Lưu Hiệp xuống ngựa, đứng trước trướng, giậm chân.

Đúng lúc đó, Tào Ngang tiến lên, nhận lấy cương ngựa, dẫn chiến mã vào một góc lều.

Lưu Hiệp khẽ rũ những bông tuyết trên vai, rồi xoay người nhìn quanh.

Ở phía đông, trong trướng của Tuân Văn Thiến, đèn vẫn sáng, bóng người đổ lên vách lều, xem ra nàng vẫn chưa ngủ.

Xa hơn về phía tây một chút, trong trướng của Thái Diễm cũng đèn sáng, bóng người đông hơn, trong đó còn có một dáng người nhỏ nhắn, không biết là ai. Hắn suy nghĩ chốc lát, rồi xoay người bước về trướng của Tuân Văn Thiến.

Nữ vệ đứng gác trước cửa trướng lớn tiếng thông báo, rồi vén rèm lên, để lộ nửa khuôn mặt ửng hồng của Ngụy phu nhân.

Lưu Hiệp bước vào trướng, bên trong thoang thoảng mùi rượu, mùi thịt, còn có cả mùi khai đặc trưng của trẻ nhỏ. Lưu Hiệp bước đến cạnh nôi, cúi đầu nhìn con trai.

“Dường như lại lớn hơn một chút rồi.” Lưu Hiệp nói.

Được làm người hai kiếp, đây cũng là lần đầu tiên hắn có con, luôn cảm thấy thật mới lạ.

“Trẻ con mới sinh thường lớn rất nhanh.” Ngụy phu nhân nói. “Bệ hạ có muốn ôm một chút không?”

“Ài...” Lưu Hiệp nhìn tay mình, lại thấy trên tay áo vẫn còn bông tuyết. “Thôi vậy, ta vừa tuần doanh trở về, người lạnh cóng, đừng để nó bị lạnh.”

“Chẳng sao đâu ạ.” Ngụy phu nhân bế đứa bé lên, trực tiếp đặt vào lòng Lưu Hiệp. “Đứa trẻ con nít, mông nó có ba cây đuốc, dẫu có vứt xuống tuyết cũng chẳng chết cóng, làm sao sợ chút lạnh này chứ. Bệ hạ, đứa bé này sinh ra ở Bắc Cương, tương lai nhất định có thể cường tráng, bền bỉ và đặc biệt kiên cường như những hán tử phương Bắc.”

Lưu Hiệp ôm đứa trẻ, không dám cử động mạnh. Hắn liếc nhìn Ngụy phu nhân, biết hôm nay nàng chắc hẳn đang vui mừng khôn xiết, có phần nói năng không kiêng nể. Tuy nhiên hắn cũng đã quen rồi, trước đây nàng còn từng nghi ngờ hắn không thể có con kia mà.

Có lẽ bị hàn khí từ người Lưu Hiệp kích thích, đứa bé nhăn mũi, rùng mình một cái, ngay sau đó cất cao giọng, oa oa khóc lớn. Ngụy phu nhân đưa tay sờ lên tã lót, không khỏi mỉm cười nói: “Nó đúng là tinh ranh, biết là bệ hạ nên cố ý tè dầm đây.” Ngay sau đó nàng tiếp lời, rồi đi ra sau trướng thay tã.

Lưu Hiệp lúc này mới phản ứng, cảm thấy tay đỡ mông đứa bé có chút ấm ấm. Hắn đưa tay lên mũi ngửi một cái, lại chẳng thấy có mùi gì.

Tuân Văn Thiến nhìn Lưu Hiệp với vẻ cẩn trọng, không khỏi bật cười. “Bệ hạ, hãy rửa tay đi ạ.” Vừa nói nàng vừa định đứng dậy.

Lưu Hiệp ra hiệu nàng không cần động, tự mình đứng dậy đi ra ngoài trướng, xúc một ít tuyết trên đất, xoa xoa tay rồi quay vào trướng.

“Tuyết đang rơi sao?” Tuân Văn Thiến hỏi.

“Tuyết đang rơi, e rằng trận tuyết này sẽ không nhỏ đâu.” Lưu Hiệp ngồi ở cạnh giường, giữa hai lông mày thoáng qua một chút bất an. “Cũng không biết Ôn Hầu và tùy tùng có gặp phải phiền toái gì không, lúc xuất phát, áo rét chuẩn bị liệu có đủ đầy không nữa.”

