Xe ngựa bon bon trên con đường cái quan bằng phẳng, gió xuân khẽ thổi vào mặt, dịu mát, không hề lạnh lẽo. Từ những cánh đồng xa xa, thỉnh thoảng lại thấp thoáng vài bóng người, chắp tay sau lưng, thong dong bước qua những thửa ruộng lúa mạch vừa gieo hạt, phảng phất như những bậc quân chủ đang tuần tra vương quốc của mình. Trương Hỉ không khỏi nhớ đến chuyến tuần du của Thiên tử, trong lòng dâng lên một nỗi cay đắng khôn nguôi. Mạo hiểm tính mạng, theo phò Thiên tử, khắp nơi bôn ba, rốt cuộc lại bị ghẻ lạnh, bỏ rơi, liệu có đáng không? Đây có phải là Đại Hán mà chúng ta mong muốn sao? Tuổi còn trẻ măng, liền khư khư cố chấp, coi Tam công Cửu khanh không ra gì. Dù tương lai có trung hưng được đi chăng nữa, e rằng cũng chỉ là một bậc quân chủ độc đoán. Trương Hỉ rất muốn cùng Tuân Úc bàn luận về vấn đề này. Nhưng thái độ vừa rồi của Tuân Úc khiến hắn vô cùng thất vọng, tự biết lời nói không hợp ý thì cũng bằng thừa, chỉ đành giấu kín trong lòng, một mình ngẫm nghĩ. Suốt chặng đường, không ai nói thêm lời nào. Đoàn xe không tiến vào thành An Ấp, mà dừng lại tại trang viên cũ của họ Vệ. Qua một thời gian sửa sang, nơi này đã trở thành hành cung của Thiên tử. Mặc dù Thiên tử vẫn chưa hề ghé qua, nhưng các công khanh trở về từ Thái Nguyên lại được an trí tại đây. Trương Hỉ xuống xe, nhìn dinh thự đã được sửa sang, đổi mới, khẽ thở dài một tiếng. Triệu Ôn cũng xuống xe, chậm rãi bước tới, cười nói: "Văn Nhược, xem ra Trương công có vẻ không mấy hài lòng với thành quả của ngươi đâu." Tuân Úc mỉm cười nói: "Chính là lúc mời hai vị công gia chỉ giáo." Trương Hỉ quay đầu trừng Triệu Ôn một cái. "Ngươi đừng có nói càn, ta đã bất mãn với hắn bao giờ?" "Vậy thì ngươi than thở cái gì?" Triệu Ôn cười hắc hắc nói. Trương Hỉ quay đầu nhìn hành cung trống không, lại khẽ thở dài. "Tử Nhu, ngươi nói xem, Thiên tử sẽ lưu lại hành cung này được mấy ngày? Ta e rằng, nơi này rốt cuộc cũng chỉ là nơi dưỡng lão của các Tam công mà thôi." Triệu Ôn nhìn quanh một lượt. "Nơi đây có núi có sông, lại là vùng đất phát tích ba đời, di tích cổ xưa cũng rất nhiều. Có thể an hưởng tuổi già tại đây, xuân thu du ngoạn, đông hạ đọc sách, ngồi xem Đại Hán trung hưng, thái bình an lạc sắp đến, cũng là một chuyện vui vẻ." Trương H�� khẽ rùng mình, không thèm để ý Triệu Ôn nữa, phất tay áo, bỏ đi. Tuân Úc ra hiệu Tuân Uẩn dẫn Trương Hỉ đến chỗ nghỉ ngơi, rồi quay người nói với Triệu Ôn: "Tư Đồ thật sự nghĩ như vậy sao?" Triệu Ôn cười híp mắt nhìn Tuân Úc. "Văn Nhược, ngươi đừng để ý đến ông ta. Cứ cùng đi với ông ta thế này, ta cũng phát bực không thôi." Tuân Úc đảo mắt một vòng. "Vậy Tư Đồ vì sao không ở lại Thái Nguyên chủ trì việc triều chính? Chẳng lẽ có điều gì lo lắng sao?" Triệu Ôn chỉ vào Tuân Úc, cười ha hả. "Tiểu tử này, ta lo lắng điều gì chứ? Lo lắng ngươi cùng Trương Hỉ thông đồng với nhau sao? Ngươi xem cái bộ dạng đó của ông ta, có thể thông đồng với ai được chứ? Không phải ta cùng Dương công không muốn để ý đến ông ta, thực sự là ông ta không thể nào hiểu nổi. Tuổi tác