Kha Bỉ Năng xông ra khỏi trướng lớn, nhìn về hướng tiếng trống trận đang vang vọng, trên gương mặt trẻ tuổi cương nghị lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Từng bông tuyết nhẹ như lông ngỗng bay lất phất, chạm vào mặt, chớp mắt đã phủ một lớp mỏng trên vai hắn.

Quân Hán lại dám phát động tấn công trong thời tiết như thế này ư?

Chẳng lẽ Bộ Độ Căn giở trò lừa bịp, dụ ta xuất quân?

Trong phút chốc, vô số ý nghĩ chợt hiện trong đầu, khiến hắn khó lòng quyết định.

Giữa hắn và Bộ Độ Căn vốn chẳng có chút tín nhiệm nào, nên đàm phán lâu như vậy vẫn không có kết quả. Trong tình cảnh hỗn loạn này, dù hắn muốn chi viện Bộ Độ Căn, cũng phải đề phòng y trở mặt, nói hắn liên kết với người Hán phát động tấn công.

Nếu quả thật như vậy, hắn sẽ khó mà đặt chân trên thảo nguyên, có lẽ sẽ bị trục xuất khỏi dãy Đạn Hãn Sơn, chỉ còn cách đến phương Bắc nghèo khó hơn để sinh sống, còn mục trường hiện tại sẽ bị Bộ Độ Căn xâm chiếm.

Một thân vệ vội vàng dẫn kha di chạy đến, y phục da gấu còn chưa kịp khoác lên.

"Đại soái, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Kha Bỉ Năng lắc đầu, lập tức ra lệnh cho kha di đi triệu tập bộ hạ, chuẩn bị ứng chiến, đồng thời gọi Diêm Nhu đến.

Diêm Nhu có tuổi tác tương đương với Kha Bỉ Năng, tướng mạo thô kệch, ngoài kiểu tóc khác biệt, trông không khác gì Kha Bỉ Năng. Hắn nhanh chóng chạy đến bên Kha Bỉ Năng, lắng nghe tiếng trống trận vọng lại giữa gió tuyết, ánh mắt lóe lên.

"Đây là quận binh ba quận đồng loạt xuất kích," Diêm Nhu nói. "Đại soái, ngài đừng làm chuyện dại dột, hãy giữ vững đại doanh."

"Nhạn Môn cũng đến ư?" Kha Bỉ Năng trong lòng thắt lại. Hắn biết ba quận mà Diêm Nhu nhắc đến là Nhạn Môn, Đại Quận và Thượng Cốc. Đại Quận, Thượng Cốc cách Đạn Hãn Sơn khá gần, việc họ xuất hiện ở đây không có gì bất ngờ, nhưng quận binh Nhạn Môn cũng có mặt thì thật không tầm thường.

Quân Hán lại hồi phục nhanh đến thế sao? Hồi đầu năm, họ mới đánh bại Phù La Hàn ngay tại đất Hán, chưa đầy một năm, đã dám xuất tắc tác chiến, điều này thật quá kinh người.

Diêm Nhu quay đầu nhìn Kha Bỉ Năng, cười nói: "Đại soái không tin ư?"

Kha Bỉ Năng không nói lời nào.

"Ta nói ra một người, Đại soái sẽ biết ngay thôi."

"Ai?"

"Tang Mân." Diêm Nhu thở ra một hơi. "Năm Hi Bình thứ sáu, cùng với Thiền Vu Khương Cừ của Nam Hung Nô, y từng là tướng lĩnh quân Hán xuất binh từ Nhạn Môn."

Kha Bỉ Năng vốn hiểu biết chút ít về chuyện nhà Hán, liền chợt bừng tỉnh. "Thái thú Nhạn Môn Tang Hồng là con cháu của y ư?"

"Con ruột." Diêm Nhu siết chặt áo khoác, kéo Kha Bỉ Năng quay về trướng. "Đi thôi, Đại soái, chuẩn bị rượu thịt khao quân, ta bảo đảm ngài sẽ không gặp chuyện gì."

