên tử, hắn kém xa Tuân Úc.

Ban đầu khi ra phán quyết, từ Chu Trung đi hội báo, bọn họ đều toát mồ hôi, lo sợ thiên tử không chấp thuận. Nào ngờ, Tuân Úc ở ngoài ngàn dặm đã có kết luận, lại còn tràn đầy tự tin.

Khi biết chuyến này của Trần Quần còn có nhiệm vụ cầu hôn, hơn nữa đối tượng là con gái Tào Tháo, Chung Diêu hơi bất ngờ, khó hiểu được sự sắp xếp của Tuân Úc. Hắn cho rằng, cha con họ Tào chịu ảnh hưởng cực lớn từ thiên tử, có một chấp niệm khó lường về việc lập công trong cuộc viễn chinh phía tây, Tào Anh cũng không ngoại lệ. Theo hắn được biết, trừ phi Trần Quần nguyện ý đi về phía tây, nếu không thì hôn sự này rất khó thành công.

Đinh phu nhân tuy có ơn dưỡng dục Tào Ngang, Tào Anh, nhưng lại không thể làm chủ việc này.

Nàng tuy vẫn luôn ở Trường An, nhưng lại sống ẩn dật, căn bản chẳng rõ thế hệ trẻ đang nghĩ gì.

Trần Quần suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Ta thấy việc đi về phía tây cũng không phải là điều không thể chấp nhận."

Chung Diêu kinh ngạc đánh giá Trần Quần, muốn nói rồi lại thôi.

Hắn cảm thấy Trần Quần dường như không cần phải cố chấp với hôn sự này đến vậy. Với gia thế và tài năng của hắn, dù không cưới Tào Anh thì cũng không cần lo không có giai ngẫu, hoàn toàn không cần phải cùng Tào Anh ly biệt quê hương, viễn du vạn dặm.

"Chung Công có lẽ không rõ, ta ở cạnh Tuân doãn, thường xuyên nhận được tin tức từ Tuân Trường Thiến gửi về từ Tây Vực, nên ta không hề xa lạ gì với nơi đó."

Trần Quần mỉm cười, mang theo một tia đắc ý được che giấu rất khéo. Hắn nhận thấy, Chung Diêu quả thật đã lớn tuổi, việc tiếp nhận những điều mới mẻ có phần chậm chạp. Cùng với việc thương lộ Tây Vực thông suốt, thương nhân Hán Hồ qua lại, điển tịch, hàng hóa Tây Vực du nhập Trung Nguyên, thì các yếu tố nhân văn, địa lý nơi đó cũng không còn xa lạ gì nữa.

Huống chi, còn có thư tín của Tuân Uẩn nữa.

Đối với hắn mà nói, Tây Vực và Lương Châu vốn dĩ chẳng khác biệt về bản chất, chỉ là xa hơn một chút mà thôi.

Có lẽ chưa đầy trăm năm nữa, Tây Vực sẽ được sáp nhập vào cương vực Đại Hán, đến lúc đó người Trung Nguyên đến Tây Vực làm quan cũng giống như bây giờ người Quan Đông đến Lương Châu nhậm chức vậy, chẳng có gì kỳ lạ.

"Nếu như máy hơi nước có thể trở thành hiện thực trong vòng trăm năm, thay thế ngựa xe, thời gian đi lại đến Tây Vực sẽ rút ngắn đi rất nhiều, khi ấy đi Tây Vực có lẽ cũng không phiền phức hơn việc đến Linh Lăng bây giờ là bao." Trần Quần chậm rãi nói: "Trăm năm nhìn có vẻ dài, nhưng cũng chỉ là hai ba đời người mà thôi. Nếu nhanh hơn nữa, chẳng hạn như trong vòng năm mươi năm, ta có lẽ có thể ngồi máy hơi nước mà vinh quy cố hương."

Chung Diêu nhìn Trần Quần chốc lát, rồi vuốt râu mỉm cười.

"Tốt, tốt, đây mới là ý chí mà thiếu niên Đại Hán chúng ta cần có!" Hắn phấn khích đứng dậy, đi đến sau lưng Trần Quần, đặt hai tay lên vai hắn. "Giờ đây ta cuối cùng đã hiểu ý của thiên tử. Mười năm chính sách mới đã có những biến đổi như vậy, trăm năm sau, đó sẽ là một thịnh thế đến nhường nào? Đáng tiếc, ta không thể chứng kiến. Trường Văn, ta thực sự ghen tị với ngươi, giá như ta có thể trẻ lại hai mươi tuổi..."

