Sau khi tiễn Lữ Bố và Trần Cung đi, Lưu Bị liền sai Giản Ung mau chóng chuẩn bị lương thảo, vật liệu.

Đồng thời, cần chuẩn bị thật kỹ lưỡng, đề phòng Lữ Bố nhận được lương thảo, vật liệu rồi lại không chịu rời đi, thậm chí còn quay lại cắn ngược một cái.

“Lữ Bố phản trắc, không thể không đề phòng.” Lưu Bị nói.

Giản Ung bày tỏ sự đồng tình.

Hắn vốn dĩ không tin Lữ Bố sẽ đi cứu Tang Hồng, chỉ với hơn ngàn tàn binh của Lữ Bố, liệu có thể cứu được người sao?

Lữ Bố vừa bị bộ hạ của Viên Thiệu đuổi khỏi Duyện Châu, lấy đâu ra dũng khí để đối đầu trực diện với Viên Thiệu đây?

Đây rõ ràng chỉ là một cái cớ mà thôi.

Tuy nhiên, Lữ Bố nguyện ý rời khỏi Từ Châu, đây lại là một tin tức tốt. Dù Lữ Bố đi đâu, đều có lợi mà không có hại.

Ban đầu dung chứa Lữ Bố đã là một sai lầm.

Lưu Bị chấp nhận dung chứa Lữ Bố là để mượn sức Lữ Bố, đối kháng với Tào Tháo vẫn luôn tơ tưởng Từ Châu. Nay đại quân Viên Thiệu xuôi nam, Tào Tháo không còn đáng lo ngại, Lữ Bố lại trở thành mầm họa.

Lữ Bố không đủ sức đối đầu với Viên Thiệu, nhưng lại có thể cướp lấy Từ Châu.

Hắn không chỉ lật lọng, hơn nữa còn phản chủ, Đinh Nguyên và Đổng Trác đều là những bài học nhãn tiền.

Lưu Bị suy nghĩ một lát, đoạn dứt lời nói: “Cứ cùng huynh đệ Mi Tử Trọng bàn bạc là được, đừng để Trần Nguyên Long biết được, tránh gây ra rắc rối. Lữ Bố kiêu dũng, dẫu không thể làm bạn, cũng không thể kết thù.”

Giản Ung lại gật đầu đáp ứng.

Võ lực của Lữ Bố đương nhiên không cần phải nói, có thể ở Duyện Châu cùng Tào Tháo đánh ngang tài ngang sức, khả năng dùng binh có thể thấy được đôi chút. Ít nhất cho đến nay, Lưu Bị vẫn chưa có chiến tích nào như vậy. Kết thù với người như thế quả là không sáng suốt.

Ngược lại, Lữ Bố đằng nào cũng phải đi, vui vẻ gặp mặt, vui vẻ chia tay mới là thượng sách.

Nhưng Trần Đăng chưa chắc đã nghĩ như vậy.

Cha của Trần Đăng là Trần Khuê không chỉ có quan hệ mật thiết với Viên Thiệu, mà còn có giao tình với Thẩm Phối, đại tướng dưới trướng Viên Thiệu — Thẩm Phối là thúc tổ của cha Trần Đăng, tức Trần Cầu. Chính vì có mối giao tình ấy, ban đầu khi Lưu Bị nhậm chức Từ Châu thứ sử, Trần Đăng mới đề nghị sai sứ đến Nghiệp Thành thông báo cho Viên Thiệu, nhằm nhận được sự ủng hộ của Viên Thiệu.

Giờ đây Viên Thiệu xuôi nam, Từ Châu tất nhiên sẽ ủng hộ Viên Thiệu, nếu như Trần Đăng muốn dùng thủ cấp của Lữ Bố làm lễ ra mắt, Lưu Bị cũng không thể ngăn cản.

Thật sự muốn trở mặt, hoặc giả Trần Đăng sẽ dùng thủ cấp của Lưu Bị làm lễ ra mắt.

Là tâm phúc của Lưu Bị, Giản Ung rõ ràng mấu chốt hiểm yếu trong chuyện này, tự nhiên không dám khinh suất.

Hai ngày sau, Giản Ung chuẩn bị xong vật liệu, mang đến Tiểu Bái.

Lữ Bố đã thu xếp xong hành lý, nhận được vật liệu xong, liền tức tốc lên đường, một mạch hướng tây.

Lưu Bị xoa trán thở dài, lòng như trút được gánh nặng.

Bản quyền nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.

