Kê Minh Trại.

Hàn Toại và Giả Hủ ngồi đối diện, đang đánh cờ.

Trên bàn cờ, quân đen quân trắng lẫn lộn, khó phân thắng bại.

Hàn Toại ngưng thần suy nghĩ hồi lâu, lông mày khẽ chau lại. Giả Hủ vẫn bình tĩnh ung dung, không lộ chút tâm tình nào.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, Hàn Toại nhíu chặt lông mày hơn nữa, quay đầu nhìn về phía cửa.

Thành Công Anh bước vào, đặt một thủ cấp đẫm máu dưới chân Hàn Toại.

"Tướng quân, Bạch Mã Đồng đã bị chém đầu, hơn ngàn kỵ binh tàn quân cũng đã bó tay chịu trói."

Hàn Toại khẽ nhướn mày, lộ vẻ vui mừng, đoạn hỏi: "Đã thăm dò được tin tức gì chưa?"

"Phù La Hàn đã bị Thiên tử đánh tan, quân nhu, lương thảo mất sạch, phải chật vật tháo chạy về phía tây, đến gần đầm lầy phía bắc thành Sóc Phương thì cướp giết Bạch Mã Đồng. Bất quá Bạch Mã Đồng lương thảo có hạn, nên không cầm cự được bao lâu."

Hàn Toại liếc nhìn Giả Hủ một cái, rồi hỏi: "Thiên tử có phái người truy kích không?"

"Cũng không rõ ràng lắm. Bạch Mã Đồng sau khi chiến bại đã một mạch tháo chạy về phía tây, không rõ động tĩnh của Sở Hán quân. Bất quá, khi Phù La Hàn mới đại bại, có một chi Hán quân đã truy kích theo sau. Nhìn vào chiến kỳ, có thể là doanh Việt Kỵ của Bắc quân."

Hàn Toại gật đầu, ra hiệu Thành Công Anh xuống nghỉ ngơi.

Thành Công Anh nhặt thủ cấp của Bạch Mã Đồng lên, rồi lui ra ngoài.

Hàn Toại đứng dậy, vỗ vỗ bắp đùi: "Văn Hòa huynh, ý huynh thế nào?"

Giả Hủ đưa tay gạt tan ván cờ: "Văn Ước đã chém giết Bạch Mã Đồng, lập được công lớn rồi. Còn chuyện tiến thoái sắp tới, cũng không cần ta phải nói thêm nữa."

Hàn Toại cười lớn: "Ta muốn soạn một phong tấu biểu, mời Văn Hòa huynh mang dâng Thiên tử, để tỏ hết lòng thần. Nếu Thiên tử tây tuần, ta sẽ ở đây nghênh giá. Nếu Thiên tử không có ý định tây tuần, ta sẽ chờ chiếu thư của ngài. Huynh thấy thế nào?"

"Rất tốt." Giả Hủ đứng dậy. "Vậy huynh cứ chuẩn bị tấu biểu đi, ta sẽ thu xếp hành lý."

"Vội vã vậy sao?"

Giả Hủ cười: "Nếu đi muộn, e là không kịp dự tiệc ăn mừng của Thọ Thành."

"Thọ Thành?" Ánh mắt Hàn Toại lóe lên, nụ cười trên mặt phai nhạt đi vài phần. "Văn Hòa huynh, huynh nghĩ Thọ Thành có thể giành được công đầu sao?"

"Bất kể có giành được công đầu hay không, Phù La Hàn dù sao cũng đáng giá hơn Bạch Mã Đồng một chút. Hơn nữa, Mạnh Khởi đã đánh chết Lâu Mạn công, nên việc Thiên tử trọng thưởng Thọ Thành gần như là chuyện tất yếu. Theo ta thấy, sau trận chiến này, Thọ Thành chính là một phương chư hầu quan trọng. Thịnh sự như thế, ta há có thể vắng mặt cho được."

Giả Hủ nói xong, chắp tay cáo từ.

Hàn Toại đứng dậy, tiễn Giả Hủ ra đến tận ngoài cửa, nhìn bóng lưng vội vã của ông, liền chau mày.

Giả Hủ nói không sai chút nào. Mặc dù hắn chém giết Bạch Mã Đồng, nhưng công lao chưa chắc đã lớn hơn cha con Mã Đằng. Nếu Thiên tử cố ý nâng đỡ Mã Đằng, thì việc Mã Đằng có quan tước cao hơn hắn gần như là chuyện tất yếu.