Kha Bỉ Năng bán tín bán nghi, hạ lệnh bộ hạ đề phòng cẩn mật hơn, phái thám báo giám sát chiến trường, còn bản thân thì theo Diêm Nhu vào trướng lớn.

——

Trương Liêu thúc ngựa phi nhanh, trường mâu trong tay vung lên vung xuống, liên tiếp giết chết mấy người.

Máu tươi văng tung tóe đã nhuộm đỏ áo giáp của hắn, ngay sau đó đông cứng lại, rồi lại có máu nóng tươi mới bắn tới. Theo mỗi nhịp trường mâu trong tay hắn vung lên, những mảnh băng trên giáp trụ thỉnh thoảng lại vỡ ra những tiếng lách tách nhỏ nhẹ.

"Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên!" Trương Liêu vừa giết địch, vừa không ngừng hạ lệnh.

Bên cạnh hắn, người lính gõ trống nín thở, vung mạnh hai cánh tay, dồn sức đánh trống.

Các tướng sĩ theo tiếng trống dốc sức tiến lên. Mặc dù đối thủ đã tan tác, đáng lẽ phải tách ra truy kích, nhưng tiếng trống lệnh tụ họp xông lên, khiến họ không thể trái lệnh, tiếp tục giữ vững đội hình, cùng Trương Liêu tiến bước.

Giờ phút này, gió tuyết mịt mờ, chiến kỳ của Trương Liêu và nơi tiếng trống trận vang lên chính là phương hướng họ tiến tới.

Đây là thói quen đã được hình thành sau hơn nửa năm huấn luyện.

Họ rất nhanh hiểu được lý do Trương Liêu kiên trì như vậy. Cách họ chưa đầy hai trăm bước, tiếng trống trận lại vang lên, có một chi kỵ binh Hán quân khác cũng đang xông tới. Nếu tản ra, rất có thể họ sẽ đụng độ lẫn nhau.

Rất nhanh, phía trước lại truyền đến tiếng trống trận.

Trương Liêu lập tức hạ lệnh, toàn quân chếch sang bên phải, giữ khoảng cách với đạo quân Hán phía trước, tránh việc va chạm.

Cùng lúc đó, Cao Thuận cũng hạ lệnh toàn quân chếch sang bên trái, lướt qua đội kỵ binh Nhạn Môn do Tang Hồng dẫn đầu. Lúc gần nhất, họ đã ở trong tầm bắn, hai bên gần như có thể nhìn thấy bóng dáng đối phương.

Trên chiến trường xung phong tốc độ cao, đây đã là một khoảng cách vô cùng gần. Nếu không phải hai bên có sự ăn ý, rất có thể một trận mưa tên đã ngộ sát đồng đội, gây ra thương vong không đáng có.

Nhờ vào sự huấn luyện tinh nhuệ, đội kỵ binh tinh nhuệ ba quận, trong tình huống không thể nhìn thấy đối phương, chỉ dựa vào tiếng trống để liên lạc lẫn nhau, liên tục xông pha đánh giết trong đại doanh của Bộ Độ Căn, hết lần này đến lần khác nghiền nát sự phản kháng của người Tiên Ti.

Người Tiên Ti cuối cùng cũng tan tác, một bộ phận thúc ngựa bỏ chạy sâu vào đại mạc, một nhóm khác quỳ xuống đất đầu hàng.

Tiếng trống trận dần dần im bặt.

Tang Hồng đứng giữa, Trương Liêu ở phía nam, Cao Thuận ở phía bắc, hơn hai vạn kỵ binh Hán quân bày trận hướng đông, sẵn sàng phát động tấn công bất cứ lúc nào.

Gió tuyết càng lúc càng dữ dội, các tướng sĩ tranh thủ ăn uống, kiểm tra trang bị, thay ngựa chiến dự phòng.

Dù mệt mỏi, nhưng sĩ khí của họ lại dâng cao, đầy tự tin đánh bại bất kỳ địch quân nào dám đến.

