Tào Tháo đối mặt với áp lực to lớn từ Viên Thiệu, tình cảnh vô cùng khó khăn.

Nếu không phải Tang Hồng phản bội từ Đông Vũ Dương, có lẽ Viên Thiệu đã sớm đưa quân xuống phía nam rồi. Dù sao đi nữa, Tào Tháo vẫn phải đối mặt với lựa chọn của mình.

Giờ đây, hắn đã đưa ra lựa chọn của mình: xưng thần với triều đình, đương nhiên phải chuẩn bị cho cuộc giao tranh với Viên Thiệu.

Chỉ dựa vào lực lượng của riêng hắn thì không đủ. Ngay cả Tế Âm gần trong gang tấc cũng thuộc phạm vi thế lực của Viên Thiệu. Hắn chỉ có thể khống chế hai quận Trần Lưu, Dĩnh Xuyên, cùng với Trần quận và nửa Nhữ Nam, làm sao có thể là đối thủ của Viên Thiệu?

Nhất định phải cầu viện triều đình.

Dĩ nhiên, binh lực của triều đình cũng vô cùng hạn chế, có lẽ không phái được bao nhiêu người.

Nhưng triều đình có Hà Đông Thiết Quan, việc tiếp viện một ít quân giới thì chắc chắn không thành vấn đề.

Đưa một vài người vào triều làm con tin, đổi lấy sự ủng hộ quân giới của triều đình, tăng cường thực lực của bản thân, rồi tùy tình thế mà hành động – đó là một trong số ít lựa chọn của hắn lúc này. Nếu vận khí đủ tốt, hắn thậm chí có cơ hội trở thành Trấn Đông tướng quân và Duyện Châu mục chân chính.

"Những thợ dệt, thợ nhuộm kia thì sao?" Tào Hồng hỏi.

Hắn quan tâm nhất chuyện này, vì hắn cũng mở xưởng dệt và mua ruộng dâu ở Trần Lưu. Tào Tháo vung tay nói: "Đại chiến nổ ra, phường nào cũng khó mà giữ nổi, chi bằng đưa họ đến Hà Đông. Tử Liêm, nếu ngươi muốn kiếm tiền, chi bằng đến lòng chảo Kinh Kỳ mua vài khoảnh ruộng dâu tốt. Sau loạn Kinh Kỳ, khắp nơi đều là ruộng hoang phì nhiêu."

Quách Gia cũng nói: "Thiên tử đại thắng ở Bắc Cương, thu được số lượng lớn dê bò, giờ đây dê bò ở Hà Đông cực kỳ rẻ. Nếu có thể mua về chăn thả, đến mùa thu đông bán ra, lợi nhuận chắc chắn rất lớn."

Tào Hồng cảm thấy có lý, mặt mày hớn hở.

Trong lòng chảo Kinh Kỳ có rất nhiều ruộng tốt, nguyên bản đều thuộc sở hữu của các quyền quý triều đình. Giờ đây triều đình dời về phía tây, phần lớn các quyền quý cũng chạy trốn sang vùng khác, những mảnh ruộng tốt đó trở thành đất vô chủ, chỉ cần đơn giản thu dọn một chút là đã thành đất phì nhiêu thượng hạng.

"Còn có ngựa chiến." Tào Tháo thu lại nụ cười, thần sắc nghiêm nghị. "Nếu Thiên tử có thể cung cấp cho ta hai ngàn con chiến mã, ta liền có lòng tin phân cao thấp với Viên Bản Sơ. Nếu như có thể cung cấp một trăm bộ giáp ngựa, vậy thì càng tốt hơn. Viên Bản Sơ chưa hoàn toàn chiếm được U Châu, kỵ binh của hắn hẳn là không nhiều. Nếu ta có thể có chút ưu thế về kỵ binh, cơ hội thắng sẽ tăng thêm ba phần."

Quách Gia bày tỏ đồng tình, rồi nói thêm: "Chúa công mang trọng trách chấn hưng Quan Đông, lại một lòng vì vương thất, nghĩ rằng Thiên tử cũng sẽ không quá keo kiệt, nhất định có thể đáp ứng tâm nguyện của Chúa công."

Hạ Hầu Uyên và Tào Hồng liếc nhìn nhau, có chút bất đắc dĩ.

