Khổng Dung tựa vào bàn, một tay bưng sữa bò, một tay cầm tờ công báo vẫn còn thoang thoảng mùi mực dầu, vừa uống vừa đọc.

Trên mâm trên bàn có thịt dê thái lát mỏng, có quẩy xốp giòn, và một quả trứng gà.

Một thị thiếp quỳ ngồi bên cạnh, đã bóc vỏ trứng gà sạch sẽ, đưa đến bên miệng Khổng Dung. Khổng Dung hơi nghiêng đầu, ngậm trứng gà vào miệng, rồi hít nhẹ một cái.

"Thật thơm, nàng đã dùng loại gia vị gì vậy?"

Thị thiếp thẹn thùng cười đáp: "Là đọa rừng phấn Tế tửu ban thưởng."

Khổng Dung chợt hiểu ra, hài lòng gật đầu: "Không hổ danh là đọa rừng phấn trứ danh của Ích Châu, thơm mà không ngấy, đúng là thượng phẩm. Nếu nàng thích, ta sẽ sai người đến Ích Châu mua thêm một ít."

"Thiếp tạ Tế tửu."

Khổng Dung bật cười lớn, tiến sát đến gương mặt mềm mại của thị thiếp, hít một hơi thật sâu.

"Lão tặc, mấy tháng không gặp, ngươi sao lại sa đọa đến nông nỗi này?" Nễ Hoành sải bước đi vào, vừa lúc nhìn thấy cảnh tượng này, liền trợn tròn mắt hét lớn.

Khổng Dung ngẩng đầu nhìn lên, vừa mừng vừa sợ, vội đặt công báo và sữa bò xuống, đứng dậy.

"Chính Bình, ngươi, ngươi đến từ lúc nào? Sao không báo trước một tiếng để ta còn đi đón ngươi chứ?"

"Báo trước cho ngươi ư, vậy ta còn được thấy cái bộ mặt già không biết liêm sỉ này của ngươi sao?" Nễ Hoành giơ phất trần trong tay lên, liếc nhìn gương mặt trắng bệch như hoa của thị thiếp, rồi ngay sau đó nhìn thấy bụng nàng hơi nhô lên: "Ngươi đã tuổi cao rồi, còn không biết tiết chế như vậy, là ngại mình chết chưa đủ nhanh ư?"

"Hắc hắc." Khổng Dung không hề tức giận, một tay kéo Nễ Hoành vào chỗ ngồi, một tay sai người chuẩn bị bữa sáng. Tay ông chạm vào cánh tay Nễ Hoành, không khỏi kinh ngạc, dùng sức nhéo hai cái: "Chính Bình, thổ nhưỡng Hán Dương thật sự dưỡng người đến vậy sao? Ngươi đã cường tráng đến thế này, trông cứ như một võ phu hùng dũng vậy."

"Ngươi muốn biết ư, vậy cứ đến Hán Dương ở vài tháng chẳng phải sẽ rõ sao." Nễ Hoành cúi đầu nhìn thức ăn trên bàn, không khỏi nhíu mày: "Ngân khố triều đình đang khẩn trương đến vậy, bổng lộc quan viên cũng không thể chi trả đầy đủ, mà ngươi lại xa xỉ đến mức này sao? Ngươi đúng là..."

Hắn lắc đầu, không nói tiếp.

Trên mặt Khổng Dung lộ vẻ khó chịu: "Chính Bình, chẳng lẽ ngươi ở Hán Dương chịu khổ, nên quay về đây trút giận lên đầu ta ư? Đây là bổng lộc của riêng ta, không hổ thẹn với lương tâm."

"Không biết những bá tánh và tướng sĩ ở Bắc Hải đã chết vì loạn Hoàng Cân có nghĩ như vậy không?"

Mặt Khổng Dung nhất thời đỏ bừng lên.

"Ngươi đầy bụng kinh luân, ngũ kinh quán thông, nhưng ngay cả một quận cũng không cai quản tốt, đủ thấy học vấn của ngươi chỉ là phù phiếm bên ngoài. Dùng thứ học vấn phù phiếm đó mà làm Thái học Tế tửu, ngươi không chỉ làm hư học sinh, còn phụ lòng bổng lộc của triều đình, sao có thể không thẹn với lương tâm?"

Khổng Dung nheo mắt lại: "Xem ra chuyến đi Hán Dương lần này của Chính Bình, đúng là đã tu thành chính quả, sau này muốn dùng sở học trong lòng để an bang định quốc, khuyên răn triều đình. Không biết sau khi trở về, ngươi đã yết kiến Thiên tử chưa? Chắc hẳn Thiên tử sẽ rất hài lòng khi gặp ngươi."

