Dương Bưu trở về nơi ở của mình, trời đã tối hẳn.

Thức ăn bày trên bàn, được phủ khăn sa. Dương Tu tựa lưng vào một bên, một tay cầm sách, một tay cầm quạt bồ để xua ruồi. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn vội vã đứng dậy, sửa sang lại y phục, cung kính hành lễ.

"Phụ thân."

Dương Bưu nhìn Dương Tu, trong mắt lóe lên nét an ủi. "Con còn chưa ăn sao?"

"Phụ thân chưa về, nhi tử đâu dám vượt phận."

Dương Tu nói, rồi sai người mang nước đến, hầu hạ Dương Bưu rửa mặt. Dương Bưu bôn ba cả ngày, mặt đầy bụi bặm, sau khi gột rửa, chợt cảm thấy nhẹ nhõm sảng khoái hẳn lên. Hắn bảo Dương Tu ngồi xuống, lại sai người mang chút rượu đến, muốn cùng Dương Tu uống chung.

Dương Tu thật bất ngờ, cười nói: "Phụ thân chuyến đi này thuận lợi chứ?"

Dương Bưu vẫy vẫy tay, không che giấu được nụ cười giữa hai hàng lông mày. "Lấy cái không dày mà đi vào chỗ có kẽ hở, ắt sẽ thênh thang, lưỡi dao lướt qua hẳn còn thừa rất nhiều khoảng trống vậy."

Dương Tu khẽ nhướng mày. "Phụ thân cao minh, nhi tử theo không kịp."

Dương Bưu lắc đầu. "Tiểu tử, không phải công lao cao minh, mà là Thiên tử thánh minh." Nói xong, hắn trầm ngâm giây lát, lại cảm khái nói: "Đây chính là phúc phận của Đại Hán vậy."

Dương Tu sắc mặt trở nên không tự nhiên, ngạc nhiên hỏi: "Thiên tử... làm sao lại thánh minh?"

Dương Bưu nghiêng đầu, liếc nhìn Dương Tu, ánh mắt đầy thâm ý, khiến Dương Tu đứng ngồi không yên, chỉ đành cười gượng.

Người hầu dâng rượu lên, Dương Bưu bưng ly rượu, nhấp một ngụm, khục khặc giọng, rồi bắt đầu kể chuyện về Thiên tử.

"Năm Trung Bình thứ sáu, biến cố Tân Vị, Thiên tử khi ấy là Trần Lưu Vương, cùng Thiếu Đế ra khỏi Lạc Dương, đến Tiểu Bình Tân, bị sông lớn chặn lại. Đổng Trác dẫn ba ngàn quân Tây Lương đến, Thiếu Đế sợ hãi, không thể nói nên lời, Thiên tử ung dung ứng đối, từ đầu đến cuối, không hề chút nao núng."

Dương Tu kinh ngạc, hơi biến sắc. "Một đứa trẻ chín tuổi, lại có được dũng khí như thế sao?"

Dương Bưu gật đầu, nói tiếp: "Năm Sơ Bình thứ tư, Thiên tử khảo hạch hơn bốn mươi nho sinh, thứ bậc trên ban chức Lang Trung, thứ bậc dưới ban chức Thái tử Xá nhân, kẻ kém cỏi thì bãi miễn. Thiên tử hạ chiếu rằng: 'Những nho sĩ trên sáu mươi tuổi, rời bỏ quê hương, tìm kiếm bổng lộc, mà không có chuyên môn. Những người cùng nhập học, đầu bạc vô ích quay về, lâu dài b��� bỏ mặc ở thôn dã, vĩnh viễn không còn hy vọng vinh hiển, Trẫm rất thương xót điều này. Người bị bãi miễn theo khoa thi này, được phép làm Thái tử Xá nhân.'"

Dương Tu thở phào một hơi, thở dài nói: "Thiên tử dù còn trẻ, lại có lòng nhân từ."