Tuân Văn Thiến trầm mặc chốc lát. “Bệ hạ hãy yên tâm, Ôn Hầu và người của ông ấy từ nhỏ đã quen sống trên thảo nguyên, ắt hẳn biết cách ứng phó.”

Lưu Hiệp cười khổ. “Những tên mã tặc kia thì không đáng lo, điều ta lo lắng chính là Ôn Hầu và Hoàng Y. Con người ta, từ nghèo khó trở nên giàu sang thì dễ, nhưng từ giàu sang quay về nghèo khó lại rất khó. Đã quen với cuộc sống áo cơm không lo, chưa chắc còn có thể thích nghi với cảnh thiếu thốn nơi biên ải.”

“Cũng chưa chắc đâu ạ.” Tuân Văn Thiến nói: “Nếu nói về ăn sung mặc sướng, ai có thể hơn được Bệ hạ? Bệ hạ còn có thể thích nghi với cảnh thiếu thốn nơi biên ải, bọn họ có gì mà không thích nghi được chứ. Hoàng Y tuy là con nhà quyền quý, nhưng nay cũng có thể chịu đựng gian khổ, thiếp nghĩ sẽ không có vấn đề gì.”

“Chúng ta đều đã đến đường cùng, không thể không chịu đựng gian khổ này.” Lưu Hiệp khẽ chạm vào mũi Tuân Văn Thiến. “Nàng cũng là tự mình chui đầu vào lưới mà thôi.”

Tuân Văn Thiến đỏ mặt. “Tất cả đều nhờ ơn bệ hạ ban tặng.”

Lưu Hiệp mỉm cười, hai tay ôm gối, thất thần một lúc. “Vài ngày nữa, nên đặt tên cho thằng bé. Ta vẫn luôn suy nghĩ, nên đặt cho nó cái tên gì mới hay. Nàng có ý kiến gì không?”

Tuân Văn Thiến nghiêng đầu, trầm tư một lát. “Thằng bé là con đầu lòng của bệ hạ, chi bằng đặt tên là Thái đi. Chữ "Thái" mang nghĩa "một", lại có ý "quốc thái dân an", mong Đại Hán trung hưng, quốc thái dân an, thiên hạ thái bình.”

Lưu Hiệp ngẩn người một lát, rồi bật cười. “Hay lắm, vậy cứ gọi là Lưu Thái. Tương lai nếu có thêm hoàng tử, thì gọi là Lưu An. Nếu sinh hoàng nữ, thì gọi là Thái Bình công chúa.”

“Bệ hạ nghĩ xa thật.” Tuân Văn Thiến khúc khích cười, rồi lại nói: “Gọi Lưu An e rằng không mấy thích hợp, đây chính là tên của phản thần.”

“À, đúng vậy.” Lưu Hiệp vỗ trán. Hắn cười một lát, từ từ thu lại nụ cười, rồi lại nói: “Thái Nhất là thần phương Bắc, đứa bé này lại sinh ra ở phương Bắc, tương lai cứ phong ở phương Bắc đi. Vừa hay Công Đạt đang làm Đô hộ U Yên, có Công Đạt làm thầy, thằng bé nhất định có thể trở thành phiên thần trấn giữ phương Bắc của Đại Hán.”

Nụ cười trên mặt Tuân Văn Thiến khẽ biến sắc, rồi ngay sau đó lại khôi phục bình thường. “Bệ hạ, đứa trẻ còn quá nhỏ, vẫn chưa thể tính toán những chuyện này đâu ạ. Đợi khi nó đủ bảy tuổi, phong vương cũng chưa muộn.”

Lưu Hiệp tự giễu cười khẽ một tiếng. “Mới làm cha, chưa có kinh nghiệm, không tự chủ được mà nghĩ xa xôi.” Một lát sau, hắn lại nói: “Nhưng có một số việc, nghĩ trước một chút cũng tốt, dù sao vẫn hơn là đến lúc đó luống cuống tay chân. Nàng nói có đúng không?”

Tuân Văn Thiến phụ họa gật đầu lia lịa, nhưng không nói gì thêm.

Lưu Hiệp đứng dậy, nhìn Tuân Văn Thiến với ánh mắt thâm thúy. “Đại Hán đang nội ưu ngoại hoạn, trong đó họa ngoại xâm lớn nhất chính là giặc Hồ ở Bắc Cương. Nếu con trai ta sau này lớn lên có thể vì Đại Hán mà trấn thủ biên cương, lập nên công lao sự nghiệp bất hủ, lưu danh sử sách, thì phú quý nhân gian nào có thể sánh bằng.”