"Tạm được."

"Cái gì?"

"Hôm qua ta đến Trường An, tối đến liền vào cung yết kiến Thiên tử, cùng Thiên tử đàm đạo đến nửa đêm. Thiên tử tuy nói không quá hài lòng, nhưng cũng cảm thấy ta như gỗ mục còn có thể chạm khắc, không phải hạng người ngu xuẩn bất tài."

"Ngươi đã yết kiến Thiên tử rồi ư?" Khổng Dung không màng đến sự tức giận của mình nữa, vội vàng kéo Nễ Hoành ngồi xuống, giục hắn nói nhanh.

Nễ Hoành liền thuật lại đại khái cuộc gặp gỡ giữa hắn và Thiên tử một lần.

Khổng Dung kiên nhẫn lắng nghe xong, vuốt vuốt chòm râu, trầm ngâm hồi lâu: "Nói như vậy, chuyến đi Hán Dương của Chính Bình, chẳng qua chỉ thu được bốn chữ 'sâu ăn sâu bản' ư?"

Nễ Hoành trịnh trọng gật đầu: "Bốn chữ này tuy đơn giản, nhưng lại là chính đạo, người thuận theo sẽ vinh hiển, người làm trái sẽ suy tàn. Sĩ đại phu Sơn Đông mưu toan lấy châu chấu đá xe, tương lai chỉ sẽ bị nghiền nát thành tro bụi, tuyệt đối không thể thoát khỏi quy luật đó."

"Nghiêm trọng đến thế ư?" Khổng Dung nửa tin nửa ngờ.

"Chẳng phải Tần đã dễ dàng diệt sáu nước sao?"

"Đây cũng chẳng phải là một ví dụ hay." Khổng Dung cười nói: "Ngươi nói trước mặt ta thì thôi đi, chứ nói trước mặt người khác, khó mà không có kẻ tố cáo ngươi xúi giục phản loạn đấy."

"Ta ngay cả trước mặt Thiên tử cũng nói như vậy."

Khổng Dung sững sờ, rồi lại hỏi: "Thiên tử nói sao?"

Nễ Hoành liếc xéo Khổng Dung, khóe miệng khẽ nhếch: "Thiên tử nói, hủ nho chỉ biết vô ích nói luân thường đạo đức, nói thì tất xưng Tần bạo ngược, nhưng lại không hiểu Tần diệt sáu nước tự có cái lý tất nhiên của nó."

"..." Khổng Dung im lặng, thẹn quá hóa giận, nhưng lại không thể nào phát tác.

Ông ta sống chung với Nễ Hoành nhiều năm, biết Nễ Hoành có tính khí thế nào. Nếu thật sự cãi vã, Nễ Hoành sẽ chẳng nể mặt ông ta chút nào.

"Nói như vậy, Tam Gia phân Tấn cũng là thế tất nhiên ư?"

Nễ Hoành không trả lời, cầm lấy công báo trên bàn đọc.

Khổng Dung tuy tuổi tác không nhỏ, nhưng ông là người thông minh, có năng lực học một biết mười. Trước kia ông cố chấp, là vì chưa có ai vạch trần cho ông những điểm mấu chốt, nay Nễ Hoành lấy kinh nghiệm tự thân để chứng minh điều này, Khổng Dung rất dễ dàng đã thông suốt đạo lý của hắn.

Chẳng qua ông ta không chịu thừa nhận mà thôi.

Chỉ cần nghe ngữ khí của ông ta là có thể biết, đây chỉ là sự giãy giụa cuối cùng.

Nễ Hoành nhanh chóng đọc xong công báo, tặc lưỡi chậc chậc, đôi lông mày nhíu chặt: "Triều đình hao phí nhiều tâm huyết như vậy để làm công báo, vốn là để bàn bạc chuyện độ ruộng, cớ sao mấy bài văn này không phải là giảng giải cổ ngữ, thì cũng là khảo chứng chuyện hư vô? Chu Vũ Vương phạt Trụ sớm một năm hay muộn một năm thì có ảnh hưởng gì chứ?"

