Thấy gần trăm kỵ sĩ từ đằng xa phi tới, Kha Tối tuy sinh lòng nghi ngờ nhưng cũng không để tâm, chỉ ra lệnh cho bộ hạ đề phòng. Binh lực hai bên chênh lệch lớn, vả lại hắn đang treo đại kỳ của Kha Bỉ Năng. Dù là mã tặc có mù mắt cũng không dám tùy tiện ra tay. Nếu không, hắn cũng không ngại ra tay dạy dỗ một bài học cho chúng, tiện thể phô bày thực lực của đại soái, thể hiện rõ quyền sở hữu đối với mảnh thảo nguyên này. Năm trăm kỵ sĩ này đều là tinh nhuệ dưới trướng Kha Bỉ Năng. Lần này, họ đi theo hắn đến các bộ lạc thu thuế, bản thân cũng là một kiểu thị uy. Thấy hình đầu sói lửa đỏ trên lá cờ trắng như tuyết kia, Kha Tối lúc này mới ý thức được có điều chẳng lành. Hắn loáng thoáng nhớ có người từng nói về lá chiến kỳ này, nhưng nhất thời không tài nào nhớ ra chi tiết cụ thể. Tuy nhiên, hắn rất rõ ràng rằng trong phạm vi năm trăm dặm quanh Tuấn Kê Sơn, không hề có bộ lạc hay nhóm mã tặc nào sử dụng lá chiến kỳ này. Chưa đợi Kha Tối kịp suy nghĩ ra lai lịch của những người này, Lữ Bố cùng đoàn người đã vọt tới cách hai bên hơn trăm bước. Họ không những không chậm lại mà còn bắt đầu tăng tốc. Nhận thấy áo giáp trên thân họ, Kha Tối đột nhiên phản ứng kịp: những người này không phải bộ lạc trên thảo nguyên, cũng chẳng phải mã tặc nào — dù trước kia họ từng là mã tặc — mà chính là Lang Kỵ mới được Hán gia Thiên tử thành lập. Tướng lĩnh cưỡi trên con ngựa đỏ xông lên trước nhất chắc chắn là Ôn Hầu Lữ Bố. "Ôn Hầu, Ôn Hầu, ta là..." Kha Tối giơ cao hai cánh tay, liên tục kêu lớn, nhưng tiếng hò giết vang trời của tướng sĩ hai bên át đi tất cả, căn bản chẳng ai nghe thấy. Trái lại, tiếng kêu của hắn đã thu hút sự chú ý của Lữ Bố. Lữ Bố thúc ngựa phi nhanh đến, giương cung lắp tên. Mắt thấy Lữ Bố đã sát đến nơi, một mũi tên chợt bắn ra. Kha Tối không kịp nghĩ nhiều, theo bản năng cuộn người ngã ngựa, tránh thoát mũi tên tất sát. Ngay sau đó, hắn kêu to: "Ôn Hầu, người mình, người mình!" Nghe thấy tiếng Hán, Lữ Bố kịp thời thu tay, không bắn ra mũi tên thứ hai. Hắn phi ngựa lướt qua bên cạnh Kha Tối, tiện tay bắn rơi một xạ thủ Tiên Ti khác đang giương cung lắp tên, rồi lại một người nữa. Những kỵ sĩ Tiên Ti này tuy tinh nhuệ, nhưng trước mặt Lữ Bố, họ đều trở thành đối tượng bị tàn sát, không chút sức lực chống trả. "Người mình, chúng ta là người mình... Người!" Kha Tối nhìn kỵ sĩ Hán quân phóng ngựa băng băng, ra tay tàn sát bộ hạ của mình, gấp đến độ cổ họng nghẹn ứ, liên tục gào thét nhưng chẳng làm nên chuyện gì. Lang Kỵ không nghe lời hắn. Bộ hạ của hắn bị giết đến nỗi trận cước đại loạn, cũng không dám dừng lại phản kháng. "Này, rốt cuộc ngươi là ai?" Hoàng Y thúc ngựa chạy tới, tay