Lần này, Lưu Hiệp không còn dùng giọng điệu thương lượng, mà trực tiếp ban chiếu chỉ. Để ngươi thống lĩnh binh mã ra trận thì ngươi không làm được, vậy để ngươi đi sứ thì hẳn là không có vấn đề gì chứ? Nếu một nhiệm vụ đơn giản như vậy mà ngươi cũng không gánh vác nổi, vậy thì chi bằng ngươi tự ý từ chức đi, đừng lãng phí bổng lộc của triều đình nữa.

Đối với triều đình mà nói, đây cũng là một kế sách hay, lợi nhiều hơn hại. Việc phong Tôn Sách làm Thái thú Cối Kê là triều đình chủ động bỏ qua chuyện cũ, ban cho Tôn Sách một danh phận. Nếu Tôn Sách từ chối – mặc dù khả năng này cực thấp – thì đó chính là công khai đối địch với triều đình, mà triều đình cũng chẳng tổn thất gì. Huống hồ Cối Kê ở xa Giang Đông, triều đình cũng không thể can thiệp được. Nếu chấp nhận, thì đó là tỏ rõ sự đoạn tuyệt với Viên Thuật. Viên Thuật sẽ không thể không đề phòng hậu phương, khó lòng tiến quân về phía Tây.

Còn về Chu Du, triều đình không kể hiềm khích trước đây, chiêu mộ Chu Du vào triều làm quan, chẳng phải đã quá nhân nghĩa rồi sao? Đương nhiên Chu Du có thể từ chối – các danh sĩ thường làm như vậy – nhưng theo thông lệ, Chu Du có thể từ chối lệnh chiêu mộ, song không thể từ chối ơn tri ngộ của Thiên tử, tương lai nhất định phải có chút báo đáp. Với mối quan hệ như vậy, liệu Tôn Sách còn có thể hoàn toàn tin tưởng Chu Du sao? Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, Lưu Hiệp dù sao cũng không có tổn thất gì.

Trương Hỉ không thể phản bác, chỉ đành phải tán thành.

Lưu Hiệp ngay sau đó sai người soạn thảo chiếu chỉ, đồng thời ghi chép lại toàn bộ những lời vừa nói, và yêu cầu Chu Trung ký xác nhận vào những nội dung liên quan. Sau này, nếu Chu Trung có hành vi trái phép tắc của bề tôi, những ghi chép này sẽ là bằng chứng.

Bất đắc dĩ, Chu Trung ký xong chữ, ném bút xuống, lấy lý do thân thể không khỏe mà lui khỏi đại trướng.

Lưu Hiệp nhìn Chu Trung rời đi, khẽ thở dài.

"Hỡi chư vị, trị quốc có đạo, nhưng trước tiên phải có nước. Nếu nước đã mất, thì đạo lý nào còn tồn tại nữa? Việc trị quốc bằng đức hay bằng hình, bằng kinh nghiệm hay bằng quyền lực, đều có thể từ từ bàn luận. Cứu nguy tồn vong, tình thế nguy cấp như lửa cháy đến lông mày, không cho phép do dự đắn đo. Mong rằng chư vị tạm gác lại những tranh chấp môn hộ, những lời nói hơn thua, đồng lòng đồng sức, xây dựng lại thái bình. Sau đó, dao kiếm cất vào kho, ngựa thả về Nam Sơn, mở các học viện Thạch Cừ, Bạch Hổ, ung dung tham khảo đạo trị quốc, chẳng phải tốt hơn lúc này sao?"

Dương Tu, đang vội vàng ghi chép, trong lòng khẽ động, nhớ tới lần hỏi đáp trước mặt quân vương, không khỏi liếc nhìn Giả Hủ. Giả Hủ vẫn giữ dáng vẻ ngồi tĩnh tọa, mặt không chút biểu cảm.

Tư Đồ Triệu Ôn thở dài, đứng dậy hành lễ: "Bệ hạ nói rất đúng, chúng thần xin cẩn tuân."

