Lưu Hòa và Viên Đàm chắp tay từ biệt, sau đó vượt sông Dịch Thủy, lên ngựa phi thẳng đến đại doanh của Tiên Vu Phụ.

Viên Đàm đứng ở bờ nam sông Dịch Thủy, dõi theo bóng lưng Lưu Hòa khuất dạng giữa hàng liễu xanh mướt trên con đường lớn. Trong lòng hắn chợt dâng lên một nỗi buồn man mác khôn tả. Dù đã là đầu tháng tư mùa hạ, nhưng gió vẫn mang theo hơi lạnh buốt giá.

Lưu Hòa cuối cùng đã lựa chọn triều đình.

Hắn đi ra ngoài biên ải, hiển nhiên là để gặp Tuân Du. Nếu không có gì bất ngờ, Khúc Nghĩa cũng nên ở đó. Tuyến đường đi Trác Quận, xuyên qua Cư Dung Quan, tiến vào Thượng Cốc, chính là con đường tiện lợi nhất để Khúc Nghĩa trốn thoát. Dưới sự che chở của Tiên Vu Phụ và những người khác, Viên Thiệu đã không thể nào phát giác, cũng không cách nào đuổi theo kịp.

Việc Khúc Nghĩa rời bỏ Viên Thiệu là điều đã được dự liệu. Thân phận người Lương Châu khiến hắn bị xa lánh, mà chiến thắng vang dội của Thiên tử ở Lương Châu lại càng làm gia tăng mâu thuẫn giữa hắn và người Ký Châu, thế nên rời đi là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, Lưu Hòa cuối cùng cũng chọn rời đi, là bởi vì thất vọng về Viên Thiệu.

Để trấn an người Ký Bắc, Viên Thiệu buộc phải trắng trợn phong quan thưởng tước, từ bỏ kế hoạch thỏa hiệp với triều đình. Nếu Lưu Hòa không rời đi, điều đó đồng nghĩa với việc phản bội triều đình, dựa dẫm vào Viên Thiệu.

Nếu là ba năm trước đây, Lưu Hòa có lẽ sẽ còn do dự.

Nhưng bây giờ, hắn hoàn toàn không cần phải mạo hiểm.

Ai cũng biết, Viên Thiệu đã bị người Ký Châu bức ép, không cách nào thoát thân.

Thân là trưởng tử của Viên Thiệu, Viên Đàm cũng nghĩ như vậy, chẳng qua hắn không thể nào phất tay bỏ đi như Lưu Hòa.

Viên Đàm thở dài một tiếng, quay trở lại xe ngựa.

Quách Đồ ngồi đối diện, tay chống má, nhìn ra ngoài cửa sổ thất thần. Chờ Viên Đàm ngồi xuống, Quách Đồ từ từ quay đầu nhìn hắn: “Hiển Tư, ta cảm thấy vừa rồi ngươi nên chấp nhận đề nghị của Lưu Công Hoành.”

Viên Đàm sững sờ, ngẩng đầu nhìn Quách Đồ đầy vẻ khó hiểu: “Tiên sinh cũng cho rằng ta nên ở lại Ký Bắc ư?”

Quách Đồ gật đầu: “Lần này vượt sông, nhìn thì binh lực đầy đủ, kỳ thực như tát ao bắt cá. Vạn nhất bị làm nhục, e rằng sẽ không còn sức tái chiến. Ký Châu là căn bản, phải có người ở lại giữ. Tuân Công Đạt đang thèm muốn Tái Bắc, lại cùng Tiên Vu Phụ hợp binh, Ký Bắc chính là con đường sinh tử không thể không giữ.”

Viên Đàm im lặng không nói. Hắn biết Ký Bắc là tuyến sinh tử, nhưng hắn càng rõ hơn, trong tình cảnh người Ký Bắc đều ủng hộ Viên Hi, cho dù hắn có ở lại Ký Bắc cũng chẳng có tác dụng gì. Nếu chỉ có Tiên Vu Phụ, hắn còn có thể đánh một trận, nhưng cộng thêm Tuân Du thì hắn căn bản không có cơ hội nào.

“Ngươi cho rằng đến Duyện Dự là có thể chống đỡ được sao?” Quách Đồ cười khổ nói: “Trong tình thế Thiên tử đại thắng ở đầm Hưu Đồ, còn có bao nhiêu người dám ủng hộ cha con các ngươi, đối nghịch với triều đình? Cho dù có, Duyện Dự cũng không có tướng tài nào có thể dùng, chỉ có thể nhìn người Ký Châu chinh chiến lập công.”