Hắn tặc lưỡi, không nói thêm gì nữa.

Hắn thường tiếc nuối vì bản thân đã ngoài ngũ tuần, công lao sự nghiệp chưa thành, nhưng chưa bao giờ cảm giác tiếc nuối lại chân thật và mãnh liệt đến vậy.

Từ Trần Quần, hắn nhìn thấy một tương lai rực rỡ, nhưng bản thân lại không thể chờ đợi đến ngày đó.

Nếu như bây giờ hắn đang độ tráng niên, có lẽ cũng sẽ giống Trần Quần, mang theo chí lớn hừng hực, chẳng ngại ngần việc viễn chinh vạn dặm đến Tây Vực.

Trần Quần đứng dậy, chắp tay cười nói: "Chung Công không cần phải như vậy. Dù ngài đã ngoài ngũ tuần, nhưng thân thể vẫn tráng kiện, lòng dạ rộng mở, sống đến tuổi kỳ di cũng không phải là chuyện khó. Nếu ta đoán không lầm, trong vòng ba mươi năm, thịnh thế sẽ đến, thậm chí có thể nhanh hơn."

Chung Diêu cười ha hả, gật đầu liên tục: "Tuổi kỳ di thì không dám mong, nhưng cố gắng sống lâu hơn chút vẫn có thể làm được." Hắn suy nghĩ một lát, rồi vung tay lên: "Ngày mai ta sẽ tìm Hoa Đà thỉnh giáo Ngũ Cầm Hí, nếu không được tận mắt chứng kiến thịnh thế này, ta chết cũng không nhắm mắt!"

"Nhất định sẽ được như nguyện."

Hai người nhìn nhau cười, rồi cùng ngồi xuống lần nữa.

Trần Quần kể về thành tích của Tuân Úc trong hai năm qua. Khi biết Thạch Thao, Mạnh Kiến cùng một đám hậu sinh Nhữ Dĩnh thật sự đã biến diêm tiêu thành phân bón, làm tăng năng suất mùa màng lên hơn ba thành, Chung Diêu vô cùng phấn khích, bất giác xích lại gần Trần Quần, ngưng thần lắng nghe, cứ như một đứa trẻ chưa từng thấy sự đời.

Trần Quần nói xong chuyện Hà Nam, lại kể về những điều mình chứng kiến trên đường đi.

Trên suốt chặng đường này, điều khiến hắn hứng thú nhất chính là máy hơi nước.

Phía nghiên cứu máy hơi nước tích cực nhất chính là Động Đình thuyền quan, nghe nói có bảy tám tiểu tổ đang nỗ lực, vừa cạnh tranh vừa hợp tác, còn định kỳ tổ chức hội nghị để thông báo tiến triển hoặc tiến hành tỷ thí.

Nghe nói thuyền quan đã treo giải thưởng, ai có thể chế tạo ra máy hơi nước sử d��ng được trước tiên, không chỉ nhận được một khoản tiền lớn mà còn có cơ hội sở hữu cổ phần của thuyền quan, từ nay về sau có thể an nhàn ở nhà thu lợi.

Chung Diêu bán tín bán nghi: "Cái máy hơi nước này quan trọng đến thế sao? Chẳng phải chỉ là phong trào nhất thời thôi ư?"

Trần Quần khẽ mỉm cười: "Chung Công, bây giờ thuyền ngày càng được đóng lớn hơn, sức người đã khó có thể đẩy nổi. Nếu thật sự chế tạo được máy hơi nước, đó chẳng khác nào đột phá gông cùm, từ Động Đình Hồ vươn ra biển lớn, thu về lợi nhuận khổng lồ, há có thể so sánh với vạn kim? Với lợi nhuận lớn như vậy trước mắt, ai còn chịu, ai còn dám để mình lạc hậu?"

Chung Diêu vuốt chòm râu, cảm khái nói: "Đúng vậy, thời thế như thủy triều, không tiến ắt lùi, ai lại muốn trở thành người bị bỏ lại phía sau cơ chứ." Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.