Nhưng Lưu Hiệp cũng không vì thế mà thay đổi kế hoạch. Hà Đông vẫn phải đến.

Vốn dĩ, hắn không trông cậy vào các hào cường Hà Đông, mà đặt hy vọng vào B��ch Ba quân. Nếu theo câu chuyện Quang Vũ hoàng đế dựa vào hào cường địa phương để trung hưng Đại Hán, thì Hà Đông quả thực không thích hợp. Đây không chỉ là quan điểm của Thái Diễm, mà có lẽ còn là của rất nhiều đại thần. Dương Bưu, Sĩ Tôn Thụy sở dĩ không phản đối, không hẳn là vì nhìn trúng Hà Đông – bởi vì họ còn hiểu rõ tình hình Hà Đông hơn cả Thái Diễm – mà là vì lúc bấy giờ không có nơi nào khác để đi, chỉ duy nhất Hà Đông có thể đặt chân.

Nhưng nếu xét từ một góc độ cao hơn, Hà Đông không chỉ có thể đến, mà còn vô cùng thích hợp. Hào cường tự giữ lấy bảo địa của mình, dân chúng phổ thông thì tứ tán chạy nạn, đất đai bỏ hoang càng thích hợp để an trí Bạch Ba quân, thực hiện chính sách đồn điền nuôi quân. Huống hồ, Hà Đông còn có lợi thế về muối và sắt.

Lưu Hiệp lệnh cho Thái Diễm thu thập thêm tài liệu về Hà Đông, chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng. Thái Diễm lần lượt đáp lời, rồi nói thêm vài chi tiết, sau đó đứng dậy cáo lui.

Thái Diễm bị kẹt trong quân Tây Lương mấy năm, tự nhiên không có y phục tùy thân, nàng giờ đây chỉ mặc quần áo của Đường Cơ. Nhìn từ phía sau lưng, nàng có vài phần giống Đường Cơ. Chẳng qua, không biết nàng khoác lên mình quan phục sẽ có dáng vẻ ra sao. Chắc cũng không kém cạnh Thượng Quan Uyển Nhi trong các bộ phim truyền hình điện ảnh là bao.

Nếu Trẫm có thể trung hưng Đại Hán, một bước vượt qua thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, trực tiếp tiến vào Đại Đường thịnh thế, chẳng phải mỹ mãn sao! Dù con đường này không hề dễ dàng, nhưng rất đáng để thử một lần.

Mặt trời chiều ngả về tây, Dương Định đứng trên đài tướng, liên tục vỗ lan can, thở ngắn than dài. Hướng ngự doanh của Thiên tử một mảnh tĩnh lặng, bóng dáng sứ giả mà hắn mong đợi chậm chạp vẫn chưa xuất hiện. Vào giờ phút này, hắn không còn cách nào mong đợi sứ giả của Thiên tử xuất hiện, dù là chiếu thư giáng tội cũng còn hơn tình cảnh treo lơ lửng như hiện tại.

Hắn phái người đến ngự doanh dò la tin tức, muốn tìm Dương Tu giúp một tay, nhưng lại nghe nói Dương Tu không có ở ngự doanh, mà đã đến đại doanh của Phiêu Kỵ tướng quân Trương Tể. Nhiều người đã thấy Dương Tu cùng Trương Tú đi về phía đông, điều này quả thật không thể nghi ngờ, cũng không phải Dương Tu cố tình né tránh. Người được phái đi không tìm thấy Dương Tu, nhưng lại nghe được một tin tức khác. Thiên tử sẽ tổ chức tiệc mừng công vào tối nay.

Hai chữ "mừng công" lại giáng cho Dương Định một cái tát mạnh vang dội. Sự kịch liệt của trận chiến này, cho dù hắn ở xa chiến trường cũng có thể cảm nhận được. Thiên tử đích thân lâm trận chém giết, tận tay đâm chết Lý Giác. Sĩ Tôn Thụy bị giáp kỵ xông vào, trận địa sụp đổ, suýt chết trận. Xạ Thanh doanh bắn hết tên, rút đao xông lên giáp lá cà. Mọi người đều liều mạng, chỉ có hắn, Dương Định, dưỡng tinh súc duệ, nhìn một cách cô độc.

