Tuân Du muốn đẩy mạnh chính sách đo ruộng, Trương Cáp không hề bất ngờ, thậm chí đã sớm lường trước. Ngay khi nhận được tin Tuân Du vượt Dịch Thủy, tiến vào Hà Gian, Thẩm Phối sẽ chẳng buồn nói, rằng người Nhữ Dĩnh đều là kẻ nhu nhược, rốt cuộc vẫn phải cúi đầu trước thiên tử. Bọn họ cho rằng việc đẩy mạnh chính sách đo ruộng ở Ký Châu, biến Ký Châu thành vật hi sinh, là có thể đổi lấy lợi ích cho bản thân. Đâu biết rằng thiên tử tham lam như Thao Thiết, khẩu vị chỉ có thể ngày càng lớn. Chờ đến khi hắn có được nhân lực, vật lực của Ký Châu, Trung Nguyên sẽ càng không còn thực lực để đối kháng. Giờ đây, nghe Hình Ngung nói đến chuyện này, hắn hiển nhiên vẫn vô cùng bình tĩnh.

"Việc này há đâu phải một võ phu như ta có thể chi phối? Hình quân vì lẽ đó mà đến gặp ta, thực sự là ta không dám nhận."

Lời nói không hợp ý, Hình Ngung cũng đành bất đắc dĩ. "Ta cũng không phải là cầu tướng quân ra mặt, chỉ muốn hỏi tướng quân một vấn đề."

"Vấn đề gì?"

"Các ngươi có thể giữ Nghiệp Thành trong bao lâu?"

Trương Cáp do dự một lát. "Ít nhất một năm."

"Ngươi có thể chắc chắn không?"

Trong lòng Trương Cáp khó chịu, không vui nói: "Nhiều hơn thì không dám nói, nhưng một năm thì ta vẫn có lòng tin. Ngươi cũng thấy đó, Nghiệp Thành kiên cố, lại có Chương Thủy làm hào, dễ thủ khó công."

Hình Ngung gật đầu. "Tướng quân là danh tướng Hà Bắc, nếu đã nói như vậy, trong lòng ta liền đã có tính toán." Nói xong, hắn chắp tay cáo từ.

Trương Cáp đầu óc mơ hồ, nhưng lại không tiện hỏi nhiều, chỉ có thể ra hiệu Trương Hùng đưa Hình Ngung rời đi. Đối với những danh sĩ này, tâm tình của hắn rất phức tạp, vừa muốn thân cận, lại biết bản thân không với tới được. Chủ động lấy lòng cũng chỉ là tự rước lấy nhục, vậy nên chỉ có thể cố gắng giữ sự bình tĩnh và đúng mực.

Hình Ngung vượt qua Chương Thủy, một đường thẳng tiến về phía nam. Hai ngày sau, hắn tiến vào địa phận Hoàng Huyện, bị đội kỵ binh trinh sát chặn lại. Thấy Hình Ngung chỉ có một chiếc xe, ngay cả xe phu cũng chỉ có ba người, lại không hề có vũ khí, đội kỵ binh trinh sát liền không làm khó bọn họ. Hỏi rõ ý đồ, biết được là đến yết kiến giá, liền do hai tên kỵ sĩ trẻ tuổi hộ tống hắn đi tiếp. Hình Ngung thấy hai tên kỵ sĩ kia da mặt trắng nõn, râu tóc hơi vàng, tướng mạo khác biệt với người Trung Nguyên, liền hoài nghi bọn họ không phải người Hán. Thế nhưng nghe bọn họ nói chuyện, giọng điệu lại vô cùng thuần túy, dùng từ cũng khá nhã nhặn, tuyệt không giống người Tiên Ti nhập tịch, điều này thật kỳ lạ.

Nhẫn nại đã lâu, khi hắn nghe hai tên kỵ sĩ thảo luận về quân tử và tiểu nhân, không nhịn được bèn hỏi một câu. Hai tên kỵ sĩ trẻ tuổi liếc nhìn nhau, có chút đắc ý.

"Ngươi nghe không ra khẩu âm của chúng ta sao?"

"Ta từng du lịch Hữu Bắc Bình mấy năm, gặp qua không ít người Tiên Ti, bọn họ nói chuyện đều không giống các ngươi."

