Mã Siêu trở lại doanh trại của mình, giận đùng đùng hạ lệnh tướng sĩ tập hợp, chuẩn bị xuất kích.

Bàng Đức giật mình kinh hãi, vội vàng chạy tới hỏi han.

B��n họ vừa trải qua một ngày đại chiến, vừa mới quay về doanh trại nghỉ ngơi, có tướng sĩ còn chưa kịp dùng cơm, cớ sao lại muốn xuất quân?

Trước mặt Bàng Đức, Mã Siêu chẳng hề che giấu điều gì. Hắn thẳng thắn nói rằng Mã Đằng tuổi tác càng cao, lá gan càng nhỏ, vì sợ tổn thất quá lớn, lại muốn thỉnh cầu Thiên tử phái quân tăng viện, sợ rằng công đầu sẽ rơi vào tay kẻ khác.

Bàng Đức nghe vậy, không lập tức phản đối.

Hắn biết tính tình Mã Siêu, nếu đã cố chấp quyết làm, thì không ai có thể khuyên can.

Nhưng hắn cũng rõ ràng, việc đánh úp Phù La Hàn ban đêm là quá đỗi nguy hiểm. Phù La Hàn suốt đường theo sát, từ đầu đến cuối không hề phát động tấn công, hiển nhiên là trăm phương nghìn kế, chờ đợi cơ hội xuất kích, há có thể để Mã Siêu đánh lén mà thành công được?

"Đánh úp Phù La Hàn ban đêm chẳng khó, nhưng muốn giết chết Phù La Hàn lại có chút khó khăn."

"Nếu không khó khăn, cần gì đến ngươi ta bàn luận?" Mã Siêu tức giận nói. "Ta chính là muốn chém thủ cấp của Phù La Hàn, để cho cha con Lữ Bố nhìn xem ai mới thực sự là dũng sĩ."

"Đúng là như vậy, không chỉ muốn chém thủ cấp của Phù La Hàn, mà còn phải giảm thiểu tổn thất, như vậy mới có thể hiển lộ hết uy danh của Thiếu tướng quân. Nếu không, không chỉ Tướng quân sẽ nổi giận, mà Thiên tử cũng sẽ bất mãn."

"Thiên tử?" Mã Siêu sửng sốt hỏi.

Tổn thất lớn thì Mã Đằng không hài lòng có thể thông cảm được, nhưng Thiên tử thì có gì mà không hài lòng?

Bàng Đức chậm rãi nói: "Thiếu tướng quân có biết vì sao Bệ hạ chỉ suất ba ngàn tinh kỵ bắc chinh không?"

"Chuyện đó còn cần phải nói sao, vì nghèo chứ sao."

"Thiên tử mặc dù khốn khó, nhưng cũng không đến nỗi chỉ có ba ngàn kỵ binh. Chỉ riêng trận đánh Hoa Âm, sau khi ép hàng các bộ hạ cũ ở Tây Lương, đã có đến hai ba vạn kỵ binh."

Mã Siêu chớp mắt. "Đây là vì sao?"

"Bệ hạ suy nghĩ thấu đáo," Bàng Đức cười nói, "tính toán không chỉ nhằm bình định loạn Hung Nô, phản kích sự xâm lấn của người Tiên Ti, mà còn là sự an ổn lâu dài của Bắc Cương. Bắc Cương nghèo khổ, có thể nuôi dưỡng tướng sĩ có hạn, cho nên chỉ có thể dùng tinh binh, lấy ít thắng nhiều. Nếu không, không cần người Tiên Ti tới đánh, chỉ riêng việc đại quân cần lương thực đã có thể làm sụp đổ triều đình."

Mã Siêu suy nghĩ một chút, không khỏi gật đầu. "Lời Lệnh Minh nói rất có lý, ta lại chưa từng nghĩ đến những điều này. Nếu đúng là binh lực dồi dào, giống như Mông Điềm có ba mươi vạn đại quân, người Tiên Ti chẳng đáng kể. Nhưng nếu đúng là như vậy, Đại Hán e rằng sẽ giống như Đại Tần, không chịu nổi gánh nặng mà sụp đổ tan rã."

