Có được sự ủng hộ của Triệu Ôn, Trương Hỉ giúp sức, Sĩ Tôn Thụy liền vội vàng cáo từ. Hắn muốn chỉ huy đại quân qua sông, không có thời gian tán gẫu, bàn bạc những chi tiết kia.

Triệu Ôn tiếp theo chủ trì hội nghị, vuốt vuốt chòm râu, nửa ngày không lên tiếng. Vì không cẩn thận, còn vô ý bứt đứt mấy sợi râu, khiến hắn đau lòng run rẩy.

"Tử Nhu, đừng do dự nữa, mau mau vạch ra phương án đi." Trương Hỉ thúc giục.

"Vạch ra phương án như thế nào?" Triệu Ôn hỏi ngược lại: "Trong chiếu thư gửi Viên Thiệu nên đề cập chức vị thế nào, là Bột Hải Thái thú, hay là Ký Châu mục?"

Trương Hỉ nhất thời cứng đờ, ngượng ngùng ngậm miệng lại.

Đây là một vấn đề lớn, cũng là một vấn đề không thể tránh khỏi.

Nếu chiếu thư theo đúng quy định triều đình mà xét – bất kể chiếu thư này có phải ý của Thiên tử hay không – thì chức quan của Viên Thiệu chỉ có Bột Hải Thái thú là hợp pháp.

Tước Xa Kỵ tướng quân là do hắn tự phong, còn Ký Châu mục thì đoạt từ tay Hàn Phức.

Nếu trong chiếu thư gửi Viên Thiệu thừa nhận thực tế này, tương đương với cho phép hành vi đó, triều đình sẽ như Chu Thiên tử thừa nhận ba nhà chia Tấn, chuyện chấn hưng tôn nghiêm triều đình sẽ không bao giờ được nhắc đến nữa, sẽ không có ai còn coi chiếu thư triều đình ra gì.

Nếu không thừa nhận thực tế đó, vậy thì đồng nghĩa với trở mặt cùng Viên Thiệu, sẽ không còn khả năng hòa hoãn.

Để Viên Thiệu chấp nhận thực tế, tự bỏ chức Ký Châu mục, chờ đợi triều đình sắc phong, đây gần như là chuyện không thể nào.

Triệu Ôn liên tục thở dài, hận không thể kéo Sĩ Tôn Thụy qua mắng một trận.

Tuy nhiên hắn cũng rõ ràng, áp lực của Sĩ Tôn Thụy còn lớn hơn hắn nhiều.

Thiên tử để hắn giữ chức Đại Hành Thái Úy, vừa là thực hiện lời hứa trước đó, cũng là thử thách đối với hắn.

Nếu Sĩ Tôn Thụy không thể hoàn thành nhiệm vụ bình định loạn Vệ thị, thì chức Giả Thái Úy sẽ không thể trở thành thật, chuyện trọng chưởng binh quyền cũng sẽ không bao giờ được nhắc đến nữa.

Cho nên Sĩ Tôn Thụy không thể lui, hắn cũng không thể lui, chỉ có thể nhắm mắt tiến lên.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Triệu Ôn chấp bút viết tấu chương, mời Thiên tử hạ chiếu, trách cứ Viên Thiệu về chuyện của Quách Đồ.

Hắn còn mang lòng may mắn, trong thư xưng Viên Thiệu là Xa Kỵ tướng quân, Ký Châu mục, để dò xét ý của Thiên tử.

Lưu Hiệp đọc xong tấu chương của Triệu Ôn, nhẹ nhàng đặt lên bàn, mí mắt hơi nhếch lên.

"Tư Đồ, Viên Thiệu trong lòng còn có triều đình sao?"

Triệu Ôn mồ hôi tuôn như mưa. "Bệ hạ... Sao người lại nói ra lời này?"

Lưu Hiệp không để ý đến hắn, tiếp tục hỏi một câu: "Những năm qua, triều đình gian khổ cầu sinh, có từng nhận được một chút trợ lực nào từ Viên Thiệu sao?"

Triệu Ôn không dám nói thêm nữa, chỉ liên tiếp khấu đầu.

Giọng Thiên tử tuy không lớn, nhưng ngữ điệu lại rất nặng, không hề có ý định giảng hòa với Viên Thiệu.

