"Đang!" Mâu kích va chạm, tia lửa văng khắp nơi.

Trương Cáp cánh tay tê rần, cây đại kích trong tay suýt nữa bị đánh văng.

Biết Trương Phi danh bất hư truyền, sức m���nh hơn người, không phải một mình hắn có thể địch nổi, Trương Cáp nghiêng người né tránh đòn tấn công trực diện của Trương Phi, đồng thời lớn tiếng nhắc nhở bộ hạ cẩn thận.

Hắn đã sớm nghe đến danh tiếng Quan Vũ, Trương Phi, nhất là sau khi Quan Vũ chém Văn Sú, càng không dám có nửa phần khinh thường đối với Quan Vũ và Trương Phi nổi danh không kém. Trước khi xuất chiến, cân nhắc đến khả năng sẽ gặp Trương Phi, hắn liền nhắc nhở bộ hạ đừng ỷ vào vũ dũng của mình mà liều lĩnh đơn đấu với Trương Phi.

Đại kích sĩ khó bề đào tạo, hắn vô cùng quý trọng, không muốn thấy họ hy sinh vô vị.

Chỉ là lúc đó hắn không ngờ lại thật sự gặp phải Trương Phi.

Nghe được Trương Cáp nhắc nhở, các đại kích sĩ lập tức ứng biến, giữ một khoảng cách với Trương Phi, tiến hành du kích.

Trương Phi xông pha trận địa, nhìn như không ai có thể ngăn cản, nhưng thành quả đạt được lại vô cùng hạn chế. Các đại kích sĩ không thì giữ khoảng cách, dùng cung tên công kích, không thì ba bốn người cùng tiến lên, khiến hắn chỉ có thể tự vệ, không rảnh tấn công.

Trương Cáp lập thành trận hình tròn, đề phòng kẻ địch có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, không cho kỵ binh bọc sườn có cơ hội đánh úp.

Hai bên kịch chiến giằng co. Trương Phi dù có ưu thế binh lực, nhưng rốt cuộc không cách nào áp chế Trương Cáp.

Trừ con chiến mã của Trương Phi còn đủ thể lực, một nửa số ngựa chiến của các kỵ binh khác đã qua thời kỳ sung mãn nhất. Đi lại bình thường không vấn đề gì, nhưng khi đối diện xung phong thì khó tránh khỏi kém lực đi phần nào. Để giữ vững trận hình, tránh bị đối phương đánh tan rã từng bộ phận, bọn họ không thể không duy trì một tốc độ chậm rãi.

Trái lại, Trương Cáp không có nỗi lo ấy. Các đại kích sĩ có đủ nguồn cung chiến mã, có thể phát huy hết ưu thế của mình.

Sai một ly đi ngàn dặm. Trương Cáp đã tận dụng ưu thế tưởng chừng nhỏ nhoi này, khiến Trương Phi bó tay, không cách nào tung ra đòn chí mạng, giành lấy thắng lợi cuối cùng.

Trong chớp mắt, hai bên đã trải qua nhiều lần giao tranh.

Trương Phi ghìm chặt ngựa chiến, bất an nhìn về phía xa.

Cơ hội tốt nhất đã bỏ lỡ. Nếu tiếp tục giao chiến, một khi viện quân của Trương Cáp kéo tới, hắn có thể sẽ bị vây khốn.

Sau một hồi suy tư, Trương Phi quyết định dụ địch, để phục binh mai phục trong bụi lau sậy phát huy chút tác dụng.

"Rút lui!" Trương Phi lớn tiếng quát tháo, ra lệnh bộ hạ rút lui, còn bản thân một mình dùng mâu đoạn hậu.

Thấy Trương Phi chưa bại mà đã rút, Trương Cáp trong lòng cười lạnh. Hắn không truy vào bụi lau sậy, chỉ lẳng lặng chờ đợi một hồi, sau đó mới quay đầu ngựa, rời khỏi chiến trường.