"Có tinh binh, còn phải có danh tướng." Bàng Đức cố ý dừng lại một lát, khiến Mã Siêu tập trung sự chú ý. "Bệ hạ cần không chỉ là dũng sĩ vô song có thể xung phong hãm trận, chém tướng đoạt cờ, mà càng cần hơn danh tướng có tài vận trù duy ác, có thể lấy ít thắng nhiều."

"Ta cũng có thể lấy ít thắng nhiều chứ." Mã Siêu nói, nhưng lòng tin thì có chút không đủ.

"Thiếu tướng quân đương nhiên có thể lấy ít thắng nhiều, xưa nay vẫn luôn như vậy mà. Chỉ có điều Bệ hạ cần yêu cầu cao hơn, không chỉ muốn lấy ít thắng nhiều, mà còn phải giảm thiểu thương vong. Thân ở Bắc Cương, việc bổ sung ngựa chiến thì dễ dàng, nhưng tinh binh lại không phải ngày một ngày hai mà thành được. Nếu như tổn thất quá lớn, chiến lực giảm đi, chung quy không phải là kế sách vẹn toàn."

Mã Siêu đảo mắt, một hồi lâu không lên tiếng.

Hắn có thể lấy ít thắng nhiều, nhưng tổn thất thì rất khó tránh.

Dù sao, bộ hạ của hắn không có những giáp trụ và quân giới tốt như vậy, càng không có lợi khí xung trận như giáp kỵ.

Lữ Bố có thể lập được công đầu, đánh sụp trung quân Phù La Hàn, điều đó có liên quan đến mười bộ giáp ngựa của hắn. Không có giáp ngựa do Thiên tử ban tặng, hắn chưa chắc có thể toàn thân trở ra.

"Lệnh Minh, vậy phải làm thế nào?"

"Thiếu tướng quân chém giết Tiết Quy Nê, Phù La Hàn e rằng sẽ không dễ dàng rời đi. Nếu Thiếu tướng quân trước tiên hướng Thiên tử báo công, lại thỉnh Thiên tử phái giáp kỵ tăng viện, sợ gì Phù La Hàn không bị đánh bại?"

Mã Siêu bừng tỉnh, liếc nhìn Bàng Đức một cái, cười mắng: "Lệnh Minh, ngươi đọc mấy ngày sách, cái tài ăn nói này càng ngày càng sắc bén rồi. Theo ta thấy, sau này dù không chinh chiến, làm thuyết khách cũng thừa sức."

"Không dám." Bàng Đức chắp tay nói: "Thiếu tướng quân muốn chiến, ta tự sẽ hết lòng phò tá Thiếu tướng quân. Thiếu tướng quân muốn báo công thỉnh binh, ta cũng sẽ cùng đi với Thiếu tướng quân. Ta từng tác chiến cùng Quách Thị lang, cũng từng trò chuyện vài câu, có lẽ có thể giúp Thiếu tướng quân một tay."

Nghĩ đến việc thỉnh cầu giáp kỵ trợ trận, Mã Siêu nhất thời tinh thần phấn chấn.

"Vậy cứ thế quyết định."

Sáng sớm ngày thứ hai, Mã Siêu hướng Mã Đằng thỉnh lệnh, yêu cầu đến Thành Nghi yết kiến, thỉnh Thiên tử phái binh tăng viện.

Thấy Mã Siêu hồi tâm chuyển ý, Mã Đằng vui mừng khôn xiết, lập tức sắp xếp cho hắn lên đường.

Âm thầm dò hỏi, biết được là Bàng Đức đã khuyên giải, Mã Đằng rất đỗi vui mừng, dặn dò Bàng Đức phải hết lòng phò tá Mã Siêu.

Mã Siêu và Bàng Đức lên đường, đến Thành Nghi.

Mã Đằng cũng nhổ trại, chậm rãi lui về Sóc Phương.

Đầm Đồ Thân.

Bạch Mã Đồng kéo cương ngựa, từ trên lưng ngựa nhảy xuống, đứng ở bờ nước, vốc một vốc nước, dội lên khuôn mặt đang gần như chết lặng của mình.

Bị dày vò hơn nửa tháng, chạy đi chạy lại gần nghìn dặm, hắn lại trở về bờ đầm Đồ Thân.

Chỉ có điều cảnh ngộ càng thêm thê thảm.