Viên Đàm kinh ngạc khôn xiết.

Hắn biết Quách Đồ luôn tự phụ, nếu không có nguyên nhân đặc biệt, tuyệt sẽ không nói ra những lời ủ rũ như vậy.

“Tiên sinh, chẳng lẽ...”

Quách Đồ không trả lời lời dò xét của Viên Đàm: “Ngươi ở lại Ký Bắc, cho dù Tuân Công Đạt tới đánh, ít nhất cũng có thể bảo toàn tính mạng của ngươi.” Hắn dừng một chút, rồi nói thêm: “Nếu như có thể thuyết phục chúa công giữ lại Tuân Hưu Nhược (Tuân Diễn), vậy thì càng nắm chắc hơn.”

Viên Đàm suy tư hồi lâu: “Vạn nhất phụ thân tiến quân thuận lợi thì sao?”

“Thái tử giám quốc, đó là quy chế xưa rồi.” Quách Đồ cười cười: “Nếu thật sự chúa công tiến quân thuận lợi, thu Duyện Dự vào túi, người Duyện Dự mới gia nhập, họ cũng chỉ sẽ trở thành người ủng hộ ngươi, ngươi còn có gì phải lo lắng chứ?”

Ánh mắt Viên Đàm lấp lánh, cười nói: “Đã như vậy, liền theo lời tiên sinh.”

Lưu Hòa đến trước đại doanh của Tiên Vu Phụ, ghìm chặt ngựa.

Có thân vệ tiến lên thông báo.

Chẳng bao lâu sau, Tiên Vu Phụ sải bước chạy ra, lớn tiếng sai người mở cửa doanh, đi đến trước mặt Lưu Hòa. “Công Hoành, ngươi đã tới!” Vừa nói, ông ta vừa rơi lệ.

Lưu Hòa nhảy xuống ngựa, nắm lấy tay Tiên Vu Phụ. “Tiên Vu huynh, ta...” Sắc mặt hắn lộ vẻ xấu hổ, không biết nên nói gì.

Tiên Vu Phụ thấy vậy, bật cười ha hả, kéo Lưu Hòa đi vào trong. “Công Hoành, đã đến đây rồi thì chớ nói gì nữa. Uống rượu đi, hôm nay chúng ta không say không nghỉ, quên hết mọi chuyện trước kia, lại bắt đầu lại từ đầu.”

“Được, lại bắt đầu lại từ đầu.” Lưu Hòa cũng cười, cùng Tiên Vu Phụ sóng vai bước vào doanh.

Chẳng bao lâu sau khi họ đến đại trướng, Tiên Vu Ngân, Tề Chu và vài người khác cũng tới. Lại một lát sau, Diêm Nhu cũng đến. Họ vây quanh Lưu Hòa, vừa nói vừa cười, nét mặt tràn đầy hân hoan.

Lưu Hòa thoát khỏi Viên Thiệu, họ cũng không còn nỗi lo lắng về sau nữa.

“Khúc Vân Thiên ở đâu?” Lưu Hòa hỏi.

“Hắn đã đến Bạch Sơn rồi.” Diêm Nhu cười nói: “Tuân Công Đạt rất trọng dụng hắn, ra lệnh cho hắn chỉ huy bộ tốt, bây giờ cũng là một đại tướng nắm trong tay mấy ngàn tinh nhuệ.”

“Thật sao?” Lưu Hòa vừa mừng vừa sợ.

Mặc dù ở ngoài biên ải, binh dân hợp nhất, nhưng nhân khẩu ít, có thể có mấy ngàn tinh binh đã là một đại tướng có ảnh hưởng cực lớn. Huống hồ, ngoài biên ải k�� binh nhiều, bộ tốt ít, mấy ngàn bộ tốt có ý nghĩa không thua gì vạn kỵ binh.

“Tuân Công Đạt hy vọng hắn có thể sánh vai với Cao Tử Bình (Cao Thuận).” Diêm Nhu nháy mắt nói.

Lưu Hòa bừng tỉnh, đưa tay chỉ vào Diêm Nhu: “Ngươi cái tên Ô Hoàn ranh mãnh này, trách sao Khúc Vân Thiên chẳng thèm kể lể gì, ngay cả ta cũng không báo một tiếng đã chạy đi, làm ta rất là lúng túng.”

Diêm Nhu cười lớn, mang theo vẻ đắc ý không nói nên lời.