Vốn tưởng rằng cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề, bản thân không thể thiếu, nào ngờ Thiên tử lâm trận, một cử thay đổi cục diện, không chỉ đánh chết Lý Giác, mà còn khiến Trương Tể phải cúi đầu xưng thần. Bản thân hắn lập tức trở nên không còn quan trọng gì nữa. Công lao thuộc về ngư��i khác, còn nỗi sỉ nhục chỉ dành cho một mình hắn.

Dương Định trong lòng cũng hiểu rõ, cấp dưới có ý kiến rất lớn về hắn. Một phần vì họ cảm thấy hắn đã bỏ lỡ cơ hội lập công, người khác thì được ăn thịt, còn họ đến cả canh cũng chẳng có mà uống. Một phần khác là họ cảm thấy hắn vong ân phụ nghĩa, phụ lòng mong mỏi tha thiết của Thiên tử. Thiên tử vì tiếp tế lương thảo cho hắn, không tiếc ra lệnh nam bắc quân chủ động xuất kích. Thế mà hắn lại thấy chết không cứu, chỉ nghĩ đến việc ngư ông đắc lợi. Làm người đến mức này, ngay cả người Tây Lương cũng không thể chấp nhận.

Danh dự có thể không cần, nhưng sinh tử thì không thể lơ là sơ suất. Dương Định hạ lệnh toàn quân đề phòng, phòng ngừa Thiên tử sai người đến tấn công. Không cần Thiên tử ra tay, kẻ muốn dùng đầu hắn để tâng công thì ở khắp nơi. Thậm chí ngay bên cạnh hắn cũng có. Dương Định càng nghĩ càng bất an, mồ hôi lạnh thấm ướt chiến bào, từng tầng từng lớp.

Hắn gọi hai tên thân tín, khản cổ nói: "Các ngươi, một người đến ngự doanh c���u kiến Quách Thị lang; một người đến đại doanh của Trương Tể cầu kiến Dương Thị lang. Mau đi!" Hai tên thân tín không dám thất lễ, vội vàng rời đài tướng, lên ngựa phi nhanh ra khỏi doanh.

Lưu Hiệp và Giả Hủ ngồi đối diện, nói chuyện phiếm đông tây nam bắc. Trời đã xế chiều, tiệc mừng công sắp sửa khai màn. Những người có tư cách tham gia yến hội gần như đều đã đến, an vị ở những chỗ được sắp xếp sẵn bên ngoài. Mọi người tâm tình đều khá tốt, gọi bạn kéo bè, chuyện trò vui vẻ, không khí hòa thuận.

Quách Võ đi tới, thấy Giả Hủ đang ngồi, vẻ mặt có chút chần chừ. Giả Hủ thức thời đứng dậy: "Bệ hạ, thần xin đi gặp một cố nhân."

Lưu Hiệp gật đầu. Hắn coi trọng Giả Hủ, nhưng thân phận của Giả Hủ chỉ là một Thị Trung, không đủ tư cách ngồi gần. Việc hắn mời Giả Hủ vào trướng nói chuyện trước, cũng là để bày tỏ sự thân cận, không thể lấy thứ tự chỗ ngồi làm tiêu chuẩn.

"Về Lý Ứng, Lý Hoàn, còn mong tiên sinh bỏ nhiều tâm huyết."

"Đây là bổn phận của thần." Giả Hủ mỉm cười chắp tay, xoay người rời đi.

Quách Võ lại gần, thấp giọng nói: "Bệ hạ, Hậu Tướng Quân Dương Định đã phái người đến rồi."

"Thật ư? Hắn nói gì?"

"Hậu Tướng Quân hối hận không kịp, muốn đích thân đến diện kiến Bệ hạ để xin tội."

Lưu Hiệp hừ lạnh một tiếng. Đến nước này rồi, Dương Định vẫn còn giở trò. Nếu hắn thật lòng muốn xin tội, hà cớ gì phải phái người thăm dò, trực tiếp dâng tấu thư là đủ rồi. Phái người đến hỏi, đương nhiên là muốn giữ được quan tước, tham gia bữa tiệc mừng công này. Chỉ cần không bị mi��n chức, lại được tham gia tiệc mừng công, hắn liền có thể tự xưng là công thần.

