Nhận được sự ủng hộ từ Mi Trúc, Lưu Bị càng thêm tự tin, lập tức ban bố lệnh treo thưởng.

Chỉ cần có thể bảo vệ Bành Thành, phàm những tướng sĩ tham chiến đ��u được thưởng, ít nhất là năm mươi mẫu ruộng tốt. Nếu không may hy sinh trên chiến trường, cha mẹ hoặc con cái cũng có thể thừa kế. Ai không muốn đất đai có thể quy đổi thành tiền mặt, mỗi mẫu ruộng đổi lấy ngàn quan tiền.

Một mẫu ruộng ngàn quan tiền là giá của ruộng tốt hạng nhất, năm mươi mẫu ruộng đáng giá cả một gia tài, cho dù là đối với binh lính Đan Dương tinh nhuệ nhất, đây cũng là một khoản tiền khổng lồ.

Nếu không phải Lưu Bị có cự phú Đông Hải Mi Trúc chống lưng, e rằng sẽ không có mấy người tin vào lời cam kết của ông.

Với sự chống đỡ tài lực của Mi Trúc, lời cam kết của Lưu Bị không còn là lời nói suông nữa, mà đã trở thành một lệnh treo thưởng có thể thực hiện được.

Mi Trúc không chỉ gả muội muội cho Lưu Bị, mà còn chi viện hai ngàn gia đinh, hiển nhiên là đã chuẩn bị gắn bó với Lưu Bị. Vì lẽ đó, ông ta đã đem toàn bộ gia sản ra làm tiền thưởng, cho dù những con số đó có vẻ hơi đáng sợ, thì vẫn đáng tin cậy.

Thân là cự phú Đông Hải, mấy trăm triệu quan tiền chắc chắn ông ta có thể lấy ra được.

Trong khoảnh khắc, sĩ khí toàn quân đại chấn.

Lưu Bị nhân cơ hội này thúc đẩy phương pháp luyện binh mà Quan Vũ đã đề cập trong quân đội, lấy "khúc" làm đơn vị, sắp xếp binh lính vào các vị trí chiến đấu cụ thể, giúp họ làm quen với trận địa và tiến hành chuẩn bị trước trận chiến.

Cùng lúc đó, Lưu Bị tập trung riêng các tướng lĩnh cấp Khúc Quân Hầu trở lên, bày tỏ quyết tâm của mình.

Ông công bố chiếu thư của Thiên Tử.

"Chỉ cần có thể bảo vệ Bành Thành, ta sẽ có hy vọng khôi phục tông tịch, đến lúc đó nhất định sẽ không quên công lao của chư vị. Các ngươi nguyện ý đi theo ta, ta sẽ trọng dụng thêm. Ai muốn ra làm quan triều đình, ta sẽ viết tiến cử thư cho các ngươi, nhờ Triệu Vân, Quan Vũ chiếu cố, đảm bảo tiền đồ cho các ngươi."

Để khích lệ sĩ khí, ông lại đem chiến tích của Thiên Tử ra tuyên truyền một phen, ra sức chứng minh Viên Thiệu bất quá chỉ là nhất thời phong quang, cuối cùng tất sẽ bị Thiên Tử đánh bại. Đầu hàng Viên Thiệu lúc này, nhìn như an toàn, kỳ thực là sai lầm lớn nhất. Kiên thủ Bành Thành mới là lựa chọn sáng suốt nhất.

Có chiến tích truyền kỳ của Thiên Tử chứng thực, thêm vào sức ảnh hưởng của Quan Vũ, Triệu Vân, Lưu Bị cuối cùng cũng đã ổn định được lòng quân và sĩ khí.

Mọi động tĩnh ở Bành Thành tự nhiên không qua mắt được Trần Lâm, ngay sau đó ông ta tìm đến Mi Trúc.

"Tử Trọng, tại sao lại thế này?" Trần Lâm cười nói. "Mi thị tuy giàu có, nhưng gia tài triệu triệu này cũng là do mấy đời người tích lũy mà có, chứ không phải thần tiên ban cho từ trong biển, tại sao lại phải liều lĩnh như vậy?"

Mi Trúc cười, mời Trần Lâm vào trong. "Nếu ta không làm vậy, Khổng Chương ông sẽ ghé thăm nhà ta sao?"

Trần Lâm có chút lúng túng, cười ngượng nghịu.