"Nghiêm chỉnh mà nói, chúng ta bây giờ không phải người Tiên Ti." Một tên kỵ sĩ trẻ tuổi vẫy vẫy roi ngựa, cười đắc ý nói: "Chúng ta cũng như túc hạ vậy, đều là người Hán, chỉ có điều không phải dân tộc Hán, mà là tộc Tiên Ti."

"Tiên Ti... Tộc?"

"Ừm, giống như dân tộc Hán các ngươi vậy, tộc Tiên Ti cũng là hậu duệ Viêm Hoàng. Chỉ có điều bởi vì sinh sống lâu ngày ở phương bắc, nên tướng mạo có chút bất đồng."

Hình Ngung muốn nói lại thôi. Hắn không đồng tình với quan điểm đó. Bất kể người Tiên Ti có phải hậu duệ Viêm Hoàng hay không, thì tộc Tiên Ti chung quy không phải người Hán, mà là man tộc. Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị (Không phải tộc ta, lòng ắt nghĩ khác). Thiên tử xem trọng man tộc như vậy, lại ra tay tàn sát sĩ tộc Trung Nguyên, tuyệt không phải việc một thánh quân nên làm. Việc này còn ghê tởm hơn cả Tần diệt sáu nước. Hình Ngung không có hứng thú nói chuyện, cứ thế im lặng đến hành tại, ghi danh cầu kiến.

Sau gần nửa canh gi��, một người vội vã ra đón, từ xa đã giang hai cánh tay, cất tiếng cười lớn.

"Hình Tử Ngang, sao ngươi giờ mới tới?"

Hình Ngung định thần nhìn lại, cũng cảm thấy bất ngờ. Hắn ẩn cư ở Hữu Bắc Bình, mấy năm trước sau khi chia tay Điền Trù, liền không còn nghe được tin tức gì về Điền Trù nữa, không ngờ lại gặp tại hành tại.

"Tử Thái huynh, sao ngươi lại..."

"Chuyện dài lắm, hãy theo ta vào doanh trại, ta sẽ kể từ từ." Điền Trù nói, kéo Hình Ngung đi vào trong. Hắn khí lực không nhỏ, bước chân lại lớn, kéo Hình Ngung lảo đảo, suýt nữa thì ngã. Hình Ngung vừa bước nhanh theo Điền Trù, vừa âm thầm quan sát hắn. Hắn cảm thấy Điền Trù trước mắt có chút xa lạ, không giống mấy với Điền Trù trong trí nhớ của hắn. Điền Trù cảm thấy Hình Ngung nghi ngờ, nhưng không giải thích, cứ thế kéo Hình Ngung một đường đi về phía trước. Dọc hai bên đại lộ, có những vệ sĩ tay cầm trường mâu, thân thể thẳng tắp, bất động như tùng. Trong các lều bạt hai bên, bóng người đông đúc, thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng đọc sách. Trên bãi cỏ giữa các lều, tùy tiện có thể thấy các sĩ tốt đang luyện tập võ nghệ, có người tự luyện, có lúc thì đối luyện, hoặc một người hướng dẫn người còn lại. Trong số đó không ít người, giống như những kỵ sĩ Hình Ngung vừa gặp, đều có dung mạo người Hồ, nhưng nói chuyện lại rất nhã nhặn, nhìn qua là biết đã đọc sách.

"Những binh sĩ man tộc này... có bao nhiêu vậy?"

Điền Trù nhìn quanh một lượt. "Cũng không tính là nhiều, đại khái có hai phần mười thôi. Binh sĩ cấm quân vẫn là người Trung Nguyên nhiều hơn một chút, tiếp theo là binh sĩ vùng biên cương Tịnh Lương, còn man tộc đích thực thì có hạn."

Hình Ngung liền cau chặt mày. "Hai phần mười mà còn thiếu? Ban đầu kỵ binh Ô Hoàn dưới trướng Công Tôn Toản..."

Điền Trù không chút khách khí cắt ngang lời Hình Ngung. "Công Tôn Toản là thất phu, há có thể sánh bằng thiên tử? Hắn ngay cả tư cách làm tán kỵ đi trước giá của thiên tử cũng không xứng."

