Phủ Thái thú huyện Hoài, Hà Nội.

Đổng Chiêu hai tay đan vào nhau trong tay áo, đứng dưới hiên, lặng lẽ không nói lời nào.

Đổng Phóng đứng bên cạnh, sắc mặt tiều tụy. Dù vừa mới rửa mặt, vẫn không che giấu nổi vẻ phong trần và bi thương hiện rõ trên khuôn mặt.

"Huynh trưởng, huynh mau nghĩ cách đi."

Đổng Chiêu chậm rãi quay đầu. "Ta có thể làm gì đây? Báo thù cho Trương Mạc ư? Công Nghĩa, Trương Mạc đã chết, Tào Tháo lại vừa được triều đình phong làm Duyện Châu mục, mối thù này không thể báo được."

Đổng Phóng vừa tức giận vừa sốt ruột. "Viên Tào vốn là một phe, triều đình vì sao lại phong Tào Tháo làm Duyện Châu mục? Như vậy chẳng phải là dâng Duyện Châu cho Viên Thiệu sao?"

Đổng Chiêu liếc Đổng Phóng một cái, "xùy" cười khẩy một tiếng.

"Côn trùng mùa hạ không thể nói chuyện về băng giá."

Đổng Phóng nghi hoặc nhìn về phía Đổng Chiêu. "Huynh trưởng, lẽ nào hành động này của triều đình có dụng ý khác?"

Đổng Chiêu xoay người, chậm rãi trở lại công đường, rồi mời Đổng Phóng ngồi xuống. "Huynh cho rằng Tào Tháo giết Trương Mạc là phụng mệnh Viên Thiệu sao?"

"Chẳng lẽ không phải sao?"

"Dĩ nhiên không phải." Đổng Chiêu cười lạnh nói: "Trước đây Viên Thiệu quả thật từng ra lệnh cho Tào Tháo giết Trương Mạc, nhưng đó là chuyện ba năm về trước. Tào Tháo bây giờ giết Trương Mạc, lại tàn sát cả gia tộc hắn, là vì Trương Mạc cùng Lữ Bố hợp mưu, cắt đứt đường lui của Tào Tháo."

"Tào Tháo là báo thù riêng ư?"

"Đúng vậy. Còn về sau này có thể hay không đổ trách nhiệm lên đầu Viên Thiệu, thì khó mà nói." Đổng Chiêu khóe miệng khẽ nhếch. "Triều đình phong Tào Tháo làm Duyện Châu mục, chính là nhìn thấu Viên Tào chỉ bằng mặt mà không bằng lòng, không thể lâu dài, cho nên lấy Tào Tháo làm chó săn, trấn giữ cửa ngõ phía đông."

Đổng Phóng như có điều suy nghĩ. "Thì ra là thế, ngược lại ta sơ suất, vẫn cho rằng Tào Tháo chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của Viên Thiệu."

Hắn suy nghĩ chốc lát, lại nói: "Dù nói như thế, Tào Tháo vừa mới thu phục Duyện Châu, đội quân dưới trướng lại có không ít binh lính của Viên Thiệu, làm sao dám đoạn tuyệt với Viên Thiệu?"

"Dù không đến mức quyết liệt, nhưng có chiếu thư của triều đình, Tào Tháo liền có thể ung dung kinh doanh Duyện Châu. Lại thêm Viên Thiệu vì Công Tôn Toản mà gặp khó khăn, nhất thời cũng vô lực tranh đoạt Duyện Châu. Quách Đồ đi về phía tây yết kiến thiên tử, chính là Viên Thiệu chột dạ, muốn cầu hòa với triều đình, để tránh bị giáp công."

Đổng Chiêu cười lạnh một tiếng: "Chỉ tiếc Quách Đồ cuồng vọng tự đại, không hiểu cái khó của Viên Thiệu, ngược lại lại đuổi theo Chung Diêu, e rằng sẽ làm hỏng đại sự."

Đổng Phóng đã nghe nói Quách Đồ đi qua Hà Nội, nhưng lại đổi đường đuổi theo Chung Diêu, không mấy tán đồng đánh giá của Đổng Chiêu. "Huynh trưởng, Quách Đồ cũng là danh sĩ Dĩnh Xuyên, mưu trí xuất chúng. Hắn đuổi theo Chung Diêu, có lẽ chính là lo lắng Chung Diêu chiếm cứ Thượng Đảng, uy hiếp Nghiệp Thành."