Trương Phi đợi một lúc lâu, cũng không thấy Trương Cáp truy kích, vô cùng thất vọng, nhưng lại không thể làm gì, chỉ đành suất lĩnh bộ hạ rút lui.

Hành tung đã bại lộ, ở lại ngoài thành vô cùng nguy hiểm, có thể bị Trương Cáp vây khốn.

Vừa ra khỏi bụi cỏ lau, hắn liền phát hiện tình thế không đúng. Xa xa xuất hiện bóng dáng cường nỏ binh của Viên quân, không ít kỵ binh qua lại tuần tra, nơi xa hơn còn có bộ binh hành quân tạo nên bụi mù mịt.

Không chờ hắn phản ứng kịp, tiếng trống trận cảnh báo đã vang lên. Ngay sau đó, Trương Cáp suất lĩnh đại kích sĩ chạy như bay đến.

Trương Phi sợ tái mặt. Từ tình thế trước mắt, có thể thấy Trương Cáp vô cùng quen thuộc địa hình phụ cận, rất có thể đã bố trí mai phục trên mọi con đường hắn có thể chọn, ý muốn vây hắn vào khu vực bụi lau sậy này.

Trương Phi không dám chần chừ, suất lĩnh bộ hạ cưỡng ép phá vòng vây.

Các kỵ binh tháo xuống kỵ thuẫn, bảo vệ yếu hại, mạo hiểm chịu tập bắn của cường nỏ binh mà xông thẳng về phía trước.

Sau khi để lại mấy chục cỗ thi thể, với hơn trăm người thương vong, Trương Phi đột phá trận địa cường nỏ binh, lần nữa đối mặt Trương Cáp. Lần này, hắn không ham chiến, vừa giao chiến thoáng qua liền thoát khỏi chiến trường, chạy thẳng tới Bái huyện.

Trương Cáp đuổi riết không tha, đeo bám Trương Phi không buông.

Trương Phi dù có đủ năng lực phá vòng vây, nhưng bộ hạ của hắn thì không thể theo kịp. Mấy lần bị Trương Cáp đuổi theo, Trương Phi không thể không quay lại giải vây. Cứ tới lui như vậy, không chỉ làm lỡ thời gian, mà sức ngựa c���a hắn cũng tiêu hao quá lớn, dần dần có chút không chịu nổi.

Vất vả lắm mới chạy tới Bái huyện, lại phát hiện bên ngoài thành đều là Viên quân, con đường trở về thành đã bị Viên quân khống chế.

Trương Phi lúc này mới phản ứng lại, nhưng đã hết cách, chỉ đành mang theo hơn một trăm kỵ binh còn sót lại, hướng Bành Thành mà đi.

Vị tướng lĩnh Đan Dương binh thấy tình thế không ổn, đã sớm đầu hàng.

Biết được Trương Phi ra khỏi thành phục kích thất bại, Tào Báo, kẻ đã chuẩn bị rượu ngon định chuốc say Trương Phi, cũng không thể tránh khỏi kết cục, chỉ đành hiến thành đầu hàng. Rượu ngon hắn chuẩn bị cũng đã được Trương Cáp, Cao Lãm dùng để ăn mừng chiến thắng.

Bái huyện thất thủ.

Trương Phi chạy tới Bành Thành, cúi đầu xin tội Lưu Bị.

Lưu Bị sợ tái mặt, trong lòng đại loạn.

Bái huyện thất thủ hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch của hắn. Sai lầm của Trương Phi không chỉ chôn vùi Bái huyện, mà còn chôn vùi số tinh nhuệ vốn đã không nhiều của hắn. Năm trăm kỵ binh chỉ còn sót lại hơn trăm người, gần mười ngàn ��an Dương binh đầu hàng, trở thành bộ hạ của Viên Thiệu.

Lưu Bị cặn kẽ hỏi thăm diễn biến trận chiến, cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

Trương Phi không có sai, nhưng Trương Cáp cao minh hơn, đã hoàn toàn thể hiện thực lực chân chính của Tứ Đình Trụ Hà Bắc.