Dương Bưu không gật cũng không lắc đầu, lại nói tiếp: "Năm ngoái, Tam Phụ đại hạn, Thiên tử tránh khỏi chính điện để cầu mưa, lại sai Ngự Sử Hầu Vấn đến Thái Thương lấy gạo đậu nấu cháo. Mấy ngày trôi qua mà người chết đói vẫn không giảm. Thiên tử nghi ngờ rằng có điều giả dối, liền thử nấu cháo trước Ngự Tiền, lập tức biết Hầu Vấn tham ô nhơ bẩn. Thượng Thư Lệnh trở xuống đều tấu xin xử tử Hầu Vấn, nhưng Thiên tử hạ chiếu đánh trượng năm mươi cái, rồi lại sai Hầu Vấn nấu cháo, lấy công chuộc tội. Hầu Vấn cảm kích và hổ thẹn, liền dốc hết toàn lực, dân đói nhờ đó đều được cứu sống."

Dương Tu theo bản năng ngồi thẳng người dậy, vỗ mạnh vào đùi. "Tuyệt diệu! Thiên tử nếu giết Hầu Vấn, tuy có thể làm rõ luật pháp, nhưng lại không tránh khỏi trì hoãn việc cứu trợ nạn tai, ắt sẽ có thêm nhiều người phải bỏ mạng. Trừng phạt mà không giết, khiến kẻ có tội tự ra sức chuộc lỗi, vẫn có thể xem là một kế sách vẹn cả đôi đường."

Dương Bưu cười cười, uống cạn một hơi ly rượu, lại nói tiếp: "Tháng hai năm nay, Quách Dĩ, Lý Quyết tướng quân, mũi tên bay tới trước Ngự Tiền, bắn xuyên màn cửa, Lý Quyết sợ hãi, nhưng Thiên tử vẫn ngồi yên bất động. Tháng mười ở Tân Phong, Quách Dĩ sai người đêm đến đốt hành cung của Thiên tử, văn võ bá quan hoảng sợ, nhưng Thiên tử sắc mặt vẫn như thường. Đêm Nhâm Dần tháng này, có khí đỏ bao phủ tử cung, lòng người bàng hoàng, Thiên tử an cư trong trướng mấy ngày, không hề nao núng chút nào."

Dương Bưu lại uống một chén rượu, ánh mắt sáng rực nhìn Dương Tu. "Trong mấy chuyện này, con có thể làm được việc nào?"

Dương Tu mặt đỏ bừng, trầm ngâm giây lát, lắc đầu. "Nhi tử hổ thẹn, chuyện Hầu Vấn có lẽ có thể làm được, còn lại... đều không thể làm được."

"Coi như con còn biết mình biết ta." Dương Bưu hừ một tiếng, lại nói: "Viên Bản Sơ, Viên Công Lộ có thể làm được mấy việc?"

Dương Tu cười khổ, cúi đầu không nói.

"Thế thì con trai của Viên Bản Sơ là Viên Hiển Tư, Viên Hiển Dịch, và con trai của Viên Công Lộ là Viên Bá Dương, lại có thể làm được mấy việc?"

Dương Tu thở dài một tiếng.

"Tiểu tử, quân tử biết nhìn thời thế mà hành động, chứ không thể đợi mãi được."

Dương Tu trong lòng khẽ động, nhớ tới lời Sĩ Tôn Thụy đã nói hôm nọ.

Hôm sau, trời vừa rạng sáng, Dương Tu đã thức dậy rất sớm, rửa mặt xong xuôi, liền đi đến trước Ngự tiền xin gặp.

Lưu Hiệp vừa mới luyện xong một trận đao pháp, đang nhân lúc nghỉ giải lao cùng Vương Việt bàn bạc về chiêu thức đao pháp vừa rồi, nghe nói Dương Tu xin gặp, có chút bất ngờ.

Hắn biết Dương Tu chưa rời đi, nhưng không ngờ Dương Tu lại nhanh chóng xin gặp lại như vậy.

Người trẻ tuổi mà! Nhất là những người trẻ tuổi xuất thân tốt, thiên phú lại cao, ít nhiều đều có chút ngạo khí, sẽ không dễ dàng cúi đầu như vậy.

Cho dù không thể không cúi đầu, cũng phải đợi đến cơ hội thích hợp, để giữ lại chút thể diện cho bản thân.

Dương Tu nhanh chóng như vậy, có lẽ là ��ến để cáo từ, trước khi đi, muốn buông vài lời cảnh cáo cho bõ tức.

Danh sĩ mà! Chẳng phải đều có cái điệu bộ đó sao.

Bất quá nếu hắn muốn tìm cảm giác tồn tại ở chỗ trẫm đây, thì xem như đã nghĩ lầm rồi.

