Sĩ Tôn Thụy và Bùi Mậu bị Chu Trung mấy lời chỉ trích, tin tức ấy nhanh chóng truyền đến tai Lưu Hiệp.

Dù không thấy rõ văn bản ghi chép, cũng chẳng tường tận quá trình thảo luận cụ thể, và người tiết lộ tin tức cũng có những mục đích khác nhau, nhưng những lời Chu Trung nói ra lại không hề sai lệch, có thể nói là đúng từng chữ.

Rất hiển nhiên, đây là có người cố ý muốn Lưu Hiệp biết chuyện này.

Nhưng Lưu Hiệp nghĩ mãi vẫn không hiểu vì sao mấy lời nói của Chu Trung lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy.

Nếu nói Vệ Hoắc là thần tử nịnh hót cầu may, không đáng để người Hà Đông noi gương, thì điều đó còn có thể hiểu được. Nhưng Sĩ Tôn Thụy chiêu mộ tráng sĩ Quan Trung nhập ngũ thì có gì sai trái?

Chẳng lẽ lại cho rằng Sĩ Tôn Thụy có ý đồ bất chính, muốn bồi dưỡng võ lực riêng sao?

Sĩ Tôn Thụy thân là Vệ Úy, chiêu mộ vài chục thậm chí vài trăm người Quan Trung cùng quê làm bộ khúc, đây vốn là chuyện rất đỗi bình thường.

Nếu vì lẽ đó mà bôi nhọ Sĩ Tôn Thụy, thì chẳng phải quá trắng trợn sao?

Khi Lưu Hiệp đang trăm mối tơ vò không hiểu, Phục Thọ bỗng nhắc nhở chàng một câu: "Vào thời Hiếu Vũ, quy mô Bắc quân cực kỳ lớn, gấp mười lần so với bây giờ."

Khi Lưu Hiệp truy hỏi vì sao quy mô Bắc quân lại thu hẹp đến chỉ còn vài ngàn người như bây giờ, Phục Thọ lại không thể trả lời.

Lưu Hiệp bất đắc dĩ, đành phải sai người triệu Vệ Úy Sĩ Tôn Thụy đến.

Sĩ Tôn Thụy sắc mặt rất tệ, vừa vào cửa liền quỳ xuống, cởi mũ tạ tội.

Lưu Hiệp không đỡ y dậy, chỉ lặng lẽ nhìn y: "Vệ Úy có tội gì?"

Sĩ Tôn Thụy chần chừ giây lát: "Thần có tư tâm."

"Ồ?"

"Thần mượn cơ hội Bệ hạ chỉnh quân, dẫn dắt con em Quan Trung nhập ngũ."

Lưu Hiệp mỉm cười.

Chàng đã nghe được tin tức liên quan, nhưng cụ thể người thực hiện không phải Sĩ Tôn Thụy, mà là Ngụy Kiệt. Mấy ngày nay, lục tục có người trong vùng hưởng ứng lời chiêu mộ mà nhập ngũ, phần lớn được đưa vào doanh bộ binh của Bắc quân, trước mắt nhân số đại khái khoảng một trăm người.

Tuy nói doanh bộ binh đã đủ nhân viên, thậm chí vượt chỉ tiêu, nhưng cả trăm người này có thể xem là bộ khúc của Ngụy Kiệt. Nghiêm túc mà nói, điều này không hề vi phạm quy lệ, càng không thể nói là có tội, cho nên Lưu Hiệp cũng không nói gì.

Không ngờ, người ra mặt chỉ trích Sĩ Tôn Thụy lại chính là Chu Trung.

Chu Trung, tự Gia Mưu, ng��ời đất Thư, Lư Giang. Y có một người cháu trai danh tiếng lẫy lừng, chính là Đại đô đốc Chu Du đời sau.

Lúc này, Chu Du còn chưa nổi danh, còn Chu Trung đã là một danh thần đích thực.

Y từng làm Thái Úy, sau vì tai họa mà bị miễn chức, hiện tại đang đảm nhiệm Quang Lộc Đại Phu, danh tiếng rất tốt.

Điều cốt yếu nhất là, y có mối quan hệ cực kỳ tốt với Sĩ Tôn Thụy. Mỗi khi triều đình khuyết vị Tam Công, y đều tiến cử Sĩ Tôn Thụy.

Một người như vậy mà lại ra mặt chỉ trích Sĩ Tôn Thụy có tư tâm, Lưu Hiệp thật sự bất ngờ.

Chàng hoài nghi bọn họ đang diễn trò.