"Triều đình có lẽ quả thật có ý đó, nhưng dù Quách Đồ có đuổi kịp Chung Diêu thì có thể làm gì? Viên Thiệu bị quân Hắc Sơn cản lại, tạm thời không cách nào xâm nhập Thượng Đảng. Đối với Viên Thiệu mà nói, cầu hòa với triều đình mới là đường giải quyết. Tranh đoạt Thượng Đảng lúc này là rõ ràng đối địch với triều đình, mất đại nghĩa, làm sao có thể hiểu được cái khó của Viên Thiệu khi bốn bề thụ địch? Bỏ gốc theo ngọn, Quách Đồ ngu xuẩn đến mức nào."

Đổng Phóng cuối cùng cũng hiểu ý của Đổng Chiêu, há hốc mồm, nhưng không biết nói gì cho phải.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, một người hầu chạy vào, ba chân bốn cẳng, chạy đến dưới thềm.

"Đổng Quân, có chiếu thư đến."

"Chiếu thư?" Đổng Chiêu khẽ cau mày. "Phụng Nghĩa tướng quân đã đi Hà Đông, không ai tiếp chiếu thư a." Hắn ngay sau đó lại nói: "Không đúng rồi, dựa theo lịch trình mà tính toán, Phụng Nghĩa tướng quân hẳn là đã yết kiến thiên tử rồi, cần gì phải có chiếu thư?"

"Không, chiếu thư là dành cho Đổng Quân." Người hầu mừng ra mặt. "Đổng Quân, nhất định là Phụng Nghĩa tướng quân đã tiến cử ngài lên thiên tử, thiên tử hạ chiếu ban thưởng công lao cho Đổng Quân."

Đổng Chiêu cùng Đổng Phóng trao đổi ánh mắt, rồi cũng bật cười.

Điều này cũng có thể lắm.

Ban đầu, khi Tào Tháo phái sứ giả đi về phía tây, từng bị Trương Dương ngăn cản, là Đổng Chiêu đã khuyên Trương Dương cho phép đi qua, cũng dâng thư tiến cử Tào Tháo. Bây giờ Trương Dương yết kiến thiên tử, nhắc đến chuyện này, thiên tử hạ chiếu ban thưởng, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

"Công Nghĩa, huynh đoán thiên tử sẽ ban thưởng lớn đến mức nào?" Đổng Chiêu đứng dậy, vừa chỉnh trang y phục, chuẩn bị tiếp chiếu thư, vừa cười nói.

Kể từ khi rời khỏi Viên Thiệu, hắn ở Hà Nội đợi lâu như vậy, chính là để tìm một lối thoát mới.

Bây giờ, lối thoát cuối cùng đã đến.

"Được làm cận thần của thiên tử." Đổng Phóng cũng có tâm trạng rất tốt. "Với tài hoa của huynh trưởng, đợi một thời gian, chức quan hai ngàn thạch có hy vọng."

"Ha ha..." Đổng Chiêu cười lớn.

Hai huynh đệ ra khỏi Thiên viện, đi đến chính đường, sứ giả của thiên tử đã chờ ở công đường.

Đổng Chiêu tiến lên hành lễ, sứ giả mỉm cười thăm hỏi.

Đổng Chiêu quỳ lạy sát đất.

Sứ giả hắng giọng một cái, mở chiếu thư ra và tuyên đọc.

"Nay phong Bách Nhân lệnh Đổng Chiêu, thiên tính trung hậu có tài năng. Đủ khả năng s��a trị loạn lạc, đủ trí tuệ diệt trừ gian tà. Chiếu phong làm Hà Nội Thái thú, an định đất đai, yên dân, để an ủi ý chí của Trẫm."

Đổng Chiêu khẽ run, ngay sau đó lại khôi phục bình tĩnh, chẳng qua khóe mắt khẽ giật hai cái. Hắn tạ ơn, nhận lấy chiếu thư, lại nhìn thêm một lần, lúc này mới tin chắc mình không nghe lầm.

Thiên tử phong hắn làm Hà Nội Thái thú.

Kết quả này nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hắn ngay cả mặt thiên tử cũng chưa từng thấy qua, chỉ dựa vào Trương Dương tiến cử, thiên tử liền phong hắn làm Hà Nội Thái thú.

Đây là sự tín nhiệm đối với Trương Dương, hay là sự coi trọng đối với hắn?

Hay là cả hai đều có?

Bất kể nói thế nào, điều này cũng khiến hắn vui mừng khôn xiết.