Số lương thảo cuối cùng bị Phù La Hàn cướp sạch, bộ hạ cũng chỉ còn lại hơn nghìn kỵ binh phía sau, những người khác không phải giải tán thì cũng đã đầu hàng.

Suy nghĩ một chút mấy tháng trước, hắn vẫn còn là một đại soái hùng cứ một phương với hơn trăm ngàn quân lính, hắn liền cảm thấy mình rất có thể đang chìm trong một cơn ác mộng. Chỉ cần tỉnh mộng, tất cả sẽ khôi phục bình thường.

"Cô lỗ" một tiếng ruột kêu, Bạch Mã Đồng tỉnh hồn lại từ mộng ảo.

Bất kể có phải đang nằm mơ hay không, hắn bây giờ trước tiên phải giải quyết vấn đề no bụng.

Lương thảo đều bị Phù La Hàn cướp đi, vì lấp đầy cái bụng đói, hắn suốt chặng đường này đã giết toàn bộ ngựa chiến dự phòng. Nếu không tìm được lương thảo nữa, hắn cũng chỉ có thể làm thịt ngựa của mình.

"Đại soái, bên kia có người." Một thân vệ đột nhiên kêu lên, giọng nói lộ rõ sự bất an.

"Ai?" Bạch Mã Đồng đứng lên, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

"Hình như là..." Thân vệ chần chừ một lát, đột nhiên chạy về phía ngựa chiến. "Chạy mau, là người Hán."

Hai chữ "người Hán" vừa thốt ra, tất cả mọi người đều hoảng loạn, chen chúc chạy vội về phía chiến mã của mình.

Ngựa chiến của Bạch Mã Đồng bị giật mình, vọt vào trong nước. Bạch Mã Đồng nhất thời luống cuống, cũng vọt theo, chờ hắn kéo ngựa chiến trở lại, thì phát hiện đã không kịp bỏ chạy.

Hai đội kỵ binh Hán bao vây đánh tới, dồn phần lớn những người Hung Nô đang trốn chạy về bên bờ, dồn đến bên cạnh Bạch Mã Đồng.

Có người Hung Nô đã nhận mệnh, quỳ xuống đất đầu hàng.

Một người quỳ, liền có người làm theo, trong nháy mắt đã quỳ rạp xuống một mảng.

Bạch Mã Đồng không quỳ.

Hắn nhìn vị tướng lĩnh Hán quân đang chậm rãi tiến đến, chau mày, dùng tiếng Hán cứng nhắc nói: "Ngươi là bộ hạ của Hàn Toại sao?"

"Đúng thế." Thành Công Anh khẽ mỉm cười, khẽ đá bụng ngựa, lại đi về phía trước mấy bước. "Đại soái Đồ Các bộ Bạch Mã Đồng sao? Ngươi sao lại rơi vào nông nỗi này? Bộ hạ của ngươi đâu?"

Bạch Mã Đồng không đáp lời Thành Công Anh. "Hàn Toại ở đâu, ta phải gặp hắn."

Thành Công Anh cười cười. "Tướng quân đang ở Kê Minh Tắc, nhưng hắn không muốn gặp ngươi, chỉ muốn thấy thủ cấp của ngươi. Ngươi tự mình kết liễu, hay là ta ra tay giúp ngươi một chút?"

Bạch Mã Đồng sửng sốt, nhìn chằm chằm Thành Công Anh một lát, rồi cất tiếng cười to.

Hồi lâu, hắn ngừng tiếng cười, ném chiến đao, rút ra đoản đao, tay vuốt lưỡi đao, thở dài nói: "Là ta mắt mù, thế mà lại tin tưởng hạng người như Hàn Toại, thật là chết chưa hết tội. Không cần làm phiền túc hạ ra tay, ta Bạch Mã Đồng cũng là một nam nhi Hung Nô chân chính, không phải loại người tham sống sợ chết."

Nói xong, hắn kéo áo da ra, để lộ lồng ngực, một đao đâm vào ngực.

Máu tươi trào ra, Bạch Mã Đồng trợn trừng hai mắt, nhìn chằm chằm Thành Công Anh, khàn giọng nói: "Làm phiền ngươi nói cho Hàn Toại, ta sẽ đợi xem hắn chết thế nào."

Mọi quyền lợi dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.