"Tư Đồ, Viên Thiệu nghe theo lời giảng hòa của Thái Phó, không phải vì lòng có triều đình. Hắn muốn làm cũng không phải Tề Hoàn Công." Lưu Hiệp nhẹ nhàng đẩy tấu chương của Triệu Ôn trở lại. "Trẫm khuyên Tư Đồ chớ ôm lòng may mắn, nuôi hổ lột da nào được, trái lại còn bị hổ cắn thương. Mặt mũi cuối cùng của triều đình không thể tùy tiện trao cho kẻ khác. Trẫm và các quân thần khổ cực kiên trì, đâu phải để làm lợi cho Viên Thiệu."

Triệu Ôn lại bái. "Thần hoảng sợ tột cùng, xin Bệ hạ giáng tội."

"Người trí có ngàn lo, tất có một lần sơ suất." Lưu Hiệp lạnh nhạt nói: "Sau này cẩn thận hơn là được."

Nói xong, Lưu Hiệp lại quay đầu nói với Thái Diễm ở một bên: "Chuyện hôm nay, tạm thời đừng ghi vào khởi cư chú."

Thái Diễm đáp một tiếng.

"Tạ Bệ hạ." Triệu Ôn như gặp đại xá, vội vàng nhận lấy tấu chương trên bàn, nhét vào tay áo, lại bái, rồi lui ra.

Vừa ra khỏi trướng, một trận gió thổi đến, Triệu Ôn bỗng thấy lạnh toát khắp người, không khỏi rùng mình.

Trong trướng, Thái Diễm viết xong chữ cuối cùng, thu lại mộc giản.

"Bệ hạ, có thật sự muốn đoạn tuyệt với Viên Thiệu sao?"

Lưu Hiệp hừ một tiếng: "Hắn muốn vắt chày ra nước, liền danh chính ngôn thuận chiếm cứ Ký Châu, đâu ra chuyện tốt như vậy? Dù nói thế nào, chiếu thư triều đình cũng không phải giấy vụn, muốn gì được nấy, sao có thể không phải trả một cái giá lớn?"

Thái Diễm không nhịn được nhắc nhở: "Quân tử tự mình thận trọng, Bệ hạ càng nên cẩn thận lời nói. Chuyện này nếu ghi vào khởi cư chú, tuyệt không phải việc một thánh quân nên làm."

Lưu Hiệp thở dài một tiếng. "Trẫm sợ là không làm được thánh quân."

"Bệ hạ sao lại nói vậy?"

"Nội thánh ngoại vương, nói thì dễ vậy sao? Nàng quen đọc sách sử, có biết từ cổ chí kim, vị nào có thể làm được lời này không?" Lưu Hiệp lắc đầu. "Trẫm không dám mơ tưởng xa vời, chỉ hy vọng có thể làm tốt việc trước mắt, không thẹn với đời này, thế là đủ rồi."

Thái Diễm suy nghĩ một lát. "Chẳng lẽ trong lòng Bệ hạ, Nghiêu cũng không tính là nội thánh ngoại vương sao?"

"U mê đến vậy, ngay cả con trai mình còn không dạy dỗ nên người, thậm chí còn không phải một người cha đạt chuẩn, còn nói gì đến 'nội thánh ngoại vương'? Hơn nữa theo thuyết thiên nhân cảm ứng mà nói, khi Nghiêu sắp lìa đời, liên tục nhiều năm hồng thủy, thiên hạ rối ren, có thể thấy được ông trời cũng không hài lòng với ông ấy."

Thái Diễm sắc mặt cứng đờ, suy nghĩ chốc lát, lại nói: "Vậy Thuấn thì sao?"

"Thuấn tại vị cũng giống vậy là liên tục nhiều năm hồng thủy, hơn nữa con trai ông ta là Thương Quân cũng chẳng ra gì."

"Cái này..." Thái Diễm không biết nói gì.

Thiên tử rõ ràng đang nói đùa, nhưng nàng lại tìm không ra lý do để phản bác.

Thấy học bá Thái Diễm nghẹn lời, Lưu Hiệp không nhịn được cất tiếng cười to, nỗi buồn bực vừa rồi bị Triệu Ôn làm cho tức giận cuối cùng cũng tiêu tan đôi chút.

Thái Diễm rất bất đắc dĩ. "Bệ hạ, lời lẽ xảo trá tuyệt không phải đức tính tốt của Thiên tử."

"Lệnh sử nói rất đúng, lời lẽ xảo trá tuyệt không phải đức tính tốt." Lưu Hiệp nói, không đợi Thái Diễm kịp phản ứng, hắn lại bồi thêm một câu: "Nhưng đó cũng không phải trẫm xảo ngôn thiện biện, mà là sách sử viết lại, do cảm xúc bộc phát. Nàng không thể tự chống chế, liền nói trẫm là xảo ngôn, đó chính là muốn gán tội cho người khác."

