Viên Đàm nhận được tin Hứa Du dẫn quân cấp tốc đến, liền cùng Quách Đồ mau chóng tới gặp. Quách Đồ đi sứ bị nhục, bị gãy răng cửa, ảnh hưởng đến dung mạo. Sau đó, ông trăm phương nghìn kế tìm một nghệ nhân chế tác ngọc, làm ra hai chiếc răng ngọc trắng, miễn cưỡng khôi phục được vẻ ngoài. Những chiếc răng ngọc trắng trông rất đẹp, chẳng qua không bền, lại dễ vỡ, lắp vào cũng không mấy vững chắc. Bởi vậy, khi nói chuyện hay ăn cơm, Quách Đồ đều rất cẩn thận, chỉ sợ chúng đột nhiên rơi ra, làm lộ bộ dạng xấu xí. Bất tri bất giác, Quách Đồ trở thành một người trầm mặc ít nói, mang thêm vài phần trầm ổn nội liễm. Bằng hữu cũ gặp mặt, Hứa Du không nhịn được trêu chọc Quách Đồ vài câu. Quách Đồ mặt lạnh tanh, cũng chẳng thèm để ý đến hắn. Ông quá rõ tính tình của Hứa Du, có so đo với hắn cũng chẳng được gì. Quan trọng hơn là, về mọi mặt ông đều không bằng Hứa Du, nói không lại, đánh cũng không thắng. Trước kia còn có ưu thế thân cận với Viên Thiệu để dựa vào, nhưng giờ đây ưu thế đó cũng chẳng còn, ông hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Đợi Hứa Du nói xong, Quách Đồ mới không nhanh không chậm nói một câu: "Tử Viễn, hậu sinh khả úy. Hứa Du nhà ngươi, liệu có thể sánh bằng Tuân Du chăng, thật khó mà nói đây." Hứa Du khẽ mỉm cười: "Dĩnh Xuyên Tuân thị quả nhiên nhiều anh tài, những người cùng thế hệ càng xuất chúng hơn, khiến người ta thật sự ao ước." Một bên, Tuân Kham giả vờ như không nghe thấy. Hứa Du lại nói: "Tuân Du nhập tắc thì có được không?" Viên Đàm nối lời: "Từ tình hình hiện tại mà xét, rất có thể. Ô Hoàn Tư Mã Diêm Nhu vừa từ ngoài ải trở về, đã gặp Lưu Hòa một lần, sau đó lại rời đi. Nhìn theo hướng đi thì là xuất ải, có thể là đi gặp Tuân Du. Trước đây không lâu họ mới gặp nhau, vội vã như vậy, ắt hẳn có liên quan đến việc Hứa tướng quân dẫn quân sắp tới." "Những người U Châu này quả là do dự ba phải, trở mặt không chừng," Hứa Du chẳng thèm để ý nói. "Công Đạt nếu đã dám đến, vậy ta liền cùng hắn đấu một trận, xem thử trận đại thắng ở Đạn Hãn Sơn của hắn ra sao." Hắn phất tay: "Thôi, hãy nói về chuyện Dịch Kinh đi. Lâu như vậy rồi mà vẫn chưa giải quyết được Công Tôn Toản, chúa công rất không hài lòng. Công Tắc, Hữu Nhược, các ngươi không hết lòng rồi." "Đợi ngươi xem qua Dịch Kinh rồi nói cũng chưa muộn," Quách Đồ xua tay, từ trong tay ng��ời hầu nhận lấy một tấm bản đồ, trải ra trước mặt Hứa Du. Hứa Du liếc nhìn tấm bản đồ, lập tức ngậm miệng, đôi mắt mở to tròn xoe. "Đây chính là Dịch Kinh do Công Tôn Toản xây dựng?" "Đúng vậy," Viên Đàm nói, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ. Hứa Du mới chỉ nhìn bản đồ đã cảm thấy khó tin, nếu được tận mắt thấy Dịch Kinh, không biết sẽ kinh ngạc đến mức nào. Dịch Kinh nếu không kiên cố, Công Tôn Toản làm sao có thể duy trì đến bây giờ? Hắn cũng làm sao có thể tốn công vô ích, không thể không mời