Tang Hồng thở hổn hển, nhận nước từ tay thân vệ, uống một ngụm lớn rồi lau miệng. "Công Đạt, Trương Liêu, Cao Thuận có bao nhiêu kỵ binh?"

"Mỗi người vạn kỵ." Tuân Du bình tĩnh nói, đổi trường mâu sang tay trái, tay phải lau vết máu trên đùi. "Bọn họ hành động nhanh gọn, một lộ chiêu mộ kỵ sĩ, trong đó không ít mã tặc Nhạn Môn."

"Chẳng trách ta không chiêu mộ đủ nhân sự." Tang Hồng dở khóc dở cười. "Hóa ra là bị bọn họ chiêu mộ mất rồi."

"Ngươi cũng không thể khống chế được những người đó." Tuân Du nói. "Dù lũ mã tặc cũng trọng nghĩa khí, nhưng nếu ngươi không có đủ võ nghệ mạnh mẽ, thì rất khó khiến họ tin phục. Bọn họ sống bằng lưỡi đao, điều đầu tiên nghĩ đến chính là được sống sót. Ai có thể dẫn dắt họ chiến thắng đối thủ, giúp họ sống lâu hơn một chút, thì họ sẽ theo người đó."

Tang Hồng khẽ thở dài, không nói thêm lời nào.

Xét về tài dùng binh, có lẽ hắn không hề kém Cao Thuận, Trương Liêu. Nhưng xét về võ nghệ cá nhân, đặc biệt là kỵ chiến, hắn chắc chắn không bằng Cao Thuận, Trương Liêu.

Tiếng trống vang lên từng hồi, tiết tấu dần chậm lại, phảng phất như nhịp tim đập hỗn loạn đang dần trở lại bình thường.

Tuân Du lắng nghe một lát, rồi nhìn về phía đường chân trời xa xăm. "Tử Nguyên, theo ta lên núi."

"Được." Tang Hồng đáp lời, "Ta vẫn đang chờ khoảnh khắc này đây."

Tiếng trống trận lại nổi lên, Tuân Du khẽ thúc bụng ngựa, chậm rãi tiến về phía trước, hướng đến đỉnh cao nhất của Đạn Hãn Sơn.

Tang Hồng dẫn ba ngàn kỵ sĩ theo sát phía sau.

Trương Liêu và Cao Thuận cũng theo tiếng trống trận, chậm rãi điều chỉnh phương hướng, một người từ sườn núi phía nam, một người từ sườn núi phía bắc, tạo thành thế gọng kìm mà tiến.

Gió tuyết dần ngớt, phương đông dần rạng, một vầng hồng nhật sắp vươn mình bừng sáng.

Tuân Du lên đến đỉnh núi, thân vệ liền cắm chiến kỳ.

Tia nắng đầu tiên của năm Kiến An thứ hai ló rạng trên đường chân trời, chiếu rọi lên chiến kỳ, lên gương mặt của Tuân Du và Tang Hồng.

Sau lưng họ là đại doanh tan hoang của Bộ Độ Căn. Tàn khói lượn lờ, ánh lửa le lói, một cảnh tượng hoang tàn hỗn độn.

Ở Đông Pha Đạn Hãn Sơn, vô số người Tiên Ti đứng trước cửa đại doanh của mình, đưa mắt nhìn về phía tây; họ nhìn chiến kỳ trên đỉnh núi, nhìn đại trận kỵ binh Hán quân chỉnh tề hai bên sườn dốc, nhìn bụi mù từ xa xông thẳng lên trời, im thin thít, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Giữa khung cảnh lạnh lẽo nghiêm nghị đó, trong đại doanh của Kha Bỉ Năng, tiếng kèn hiệu dài ngân vang.

Kha Bỉ Năng một mình một ngựa tiến ra, dưới chân núi, hắn ghìm chặt ngựa, rồi đi bộ lên núi, từng bước một tiến đến trước ngựa Tuân Du, cúi mình quỳ phục.

Bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.