xách trường mâu, vây quanh Kha Tối đi hai vòng. Kha Tối liếc nhìn, biết người này không phải tướng sĩ bình thường, liền vội vàng tiến lên. Hắn vừa định nói chuyện, Hoàng Y đã nhấc tay, mũi thương liền đặt ngang cổ họng Kha Tối. Kha Tối giật mình thon thót, vội vàng lùi lại nửa bước, khom người thi lễ. "Tướng quân, ta là sứ giả của đại soái Kha Bỉ Năng, tên là Kha Tối. Ta đã từng theo đại soái đến Lương Châu, diện kiến Hán gia Thiên tử." "Kha Bỉ Năng?" Hoàng Y ngược lại có chút ấn tượng. "Các ngươi là bộ hạ của Kha Bỉ Năng?" "Vâng, vâng, chúng ta phụng mệnh đại soái đi các bộ lạc thu thuế." Kha Tối gấp đến độ nước mắt cũng chực trào ra. "Chúng ta đều là người nhà, xin tướng quân lập tức hạ lệnh dừng tấn công." Hoàng Y khẽ nhướng mày, cố ý do dự một lát. Thấy đối phương đã bị giết thương hơn phân nửa, hắn lúc này mới ra hiệu cho người bên cạnh thổi hiệu lệnh, dừng chiến đấu. Kha Tối cũng vội vàng hạ lệnh cho bộ hạ ngừng tấn công, co cụm lại thành một vòng tự vệ. "Theo ta đi gặp Ôn Hầu." Hoàng Y lắc lắc đầu. Kha Tối không dám thất lễ, bước thấp bước cao, cùng Hoàng Y đi tới trước mặt Lữ Bố. Lữ Bố rũ trường mâu dính máu, nghe Kha Tối giới thiệu thân phận, liền bật cười ha hả. "À ra là các ngươi, hiểu lầm, hiểu lầm rồi." Hắn nâng trường mâu lên, chỉ vào đại kỳ của Kha Bỉ Năng. "Trên đó đâu có chữ Hán, ta làm sao biết là ai. Chuyện thường tình thôi mà." Kha Tối khóc không ra nước mắt. Ai dám trách ngươi đây? Người đã bị ngươi giết mất hơn phân nửa rồi, trách ngươi chẳng phải tự làm mình mất mặt sao? "Đây là lỗi của chúng ta, lần sau nhất định sẽ bổ sung thêm chữ Hán." "Ừm, có chữ Hán thì sẽ không hiểu lầm." Lữ Bố vừa nói vừa nhìn về phía những chiếc xe trượt tuyết kia. "Thu được bao nhiêu thuế? Có thứ gì tốt không? Chúng ta chạy mấy trăm dặm đường, chính là muốn cướp một mẻ lớn, không ngờ lại là các ngươi." Kha Tối hiểu ý, liền vội vàng nói: "Cũng chẳng có bao nhiêu thứ, chỉ là một ít hàng da thôi." Hắn suy nghĩ một chút, rồi nói: "Trong đó, những thứ tốt nhất là chuẩn bị dâng tặng cho Hán gia Thiên tử. Nếu Ôn Hầu có hứng thú, ta nguyện ý dâng lên một ít cho ngài." Lữ Bố nhìn Kha Tối một cái, cười mắng: "Đã là đồ hiến tặng cho Thiên tử, ta làm sao dám nhận." Hắn nháy mắt với Hoàng Y. "Đi xem xem có thứ gì tốt không, chọn một ít thứ không quá nổi bật để khao thưởng huynh đệ. Đã là người nhà rồi, không thể làm quá tuyệt tình." Hoàng Y đáp lời tiến lên. Kha Tối lòng nóng như lửa đốt, nhưng không dám nhúc nhích. Lời nói "hiến tặng cho Hán gia Thiên tử" chẳng qua là một câu đối phó nhất thời. Sau này có hiến hay không, hiến bao nhiêu, vẫn là do hắn định đoạt. Nhưng sau khi Hoàng Y xem