càng lớn, tính khí càng tệ, thấy ai cũng không vừa mắt, thấy ai cũng phải ra vẻ dạy dỗ vài câu." Triệu Ôn khẽ vẫy tay. "Đi thôi, dẫn ta đi xem chỗ ở. Ngươi có sắp xếp cho ta một nơi nào đó thật yên tĩnh không? Ta thật sự không muốn vừa bước ra khỏi cửa liền nhìn thấy ông ta." Tuân Úc quay người, dẫn Triệu Ôn đến tạm Tư Đồ phủ. "Triệu công, chúng tôi có điều sơ sót, chư vị công gia có điều phê bình, cũng là lẽ đương nhiên, không dám có nửa lời oán thán." Triệu Ôn quay đầu nhìn Tuân Úc một cái, im lặng cười cười, nhưng không nói lời nào. Hai người sóng vai đi được một đoạn, rồi cũng đến trước Tư Đồ phủ. Có người mở cửa, Triệu Ôn bước vào, nhìn quanh một lượt, gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Mặc dù không có những kiến trúc xa hoa, không thể nào sánh bằng Tư Đồ phủ trong thành Lạc Dương, song lại được cái thanh nhã, gọn gàng. "Triệu công, Hà Đông dù đã ổn định, song cũng chỉ đủ ấm no. Điều kiện nơi đây còn thiếu thốn, xin Triệu công thứ lỗi cho." Triệu Ôn xua tay. "Văn Nhược, chuyến tuần du của Thiên tử, còn gian khổ hơn nơi này nhiều." "Đúng vậy, chuyến tuần du của Thiên tử, thoáng cái đã năm năm trôi qua, cũng chẳng biết khi nào người mới chịu hồi triều." "Lương Châu đã bình định rồi, Thiên tử vẫn chưa có kế hoạch hồi triều sao?" "Chưa nghe nói, xem ra, có lẽ còn phải nán lại Lương Châu thêm một thời gian." Tuân Úc dừng một chút, rồi lại nói: "Cũng có thể là sẽ đi Hà Tây bốn quận." "Hà Tây bốn quận?" Triệu Ôn giật mình, nụ cười trên mặt tan biến, hàng lông mày đã điểm bạc cũng nhíu chặt lại. "Chắc chắn sao?" Tuân Úc lắc đầu. "Chẳng qua chỉ là suy đoán. Khi Thiên tử ở Kim Thành, người đã tốn không ít thời gian tìm hiểu về vùng Khương nửa đường. Lần này đánh dẹp Tống Kiến, các thủ lĩnh bộ lạc có công, khai thông con đường giao thương chính là một trong những phần thưởng đó. Vùng Khương nửa đường đã vậy, con đường Hà Tây ắt hẳn cũng sẽ không bị bỏ quên. Ngoài ra, ta nghe nói Đại Tư Nông ở Quan Trung đang trồng dâu nuôi tằm, dựng lên các xưởng dệt, hẳn là đã nghe được tin tức gì đó." Triệu Ôn suy tư hồi lâu, khẽ gật đầu. "Dưỡng sĩ, đồn điền, xây dựng công trình, khai thông giao thương, Thiên tử tự có kế sách riêng. Suối nguồn dù cạn, nhưng dòng chảy ắt sẽ cuộn trào." Tuân Úc kinh ngạc nhìn thoáng qua Triệu Ôn. Triệu Ôn khẽ nhướng mày. "Thế nào, ngươi nghĩ ta đã già rồi, không còn lĩnh hội được ý tứ của Thiên tử nữa sao?" Tuân Úc vội vàng chắp tay vái chào xin lỗi. "Sao dám, sao dám. Nghe Triệu công một lời, ta như bừng tỉnh khỏi cơn mê, thực sự thu hoạch không ít." "Ngươi a..." Triệu Ôn vỗ vỗ vai Tuân Úc, tự mình đi lên sảnh. "Ngươi không cần ở lại đây, mau về đi, ta cũng nghỉ ngơi một chút." "Triệu công, ngài cứ nghỉ ngơi đi, tối nay ta sẽ chiêu đãi một buổi tiệc đón gió cho chư vị." Triệu Ôn ừ một tiếng, vẫy vẫy tay áo, ý bảo Tuân Úc cứ tự nhiên. Tuân Úc ở dưới sảnh lại vái chào, rồi ra cửa, thì thấy Tuân Uẩn đang dắt ngựa chạy tới. Vừa thấy mặt, Tuân Uẩn liền bĩu môi, vô cùng buồn bực nói: "A ông, Trương công tính tình thật