Viên Thiệu xuất binh. Dẫn binh bắc tiến, vốn là muốn lập công, củng cố địa vị trưởng tử của mình, ai ngờ lại cắn phải xương cứng, không những không thể chiếm được Dịch Kinh, mà còn tự làm gãy răng cửa. Được chẳng bõ mất. Hứa Du không thèm để ý đến Viên Đàm, Quách Đồ và những người khác nữa, chằm chằm nhìn tấm địa đồ xem đi xem lại, cũng cảm thấy vô cùng hóc búa. Lúc ấy hắn từng nói với Viên Thiệu, Viên Đàm không thể lập công là vì binh lực không đủ. Nếu tập trung chủ lực, có thể nhanh chóng đánh hạ Dịch Kinh, giết chết Công Tôn Toản. Giờ đây xem ra là lời nói qua loa. Bất quá, đây cũng là chuyện tốt, chứng minh Viên Đàm không thể lập công không phải là bất tài, mà là Công Tôn Toản quá xảo quyệt, lại có thể nghĩ ra trận hình phòng thủ như vậy. Đây đúng là một trận ác chiến, đối với cả hai bên đều là một thử thách cam go. Hứa Du đột nhiên nghĩ đến một vấn đề: Viên Thiệu không chịu đến, có phải chăng ông ta đã sớm biết Dịch Kinh không dễ công phá?

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.

Diêm Nhu đi rồi lại trở về, khiến Tuân Du cảm thấy ngoài ý muốn. Nghe Diêm Nhu trình bày ý đồ, đặc biệt là khi nhìn tấm bản đồ Dịch Kinh do Diêm Nhu mang đến, Tuân Du cũng thấy rất đau đầu. Dịch Kinh không dễ công chiếm, hơn nữa chiến dịch công kiên cũng không phải chiến pháp sở trường của kỵ binh. Ngay cả khi hắn dẫn quân nhập ải, e rằng cũng chẳng giúp ích được nhiều cho việc công phá Dịch Kinh. Đương nhiên, còn liên quan đến một vấn đề khác. Kỵ binh tác chiến ngoài ải, có thể không cần quá bận tâm đến vấn đề lương thực. Nhưng tác chiến trong ải lại khác, nhất định phải có tiếp tế lương thảo liên tục. Mà U Châu căn bản không có đủ lương thảo để duy trì. Nếu có, họ đã không đến nỗi phải kéo dài đến tận bây giờ, không thể không mượn sức Viên Thiệu. "Công Tôn Toản đã xây dựng nhiều lầu cao như vậy bằng cách nào?" Tuân Du chỉ vào những vòng tròn rậm rịt trên bản đồ nói. Mỗi một vòng tròn đại biểu cho một tòa lầu cao, nhẩm tính sơ qua cũng có ít nhất mấy trăm tòa. "Năm đó hắn đã bắt sống quân Khăn Vàng ở Thanh Châu," Diêm Nhu nói. "Ba trăm ngàn người, cuối cùng chỉ còn chưa đến ba thành. Những tù binh Khăn Vàng đó không chỉ xây Dịch Kinh cho Công Tôn Toản, mà còn khai hoang ruộng đất, cung cấp đại lượng lương thực. Nghe nói có tới ba bốn triệu thạch, đủ dùng trong mười năm." Dịch Kinh nằm ở huyện Dịch, bao quanh bởi mười tầng hào nước dẫn thành ao. Giữa các tầng hào nước xây những tòa lầu cao năm sáu trượng, có tướng sĩ đồn trú. Tòa lầu cao nhất ở trung tâm, cao mười trượng, do đích thân Công Tôn Toản ở, kiêm làm kho lương. Tấn công một trận địa như vậy, đối với bất kỳ ai mà nói, đều là một vấn đề đau đầu. Cường công sẽ gây ra thương vong vô cùng lớn, bao vây mà không tấn công ngược lại là biện pháp ổn thỏa nhất. Vấn đề duy nhất là Công Tôn Toản chứa trữ đại lượng lương thực. Ngay cả khi