xét, mọi chuyện liền không còn tùy thuộc vào hắn nữa. Nếu chênh lệch quá lớn, Hán gia Thiên tử mà biết được, e rằng khó tránh khỏi sẽ nổi giận. Thừa dịp Hoàng Y kiểm tra các vật phẩm trống, Kha Tối lén lút quan sát Lang Kỵ. Đúng như tin tức truyền về trước đây, Lang Kỵ tuy số lượng không nhiều nhưng ai nấy đều khôn khéo hung hãn, chẳng trách có thể xuất quỷ nhập thần trên thảo nguyên. Có một đám người như vậy di chuyển quanh Tuấn Kê Sơn, e rằng đại soái sẽ mất ăn mất ngủ. Ai biết những Lang Kỵ này lúc nào sẽ đột nhiên xuất hiện trước mặt đại soái? Hoàng Y đại khái kiểm tra xong các vật phẩm, lấy một ít lương thực, rồi lại lấy thêm hai bộ áo rét, đưa cho hai người phụ nữ đi cùng, đổi lấy những tấm áo da cũ rách trên người họ. Hai người phụ nữ vui mừng khôn xiết, nâng niu áo rét, chui vào đống tuyết để thay. Khi trở ra, trông họ cuối cùng cũng có mấy phần hình dạng con người. "Họ là ai?" Kha Tối thận trọng hỏi. "Là nữ tử Hán gia ta, bị người Tiên Ti cướp đi." Lữ Bố nói: "Chúng ta đến đây chính là để cứu các nàng." Kha Tối nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không dám phản bác. "Các ngươi có từng cướp người Hán của chúng ta không?" Lữ Bố vừa đùa vừa nói thật. "Nếu đã cướp thì sớm thả đi. Nếu để chúng ta biết được, sẽ không tha cho các ngươi đâu." "Không có, không có." Kha Tối vội vàng phủ nhận. "Chúng ta vừa mới chuyển đến đây, vừa mới ổn định, làm sao dám vượt rào chứ." Hắn suy nghĩ một chút, rồi nói: "Tuy nhiên, chúng ta có chiêu mộ một số bộ hạ cũ của Phù La Hàn, bọn họ có cướp bóc một vài người Hán, nhưng không liên quan gì đến chúng ta." "Vậy thì xin ngươi hãy chuyển lời đến bọn họ: hoặc là sớm trả lại người, hoặc là hãy đối đãi thật tốt với họ. Thiên tử vốn rất yêu dân, vì an định Lương Châu, Người đã ở Lương Châu hơn một năm rồi. Nếu các ngươi giết hại người Hán của chúng ta, Thiên tử sẽ nổi giận đấy." "Vâng, vâng." Kha Tối miệng liên tục đáp ứng, sau lưng từng đợt mồ hôi lạnh chảy ròng. Cùng Kha Tối trò chuyện vui vẻ, cùng nhau ăn một bữa cơm nóng hổi, tiện thể hỏi thăm vị trí các bộ lạc lân cận, Lữ Bố liền dẫn Lang Kỵ một lần nữa lên đường, thẳng tiến về Tuấn Kê Sơn. Đưa mắt nhìn Lữ Bố và đoàn người biến mất trên cánh đồng tuyết, Kha Tối như trút được gánh nặng. Hắn không dám tiếp tục đi thu thuế, vội vã trở về nơi trú mục, báo cáo lại với Kha Bỉ Năng. Lang Kỵ xuất hiện ở đây, sự tồn vong của bộ lạc bị đe dọa nghiêm trọng. Chuyện này phải thương lượng với Hán gia Thiên tử để giải quyết thỏa đáng, bằng không tình cảnh của bộ lạc sẽ vô cùng nguy hiểm.

Mọi tâm huyết dịch thuật từ nguyên tác này đều được truyen.free độc quyền sở hữu, kính mong độc giả tôn trọng.