Mi Trúc tuy là cự phú, nhưng trong quan trường ông ta không có địa vị. Trước khi Đào Khiêm nhậm chức Từ Châu Mục, ông ta chỉ là một thứ dân, chẳng qua là một thứ dân có tiền mà thôi. Nếu muốn gặp mặt, cũng chỉ có thể là Mi Trúc đến bái phỏng ông ta, chứ không phải ông ta đến bái phỏng Mi Trúc.

Thương nhân là tiện dân, đây là nhận thức chung của xã hội bấy giờ. Những gia tộc cao môn đại hộ kinh doanh buôn bán cũng thường không được coi trọng, hoặc là con thứ không có tiền đồ mới làm. Phàm ai có chí muốn thành công, cũng sẽ không làm những việc liên quan đến kinh doanh buôn bán, để tránh tự hạ thấp mình, ảnh hưởng đến danh tiếng.

"Ông muốn bám víu Long Vảy của Lưu sứ quân, e rằng chưa chắc đã được như ý." Trần Lâm nói: "Không nói dối ông, khi ta rời đi, Trương Cáp, Cao Lãm đã dẫn mười ngàn kỵ binh truy kích đến Hạ Bi. Trần Nguyên Long dù thiện chiến, cũng không phải là đối thủ của Trương Cáp, Cao Lãm. Chỉ dựa vào một vạn ô hợp chi chúng trong Bành Thành, có thể thủ được bao lâu?"

Mi Trúc trong lòng căng thẳng, nhưng ngay sau đó lại trấn tĩnh trở lại. "Dù Trần Nguyên Long có giữ được Hạ Bi hay không, Lưu sứ quân cũng sẽ không bỏ rơi Bành Thành. Ngươi đã thẳng thắn nói ra, ta cũng không giấu giếm ngươi. Ta đã dặn dò em trai ta, Đàm huyện có thể giữ thì giữ, không thể giữ thì phá vòng vây, đến triều đình, vì Thiên Tử cống hiến sức lực."

Mi Trúc cười một tiếng, rồi nói: "Thiên Tử ngay cả Khương Hồ cũng nguyện ý giáo hóa, nghĩ rằng sẽ không khinh thường thương nhân. Nếu có thể khiến Mi thị Đông Hải thoát khỏi thân phận tiện tịch, từ nay đường đường chính chính làm người, ta coi như tán gia bại sản, thì có làm sao?"

Trần Lâm thở dài một tiếng, vẫn chưa từ bỏ ý định. "Tử Trọng, ông hiểu lầm rồi, Viên công cũng không hề khinh thị thương nhân. Cách đây không lâu, ông ấy còn muốn cùng Chân thị Trung Sơn kết thông gia. Ông là cự thương, hẳn biết Chân thị Trung Sơn cũng là một thương hộ."

"Ta biết, nhưng không phải không được rồi sao." Mi Trúc khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lùng. "Làm sao biết Viên Bản Sơ lúc đó không phải bị tình thế ép buộc, không thể không khuất mình cầu toàn? Sao khi nguy cơ qua đi, lại đổi ý rồi?"

"Tử Trọng, cái này thật đúng là không phải..." Trần Lâm lời đến khóe miệng, lại nuốt trở lại.

Ông ta không thể nói rằng cuộc hôn nhân không thành, không phải do Viên Thiệu đổi ý, mà là do Chân thị cự tuyệt Viên Thiệu.

"Được rồi, ngươi ta cùng quận, ta rất cảm kích lòng tốt của ngươi. Tương lai có cơ hội, nhất định sẽ hậu báo. Bây giờ ta cũng nói cho ngươi một tin tức, đồng hương Trương Tử Cương của ngươi, bây giờ cũng đã đến hành tại."

Trần Lâm nhíu mày, không nói gì nữa.

Mi Trúc quyết tâm đã định, nói gì cũng vô ích. Lưu Bị vì tông tịch mà không tiếc bất cứ giá nào, cũng không thể nào đầu hàng. Việc Trần Lâm có thể làm bây giờ, chỉ có nhanh chóng trở về, báo cáo tình hình thay đổi ở Bành Thành cho Viên Thiệu, để Viên Thiệu chuẩn bị sẵn sàng.

Cuộc chiến vây công Bành Thành chắc chắn s�� là một trận ác chiến, trông cậy Lưu Bị không đánh mà hàng là điều không thể.