khó chịu. Họ trở lại đây để làm gì chứ, thà cứ ở lại Thái Nguyên còn hơn..." "Im miệng!" Tuân Úc quát một tiếng, nhận lấy cương ngựa, vung chân lên ngựa. "Ngươi ở lại đây, sắp xếp tiệc tối, không cần cùng ta trở về thành." "A ông..." Tuân Uẩn còn muốn tranh biện, song Tuân Úc lại không thèm để ý đến hắn, khẽ vẫy roi ngựa, vội vã mà đi. Tuân Uẩn vô cùng bất đắc dĩ, đứng ngẩn ngơ hồi lâu. Hắn có chút hối hận, nếu sớm biết thế này, thà đừng ở lại Hà Đông, cứ theo Thiên tử trong chuyến tuần du còn hơn. Nghe muội muội Văn Thiến nói, lần này theo Thiên tử tuần du tuy khổ cực, nhưng cũng giúp mở rộng tầm mắt không ít. Nhưng điều đó cũng chỉ có thể là suy nghĩ mà thôi, hắn không thể nào thực sự bỏ mặc Tuân Úc. Việc ở Hà Đông vốn đã nhiều, nay lại thêm Tư Đồ, Tư Không hai vị công gia muốn ứng đối, hắn thân là con trai mà không chia sẻ gánh nặng, thì còn có thể trông cậy vào ai được nữa.

Tuân Úc trở lại thành An Ấp, nhảy phóc xuống ngựa, ném dây cương cho người hầu, rồi bước nhanh vào cửa. Tiền đình có không ít người đang ngồi, thấy Tuân Úc bước vào, đều nhao nhao đứng dậy hành lễ. Tuân Úc không ngừng bước, chỉ gật đầu đáp lễ, rồi bước nhanh vào trung đình. Vừa vào cửa, liền thấy Lưu Ba đang ở công đường, cùng mấy viên lại đang tranh luận điều gì đó. "Đang nói chuyện gì vậy?" Tuân Úc hai bước cũng làm một bước, đi tới công đường. "Lưu quân muốn tăng gấp đôi phần thưởng cho việc khai hoang trồng dâu." Nhậm Sùng, viên Chủ bạ quận, mặt đầy mồ hôi tiến lên đón, ánh mắt đầy vẻ bất lực. Tuân Úc nhận lấy văn thư từ tay viên Chủ bạ quận, rồi ra hiệu cho Lưu Ba đi theo. Lưu Ba vỗ vỗ vai Nhậm Sùng. "Ngươi đó, cũng chỉ có thế thôi. Cơ hội tốt đặt ngay trước mắt cũng không nắm bắt được, còn suy nghĩ gì đến vị trí công khanh nữa?" Nhậm Sùng cười khổ nói: "Vị trí công khanh há là ta dám mơ tưởng tới, có thể cống hiến cho quận Hà Đông, ta đã rất mãn nguyện rồi." "An phận làm một viên lại nhỏ cũng là chuyện tốt." Lưu Ba cười ha hả một tiếng, cùng Tuân Úc tiến vào thư phòng cánh đông, thuận tay đóng cửa lại. Nhậm Sùng lắc đầu, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, xoay người trở lại chỗ ngồi của mình. Hắn ngẩng đầu nhìn tổ yến dưới mái hiên, suy nghĩ về những đàn én bay về phương Nam cũng đã đến lúc về tổ, trong lòng liền dâng lên một tia ấm áp. Tuân Úc cởi áo khoác, treo lên kệ áo một bên. "Tại sao lại phải tăng gấp đôi? Ngươi biết rất rõ ràng là tài chính đang thiếu hụt trầm trọng mà." "Chính bởi vì tài chính thiếu hụt, mới càng phải đẩy nhanh việc khai hoang trồng dâu, bằng không miếng ăn sẽ bị người khác cướp mất." Lưu Ba nói: "Phần thưởng khai hoang trả cho trăm họ, của cải nằm lại trong dân. Giành được miếng ăn cũng là cho chính bản thân mình..." Tuân Úc cau mày. "Tử Sơ, ngươi không thể chỉ nhìn An Ấp, thậm chí không thể chỉ nhìn Hà Đông. Thiên hạ đều là cương vực của Đại Hán, sao lại có phân biệt người khác hay bản thân mình?" "Vậy phú thuế Quan Đông khi nào mới có thể giải về triều đình?" ...

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.