Trẫm nhất định phải để hắn nếm mùi phong thái vô địch của một học giả chính phái.

Vừa nghĩ đến đây, Lưu Hiệp liền sai ng��ời truyền Dương Tu vào điện. Chờ Dương Tu đến gần, Lưu Hiệp nhìn một cái, liền cảm thấy mình có lẽ đã nghĩ lầm rồi.

Dương Tu vẻ mặt trang trọng, không chút ngạo khí nào, không giống như là đến để khẩu chiến.

"Thần, Hoằng Nông Dương Tu, bái kiến Bệ hạ."

Lưu Hiệp gật đầu hỏi thăm. "Dương quân sáng sớm đã xin gặp, không biết có điều gì muốn chỉ giáo?"

"Thần bất tài, hổ thẹn vì là con của đại thần, hơi hiểu chút về văn chương, nguyện vì Bệ hạ cưỡi ngựa, hầu bút mực, truyền tin tức, cống hiến chút sức mọn."

Lưu Hiệp kinh ngạc nhìn Dương Tu, Vương Việt cũng tỏ vẻ kinh ngạc.

Với xuất thân và tính khí của Dương Tu, có thể nói ra những lời khiêm tốn như vậy, thật sự không dễ dàng chút nào.

Đây là bị Thái Úy chỉnh đốn rồi sao?

Không giống lắm, trên mặt không một chút sưng đỏ nào.

Thường nói rằng, giơ tay không đánh người mặt tươi cười. Lưu Hiệp dù coi thường Dương Tu, lại không thể không giữ chút mặt mũi cho Dương Bưu. Nói lùi một bước, Dương Tu đã thành khẩn như vậy, nếu Trẫm trực tiếp cự tuyệt, sau này cũng không còn ai dám Mao Toại tự tiến nữa.

"Con của Dương công, há có thể chỉ làm kẻ cưỡi ngựa, cứ theo lệ làm Hoàng Môn Lang đi."

Dương Tu khóe miệng khẽ giật, da mặt nóng ran, gần như thẹn quá hóa giận.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là sự trừng phạt của Thiên tử đối với hắn, thậm chí có thể nói rằng, Thiên tử vốn không muốn tiếp nhận hắn, cố ý dùng một chức vị gần như nhục nhã như vậy để biến tướng cự tuyệt.

Hoàng Môn Lang là chức quan phụ thuộc Hoàng Môn Thị Lang, mới được thiết lập vào năm Nguyên Bình đầu tiên.

Năm Trung Bình thứ sáu, tháng chín, Viên Thiệu, Viên Thuật vào cung tru diệt hoạn quan, trong cung các chức vụ đều trống không. Triều đình từng hạ chiếu, ban cho con em công khanh trở xuống đến Hoàng Môn Thị Lang, mỗi người một chức Lang, để bổ sung các chức vụ trong cung.

Nói trắng ra, chính là quan viên triều đình luận công ban thưởng sau đại thắng, chia sẻ quyền lực.

Lúc ấy Dương Bưu đang đảm nhiệm chức Tư Không, tự nhiên là có tư cách ấm bổ con em vào triều làm quan, cho dù lúc ấy hắn còn chưa đến tuổi trưởng thành.

Nhưng hắn không hề lay động chút nào, cũng không mượn cơ hội này để vào triều làm quan.

Hiện tại Thiên tử nói cứ theo lệ làm Hoàng Môn Lang, tương đương với việc nói hắn đã đến muộn, bỏ lỡ cơ hội bổ sung này.

Nếu là trước đây, hắn nhất định sẽ phẩy tay áo bỏ đi, từ nay không còn kiến giá nữa.

Nhưng là trải qua cuộc trò chuyện tối qua cùng phụ thân Dương Bưu, hắn biết mình không còn lựa chọn nào khác, trừ phi thật sự quy ẩn điền viên, nếu không thì đành phải nhẫn nại, mong đợi một ngày kia có thể được Thiên tử công nhận và tín nhiệm.

"Vâng!" Dương Tu khom người hành lễ, nước mắt lưng tròng.

Lưu Hiệp vô tình liếc thấy, cảm thấy bất ngờ.

Rốt cuộc cũng là cốt cách học giả, người trọng văn chương, thật đa cảm quá đi! Đã kích động đến vậy rồi ư?

Bản dịch tinh tuyển này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, trân trọng kính mời quý vị đón đọc.