Hắn có thể không để tâm đến triều đình, nhưng hắn không thể chấp nhận việc Mã Đằng lại ở trên mình.

Một võ phu tầm thường, lại là con của nữ nhân người Khương, có thể ngồi ngang hàng với một danh sĩ Tây Châu như hắn đã là sự nhượng bộ lớn nhất rồi, làm sao có thể để Mã Đằng đến sau mà đòi lên trước, lại còn lớn tiếng sai khiến mình đây?

Vừa nghĩ đến sau này phải hành lễ với Mã Đằng, trong lòng Hàn Toại đã cảm thấy vô cùng khó chịu.

Hắn phái người gọi Thành Công Anh đến.

Thành Công Anh cũng không đi xa, vẫn chờ đợi ở một bên, gần như là vừa nghe tiếng gọi đã tới ngay.

Hàn Toại cẩn thận hỏi về quá trình chém giết Bạch Mã Đồng, còn về lời nguyền rủa của Bạch Mã Đồng trước khi chết, hắn hoàn toàn không thèm để tâm.

Đối với lũ giặc Hồ này, có gì mà phải nói đến tín nghĩa chứ.

"Nguyên Vĩ, ngươi có diệu kế gì không?"

Thành Công Anh đáp: "Phù La Hàn dù bại trận, nhưng vẫn còn thực lực, dù có bị Chinh Tây tướng quân đánh bại lần nữa, cũng khó mà bỏ mạng tại trận. Nhưng Thiên tử hiện đang ở Thành Nghi, Chinh Tây tướng quân nên đến diện kiến. Cho dù quân vụ phức tạp, không thể tự mình thoát thân, cũng nên phái người tiến cống, đặc biệt là dâng tấu biểu, không thích hợp để tiên sinh Văn Hòa phải đi một chuyến dài như vậy."

Hàn Toại khoát tay: "Nếu Phù La Hàn đã bại trận, vậy hắn sẽ đi về đâu?"

Thành Công Anh quay đầu nhìn tấm bản đồ treo trên tường: "Hắn có thể từ Sóc Phương đi về phía bắc, ra khỏi Bình Di Khẩu, đến Đầu Hàng Thành; hoặc cũng có thể đi về phía tây đến Cao Khuyết."

Hàn Toại trầm ngâm một lát: "Nếu Phù La Hàn thật sự đã đại bại, e rằng hắn sẽ nóng lòng xuất tắc để thoát thân, chưa chắc còn dám ở lại trong塞. Như vậy xem ra, khả năng hắn từ Bình Di Khẩu xuất tắc là lớn hơn một chút. Nguyên Vĩ, ngươi cùng Tử Nghĩa hãy dẫn vạn kỵ xuất tắc, chạy đến phía bắc Bình Di Khẩu, chờ Phù La Hàn xuất tắc rồi đoạt lấy tính mạng của hắn. Ta sẽ dọc theo chi lưu phía bắc của sông lớn mà đi về phía đông, vạn nhất Phù La Hàn chọn đường đến Cao Khuyết, ta sẽ trực diện tấn công hắn."

Thành Công Anh khom người nhận lệnh, đoạn lại hỏi: "Vậy còn chuyện tấu biểu..."

"Cứ để Ngạn Minh đi. Hắn là con rể của ta, hoàn toàn có thể đại diện cho ta."

Thành Công Anh không nói gì thêm.

Sự sắp xếp này của Hàn Toại có tư tâm, bề ngoài trông như trọng dụng Diêm Hành, nhưng kỳ thực lại tước đoạt cơ hội lập công của Diêm Hành.

Hắn không tán thành cách làm này của Hàn Toại, nhưng cũng rõ ràng về mối quan hệ cha vợ con rể giữa Hàn Toại và Diêm Hành, nên không tiện nói nhiều.

Hàn Toại cẩn thận từng câu từng chữ soạn một phong tấu biểu, mời Giả Hủ chuyển giao cho Thiên tử.

Cùng lúc đó, hắn cũng để Diêm Hành dẫn ba trăm tinh kỵ hộ tống Giả Hủ, đồng thời dâng lên Thiên tử tù binh và các vật phẩm đặc sản địa phương như ngựa chiến Lương Châu, kỷ tử Linh Châu, trầm hương núi.

Đương nhiên, thủ cấp của Bạch Mã Đồng là quan trọng nhất.

