Chiếu thư triệu Ngụy phu nhân bầu bạn Tuân Văn Thiến vừa ban xuống chưa lâu, vợ chồng Lữ Bố đã tới.

Ngụy phu nhân mang theo hành lý tùy thân, cùng một người phụ nhân trung niên thị vệ, uy phong lẫm liệt đến nơi. Nàng ngay lập tức dọn vào lều bạt vừa được chuẩn bị xong, bỏ mặc Lữ Bố đơn độc đứng giữa gió.

Lưu Hiệp ra hiệu Lữ Bố ngồi xuống, rồi cợt nhả hỏi: "Thế nào, không an tâm về trẫm, còn đích thân đưa đến sao?"

Lữ Bố còn chưa ngồi vững đã vội vàng đứng dậy khi nghe vậy: "Bệ hạ hiểu lầm, thần tuyệt không có ý đó. Hơn nữa, bên cạnh bệ hạ nào thiếu nữ tử Hồ Hán trẻ đẹp, hà cớ gì để ý đến lão bà mặt vàng này của thần..."

Thấy Lữ Bố càng nói càng hồ đồ, Lưu Hiệp khẽ ho một tiếng. Lữ Bố tự biết lỡ lời, bèn ngượng ngùng ngậm miệng lại.

"Gần đây khanh đang làm gì?"

"Luyện võ, đọc sách." Lữ Bố xoa xoa miệng, lại thêm: "Còn có... cãi vã."

"Cãi vã?"

"Vâng." Lữ Bố cúi đầu, cằm tựa ngực, có vẻ vô cùng lúng túng. "Thần chỉ có tước vị, không có quan chức, lại chẳng có việc gì để làm. Trong lòng bức bối sốt ruột, lúc nào cũng muốn lớn tiếng. Nhất thời không nén nổi tức giận, khó tránh khỏi cãi vã đôi câu, cũng xem như tiêu khiển vậy."

Lưu Hiệp nhìn Lữ Bố ủ rũ cúi đầu, nhất thời không biết phải nói gì cho phải.

Quả nhiên hổ bị nhốt lâu ngày, cũng sẽ sinh lòng uất ức.

"Khanh đọc những sách gì?"

"《Xuân Thu》, 《Luận Ngữ》, gần đây còn đọc thêm chút 《Mạnh Tử》." Lữ Bố gãi đầu: "Chỉ là nhớ nằm lòng thôi, nửa hiểu nửa không."

"Khanh đã đọc qua 《Thái Sử Công Thư》, 《Hán Thư》 chưa?"

Lữ Bố tinh thần tỉnh táo hẳn lên: "Thần có đọc qua vài thiên, những sách này có ý tứ hơn kinh thư nhiều."

"Khanh được xưng Phi Tướng, có từng đọc qua truyện ký của Phi Tướng quân Lý Quảng chưa?"

"Tự nhiên là đọc qua, hơn nữa không chỉ một lần." Lữ Bố ngẩng đầu, ánh mắt lộ ra tia sáng, vỗ đùi mà than: "Lý Quảng thật đáng tiếc thay, từ thuở buộc tóc nhập ngũ, đến khi gần bảy mươi tuổi vẫn còn chiến trận, vậy mà không thể lập công phong hầu. So với ông ấy, thần đã là cực kỳ may mắn rồi."

Lưu Hiệp không khỏi thầm rủa trong lòng. Ngươi may mắn, còn Đinh Nguyên, Đổng Trác thì xui xẻo rồi.

"Vậy khanh thấy, Lý Quảng không thể phong hầu, là do bản thân ông ấy, hay do người khác?"

Lữ Bố ngẩn người, trấn tĩnh lại đôi chút, đôi mắt đảo vòng vòng, hồi lâu mới cất lời: "Có cả nguyên nhân từ bản thân ông ấy, lẫn nguyên nhân từ những người khác."

"Chẳng hạn như?"

"Về phần bản thân ông ấy, sinh ra quá sớm. Khi còn trẻ tráng phụng sự Hiếu Văn, Hiếu Cảnh, trừ loạn bảy nước ra, quốc gia không có đại chiến, không có cơ hội lập công. Đến khi Hiếu Vũ lên ngôi, rầm rộ chinh phạt Hung Nô, ông ấy đã ngoài năm mươi. Còn nữa là hành sự không thỏa đáng, nếu không phải nhận quan tước của L��ơng Vương, thì sớm vào thời bình định loạn bảy nước, ông ấy đã có thể phong hầu rồi."