So với đó, Quan Vũ trận chém Văn Sú rốt cuộc chỉ là do vận khí mà thành, chênh lệch thực lực hai bên cũng không lớn như họ tưởng tượng. Trước đó, bọn họ đều có chút khinh địch, cho rằng vẫn có thể dễ dàng đánh lui Viên Thiệu như lần trước.

Lưu Bị khẩn cấp triệu tập Mi Trúc và các vị quan viên nghị sự.

Bái huyện thất thủ, cửa ngõ tây bắc Từ Châu rộng mở. Viên Thiệu sẽ nhanh chóng tấn công Bành Thành, hoặc tiến vào thủ phủ Đông Hải, Hạ Bi. Nếu Đàm huyện, Hạ Bi bị Viên Thiệu khống chế, Bành Thành sẽ trở thành cô thành.

Sau khi khẩn cấp thương nghị, Mi Trúc đề nghị từ bỏ Phái Quốc, điều Trần Đăng đến trấn thủ Hạ Bi.

Bái huyện thất thủ, Bành Thành đã trở thành trọng trấn đối mặt Viên Thiệu. Long Kháng quá xa, không thể có tác dụng yểm hộ, trái lại Hạ Bi còn trọng yếu hơn. Trần Đăng lại chính là người Hạ Bi, có mười ngàn tinh binh, bảo vệ Hạ Bi sẽ không có vấn đề gì.

Về phần Đàm huyện, cứ để Mi Phương phụ trách. Có Vương Lãng và người Đàm huyện chống đỡ, dù Viên Thiệu suất lĩnh chủ lực tới công, Đàm huyện cũng có thể kiên trì một đoạn thời gian.

Lưu Bị không có biện pháp nào tốt hơn, chỉ đành chấp nhận đề nghị của Mi Trúc.

Cân nhắc đến tình thế chật vật, hắn ý thức được rằng dù có người Từ Châu chống đỡ, chỉ dựa vào lực lượng của Từ Châu cũng rất khó giữ vững lâu dài. Cuối cùng vẫn phải dựa vào ngoại lực, mời triều đình xuất binh, công kích Ký Châu, khiến Viên Thiệu rút lui là kết quả lý tưởng nhất.

Lưu Bị viết một phong tấu chương, nói rõ tình thế, gửi đi trước khi Viên quân kịp đến.

Lưu Bị phản ứng rất nhanh, phán đoán cũng rất chính xác, nhưng hắn lại đánh giá thấp Thẩm Phối.

Ngay từ khi xuất binh, Thẩm Phối đã đoán được rằng một khi Lưu Bị gặp khó khăn, rất có thể sẽ cầu viện. Lưu Bị vốn đã bất hòa với Tào Tháo, lại có hiềm khích với Viên Thuật, chỉ có thể cầu viện triều đình. Con đường lớn phía tây Bành Thành đi qua Tuy Dương, tất nhiên sẽ xuyên qua khu vực quản lý của hắn.

Vì vậy hắn đã thiết lập hàng loạt cửa ải nghiêm ngặt, chặn được sứ giả của Lưu Bị, đồng thời biết được sự an bài của Lưu Bị, và cả điều Lưu Bị lo sợ.

Thẩm Phối ngay sau đó suất lĩnh bộ hạ tiến sát Bành Thành, khiến Lưu Bị không dám liều lĩnh manh động. Đồng thời, hắn phái khoái mã, đem tấu chương của Lưu Bị trình lên Viên Thiệu, đề nghị Viên Thiệu không cần để ý tới Bành Thành, mà hãy dùng tốc độ nhanh nhất tấn công Hạ Bi.

Trần Đăng đang ở Long Kháng, nếu muốn rút về Hạ Bi còn cần một khoảng thời gian. Nếu có thể vây khốn Hạ Bi trước khi Trần Đăng trở về, đánh bại Trần Đăng trong dã chiến ngoài thành, thậm chí ép hắn đầu hàng, thì Bành Thành sẽ trở thành cô thành, Từ Châu cũng sẽ nhanh chóng được bình định.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.