Kiến An năm thứ ba, tháng tám, khi Quan Trung đang rộn ràng vụ thu hoạch, chuyến đi sứ của Chu Trung đã gặt hái được những thành quả to lớn.

Lưu Biểu và Lưu Diêu lần lượt dâng biểu, chính thức thừa nhận chính sách của triều đình. Họ vốn là quan viên do triều đình bổ nhiệm, chẳng qua đã đoạn tuyệt liên hệ. Nay nhờ công sức của Chu Trung, mối liên hệ lại được khôi phục, đó là lẽ đương nhiên. Dù có chút sai sót, song cũng không thể che giấu được vẻ đẹp của viên ngọc.

Còn việc Viên Thiệu dâng biểu thì lại mang ý nghĩa trọng đại. Cho đến ngày nay, các châu quận Sơn Đông chỉ còn lại hai phái: một phái xưng thần với triều đình – dù chỉ trên danh nghĩa, và một phái nương tựa Viên Thiệu, cự tuyệt xưng thần với triều đình. Viên Thiệu dâng biểu xin nghị hòa, điều này có nghĩa cục diện chia cắt các châu quận có thể bị phá vỡ, cơ hội thiên hạ thái bình đang ở ngay trước mắt.

Sau nhiều thập niên thiên hạ đại loạn, không ai có thể kháng cự được sự hấp dẫn như vậy. Lưu Hiệp cũng không ngoại lệ, nếu không, hắn sẽ là một người chuyên quyền, tự ý gây chiến, một bạo quân như Tần Hoàng, Hán Vũ, thậm chí còn tệ hơn. Nhận được biểu tấu của Viên Thiệu, Lưu Hiệp xem đi xem lại mấy lần, cuối cùng thở dài một tiếng, hạ chiếu tổ chức một triều hội tạm thời, triệu tập các đại thần ở Quan Trung để thảo luận chính sự. Bất kể hắn có muốn hay không, hắn nhất định phải tỏ ra đủ coi trọng.

Trấn Tây đại tướng quân Hàn Toại, Tư Đồ Triệu Ôn, và Đại Tư Nông Lưu Ba vừa mới nhậm chức, tự nhiên đều có mặt trong triều hội. Ngay cả Thái Úy Dương Bưu, người đang ở tận Bắc Cương, và Tư Không Trương Hỉ, người đang chiêu an Ích Châu, cũng "kịp thời" trở về. Đối với sự trùng hợp này, họ đều cho rằng đó là ý trời, ý trời muốn thiên hạ thái bình, Đại Hán trung hưng. Có phải ý trời hay không, không ai có thể nói rõ được. Nhưng chắc chắn đó là lòng người. Lòng người hướng về, vạn người mong mỏi, tạo thành một sức mạnh tổng hợp không thể ngăn cản. Ngay cả Trấn Tây đại tướng quân Hàn Toại, người một lòng muốn lập công, cũng không muốn trở thành mục tiêu chỉ trích khi phản đối nghị hòa.

Ngay khi triều hội bắt đầu, ba người Dương Bưu, Triệu Ôn, Trương Hỉ liền đồng loạt đứng dậy, hướng Lưu Hiệp chúc mừng. Dương Bưu thậm chí còn kích động đến mức nước mắt già tuôn chảy. "Từ khi loạn Hoàng Cân bùng nổ vào năm Nguyên Bình đầu tiên đến nay đã mười bốn năm, thiên hạ cuối cùng cũng có thể thái bình, thật đáng mừng. Phu tử từng nói: 'Nếu có người dùng ta, thì trong một năm có thể thấy hiệu quả, ba năm sẽ thành công.' Nay Bệ hạ thi hành chính sách ba năm, liền có thể chấm dứt loạn thế, khôi phục thái bình, phù hợp với đạo của Phu tử." Lời còn chưa dứt, tiếng phụ họa đã vang lên không ngớt. Thậm chí có người trực tiếp hô lên khẩu hiệu "Bệ hạ chính là thánh nhân", khiến Lưu Hiệp cũng có chút ngượng ngùng. Lời nịnh hót này quá trực tiếp rồi. Nhưng hắn hiểu rõ hơn, thay vì nói đó là nịnh hót, chi bằng nói là họ đã đưa hắn lên cao, để hắn không cách nào cự tuyệt thỉnh cầu nghị hòa của Viên Thiệu. Nếu cự tuyệt, vậy thì không phải là thánh nhân, mà là hôn quân. Một cơ hội tốt như vậy, ngươi lại không chịu nghị hòa, ngươi còn muốn làm gì nữa? Cho nên, vấn đề có tiếp nhận nghị hòa hay không còn chưa bắt đầu thảo luận, đã có kết quả. Nghị hòa, nhất định phải tiếp nhận nghị hòa.