"Khanh nghĩ sao?"

Quách Võ trầm mặc chốc lát: "Dương Định kháng chỉ, thấy chết không cứu, chiếu theo luật đáng chém. Chẳng qua, thần trong trận chiến này có thể lập được chút công lao nhỏ, ngoài sự anh minh của Bệ hạ, cũng có một phần công của Dương Định. Nếu không phải hắn đã tặng thần tinh giáp, có lẽ thần đã chết trận khi nghênh chiến du kỵ Phi Hùng quân. Dù xét về công hay về tư, thần cũng không thể không nói."

Lưu Hiệp cẩn thận suy nghĩ một lát, rồi thở dài. Bây giờ vẫn chưa phải lúc giết Dương Định, hắn chỉ muốn cảnh cáo Dương Định một chút mà thôi. Dương Định tuy đáng ghét, nhưng quả thực vẫn có chút công lao. Nếu không phải hắn kiềm chế Lý Thức, để Lý Giác xuất hết trung quân, tình thế sẽ càng thêm nghiêm trọng, liệu có thể lật ngược thế cờ hay không thì khó nói lắm. Nếu Dương Định đã cầu đến Quách Võ, hẳn là hắn cũng hiểu rõ những người Tây Lương khác sẽ không giúp hắn. Mượn cơ hội này, để Quách Võ trả lại ân tình cho Dương Định, cũng là một lựa chọn tốt.

"Hắn có phái người đi cầu Dương Tu không?"

"Có ạ."

"Khanh đi tìm Dương Tu, bảo hắn đến gặp Dương Định."

Quách Võ hiểu ý, khom người thi lễ: "Tạ Bệ hạ."

Chờ Quách Võ đã xong việc, Lưu Hiệp đứng dậy, đi đi lại lại trong trướng hai vòng, trong lòng vẫn còn chút khó bình. Trận chiến này nhìn như đại thắng, tình hình có chút đổi mới, nhưng kỳ thực vẫn chưa có sự biến chuyển về bản chất, ít nhất là trước mắt. Nhất định phải nhanh chóng rời Hoa Âm, chạy tới Hà Đông, thoát khỏi cục diện bất lợi khi bị quân Tây Lương vây quanh. Khiêu vũ cùng bầy sói, nghe thì rất lãng mạn, nhưng thân lâm kỳ cảnh mới biết được sự khủng khiếp.

"Bệ hạ, canh giờ đã đến." Thái Thường Vương Giáng, trong bộ triều phục, bước vào, cất tiếng nói lớn.

"Phiêu Kỵ tướng quân đã đến chưa?"

"Những người cần đến đều đã đến cả rồi. Còn có rất nhiều người tuy không có tư cách tham gia, nhưng lại muốn diện kiến thiên nhan, đều đang đợi bên dưới, mong Bệ hạ tiếp kiến."

Lưu Hiệp cười nhẹ, xoay người hỏi: "Hoàng hậu, nàng đã chuẩn bị xong chưa?"

"Thần thiếp đã chuẩn bị xong." Phục Thọ đáp, nhẹ nhàng vén rèm, bước chân uyển chuyển từ trong trướng đi ra. Nàng mang theo vẻ e thẹn và sợ hãi, lén lút nhìn Lưu Hiệp một cái, rồi gật đầu thăm hỏi Vương Giáng.

Vương Giáng khom người thi lễ, xoay người ra khỏi trướng, đứng trang nghiêm bên ngoài màn cửa, vận khí đan điền, cất tiếng hô lớn.

"Thiên tử giá lâm —— "

Các võ quan do Phiêu Kỵ tướng quân Trương Tể dẫn đầu, các văn quan do Tư Đồ Triệu Ôn đứng đầu, đều tề chỉnh đứng dậy, chắp tay thi lễ, đồng thanh hô lớn.

"Bọn thần cung nghênh Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế —— "

Bản chuyển ngữ này, một dấu ấn riêng biệt của truyen.free.