Tuân Du là người Dĩnh Xuyên, nhưng dưới trướng ông ấy có hai đại tướng đều là bộ hạ cũ của Lữ Bố. Bây giờ có thêm Khúc Nghĩa, một người Lương Châu, Tuân Du sẽ có thêm thế cân bằng, trọng dụng Khúc Nghĩa cũng là lẽ đương nhiên.

Khúc Nghĩa tuy là người Lương Châu, nhưng tổ tiên của hắn cũng là người Bình Nguyên thuộc Thanh Châu, và hắn vẫn luôn tự xưng là người Quan Đông, chẳng qua người Quan Đông thực sự lại không công nhận hắn. Tuân Du coi trọng hắn, tâm nguyện của hắn được đền bù, đó cũng là một chuyện vui.

Việc Khúc Nghĩa quyết định rời bỏ Viên Thiệu để nương nhờ Tuân Du, chính là nhờ có sự cam kết của Tuân Du, và người đã đứng ra làm trung gian vun vào chính là Diêm Nhu.

Lưu Hòa sớm đã có suy đoán, nay được Diêm Nhu đích thân xác nhận, cũng không thấy kỳ lạ. Hắn thuận thế hỏi: “Tử Cương, Tuân đô hộ sẽ đối xử với ta thế nào?”

Diêm Nhu và Tiên Vu Phụ trao đổi ánh mắt, hiểu ý mỉm cười.

Không nằm ngoài dự đoán của họ, Lưu Hòa tuy đã đưa ra lựa chọn, nhưng trong lòng vẫn còn thấp thỏm, không biết triều đình sẽ xử trí hắn ra sao.

“Ngươi biết con trai của Tuân Văn Nhược, Tuân Uẩn, không?”

“Biết, năm đó ở Lạc Dương từng gặp một lần.”

“Hắn cùng Kha Bỉ Năng đi Tây Vực.”

Lưu Hòa khẽ run: “Đi Tây Vực ư?”

Diêm Nhu gật đầu, kể lại chuyện của Tuân Uẩn một lần. Hắn vẫn luôn giữ liên lạc với Kha Bỉ Năng, trước khi Kha Bỉ Năng lên đường đi Tây Vực, đã viết cho hắn một phong thư dài, người chấp bút chính là Tuân Uẩn. Khi biết Tuân Uẩn theo Kha Bỉ Năng đi về phía tây, muốn khai hoang mở đất ở Tây Vực, họ cũng thực sự bất ngờ.

Tuân Úc làm Hà Đông doãn, chủ trì việc thúc đẩy vương đạo ở Hà Đông. Tuân Du ở Đạn Hãn Sơn, tức sẽ đảm nhiệm U Yến đô hộ. Con gái của Tuân Úc, Tuân Văn Thiến, trở thành quý nhân, vừa sinh hoàng tử trưởng. Dĩnh Xuyên Tuân thị trong ngoài đều được trọng dụng, thông văn giỏi võ, trở thành quyền thần đã là điều tất nhiên.

Vào thời điểm này, Thiên tử vẫn có thể để Tuân Uẩn theo Kha Bỉ Năng đi về phía tây, khai hoang mở đất cách xa vạn dặm, hoặc là Thiên tử cực kỳ tín nhiệm Tuân thị, hoặc là thân bất do kỷ, không thể không làm vậy.

Bất kể là nguyên nhân nào, cũng có thể nói rõ một ��iều, hợp tác với Tuân Du lợi nhiều hơn hại, an toàn có bảo đảm cơ bản.

Cho dù sau này Thiên tử trở mặt, muốn tiêu diệt Tuân thị, liệu hắn còn có thể truy sát tận tuyệt Tuân Uẩn cách xa vạn dặm được không?

Tuân thị có đường lui, bọn họ liền không cần quá lo lắng.

Nghe Diêm Nhu giảng thuật xong, Lưu Hòa cuối cùng cũng yên tâm.

Thân là tông thất, hắn có ưu thế hơn so với Diêm Nhu và những người khác. Nói lùi một bước, cho dù hắn không giành được sự tín nhiệm của Thiên tử, hắn cũng có thể cùng Tuân Du gây dựng sự nghiệp, không cần lo lắng bị bỏ rơi không công.

Tác phẩm này, với sự tinh túy của ngôn từ, chỉ có thể được thưởng thức trọn vẹn tại truyen.free, nơi hội tụ những bản dịch xuất sắc.