Nhưng làm thế nào để nghị hòa thì không dễ dàng đạt được sự nhất trí như vậy, thậm chí ngay từ đầu đã bắt đầu có sự giao phong kịch liệt. Hàn Toại là người đầu tiên lên tiếng, nói rằng Viên Thiệu thân là Bột Hải Thái thú, đã dùng vũ lực cướp đoạt Ký Châu, ép chết Ký Châu mục Hàn Phức do triều đình ủy nhiệm, lại dẫn quân Ký Châu xuống phía nam cướp bóc Duyện Châu, Dự Châu, nhiều lần cự tuyệt triều đình chiêu an, phản nghịch là điều không thể nghi ngờ. Cho dù bây giờ hắn cúi đầu xưng thần, cũng không thể xóa bỏ hoàn toàn trách nhiệm trong quá khứ, ít nhất không thể thừa nhận hắn là Ký Châu mục, mà nên khôi phục thân phận Bột Hải Thái thú. Lời Hàn Toại còn chưa dứt, lập tức có người đứng dậy phản bác. Viên Thiệu quả thực có hành vi bất tuân phép tắc thần tử, nhưng những điều này không thể hoàn toàn trách hắn. Lúc bấy giờ, trước tiên là Đổng Trác làm loạn triều chính, sau đó lại có Lý Giác, Quách Tỷ cùng những người khác nắm giữ triều chính. Các châu quận khởi binh cũng không phải là nhằm vào thiên tử, mà là nhằm vào Đổng Trác, Lý Giác, Quách Tỷ và những kẻ đó. Không đợi Hàn Toại phản bác, người kia liền trực tiếp "nổ súng" vào Hàn Toại. "Chẳng phải ngươi, Hàn Toại, cũng từng khởi binh tấn công Quan Trung sao?" Hàn Toại lập tức cứng họng tại chỗ, sắc mặt tái xanh, ngồi xuống.

Lưu Hiệp cố ý quan sát một chút người trẻ tuổi có sức chiến đấu cực mạnh kia. Hắn không có ấn tượng gì về người này, nhìn trang phục, giống như là duyện lại trong phủ Tam Công, cụ thể là phủ nào, chức quan gì, hắn cũng không rõ. Trấn Tây đại tướng quân Hàn Toại đã phải chịu một đòn cảnh cáo, những người khác liền càng không dám tùy tiện lên tiếng. Thiên hạ đại loạn nhiều thập niên, ai dám nói bản thân mình không có chút trách nhiệm nào? Nếu mọi người đều có vết nhơ, sao không nhắm một mắt mở một mắt, lấy đại cục làm trọng? Mặc dù không ai nói ra, nhưng điều đó đã trở thành nhận thức chung. Để tránh những tranh luận vô vị, Lưu Hiệp trực tiếp nêu lên vấn đề cốt lõi nhất: nên chấp nhận Viên Thiệu xưng thần với những điều kiện nào?

Sau một thoáng im lặng, Dương Bưu đứng dậy. "Thần cho rằng, nên ủy nhiệm Viên Thiệu làm Ký Châu mục, khiến hắn dẫn quân trở về Ký Châu, trấn an trăm họ. Đợi sau khi trăm họ an định, lại triệu hắn vào triều." Lưu Hiệp không gật cũng không lắc đầu.