Hàn Toại đích thân tiễn Giả Hủ ra ngoài ba mươi dặm, rồi dặn dò Diêm Hành phải bảo vệ Giả Hủ thật tốt, không được có chút sơ suất.

Giả Hủ cùng Hàn Toại chắp tay từ biệt, sau đó leo lên xe ngựa, thẳng hướng đông mà đi.

Hàn Toại trở về đại doanh, ngay lập tức chia quân làm ba đường: Một đường do Hàn Ngân và Thành Công Anh dẫn đầu, xuất tắc, vòng đến phía bắc Bình Di Khẩu, chuẩn bị phục kích Phù La Hàn; một đường do cha con Diêm Hành dẫn đầu, lưu thủ Kê Minh Trại; một đường do đích thân hắn dẫn đầu, chạy đến Cao Khuyết, nghênh chiến Phù La Hàn.

Mã Siêu đi được nửa đường thì gặp Mã Đằng và Lưu Hiệp đang dẫn quân tăng viện.

Vương Phục vẫn bặt vô âm tín, Mã Đằng cũng không có tin tức gì, Lưu Hiệp không yên tâm, bèn giao hậu cần cho Trương Dương xử lý, còn mình đích thân dẫn quân chạy đến.

Nghe xong Mã Siêu báo cáo, Lưu Hiệp coi như đã nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Mặc dù Vương Phục bặt vô âm tín, nhưng khả năng tử trận cũng không lớn.

Phù La Hàn chỉ một lòng muốn liều mạng với Mã Đằng — hoặc không chỉ Mã Đằng, mà còn cả hắn nữa —, nên chưa chắc có tâm tình phái người đi vây bắt Vương Phục. Hơn nữa, Vương Phục dưới trướng có những lão binh dày dặn kinh nghiệm, dù không phát huy được tác dụng quá lớn, thì sự an toàn của ông vẫn có thể đảm bảo cơ bản.

Dù sao thì vẫn còn ở trong 塞, lại là ở một ốc đảo um tùm rong bèo, nên mấy ngàn người tiếp tế lương thảo tương đối dễ dàng.

Mã Siêu ấp a ấp úng chưa nói hết lời, Lưu Hiệp đã hiểu ý hắn.

Mã Siêu muốn mời giáp kỵ trợ trận, hoặc dứt khoát muốn vài bộ giáp ngựa để đích thân xông trận lập công, không muốn để Lữ Bố một mình giành hết vinh dự này.

"Ngươi có tin chắc cơ thể mình chịu đựng nổi không?"

Vừa nghe Lưu Hiệp hỏi vậy, Mã Siêu cảm thấy có hy vọng, giọng nói lập tức cao lên tám độ: "Nhờ bệ hạ ban thuốc, vết thương của thần đã hoàn toàn bình phục rồi."

Lưu Hiệp không khỏi bật cười.

Con ngựa này quả thật hiếu chiến, chỉ cần cho hắn xung phong hãm trận, thái độ của hắn liền tốt không tả xiết.

"Trẫm có thể phái giáp kỵ hiệp trợ ngươi, nhưng ngươi phải nghe theo chỉ huy, không được t�� tiện hành động."

"Nhất định, nhất định." Mã Siêu vui vẻ đến nỗi không ngậm được miệng, khiến Lữ Tiểu Hoàn đứng một bên bĩu môi.

Sau mấy ngày học lễ nghi với Thái Diễm, Lữ Tiểu Hoàn nhìn ai cũng thấy giống như man di mọi rợ.

Mã Siêu đúng là một tên ngốc, khó mà làm nên nghiệp lớn.

Lưu Hiệp ngay sau đó triệu tập chư tướng nghị sự, bàn bạc chiến thuật nghênh chiến Phù La Hàn.

Tuân Du đề nghị đại quân tạm hoãn tiến quân, trước hết để Mã Đằng trấn giữ thành, khiến Phù La Hàn phải "phơi nắng" vài ngày.

Lương thảo của Phù La Hàn có hạn, nếu hắn không chịu bỏ cuộc, chỉ có một con đường là cường công nhanh thắng, sau đó lấy lương thảo của Mã Đằng để tự túc, rồi mới tìm kiếm cơ hội phản kích.

Đây chính là cơ hội tốt để tập hợp lại quân lính Tiên Ti đang tan tác, và gây thương vong nặng nề cho chúng.

Mã Siêu vốn định lên tiếng phản đối, nhưng nghĩ đến yêu cầu của Thiên tử, hắn đành ngậm miệng lại. Bản dịch độc quyền của truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.