"Sao lại không có ảnh hưởng chứ?" Khổng Dung không nhịn được phản bác: "Võ Vương phạt Trụ, năm ở Chân Hỏa, tháng ở Thiên Tứ, ngày ở Tích Mộc chi Tân, sáng sớm ở Đấu Bính, sao ở Thiên, đây chính là hình tượng tuần hoàn của Thiên Mệnh. Nếu sớm một năm, hoặc muộn một năm, còn có thể ứng với Thiên Mệnh sao?"

Nễ Hoành khịt mũi khinh thường.

Khổng Dung lại nói: "Ngươi đừng khinh thường, trước trận chiến Hoa Âm của Thiên tử, chẳng phải cũng có khí đỏ xuyên qua Tử Cung sao?"

Nễ Hoành khoát tay: "Cho dù có, thì cũng chỉ là trùng hợp mà thôi, không phải là một ví dụ đáng noi theo. Theo ta thấy, thay vì nói Võ Vương diệt Thương là do Thiên Mệnh, chi bằng nói đó là nhờ địa lợi và nhân hòa."

"Nói thế nào?"

"Sở dĩ Chu có thể diệt Thương, một là vì Chu chiếm cứ Quan Trung, có địa lợi để tận dụng, lại còn kết giao với Khương tộc, có man di Ba Thục làm tiên phong. Còn Thương thì lại cố thủ Triều Ca, không biết phòng thủ thượng nguồn, lại không ngừng dùng binh đánh Đông Di, đó chính là cục diện tất bại."

Nễ Hoành cười cười: "Hiện giờ Viên Thiệu cố thủ Nghiệp Thành, không dám tây tiến, chỉ dám phô trương binh lực ở Trung Nguyên, thì có khác gì Trụ Vương đâu?"

Khổng Dung hít một hơi thật sâu, cảm thấy có chút nhức đầu.

Nễ Hoành lại nói: "Chu dựa vào Quan Trung mà diệt Thương, Tần dựa vào Quan Trung mà diệt sáu nước, Cao Hoàng Đế dựa vào Quan Trung mà diệt Hạng Tịch, đây đều là do địa lợi mà thành. Thuận theo địa lợi, mưu cầu nhân hòa, ắt sẽ đứng ở thế bất bại, Thiên Mệnh ở chỗ này hay chỗ kia thì có liên quan gì? Phu Tử sống ở nước Lỗ, Mạnh Tử sống ở Trâu, Tuân Tử sống ở Triệu, Đổng Trọng Thư sống ở Quảng Xuyên, các bậc hiền nhân Nho gia đều sống ở Sơn Đông, Sơn Đông có thể nói là nơi Thiên Mệnh trú ngụ. Nhưng từ xưa đến nay, làm sao có được Sơn Đông thống nhất thiên hạ?"

Khổng Dung không kìm được, trừng mắt: "Ngươi đừng quên, Cao Hoàng Đế chính là người Sơn Đông đấy!"

Nễ Hoành cười lạnh: "Không có Tiêu Hà trấn giữ Quan Trung, mộ binh vận lương, Cao Hoàng Đế chẳng biết đã chết bao nhiêu lần rồi ấy chứ."

Hắn giơ tay lên, cắt ngang lời Khổng Dung.

"Sự thật rành rành ra đó, nếu ngươi cứ cố chấp bịt tai trộm chuông, ta cũng đành chịu. Nhưng ta muốn nhắc nhở ngươi một câu, ngươi có nói hay đến mấy, văn chương có viết nhiều đến mấy, cũng không thể ngăn được đại quân binh tinh lương đủ. Chung quy cũng chỉ là lời nói suông mà thôi. Sơn Đông không chịu độ ruộng, tương lai rồi sẽ phải đợi triều đình bình định Sơn Đông, dời các đại tộc Quan Đông đến vùng đất xa xôi, rồi mới tiến hành độ ruộng. Đến lúc đó, ta mong các ngươi vẫn có thể thong dong không vội, cao đàm khoát luận như vậy."

Khổng Dung kinh ngạc, nhìn chằm chằm Nễ Hoành hồi lâu, mới sâu sắc nói: "Chính Bình, giờ đây ngươi tuyệt nhiên không giống người trong Nho môn chút nào, rõ ràng là một man di."

"Đó là vì kiến thức của ngươi nông cạn, chưa từng thấy man di thực sự." Nễ Hoành chế giễu lại: "Man di thực sự căn bản sẽ không cho ngươi cơ hội nói chuyện, làm sao giống như ta đây, phải khổ sở khuyên bảo ngươi làm gì."

Mọi quyền lợi dịch thuật và đăng tải chương truyện này đều thuộc v�� truyen.free.