Thái Diễm há hốc mồm cứng lưỡi, vẻ mặt lúng túng.

Triệu Ôn lâm bệnh, sốt cao không thuyên giảm, cả người vô lực.

Lưu Hiệp biết được tin tức, không để ý đám người khuyên can, tự mình đi thăm Triệu Ôn.

Triệu Ôn cố gắng gượng dậy, hướng Lưu Hiệp cáo lỗi.

Lưu Hiệp đưa mu bàn tay thử trán Triệu Ôn, quả nhiên nóng bỏng, không phải giả vờ bệnh.

"Tư Đồ là thân thể bị lạnh, hay là trong lòng bị lạnh?" Lưu Hiệp mỉm cười nhìn Triệu Ôn. "Đại trượng phu nên vẫy vùng khắp chốn, sao có thể an phận thủ thường? Lời nói của Tư Đồ vẫn còn văng vẳng bên tai trẫm, khiến người ta phấn chấn. Giờ đây chính là lúc để vẫy vùng, sao Tư Đồ lại ngã bệnh?"

Triệu Ôn cười khổ. "Bệ hạ, thần đã là tuổi lục tuần, lời nói cuồng vọng thời niên thiếu, nào dám nhắc lại lần nữa. Thần cũng có may mắn, có thể vào lúc này, nơi đây, một lần nữa thấy cơ hội Đại Hán trung hưng. Nhưng năm tháng không tha người, sợ là không còn bao ngày nữa. Lần này bệnh, không biết có còn gượng dậy nổi không. Thần có vài lời tâm huyết muốn bẩm báo cùng Bệ hạ."

Lưu Hiệp nắm tay Triệu Ôn. "Tư Đồ nói quá lời. Người chỉ là bị cảm lạnh mà thôi, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe lại, sao lại nói như vậy."

Triệu Ôn phản tay nắm chặt lấy Lưu Hiệp, khẩn thiết nói: "Người sống đến năm mươi tuổi chưa hẳn là yểu. Thần thọ năm mươi chín tuổi, đã mãn nguyện. Nếu Bệ hạ có thể nghe thần nói, thần dù chết cũng không tiếc."

Lưu Hiệp thở dài một tiếng. "Tư Đồ đừng nói vậy, trẫm nghe đây."

"Tạ Bệ hạ." Triệu Ôn thở hổn hển hai cái. "Bệ hạ có ý chí tiến thủ, chí ở trung hưng, đây là may mắn của Đại Hán. Nhưng tệ nạn của Đại Hán đã ăn sâu bén rễ từ lâu, dù có tiên dược, cũng khó lòng mà lập tức hồi phục. Đổng Tử nói: 'Hành đại đạo không vì lợi riêng, tu chính lý không cầu công vội.' Bệ hạ cần phải khéo léo dùng văn dùng võ, căng chùng đúng mực, tích lũy công đức ba mươi năm, ắt thái bình sẽ đến."

Lưu Hiệp nhìn chằm chằm Triệu Ôn hồi lâu, trầm ngâm thật lâu.

"Lời của Tư Đồ, trẫm dù chưa thể hoàn toàn lĩnh hội, song trẫm nguyện ý thử một lần. Vậy thì, chiếu thư tạm thời không hạ xuống, Tư Đồ hãy viết thư cho Viên Thiệu. Nếu hắn có thể thành tâm sửa đổi, quy thuận triều đình, trẫm sẽ bỏ qua chuyện cũ, phong hắn làm Xa Kỵ tướng quân, Ký Châu mục. Nếu hắn nguyện ý, có thể vào triều chủ trì chính sự, trẫm sẽ lấy vị Đại tướng quân mà đối đãi."

Triệu Ôn vừa mừng vừa sợ, ngồi bật dậy, hai tay nắm chặt lấy Lưu Hiệp. "Bệ hạ, nói thật ư?"

"Trẫm đã nói tất sẽ làm. Viên Thiệu chịu đến, trẫm tất lấy lễ để tiếp đón. Nếu Viên Thiệu chấp mê bất ngộ, vẫn còn ôm lòng may mắn..." Lưu Hiệp rút tay về, đứng dậy, mắt nhìn xuống Triệu Ôn, lạnh nhạt nói: "Triều đình tự có phép tắc, ắt sẽ trừng trị hắn công khai, đừng trách trẫm không nói trước vậy."

Công trình chuyển ngữ này là thành quả lao động riêng của truyen.free.