—

Vân Trung, ven hồ Sa Lăng.

Sắc trời dần dần về chi���u, gió bấc thổi nhẹ.

Ráng chiều đổ bóng phía tây, nhuộm chân trời thành một mảng đỏ rực như máu, lớp băng phủ mặt hồ cũng bị chiếu thành màu đỏ.

Một làn khói bếp từ trại chăn nuôi bốc lên thẳng tắp, như cột Phù Tang xuyên thấu trời mây.

Lưu Hiệp ghìm cương ngựa, nhìn cảnh đẹp trước mắt, thi hứng dâng trào, ngâm thành lời:

“Đại mạc cô yên thẳng, trường hà tà dương tròn.”

Phía tây nam hồ Sa Lăng chính là Hoàng Hà, phía tây Hoàng Hà là sa mạc, hai câu thơ này của hắn quả là hợp với tình cảnh.

Nhưng cũng chỉ là đôi câu mà thôi, vế sau thì không còn phù hợp.

Thái Diễm đứng một bên, hiểu ý cười khẽ.

Thiên tử ngâm thơ, ít lời như vàng, nàng đã sớm quen rồi. Theo thi ý của thiên tử, tiếp nối ra một bài thơ hay, đó là một trong số ít niềm vui giải trí trên đường đi.

Trải qua một phen đấu tranh tư tưởng gian khổ, Thái Diễm cuối cùng vẫn từ chối lời khuyên của thiên tử, lựa chọn theo giá thân chinh.

Cơ hội khó được, làm sử quan phụ trách ghi chép hành trạng của bậc thiên tử, nàng không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Hai kỵ sĩ phi nhanh tới, gần như đồng thời dừng lại trước mặt Lưu Hiệp. Một kỵ sĩ Hung Nô cạo trọc đầu, một kỵ sĩ người Hán quấn khăn đội đầu, cả hai đều quấn khăn dày kín mặt, gió bụi đường trường, mặt mày lấm lem bùn đất.

Kỵ sĩ người Hán nhảy phóc xuống ngựa, giao ngựa cho đồng bạn Hung Nô, bản thân chạy tới trước mặt thiên tử, cởi khăn che mặt, giơ cao lệnh bài thám báo.

“Bệ hạ, trong vòng trăm dặm an toàn.”

Lưu Hiệp gật đầu, xoay người nói với Hô Trù Tuyền: “Thiền Vu, hôm nay cứ cắm trại ở đây đi.”

Hô Trù Tuyền vội vàng gật đầu: “Bệ hạ thánh minh.”

Bốn chữ này là bốn chữ Hán hắn nói thuận tai và rõ ràng nhất trong hơn một tháng qua.

Từ Hà Đông An Ấp lên đường, một đường trải qua Thái Nguyên, Nhạn Môn, Định Tương, mượn sự che chở của Trường Thành, một đường bí mật hành quân đến Mỹ Tắc phía đông bắc Sa Lăng, quân Hán không hề gây sự chú ý của bất kỳ ai. Lộ tuyến được chọn chuẩn xác đến nỗi ngay cả Khứ Ti, một thủ lĩnh Hung Nô, cũng phải trầm trồ thán phục.

Kỵ sĩ quân Hán tuy ít, nhưng đều là tinh nhuệ thực sự, không chỉ trang bị tốt, huấn luyện nghiêm chỉnh, mà khả năng học hỏi còn kinh người.

Lưu Hiệp chọn ra hai trăm kỵ sĩ quân Hán, cùng với kỵ sĩ Hung Nô theo từng cặp, tạo thành đồng đội kỵ sĩ, cùng nhau đảm nhiệm nhiệm vụ trinh sát. Sau hơn mười ngày sống chung, phần lớn kỵ sĩ quân Hán đã có thể bước đầu dùng tiếng Hung Nô để trao đổi đơn giản, nhưng số người Hung Nô có thể nói tiếng Hán lại lèo tèo vài người.

Cũng như chính bản thân hắn sớm tối kề cận Lưu Hiệp, Lưu Hiệp rất nhanh đã học được tiếng Hung Nô đơn giản, còn hắn lại rất khó hiểu những người Hán kia đang nói gì.

Lưu Hiệp vừa rồi đọc câu thơ kia, hắn cũng không hiểu.

Ngay cả có phải là thơ hay không, hắn cũng không dám ch���c, chỉ là cảm thấy có thể là.

“Bây giờ mới đầu tháng hai, bọn họ vẫn còn ở Mỹ Tắc sao?”