Hình Ngung có chút lúng túng, hắn quên mất Điền Trù và Công Tôn Toản vốn là tử địch. Nhưng hắn ngay sau đó lại ý thức được, sự tôn sùng của Điền Trù đối với thiên tử dường như có chút thái quá. Công Tôn Toản tuy danh tiếng không tốt, nhưng dù sao cũng là Bạch Mã Tướng Quân lừng lẫy tiếng tăm ở Bắc Cương.

"Thiên tử... Thật sự là một minh quân?"

"Tự nhiên." Điền Trù khoát khoát tay. "Tai nghe là giả, mắt thấy là thật, đến lúc đó ngươi sẽ rõ. Bất quá thiên tử bây giờ đang bận, chưa chắc có thể gặp ngươi, ngươi trước theo ta vào trướng nghỉ ngơi, chúng ta ôn chuyện cũ. À, đúng rồi, ta đã cho người thông báo Lưu Công Hoành, chờ hắn trở về doanh, sẽ đến cùng ngươi cộng ẩm."

Hình Ngung thất kinh. "Lưu Công Hoành cũng ở trong doanh trại này sao?"

"Hắn là Bộ đốc Hữu Tán Kỵ, thường ngày phải phụ trách huấn luyện tán kỵ và giáp kỵ, rất bận rộn."

Hình Ngung đầu óc mơ hồ, cảm thấy mình như một kẻ nhà quê.

"Bộ đốc Hữu là chức quan gì? Tán kỵ và giáp kỵ là gì vậy?"

Điền Trù khẽ rùng mình, không khỏi cất tiếng cười lớn. Hắn vỗ vỗ vai Hình Ngung. "Tử Ngang, ngươi thật sự ẩn cư quá lâu rồi, đâu còn dáng vẻ nho sinh, trái lại giống một đạo sĩ hơn."

"Quốc gia có đạo thì ra phò tá, quốc gia vô đạo thì ẩn mình. Có gì không ổn?"

"Vậy ngươi nói, bây giờ là thời có đạo hay vô đạo?" Điền Trù dẫn Hình Ngung vào lều của mình, rồi ra ngoài lấy nước cho Hình Ngung rửa mặt, còn mình thì vội vàng pha trà, lại lấy ra một ít điểm tâm, đặt trên bàn. Thấy Điền Trù phàm việc đều tự mình làm, bên người đến cả người hầu cũng không có, Hình Ngung không khỏi tò mò. Hắn vội vàng từ Hà Gian chạy tới, còn mang theo một phu xe, một người hầu. Điền Trù ở bên cạnh thiên tử làm quan, thế nào lại không có lấy một người hầu nào?

"Tử Thái, ngươi bây giờ là..."

"Nghị Lang." Điền Trù đoán được Hình Ngung muốn nói gì, thản nhiên đáp: "Ban đầu có người hầu, nhưng ta đã đưa hắn đến Giảng Võ Đường, một tháng trước thì đi Bột Hải. Ta cũng không có việc gì, ăn ở thường ngày cũng rất tiện lợi, không cần người phục dịch. Quần áo thay ra cũng có thể đưa đến quân nhu doanh giặt, hoàn toàn miễn phí."

"Tất cả mọi người đều như vậy sao?" Hình Ngung chỉ ra bên ngoài.

"Đều như vậy, ngay cả bên cạnh thiên tử cũng không có người hầu hạ đặc biệt, sinh hoạt thường ngày của ngài do nội quý nhân phụ trách. Ngươi có lẽ cũng biết, thiên tử đã cắt giảm quy mô hậu cung, không cần hoạn quan. Tử Ngang, ngươi nói đây là có đạo, hay là vô đạo?"

Hình Ngung có chút lúng túng, né tránh không nói đến. "Trong doanh mấy ngàn tướng sĩ, quần áo cũng đều do quân nhu doanh giặt sao? Vậy cần bao nhiêu quan nô tỳ chứ?"

"Quan nô tỳ?" Điền Trù ngẩn ra, ngay sau đó bật cười. "Có mấy trăm nô lệ giặt quần áo, bất quá không phải người, mà là những cỗ máy bằng gỗ. Lấy sức nước làm động lực, một cỗ có thể làm công việc của mười người."

Kính mời quý độc giả thưởng thức bản dịch tinh hoa này, chỉ có tại truyen.free.