Trần Lâm nhanh chóng rời khỏi thành, chạy đến đại doanh của Thẩm Phối, trước tiên báo cáo tình hình trong thành cho ông ta.

Thẩm Phối trầm tư một hồi lâu, sau đó bảo Trần Lâm lập tức chạy đến đại doanh của Viên Thiệu, đề nghị Viên Thiệu thay đổi kế hoạch ban đầu, bỏ qua Đàm huyện, tập trung binh lực vây công Bành Thành.

Sở dĩ tấn công Đàm huyện, Hạ Bi, là để biến Bành Thành thành cô thành, ép Lưu Bị đầu hàng. Nếu Lưu Bị kiên quyết không hàng, thì sự được mất của Đàm huyện, Hạ Bi liền không còn quan trọng nữa, tranh thủ thời gian vây công Bành Thành mới là mấu chốt.

Bành Thành là thành lớn, trong thành lại có vạn người, không có năm vạn binh lực trở lên, căn bản không thể thủ thắng.

Ông ta chỉ có hai vạn bộ kỵ, có thể kiềm chế Lưu Bị, khiến Lưu Bị không dám tùy tiện ra khỏi thành, nhưng không đủ để công thành. Chỉ khi Viên Thiệu dẫn chủ lực đến, mới có đủ binh lực để sử dụng.

Chậm trễ thêm một ngày, thì đồng nghĩa với việc cho Lưu Bị thêm một ngày thời gian chuẩn bị.

Trần Lâm cảm thấy có lý, lập tức lên đường.

Khi Trần Lâm chạy tới đại doanh của Viên Thiệu, tin chiến thắng của Trương Cáp, Cao Lãm cũng đã đến.

Trương Cáp, Cao Lãm dẫn bốn ngàn kỵ binh, trong vòng ba ngày đã chạy tới Hạ Bi, chặn đánh Trần Đăng đang phụng mệnh trở về Hạ Bi trú đóng. Trần Đăng mặc dù cảnh giác, nhưng không ngờ quân Viên sẽ xuất hiện ở đây, hơn nữa tất cả đều là kỵ binh, nên bị đánh đại bại, toàn quân bị diệt.

Trần Đăng bản thân bị bắt, nhưng ông ta không chịu đầu hàng.

Điều này khiến Viên Thiệu rất đau đầu.

Với chuyện Tang Hồng, Lưu Hòa trước đó, ông ta không thể nào lại thả Trần Đăng đi. Nếu Trần Đăng không chịu hàng, ông ta chỉ có thể giết Trần Đăng, cho dù vì vậy mà đắc tội với Trần thị Hạ Bi.

Sau khi Trần Lâm báo cáo xong tình hình Bành Thành, Viên Thiệu ngay sau đó giao cho ông ta một nhiệm vụ, khuyên Trần Đăng đầu hàng.

Khi Trần Lâm thấy Trần Đăng, ông ta giật mình.

Trần Đăng vết máu đầy người, bẩn thỉu, cứ như vừa từ chiến trường xuống. Ông ta nằm bệt trên giường, bất động, khí tức yếu ớt. Trần Lâm giận dữ hỏi người trông coi vì sao không cho Trần Đăng rửa mặt, người trông coi lại nói cho ông ta biết, không phải họ không cho Trần Đăng rửa mặt, mà là Trần Đăng không chịu rửa mặt.

Không những vậy, Trần Đăng còn tuyệt thực, một lòng muốn chết.

Trần Lâm rất khó hiểu, đứng trước mặt Trần Đăng, nói: "Nguyên Long, thắng bại là chuyện thường của binh gia. Ngươi gặp chuyện bất ngờ, lại thiếu kỵ binh, đột nhiên bị tấn công, chiến bại là điều khó tránh, cần gì phải như vậy?"

Nghe thấy tiếng của Trần Lâm, Trần Đăng từ từ mở đôi mắt sưng húp, nhìn chằm chằm Trần Lâm một lúc lâu.

"Khổng Chương, ta sở dĩ chưa chết, chính là muốn nhờ ngươi hỏi Viên Thiệu một câu." Trần Đăng nói giọng khàn khàn.

"Nói gì?"

"Trương Cáp, Cao Lãm không chấp nhận đầu hàng, quyết tâm đuổi tận giết tuyệt bộ hạ của ta, là do ai ra lệnh?"

Tất cả quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả tôn trọng.