Một bên có người giơ tay lên. Lưu Hiệp xoay người nhìn, hóa ra là người quen, chính là Dương Phụ. Dương Phụ cùng Khương Tự cùng nhau dẫn quân theo Lưu Hiệp vào Quan Trung, dọc đường có nhiều tiếp xúc. Bị Dương Tu ảnh hưởng, hơn nữa với thân phận người Lương Châu, Dương Phụ nhìn chung vẫn ủng hộ chính sách mới. Lưu Hiệp gật đầu ra hiệu, Dương Phụ đứng dậy, trước tiên hướng Lưu Hiệp hành lễ, ngay sau đó lại hướng Dương Bưu hành lễ, báo lên tên họ, quê quán, chức quan. "Xin hỏi Thái Úy, Viên Thiệu cần bao lâu mới có thể an định Ký Châu? Nếu hắn mãi không thể an định Ký Châu, triều đình nên bãi nhiệm hắn, hay triệu hắn hồi triều trước thời hạn? Nếu Viên Thiệu cự tuyệt vào triều, triều đình lại nên xử trí ra sao?"

Dương Bưu lại hướng Lưu Hiệp vái. "Bệ hạ, Dương Phụ nói có lý, nhưng việc gấp nên tùy cơ ứng biến, không thích hợp thúc ép bắt buộc. Thần cho rằng, có thể cho hạn ba năm. Thời gian quá ngắn, việc trấn an khó có thể thấy hiệu quả. Thời gian quá dài, lại dễ dàng nảy sinh vấn đề, nuôi hổ gây họa." Lưu Hiệp còn chưa lên tiếng, Dương Phụ lại hỏi: "Nếu ba năm sau, Viên Thiệu lại đổi ý, không chịu vào triều thì sao?" Dương Bưu quay đầu nhìn Dương Phụ một cái, có chút không vui. "Ba năm sau, nếu Viên Thiệu không chịu vào triều, ta sẽ nhận tội xin miễn chức, tự mình cầm kích khiên đi đòi Viên Thiệu."

Dương Phụ vừa định nói, Tư Không Trương Hỉ đứng lên. "Bệ hạ, thần tán thành. Nếu ba năm sau, Viên Thiệu không chịu vào triều, thần nguyện cùng Thái Úy cùng ra trận, quyết tử nơi tiền tuyến." Lưu Hiệp cười. "Thật hiếm thấy Tư Không lại dũng mãnh can đảm như vậy." Trương Hỉ mặt già hơi đỏ. "Thần tuy đã già yếu, vì kế sinh tồn của thiên hạ bách tính, không tiếc mạng sống. Bệ hạ, khi thần từ Ích Châu lên đường, Ích Châu mục Lưu Chương cùng các hào kiệt Ích Châu nghe nói Viên Thiệu xin hàng, không ai là không vui mừng khôn xiết, mong đợi. Bệ hạ nếu có thể đặc xá Viên Thiệu, thì Ích Châu nhất định sẽ thuận theo."

Lưu Hiệp nhìn chằm chằm Trương Hỉ một lúc, nuốt lời châm biếm đến khóe miệng trở vào. Sau khi tiến vào chiếm giữ Quan Trung, hắn đã tìm một cơ hội hỏi Tư Đồ Triệu Ôn, xác nhận rằng người đề cử Lưu Diêu làm Dương Châu thứ sử chính là Trương Hỉ. Không nghi ngờ gì nữa, Trương Hỉ đề cử Lưu Diêu làm Dương Châu thứ sử không phải vì triều đình, mà là vì Viên Thiệu. Vợ kế của Viên Thiệu chính là tộc nhân của Lưu Diêu, huynh trưởng của Lưu Diêu là Lưu Đại lại càng là đồng đảng của Viên Thiệu. Khi Viên Thiệu trốn khỏi Lạc Dương, lên phía bắc đến Bột Hải, đã từng giao phó thân nhân cho Lưu Đại. Hắn rất muốn chất vấn Trương Hỉ một câu, nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp. Lưu Diêu cũng có điều kiện xưng thần với triều đình, truy cứu trách nhiệm Trương Hỉ tất nhiên sẽ liên lụy đến Lưu Diêu. Quan trọng hơn nữa là, hắn cũng muốn nhân cơ hội này thu hồi Ích Châu mà không cần đánh. Có Kinh Châu, Ích Châu trong tay, vấn đề tiền lương khẩn trương của triều đình sẽ được giải quyết phần lớn, tự tin nói chuyện cũng sẽ càng vững. Đại trượng phu không tranh giành ý khí nhất thời, tương lai rồi sẽ từ từ tính sổ. Ngược lại, với tính khí của Trương Hỉ, việc từ bỏ vinh quang là không thể nào.

Mỗi trang truyện này đều ẩn chứa dấu ấn độc quyền của truyen.free.