Đổng Phóng cũng vui mừng khôn xiết, nhưng hắn không phải người trong cuộc, tỉnh táo hơn Đổng Chiêu rất nhiều. Thấy Đổng Chiêu thất thần, vội vàng nhắc nhở Đổng Chiêu, đồng thời sai người chuẩn bị tiệc rượu, khoản đãi sứ giả.

Đổng Chiêu cũng lấy lại tinh thần, khách sáo tạ ơn, rồi dò hỏi tình hình triều đình gần đây.

Sứ giả rất vui mừng, vất vả bấy lâu nay, cuối cùng cũng có thể ăn vài bữa ngon, còn có thể thu chút lễ vật.

Hắn huyên thuyên kể về việc thiên tử đại phá Lý Giác. Tuy nói hắn phần lớn thời gian đều ở trong ngự doanh, cũng không tự mình trải qua chiến trường, nhưng khoảnh khắc thiên tử xuất trận, hắn vẫn nhìn thấy rất rõ ràng. Giờ phút này nói đến, vẫn hớn hở mặt mày, nhiệt huyết sôi trào.

"Phủ quân, thiên tử dù còn trẻ, lại có khí chất của bậc đế vương anh minh, rất giỏi dùng người. Từ tam công cửu khanh, cho đến binh sĩ bình thường, đều khâm phục thiên tử. Các tướng Tây Lương tàn bạo cũng cúi đầu xưng thần với thiên tử, ôn thuận như chó nhà. Kiêu Kỵ tướng quân vừa thấy liền tự mình noi theo, muốn lập công phong hầu bằng cung ngựa. Phủ quân cố gắng, phú quý có hy vọng."

Đổng Chiêu mỉm cười gật đầu, dù không hưng phấn như sứ giả, nhưng cũng khó nén được sự kích động.

Thiên tử anh minh, Đại Hán có cơ hội trung hưng, việc hắn bị buộc rời khỏi Viên Thiệu liền không còn là tổn thất, mà là một cơ hội.

Yến tiệc kết thúc, lại đưa thêm ít tơ lụa, huynh đệ Đổng Chiêu tự mình đưa sứ giả ra khỏi thành.

Nhìn cỗ xe của sứ giả dần biến mất trên quan đạo phía xa, Đổng Chiêu quay đầu lại, cùng Đổng Phóng nhìn nhau cười.

"Công Nghĩa, huynh không cần đi đâu cả, cứ ở lại Hà Nội đi."

Đổng Phóng cười lớn. "Huynh trưởng, huynh có bảo ta đi, ta cũng không đi đâu. Huynh trưởng, thiên tử thiếu niên anh vũ, chẳng lẽ là hiện thân của thiên mệnh Đại Hán chưa dứt sao?"

Đổng Chiêu ánh mắt chớp động. "Bây giờ còn khó nói, nhưng thiên tử anh minh, thắng Hoàn Linh nhị đế, thì không còn gì để nghi ngờ. Chiêu này dùng rất tốt, vừa làm an lòng Trương Dương, lại có được lực lượng của huynh đệ ta, Quan Đông vậy là không cần lo lắng nữa."

"Huynh trưởng, huynh đây là..."

"Huynh không nghe rõ sao?" Đổng Chiêu mí mắt khẽ nhếch lên. "Trong chiếu thư gọi ta là Bách Nhân lệnh, không hề nhắc đến việc ta từng làm quan ở Cự Lộc, Ngụy Quận. Đây là không thừa nhận Viên Thiệu chiếm cứ Ký Châu, càng không chịu cầu hòa với Viên Thiệu để cầu an. Nếu Viên Thiệu cúi đầu xưng thần, thì mặt mũi mất hết. Nếu theo Ký Châu mà kháng chiếu, thì rõ ràng là có ý làm phản. Người trong thiên hạ lại không thể đứng giữa hai bên, chỉ có thể chọn một trong triều đình và Viên thị. Như vậy, Hà Nội sẽ trở thành vùng tranh chấp, huynh đệ chúng ta sẽ là người chịu mũi dùi đầu tiên."

Đổng Phóng như vừa tỉnh mộng, ánh mắt trợn tròn.

"Đây là thủ đoạn của ai? Lại độc ác đến thế, đẩy huynh đệ ta vào chỗ chết."

Đổng Chiêu suy nghĩ một chút. "Nếu đoán không sai, thì ngoài Giả Hủ ra, không thể là ai khác."

Bản chuyển ngữ này, từ từng câu chữ đến linh hồn cốt truyện, đều thuộc về truyen.free và không thể sao chép dưới mọi hình thức.