Trương Hỉ tâm tình càng thêm phức tạp. Sau khi Chu Trung phẫn nộ rời đi, Thiên tử đã bày tỏ với chúng thần như vậy, không chỉ bộc lộ kỳ vọng của ngài, mà còn thể hiện khí độ hơn người. Vị Thiên tử tuổi trẻ cũng không hề né tránh tranh luận học thuật, chỉ là ưu tiên giải quyết vấn đề trước mắt mà thôi, có gì mà không ổn thỏa? So với đó, những tính toán chi li về lễ nghi, phép tắc tổ tông lại trở nên không hợp thời thế, thậm chí còn có vẻ cố ý quấy nhiễu. Những người như vậy rất nhiều, nhưng Chu Trung lại trở thành điển hình dù không phải ai cũng thế, còn bị ghi vào sử sách. Bất kể dụng tâm của hắn ra sao, tương lai hắn không còn tư cách tự xưng là Hán thần nữa, vết nhơ này coi như không thể rửa sạch. Đây chính là giết người tru tâm. Điều này tuyệt nhiên không phải Thiên tử nhất thời nổi ý, mà là cố ý làm ra. Dù sao đi nữa, mối quan hệ sâu xa giữa Chu thị Lư Giang và Viên thị Nhữ Nam cũng chẳng phải là bí mật gì, trước kia Thiên tử có thể không biết, nhưng bây giờ chắc chắn đã rõ.

Mặc dù trong lòng muôn vàn không tình nguyện, Trương Hỉ cũng chỉ có thể cùng Tư Đồ Triệu Ôn bày tỏ thái độ, ủng hộ quyết định của Thiên tử, tạm thời gác lại tranh luận học thuật, lấy thái độ thực tế mà giải quyết vấn đề trước mắt. Tư Đồ, Tư Không đã bày tỏ thái độ, các vị đại thần khác cũng đồng loạt lên tiếng.

Hội nghị trở lại quỹ đạo, Lưu Hiệp tuyên bố tiếp tục. Trước khi những người khác lên tiếng, ngài lại công bố một quy định. Biên bản hội nghị chỉ mang tính tham khảo, không dùng để định tội người nói đúng sai, tất cả mọi người đều có thể bày tỏ điều mình thấy, thoải mái phát biểu, không cần có gánh nặng trong lòng. Nếu cảm thấy những lời này không thích hợp ghi vào sử sách, có thể yêu cầu làm rõ khi ký tên sau đó, và tên họ sẽ không xuất hiện trong sử sách tương lai.

Chúng thần nghe vậy, như trút được gánh nặng, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Vừa nghĩ tới việc lỡ lời có thể để lại tiếng xấu muôn đời, còn ai dám phát biểu nữa?

Lưu Hiệp nhìn về phía Tống Quả: "Trước đây khanh từng làm Tịnh Châu thứ sử, chi bằng để khanh nói qua một chút về tình hình Tịnh Châu đi."

Chu Trung bị đuổi đi, người vui vẻ nhất chính là Tống Quả. Nghe được Thiên tử chỉ định, Tống Quả đứng dậy, sải bước đến trước bản đồ, cúi người hành lễ với Lưu Hiệp.

"Thần xin mạo muội, dám vì Bệ hạ giải thích tình hình Tịnh Châu."

Lưu Hiệp khẽ cúi người: "Làm phiền Tống khanh rồi."

Tống Quả quay người nhìn chúng thần, cùng Sĩ Tôn Thụy, Ngụy Kiệt trao đổi ánh mắt, cười thầm hiểu ý. Bất kể là Thiên tử cố ý làm ra, hay chỉ là hành động vô tình, việc đuổi đi Chu Trung, một trong những đại biểu của quan thần Quan Đông, rồi lại bổ nhiệm Tống Quả, thân là người Quan Trung, đến giải thích tình hình, bản thân điều đó đã là một thái độ. Cơ hội của người Quan Tây – đặc biệt là người Quan Trung – đã đến.

——

Tịnh Châu tương tự như U Châu, Lương Châu, đều giáp với Khương Hồ, là vùng biên cương đúng như tên gọi. Nhưng Tịnh Châu lại có nét độc đáo riêng. Luận về lịch sử, Tịnh Châu là vùng đất phát tích từ thời Tam Đại, xa xưa hơn nhiều so với U Châu, Lương Châu. Luận về địa lý, U Châu giáp ranh với Ký Châu, cách xa Trung Nguyên. Lương Châu giáp ranh với Quan Trung, có thể đột nhập vào Quan Trung, nhưng vẫn cách Lạc Dương một khoảng cách khá xa. Duy chỉ có Tịnh Châu, địa hình hẹp dài theo chiều bắc nam, theo lưu vực sông Phần có thể đánh thẳng vào, thẳng đến Bồ Tân. Hoặc chọn tuyến đường qua Thượng Đảng, vượt Giếng Trời Quan, tiến đến Mạnh Tân.