Giữa các đại thần mà một người xướng, một người họa, điều này quá đỗi bình thường.

Đối mặt với việc Sĩ Tôn Thụy xin tội, Lưu Hiệp cũng không cách nào phán đoán thật giả, chỉ có thể xem y diễn như thế nào.

"Thần còn muốn mở rộng quy mô Bắc quân, khôi phục lại thịnh huống thời Hiếu Vũ."

"Vào thời Hiếu Vũ, Bắc quân có thịnh huống ra sao?"

"Vào thời Hiếu Vũ, Bắc quân có tám doanh, tổng binh lực khi nhiều nhất lên đến năm vạn người, phần lớn là con em các gia đình lương thiện của sáu quận. Bình thường thì hộ vệ Thiên tử, khi có việc thì phụng chiếu chinh phạt. Khí giới tinh nhuệ, huấn luyện nghiêm chỉnh, được xưng là đội quân mạnh mẽ, là thanh lợi kiếm trong tay Thiên tử."

Thần thái trong mắt Sĩ Tôn Thụy dần dần tan biến, y khẽ thở dài một tiếng.

"Chuyện này nói ra thì rất dài dòng, nhưng đại khái quy kết thành hai điểm: Một là Thiên tử lo lắng Bắc quân vì loạn, khiến binh quyền bị phân hóa; hai là Quang Vũ đóng đô ở Lạc Dương, Lương Châu trở thành biên quận, mà con em Quan Đông lại không muốn tòng quân. Nay Bệ hạ muốn trung hưng Đại Hán, gây dựng lại thái bình, việc mở rộng Bắc quân là điều bắt buộc phải làm. Thần muốn nhân cơ hội này, dẫn dắt con em Quan Trung nhập ngũ, vừa để thành tựu chí khí của Bệ hạ, vừa giúp con em ba Phụ sáu quận có đất dụng võ."

Sĩ Tôn Thụy lại vái một lạy: "Như vậy, người Quan Tây có thể cùng người Quan Đông đối kháng."

Cuối cùng, Lưu Hiệp cũng đã hiểu rõ.

Tâm tư của Sĩ Tôn Thụy tương tự Giả Hủ, hy vọng mượn cơ hội này để gia tăng quyền phát ngôn của người Quan Tây – đặc biệt là người Quan Trung – trên triều đình.

Tác chiến sẽ có cơ hội lập công, lập công sẽ có cơ hội được thưởng. Đông đảo người Quan Trung nhờ quân công mà nhập sĩ, ắt sẽ chèn ép không gian của người Quan Đông.

Chu Trung và Sĩ Tôn Thụy có mối giao tình cá nhân rất tốt, nhưng y không thể ngồi yên nhìn người Quan Tây áp đảo người Quan Đông.

Nói cho cùng, vẫn là lợi ích mà thôi.

Khi người Quan Đông chiếm ưu thế hoàn toàn, họ không ngại đối với vài người Quan Tây cá biệt mà ôm lòng thiện cảm, ví dụ như tiến cử Sĩ Tôn Thụy lên Tam Công. Nhưng khi người Quan Tây có thể áp đảo toàn diện người Quan Đông, thì người Quan Đông liền không thể nhẫn nhịn được.

Chu Trung như vậy, Tư Không Trương Hỉ cũng vậy.

Lưu Hiệp kiềm chế sự khó chịu trong lòng: "Vệ Úy nhìn nhận ý kiến về việc Trẫm chinh phạt Hung Nô như thế nào?"

Sĩ Tôn Thụy chắp tay vái một lần nữa: "Thần cho rằng, lời Bùi Mậu nói có lý, Hung Nô ở Hà Đông chẳng qua chỉ là chó nhà có tang, không đáng lo ngại. Có thể đuổi đi, cũng có thể giáo hóa, chọn lấy những kẻ tinh nhuệ mà bổ sung vào các doanh quân. Kẻ mà Bệ hạ cần đối mặt lúc này, chính là Hung Nô phản loạn. Tự tiện giết Thiền Vu được triều đình phong, lại không sai sứ giả đến tạ tội, nếu không đáng trừng phạt, thì uy nghiêm của triều đình sẽ không còn, các bộ lạc khác ắt sẽ noi theo, biên cương ắt sẽ tan nát, không thể cứu vãn."

"Nếu Hung Nô không phục, Vệ Úy có thể dẹp yên được chăng?"