con số "đủ dùng trong mười năm" có phần cường điệu, chiết khấu một nửa thì năm năm cũng là quá lâu rồi. Bao vây thành năm năm, chỉ nghĩ thôi cũng khiến người ta dựng tóc gáy. Nhìn xong bản đồ, Tuân Du dù trong lòng rất khiếp sợ, trên mặt lại không để lộ quá nhiều cảm xúc. "Tử Cương, ngươi cảm thấy Lưu Hòa không chịu đoạn tuyệt quan hệ với Viên Thiệu, là do báo thù, hay vì lý do nào khác?" Diêm Nhu nói: "Báo thù." Hắn dừng một chút, rồi lại nói: "Ta không nghĩ ra hắn còn có lý do gì khác." Tuân Du cười thầm: "Vậy thì hắn sẽ thất vọng, Viên Thiệu không công phá được Dịch Kinh đâu." "Giám quân thì sao?" Diêm Nhu hỏi ngược lại. "Với binh lực hiện tại mà nói, ta cũng không công phá được Dịch Kinh," Tuân Du vuốt chòm râu ngắn dưới cằm. "Nhưng giúp Lưu Hòa báo thù cũng không nhất định phải đánh hạ Dịch Kinh mới được." "Không đánh hạ Dịch Kinh, làm sao báo thù?" "Lương thực trong Dịch Kinh dù nhiều đến mấy, cũng không thể nào ăn cả đời. Hơn nữa, Công Tôn Toản sở dĩ cố thủ Dịch Kinh, cũng là vì tin tưởng Viên Thiệu sẽ không tồn tại được lâu, chỉ cần kiên trì đến khi Viên Thiệu bại vong, hắn tự nhiên có thể may mắn thoát khỏi. Nhưng nếu hắn biết ngay cả khi Viên Thiệu bại vong, triều đình cũng sẽ không bỏ qua hắn thì sao?" Diêm Nhu kinh ngạc. Tuân Du cười nói: "Giữa cái chết của một mình hắn, và việc cả tộc bị diệt vong, hắn sẽ chọn cái nào?" Diêm Nhu hiểu ý Tuân Du, nhưng lại càng thêm khó xử: "Giám quân là muốn nói, nếu Lưu Hòa hướng triều đình xưng thần, việc báo thù chỉ cần triều đình ban một đạo chiếu thư là đủ?" Tuân Du gật đầu, lại khuyên nhủ: "Tử Cương, các ngươi vì chủ cũ báo thù, đây đương nhiên là nghĩa cử. Nhưng nghĩa cử đó, lại không thể quên đại nghĩa quân thần. Lưu Hòa không thuận theo đại nghĩa, triều đình cần gì phải thành toàn cho cái "tư nghĩa" của hắn? Ngươi đừng quên, đối với triều đình mà nói, Công Tôn Toản dù có tội tự ý giết đại thần, nhưng cũng có công trấn giữ biên cương. Lấy công chuộc tội, vốn không đến nỗi phải chết. Nếu hắn chịu hối lỗi sửa sai, thiên tử ban cho hắn một cơ hội lấy công chuộc tội, cũng chưa chắc là không thể. Vì một người dựa dẫm Viên Thiệu, mà tru diệt một vị thần tử có công, e rằng không hợp lý." Diêm Nhu cười khổ. Cứ như vậy, chẳng phải sẽ rơi vào ngõ cụt sao? Tuân Du vỗ vỗ vai Diêm Nhu: "Còn nữa, ngoài việc báo thù ra, các ngươi cũng phải nhìn xa trông rộng hơn một chút, suy nghĩ về tương lai của U Châu. Là đi theo triều đình, vì trung hưng mà lập công, hay là đi theo Viên Thiệu, cùng Viên Thiệu diệt vong? Đây không phải là chuyện nhỏ của một nhà một họ, cần phải suy nghĩ thật kỹ. Ta nói thêm một câu không dễ nghe nữa, ngay cả khi Viên Thiệu có được thiên hạ, các ngươi có thể phú quý chăng?" Diêm Nhu nhớ đến Triệu Vân, trong lòng đã có quyết đoán.

Truyen.free xin giữ bản quyền cho toàn bộ nội dung chuyển ngữ này, kính mong độc giả ủng hộ.