Bởi vì thường xuyên bị người Hồ quấy nhiễu, dân phong Tịnh Châu cường tráng, thiện chiến, kỵ binh Tịnh Châu cùng kỵ binh Lương Châu được xưng là tinh nhuệ ngang nhau. Xét từ góc độ an toàn của Trung Nguyên, mối đe dọa từ Tịnh Châu tuyệt nhiên không phải U Châu, Lương Châu có thể sánh bằng. Cũng chính vì vậy, triều đình đối với Tịnh Châu cũng áp dụng chính sách quản lý hết sức chặt chẽ. Lần gần nhất Tịnh Châu sản sinh danh thần cấp Tam Công, có lẽ phải kể đến Vương Tiễn thời Tần.

Từ khi người Hung Nô di cư vào nội địa, tình hình Tịnh Châu càng trở nên nghiêm trọng. Người Hung Nô được hưởng ưu đãi từ triều đình, lại không cần gánh vác thuế má, nhân khẩu gia tăng rất nhanh, tạo áp lực lớn cho người dân bản địa Tịnh Châu. Để sinh tồn, không ít người Tịnh Châu bắt đầu giao dịch với người Hung Nô, thậm chí vì trốn tránh phu dịch mà chủ động trở thành người Hung Nô, điều này càng thúc đẩy thế lực của người Hung Nô bành trướng. Đây cũng là nguyên nhân vì sao người Hung Nô ở Tịnh Châu ngày càng nhiều.

Khi dân số Tịnh Châu đông nhất, ước chừng có một trăm mười nghìn hộ, trong đó hai quận Thái Nguyên, Thượng Đảng chiếm gần phân nửa. Khi người Hung Nô di cư vào nội địa nhiều nhất, cũng chỉ hơn năm nghìn hộ, nhưng giờ đây đã vượt quá bốn mươi nghìn hộ. Nếu không kiểm soát, nhân khẩu người Hung Nô sẽ vượt qua người Hán, Tịnh Châu khi đó sẽ thực sự trở thành đất của người Hồ. Trên thực tế, ở các quận ngoài Thái Nguyên, Thượng Đảng, nhân khẩu người Hung Nô đã tương đương, thậm chí vượt qua người Hán. Quận huyện danh nghĩa còn đó nhưng thực tế đã mất, cho dù có Thái thú, huyện trưởng, chính lệnh cũng khó ra khỏi phủ trị, huyện thành.

Việc bộ lạc Vu Phù La bị kẹt lại Hà Đông có lẽ là ngoài ý muốn, nhưng theo xu thế này, ngày người Hung Nô chính thức tiến vào Hà Đông sẽ không còn xa nữa. Việc xử trí người Hung Nô như thế nào, đã không chỉ là vấn đề có thể bảo vệ Tịnh Châu hay không, mà là vấn đề có thể bảo vệ vùng đất phát tích của văn minh Hoa Hạ hay không.

Tống Quả nói xong, trong đại trướng lâm vào không khí lặng như tờ. Đối với những quan viên này mà nói, họ biết người Hung Nô ở Tịnh Châu rất đông, nhưng thực sự hiểu rõ có bao nhiêu ng��ời Hung Nô thì lại có hạn, tuyệt đại đa số người chỉ có một cảm giác mơ hồ, không rõ tình hình rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào. Nghe Tống Quả giải thích, họ mới biết Tịnh Châu đã hơn phân nửa trở thành đồng cỏ chăn nuôi của người Hung Nô, không những không còn tác dụng bảo vệ Trung Nguyên, mà ngược lại trở thành mối đe dọa cho Trung Nguyên. Người Tây Lương đã khiến Trung Nguyên máu chảy thành sông, một khi người Hung Nô dã man hơn cả người Tây Lương tiến vào Trung Nguyên, vậy sẽ là thảm trạng đến mức nào? Vô số người cảm thấy lưng lạnh toát, tay chân tê dại.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.