Lưu Hiệp gật đầu, rồi hỏi: "Còn những người khác thì sao?"

"Những người khác..." Lữ Bố tỏ vẻ do dự. "Ví như Vệ Thanh. Lý Quảng rõ ràng là Tiền Tướng quân, đáng lý phải tiên phong đối địch, lại bị Vệ Thanh điều sang cánh phải, mất đi cơ hội giao chiến cùng Thiền Vu Hung Nô."

Nhìn Lữ Bố vâng vâng dạ dạ, Lưu Hiệp trong lòng cảm khái. Con người quả nhiên vẫn nên đọc sách, hiểu biết thêm chút chuyện, ắt sẽ không còn quá ngông cuồng. Tuy nói Lữ Bố đọc sách là thuộc lòng mà thôi, nhưng cũng hiểu đạo lý đại thần phải thận trọng lời nói, cẩn thận hành sự trước mặt thiên tử. Bằng không, dù khanh có là Lý Quảng, cũng có thể để khanh chẳng làm nên trò trống gì.

"Mở sách có ích, có thể đọc sách thì luôn là tốt." Lưu Hiệp khẽ chồm người, gõ nhẹ lên bàn trà. "Người và việc tuy đều có hướng đi riêng, nhưng mượn gương xưa để soi nay vẫn hữu dụng. Cứ lấy Lý Quảng mà nói, cho dù loại bỏ những yếu tố từ bản thân ông ấy và người khác, thì việc ông ấy khó có thể phong hầu, kỳ thực cũng có nguyên nhân."

Lữ Bố chợt khai sáng trong lòng: "Mời bệ hạ chỉ bảo."

"Lý Quảng sở trường điều gì?"

"Dĩ nhiên là cưỡi ngựa bắn cung."

"Kỵ binh nhà Hán so tài cưỡi ngựa bắn cung với người Hung Nô, có phần thắng không?"

Lữ Bố đảo mắt suy nghĩ, chợt bừng tỉnh ngộ, kích động vỗ đùi: "Bệ hạ, thần đã hiểu. Lý Quảng tuy xạ nghệ tinh tuyệt, nhưng ông ấy chỉ là cái dũng của thất phu, tướng sĩ dưới trướng lại kém xa người Hung Nô, thế nên mỗi trận đều bại. Ông ấy nên..."

"Ông ấy nên thế nào?" Lưu Hiệp truy hỏi.

Lữ Bố nín thở, ánh mắt lóe lên hồi lâu: "Ông ấy nên cầm mâu mà xung phong đột kích, chứ không phải cùng người Hung Nô so tài cưỡi ngựa bắn cung. Quân Hán có giáp trụ, cận chiến chiếm ưu thế, hơn nữa sức sát thương của mâu kích mạnh hơn cung tên. Rút ngắn khoảng cách, quân Hán mới có phần thắng."

Lưu Hiệp cười nói: "Ôn Hầu, khanh mạnh hơn Lý Quảng." Hắn dừng một lát, lại tiếp lời: "Cũng có thể là vì khanh còn trẻ, chưa định hình nên còn có thể bỏ cái cũ thay cái mới. Nếu giống như Lý Quảng, ngoài năm mươi tuổi mới có cơ hội đại chiến cùng Hung Nô, tập khí đã thành, dù muốn thay đổi chiến pháp cũng không dễ dàng như vậy."

Lữ Bố vui vẻ không khép được miệng, liên tục chắp tay khiêm tốn đáp lời.

"Ban cho khanh một nhiệm vụ." Lưu Hiệp nói: "Hãy về suy nghĩ thật kỹ, lấy tình thế hôm nay, làm cách nào mới có thể cùng người Tiên Ti quyết thắng trên thảo nguyên."

Lữ Bố đại hỉ, khom người hành lễ.

Nếu hắn thật có thể tìm ra biện pháp thích hợp, thiên tử nhất định sẽ không để hắn nhàn rỗi, tự nhiên sẽ ban cho hắn cơ hội thi triển tài năng.

——

Từ biệt thiên tử, bước ra khỏi ngự trướng, Lữ Bố liền đi tới trước lều của Ngụy phu nhân, lớn tiếng gọi nàng ra gặp mặt.