"Nam Bắc quân mới thành lập, thần sức lực yếu kém, đức mỏng, sợ rằng khó đảm đương. Nếu Bệ hạ thân chinh, điều động quân lính của các tướng quân Tiền, Hậu, Tả, Hữu, thì cuộc chinh phạt ắt sẽ thành công."

"Rất tốt." Lưu Hiệp khẽ gật đầu, kết thúc cuộc nói chuyện.

Chàng muốn chính là thái độ của Sĩ Tôn Thụy, những người khác nói thế nào, chàng cũng không quá để ý.

Ý kiến phản đối tất nhiên sẽ có. Nếu cứ nghe theo tất cả, thì sẽ chẳng làm được việc gì.

"Vệ Úy, ba ngày sau lên đường, đến Hà Đông."

"Vâng." Sĩ Tôn Thụy theo bản năng đáp một tiếng, vừa đứng dậy cáo từ, y lại chợt nhớ mình đến đây là để xin tội, Thiên tử còn chưa cho lời giải đáp: "Bệ hạ, thần có tội..."

"Cứ tạm ghi lại đã." Lưu Hiệp khoát tay, suy nghĩ một chút, rồi nói: "Trên đời không ai hoàn hảo cả, Vệ Úy không phải, Trẫm cũng không phải."

Sĩ Tôn Thụy vừa nghe liền nóng lòng: "Bệ hạ, Đại Hán vốn thực hiện đức chính, Bệ hạ lúc này nên lấy tiêu chuẩn của thánh nhân..."

Lưu Hiệp mí mắt khẽ giật, liếc nhìn Sĩ Tôn Thụy một cái: "Thánh nhân bảy mươi tuổi mà không vượt khỏi khuôn phép, Trẫm tranh thủ bảy mươi tuổi nội thánh ngoại vương, được chăng?"

Sĩ Tôn Thụy nghẹn lời không nói nên lời.

Lưu Hiệp lại hỏi: "Vệ Úy bao nhiêu tuổi? Khi bảy mươi tuổi, có thể trở thành thuần thần đại công vô tư được chăng? Ngươi và Trẫm, quân thần cùng nỗ lực."

Sĩ Tôn Thụy cười lúng túng, chắp tay một cái, rồi xoay người rời đi.

Lưu Hiệp đuổi ra khỏi lều trướng, cất tiếng gọi lớn: "Ngươi đừng đi, Trẫm còn chưa nói hết đâu!"

"Thần bận rộn việc quân, lần sau lại nghe Bệ hạ dạy bảo." Sĩ Tôn Thụy đi nhanh hơn, như muốn độn thổ mà trốn đi.

Một bên, Đường cơ đang ngồi ngoài lều phơi nắng, khâu vá y phục, thấy rõ cảnh này, cây kim chợt đâm vào ngón tay, đau đến run rẩy.

Phục Thọ từ trong lều bước ra, nín cười, kéo Lưu Hiệp trở vào trong lều.

"Bệ hạ, Chu đại phu phê bình không chỉ Vệ Úy, mà còn cả Bệ hạ nữa đấy."

"Y dám phê bình Trẫm sao?"

"Bệ hạ quên Dương Thị Trung ư? Thẳng thắn can gián vốn là nghĩa cử của danh thần. Chu đại phu tuy không ngay thẳng bằng Dương Thị Trung, nhưng cũng là một vị thần tử khẳng khái." Phục Thọ kéo Lưu Hiệp về trong lều, để chàng ngồi xuống, rồi dâng lên một chén nước, lại nói: "Chu thị Lư Giang cùng Viên thị Nhữ Nam là thế giao."

Lưu Hiệp cầm chén nước, kinh ngạc nhìn Phục Thọ: "Thật sao?"

Phục Thọ khẽ gật đầu.

"Cha của Chu đại phu là Chu Trọng Hưởng, cùng với cha của Viên Thiệu là Viên Văn Khai, đều là cố nhân của Đại tướng quân Lương Ký. Lương Ký bị giết, Chu Trọng Hưởng cũng bị liên lụy mà miễn chức, sau đó có thể phục chức phần lớn nhờ sự trợ giúp của Viên thị. Vả lại, Chu Trọng Hưởng có công lao ủng lập Tiên Đế, Bệ hạ dù có bất mãn, cũng không thể quên công lao này."

Lưu Hiệp hài lòng cười nói: "Hoàng hậu càng ngày càng giống hiền nội trợ rồi."

Phục Thọ mặt đỏ bừng, khẽ đẩy cánh tay Lưu Hiệp: "Bệ hạ..."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều được truyen.free bảo toàn bản quyền.