Quách Gia dám nói lời như vậy, dĩ nhiên là bởi vì Tuân Úc và Tuân Du cũng được Thiên tử tín nhiệm. Tuân Du đương nhiên không cần phải nói, giờ đây là tâm phúc của Thiên tử, vừa mới phò tá Thiên tử lập được công lớn. Tuân Úc cũng không kém là bao, mấy ngày trước còn nghe nói người nhà của Tuân Úc đã rời Nghiệp Thành, chạy tới Hà Đông, con gái của Tuân Úc có thể sẽ vào cung, kết mối nhân duyên tốt đẹp với Thiên tử.

Người Dĩnh Xuyên am hiểu nắm bắt tình thế, giành lấy tiên cơ.

Lần này, họ lại đoán trúng.

——

Đông Vũ Dương, đại doanh quân Viên.

Viên Thiệu không kìm được lửa giận trong lòng, rút thanh Tư Triệu Kiếm bên hông ra, một kiếm chém đứt một cây cột.

Lều bạt ào ào đổ sụp, vùi hắn ở bên trong.

Đại kích sĩ bên ngoài trướng chạy tới, dựng lại lều bạt, thấy Viên Thiệu cầm trường kiếm trong tay, hai mắt đỏ ngầu, sắc mặt đỏ bừng, không khỏi thất kinh.

Trung Lang Tướng Trương Cáp đuổi các đại kích sĩ, rồi chắp tay thi lễ với Viên Thiệu.

"Chúa công?"

Viên Thiệu giơ tay lên, ý bảo Trương Cáp không cần hỏi nhiều. Hắn tra kiếm vào vỏ, xoay người ngồi lại vào chỗ cũ.

"Kẻ nào dám truyền tin đồn, chém!"

Trương Cáp khom người nhận lệnh, lui ra khỏi đại trướng, dặn dò đám đại kích sĩ phải thận trọng trong lời nói và hành động, đừng để chuyện vừa rồi bị truyền ra ngoài. Đám đại kích sĩ cũng hiểu tính khí của Viên Thiệu, tự nhiên không dám trái lời, không ngừng đáp ứng.

Viên Thiệu ngồi trong trướng, nghe tiếng động bên ngoài dần lắng xuống, lúc này mới một lần nữa cầm lấy tin tức vừa nhận được.

Dù đã xem lại, nhưng vẫn khiến hắn tim đập thình thịch, máu dồn lên não.

"Tang Hồng, ngươi khiến ta còn có mặt mũi nào gặp người nữa đây?"

Đây quả thực là một nỗi sỉ nhục cực lớn, không khác gì tát thẳng vào mặt hắn.

Hắn đem mấy vạn đại quân vây khốn một huyện thành Đông Vũ Dương, nửa năm cũng không hạ được. Thiên tử dẫn ba ngàn kỵ binh bắc chinh, vậy mà chưa đầy hai tháng đã đại phá ba mươi vạn quân Tiên Ti, Hung Nô.

So sánh như vậy, hắn chẳng khác nào một kẻ ngu ngốc.

Cái gì tứ thế tam công, cái gì danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ, trước chiến tích như thế này, hắn có khác gì những kẻ chỉ biết nói suông như Khổng Dung?

Từ nay về sau, ai còn tin rằng hắn là người được thiên mệnh lựa chọn nữa?

Những kẻ mục nát một lòng với Hán thất nghe được tin tức này, không biết sẽ vui mừng đến mức nào.

Hắn càng nghĩ càng nhiều, càng nghĩ càng giận, nhất là đối với chú cháu Tuân Úc, Tu��n Du.

Trong đó lại là Tuân Du khiến hắn bực bội nhất.

Tiểu hoàng đế mới mười sáu tuổi, có thể biết được gì chứ? Nhất định là Tuân Du đã bày mưu tính kế cho hắn, lập nên kỳ công này, khiến người ta tin rằng tiểu hoàng đế là hy vọng trung hưng của Đại Hán, mà quyết định năm xưa của Hiếu Linh Đế lại anh minh đến nhường nào, lại bị hắn và Hà Tiến quấy nhiễu.

Viên Thiệu càng nghĩ càng nhiều, càng nghĩ càng giận, mạch máu trên trán đập loạn xạ, trước mắt từng cơn choáng váng, hoa mắt, trời đất quay cuồng.