Trong lòng Tuân Văn Thiến căng thẳng, nàng mở mắt ra, quan sát Lưu Hiệp từ đầu đến chân, rồi ngồi thẳng dậy, khom người thi lễ.

“Vâng.”

Lưu Hiệp khẽ vỗ vai Tuân Văn Thiến. “Nàng hãy nghỉ ngơi cho tốt, hãy suy nghĩ về tương lai, và nhìn xa hơn một chút.”

“Vâng.” Tuân Văn Thiến lần nữa đáp lời, giọng nói đã lớn hơn một chút.

Hoàng Y khoác chặt áo da dê, ngẩng đầu nhìn quanh.

“Ôn Hầu, tuyết lớn quá, e rằng trong chốc lát khó mà đi tiếp được. Chi bằng chúng ta nghỉ ngơi tại chỗ.”

Lữ Bố gật đầu, bực tức mắng một tiếng. “Đáng tiếc thật, đuổi theo ba ngày, lại bị trận tuyết lớn này phá hỏng chuyện tốt.”

Hoàng Y nhẹ giọng cười nói: “Ôn Hầu, lần viễn chinh này, vốn dĩ không phải để sát thương địch, mà là để khảo nghiệm năng lực sinh tồn trên thảo nguyên. Cho dù không có lấy được một thủ cấp nào, chỉ cần có thể đưa tất cả những người này trở về, Ôn Hầu chính là người có công.”

“Thật vậy sao?” Lữ Bố nửa tin nửa ngờ.

“Nếu thiên tử trách cứ, ta sẽ thiếu ngươi một bữa rượu. Còn nếu thiên tử không trách, ngươi sẽ thiếu ta một bữa rượu. Thế nào?”

“Vậy được, một lời đã định.” Lữ Bố cười lớn, đưa tay vỗ ba cái vào tay Hoàng Y.

Các tướng sĩ đứng một bên nghe rõ mồn một, rối rít ồn ào cả lên. “Ôn Hầu, Trường sử, bất kể hai vị ai thắng ai thua, chúng thần đều muốn được uống rượu.”

“Yên tâm, sẽ không thiếu phần các ngươi đâu.” Lữ Bố cười nói.

“Muốn uống rượu, thì phải sống sót trở về đã.” Hoàng Y thừa dịp nói: “Tuyết này trong chốc lát sẽ không ngớt, các ngươi hãy nói xem, làm sao mới có thể đảm bảo mỗi người đều sống sót trở về, hơn nữa còn phải toàn vẹn, không sứt mẻ gì. Nếu như bị rét cóng mà hỏng người, tương lai cũng chẳng tiện chút nào, đúng không? Ai am hiểu nhất về việc cầu sinh trong thời tiết như thế này, hãy nói cho mọi người biết cần chú ý điều gì. Ai nói hay, quay về ta sẽ cùng Ôn Hầu mời người đó uống rượu.”

“Thật vậy chăng?” Một hán tử to khỏe kêu lên. “Là Trường sử cùng Ôn Hầu cùng mời, hay là đơn độc mời vậy?”

“Mẹ nó chứ, còn muốn chúng ta đơn độc mời à? Đẹp mặt không sợ chết mày à!” Lữ Bố cười mắng: “Có lời thì nói mau, có rắm thì xì ra nhanh lên!”

“Không vội, không vội.” Hoàng Y phất tay một cái. “Ngoài việc đề phòng người ngoài ra, tất cả mọi người hãy tay trong tay, vây quần tại một chỗ mà nói chuyện, cho ấm áp chút. Nhân lúc tuyết rơi, không thể hành quân, chúng ta vừa hay có thể tổng kết lại được mất của giai đoạn trước. Sau khi trở về, ta và Ôn Hầu sẽ tâu lên thiên tử, nếu thiên tử hài lòng, mấy trận rượu kia đáng là gì chứ.”

“Vẫn là Trường sử phóng khoáng nhất.” Một giọng nói cất lên. “Ôn Hầu sợ vợ, có tiền thưởng cũng chẳng dám mời khách, muốn một đồng xu cũng không dám giấu vợ để tích lũy riêng.”

Đám đông bật cười ầm ĩ.

“Nói bậy!” Lữ Bố giận tím mặt. “Ai nói xấu lão tử? Đứng ra đây, xem lão tử không xé nát cái miệng thối của ngươi!”

Đám đông càng cười vang hơn.

Bản dịch tinh xảo này được thực hiện độc quyền cho quý độc giả của truyen.free.