“Có lẽ… không có ở đó.” Hô Trù Tuyền nói với vẻ không mấy chắc chắn.

Lưu Hiệp nhảy xuống ngựa, ném cương ngựa cho Sử A, đi đến bờ sông, ngồi xổm xuống, cởi khăn quấn mặt, sai Hổ Bí quân đục vỡ lớp băng trong hang động, lấy một vốc nước rửa mặt.

Nước lạnh buốt kích thích thần kinh, khiến gương mặt tê cóng của hắn dần có chút cảm giác.

Lưu Hiệp cẩn thận vỗ nhẹ vào mặt, xác nhận không bị đông cứng rụng mất bộ phận nào.

Ra khỏi cửa ải, sức gió rõ ràng mạnh mẽ hơn vài phần. Có những kỵ sĩ đến từ Trung Nguyên không biết sự khắc nghiệt của gió bấc ngoài cửa ải, phòng bị không chu toàn, bị đông cứng rụng mũi, tai không phải là số ít.

Kiếp trước Lưu Hiệp từng học tập ở thành băng, nghe qua những câu chuyện tương tự, nên đặc biệt chú ý bảo vệ.

Hắn cũng không muốn sau này ngày ngày phải đeo mặt nạ vàng, giả làm đại tế ti Tam Tinh Đôi.

Tuân Du vội vã chạy tới, đứng bên cạnh Lưu Hiệp, thần sắc nghiêm nghị.

“Thế nào?” Lưu Hiệp không ngẩng đầu, từ mặt nước lay động, hắn đã có thể thấy được sắc mặt của Tuân Du.

“Bệ hạ, xuất tắc đã lâu như vậy, người Hung Nô một chút phản ứng cũng không có, hoặc là quá ngu dốt, hoặc là có chút mưu kế, không thể không đề phòng.”

Lưu Hiệp ừ một tiếng, nhưng không có phản ứng gì nhiều.

Thực ra không cần Tuân Du nói, hắn cũng nhận ra điều bất thường.

Theo lý thuyết, tin tức hắn lập triều ở An Ấp đã truyền đến Mỹ Tắc, việc bắc tiến Thái Nguyên cũng không ngoại lệ. Cho dù người Hung Nô không rõ liệu hắn có xuất tắc hay không, cũng sẽ không lơ là, bất cẩn như thế.

Hô Trù Tuyền đi theo, những kẻ phản bội đã giết Khương Cừ tổng không thể không một chút lo lắng, ngay cả cảnh giác tối thiểu cũng không có.

Nếu là như vậy, bọn họ còn có thể sống đến ngày nay sao?

Cho nên, trong chuyện này đại khái là có âm mưu.

“Nếu như người Hung Nô muốn phục kích chúng ta, nơi đây nên là chiến trường tốt nhất.” Lưu Hiệp đứng dậy, xoa xoa tay lên người. “Nếu thám báo không tìm thấy bọn họ, vậy bọn họ tất nhiên là ẩn mình ở một nơi không dễ phát hiện.”

Tuân Du khẽ nhếch khóe môi: “Trong sa mạc ngoài ba mươi dặm.”

Trong sa mạc khó có thể ở lâu, nên thám báo cũng sẽ tiềm thức tránh sa mạc, nhiều nhất là nhìn qua ở ranh giới. Nếu có người Hung Nô mai phục gần đây, chỉ có sa mạc ngoài ba mươi dặm mới có thể ẩn thân, không bị thám báo phát hiện.

Kết luận này nhìn như không có căn cứ nào, nhưng thực ra lại phù hợp nhất với suy luận.

Lưu Hiệp xoay người, nhìn Tuân Du, hiểu ý mà cười: “Vậy thì, ngươi thử đoán xem, bọn họ sẽ xuất hiện vào lúc nào?”

Tuân Du nhìn về phía đường chân trời xa xăm, ánh mắt hơi co lại: “Ba mươi dặm đường băng giá, ít nhất phải một canh giờ. Thần đoán chừng bọn họ nên là nửa đêm lên đường, giữa giờ Sửu Dần giao nhau chạy tới gần, nghỉ ngơi đến giờ Mão, vào lúc quân ta vừa mở mắt, đặt nồi nấu cơm, sẽ phát động tấn công.”

“Vậy thì chúng ta cứ nghỉ ngơi thật tốt một đêm, chờ bọn họ đến.”

Tất cả nội dung dịch thuật này là tài sản độc quy���n của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.