Hắn ngã phịch xuống đất, bút mực vừa được thu dọn trên bàn cũng rơi vãi đầy đất.

Nghe thấy động tĩnh lạ bên trong trướng, Trương Cáp do dự một hồi, thử gọi hai tiếng, không nghe thấy Viên Thiệu phản ứng, lúc này mới ý thức được có điều chẳng lành, vén trướng xông vào. Thấy Viên Thiệu ngã xuống đất, bất tỉnh nhân sự, hắn sợ đến hồn xiêu phách lạc, một mặt ôm lấy Viên Thiệu, một mặt sai người đi gọi y tượng.

Suy nghĩ một lát, hắn lại sai người vây quanh đại trướng, cấm chỉ ra vào.

Y tượng chạy tới, kiểm tra mạch tượng của Viên Thiệu xong, thở phào nhẹ nhõm.

"Mạch tượng khá vững vàng, hẳn là chỉ bị kích động quá mức." Y tượng lau mồ hôi, khẽ nói.

"Im miệng!" Trương Cáp quát khẽ: "Chúa công chẳng qua là mệt nhọc thôi."

Y tượng sững sờ, ngẩng đầu nhìn Trương Cáp một cái, ngay sau đó liền hiểu ra: "Đúng vậy, đúng vậy, Chúa công chẳng qua là mệt nhọc quá độ, mệt nhọc quá độ mà thôi."

Chờ Viên Thiệu tỉnh lại, thấy trước mặt chỉ có một mình y tượng, ánh mắt lóe lên, hắn chật vật ngồi dậy, bàn tay vô tình hay cố ý đặt lên chuôi kiếm.

"Ta mắc bệnh gì?"

"Chúa công không có việc gì, chẳng qua là mệt nhọc quá độ mà thôi." Y tượng phục trên đất, đến đầu cũng không dám ngẩng lên. "Chỉ cần điều dưỡng vài ngày, chú ý nghỉ ngơi, rất nhanh sẽ có thể hồi phục."

"Thật chứ?"

"Thần không dám nói bừa."

Viên Thiệu gật đầu, nhìn chằm chằm y tượng hồi lâu, rồi phất tay ra hiệu y tượng lui ra.

Y tượng ra khỏi đại trướng, lúc này mới phát hiện toàn thân mình trước ngực sau lưng đều ướt đẫm mồ hôi. Hắn chắp tay cảm tạ Trương Cáp đang đứng bên ngoài trướng, rồi vội vã rời đi.

"Tuấn Nghệ?" Viên Thiệu gọi.

"Thần có mặt." Trương Cáp khom người bước vào trướng.

"Ngoài y tượng, vừa rồi còn có ai vào trướng nữa không?"

"Chỉ có một mình thần."

Viên Thiệu gật đầu, thở phào nhẹ nhõm. Trương Cáp là người cẩn trọng, hắn sẽ không đi nói lung tung.

"Tuấn Nghệ, nếu để ngươi dẫn ba ngàn đại kích sĩ tác chiến với ba mươi ngàn quân Tiên Ti, ngươi có bao nhiêu phần trăm niềm tin chiến thắng?"

Trương Cáp suy tư chốc lát: "Giao chiến ở đâu? Trong ải hay ngoài ải?"

"Có gì khác biệt sao?"

"Người Tiên Ti sống trên lưng ngựa, đi lại như gió. Nếu ở ngoài ải, thần chưa quen thuộc địa hình, rất khó tìm được quân Tiên Ti để quyết chiến, lại luôn phải lo lắng quân Tiên Ti bất ngờ xông đến, không dám lơ là. Thời gian lâu dài, tất nhiên sẽ mệt mỏi, rất có thể không đánh mà tự tan. Nếu là trong ải, biết rõ vị trí của quân Tiên Ti, tất nhiên phải chiến đấu. Ba ngàn đại kích sĩ đối đầu ba mươi ngàn kỵ binh Tiên Ti, thần nên có năm phần thắng."

Viên Thiệu khẽ gật đầu, trầm ngâm hồi lâu, lại nói: "Nếu có ba trăm giáp kỵ thì sao?"

"Bảy phần."

Viên Thiệu thở phào nhẹ nhõm: "Tuấn Nghệ cố gắng, tương lai sẽ dẫn ba vạn tinh kỵ, hoành hành ngoài ải."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.