Ngụy phu nhân nghe thấy tiếng Lữ Bố, bèn từ trong lều của Tuân Văn Thiến ở vách bên đi ra, tức giận quát: "Đồ mãng phu không quy củ! Đây là ngự doanh, thiên tử, quý nhân đều ở đây, ngươi còn loạn kêu loạn gào cái gì!"

Lữ Bố giật mình, theo bản năng hạ thấp giọng: "Ta vừa yết kiến thiên tử."

"Yết kiến thì cũng chỉ là thấy qua thôi, có gì đáng đắc ý chứ? Ta phụng dưỡng Tuân quý nhân, sau này còn ngày ngày gặp mặt nữa là." Ngụy phu nhân ngoài miệng nói cay nghiệt, nhưng trong mắt lại nhìn thấy tâm tình Lữ Bố không tệ, trong lòng nàng cũng dâng lên mấy phần mong đợi. "Nói những gì vậy?"

"Thiên tử khen ta đấy." Lữ Bố dương dương đắc ý nói: "Thiên tử còn giao cho ta việc nghĩ biện pháp chiến thắng người Tiên Ti nữa."

Ngụy phu nhân nghe vậy, trong lòng cũng vui mừng: "Vậy ngươi hãy để tâm nhiều một chút, chớ phụ lòng kỳ vọng của thiên tử." Nàng lại véo Lữ Bố một cái: "Bỏ lỡ cơ hội lần này, sau này ngươi đừng hòng nghĩ đến chuyện lên giường ta nữa. Ta sẽ đưa Tiểu Hoàn đi ở riêng, để ngươi một mình cô độc hết đời."

Lữ Bố liếc mắt nhìn, thấy không còn hứng thú, bèn khoát tay xoay người bỏ đi.

Ngụy phu nhân ngược lại hiểu rõ hắn, bĩu môi, thản nhiên quay vào lều.

Tuân Văn Thiến ngồi trong trướng, nghe cuộc đối thoại bên ngoài được bảy tám phần, thấy Ngụy phu nhân mặt đầy vẻ đắc ý trở về lều, không khỏi cười nói: "Ôn Hầu là mãnh hổ, phu nhân chính là người khuất phục hổ."

Ngụy phu nhân hì hì cười một tiếng: "Quý nhân chớ nói vậy, nếu thiếp là người khuất phục hổ, vậy quý nhân chẳng phải là người ngự long ư?"

Tuân Văn Thiến thu nụ cười lại, nghiêm mặt nói: "Phu nhân, không thể nói càn. Nếu không phải vậy, ta cũng chẳng dám giữ ngươi ở đây, tránh cho hại ngươi, lại hại cả ta nữa."

Ngụy phu nhân giật mình, vội vàng ngậm chặt miệng lại.

Mượn cơ hội này, Tuân Văn Thiến lập ra vài quy tắc cho Ngụy phu nhân. Ngụy phu nhân nín thở lặng thinh, nhất nhất tuân theo.

Nàng tuy ít đọc sách, nhưng cũng biết Tuân Văn Thiến được thiên tử ân sủng, lại có phụ thân Tuân Úc, đường huynh Tuân Du viện trợ, giờ lại đang mang thai. Nếu có thể sinh hạ hoàng tử, tương lai nói không chừng còn có cơ hội được lập làm Hoàng hậu, tuyệt đối không thể đắc tội.

Đặt xong quy củ, Tuân Văn Thiến sai người mang những vật dụng linh tinh nàng dùng mấy ngày nay ban cho Ngụy phu nhân. Trong số đó có vài món là do Đường Cơ phái người từ Hà Đông đưa tới, đều là những thứ tốt mà bình thường Ngụy phu nhân không tài nào thấy được. Ngụy phu nhân thấy vậy, cảm động đến rơi lệ, càng thêm kiên định quyết tâm phụng dưỡng tốt Tuân Văn Thiến.

Chưa đầy nửa ngày, Tuân Văn Thiến khẽ thi triển thủ đoạn, liền khiến Ngụy phu nhân trời sinh tính tình đanh đá trở nên ngoan ngoãn phục tùng, khiến Lưu Hiệp khi đến thăm nàng cũng phải ngạc nhiên.

So với Tuân Văn Thiến, Phục Thọ quả nhiên vẫn còn quá non nớt. Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.