Tân Bì vội vã chạy đến hành tại, rất nhanh đã gặp được Lưu Hiệp.

Sau khi bẩm báo xong tình hình đo đạc ruộng đất tại Hà Gian, Tân Bì lặng lẽ ngồi, quan sát Lưu Hiệp đang ở vị trí chủ tọa.

Thiên tử rất trẻ tuổi, lại còn vương chút vẻ mệt mỏi, nhưng trong mắt ngài ánh lên nét tinh anh, lời nói và cử chỉ toát ra sự tự tin không gì sánh bằng, khiến người khác chỉ cần nhìn thôi cũng cảm thấy an lòng.

Chẳng trách Tuân Du lại kính phục Thiên tử đến vậy, một chút ý nghĩ bất kính cũng không có. Thấy Thiên tử ý chí kiên quyết muốn đo đạc ruộng đất, ông lập tức từ bỏ ý định mặc cả, kiên trì thúc đẩy việc này tại Hà Gian, không chừa một đường lùi nào.

"Trẫm nghe nói khanh cùng Trần Quần, Triệu Nghiễm, Đỗ Tập được xưng tụng ngang hàng?" Lưu Hiệp ngẩng đầu lên, mỉm cười quan sát Tân Bì.

Tân Bì khom người chắp tay: "Thần không dám nhận. Chẳng qua là người trong hương khen ngợi quá lời, không ngờ lại truyền đến tai Bệ hạ, khiến Bệ hạ chê cười."

"Trẫm cũng cảm thấy không ổn." Lưu Hiệp nói.

...Tân Bì nghẹn lời.

Hắn chỉ là khách sáo đôi chút, không ngờ Thiên tử lại chẳng chút khách khí nào.

"Những người khác thì trẫm không rõ lắm. Chỉ nói riêng về Trần Quần, việc cùng hắn nổi danh e rằng chẳng phải chuyện gì đáng vui mừng." Lưu Hiệp uống một ngụm nước, lại không nhanh không chậm nói: "Nhìn vào biểu hiện của hắn ở Từ Châu, dưới cái danh tiếng vang dội ấy, thực chất lại khó mà gánh vác nổi. Những thói xấu của kẻ sĩ đảng phái, hắn cũng chẳng thiếu chút nào."

Tân Bì trầm ngâm chốc lát, chắp tay thi lễ: "Bệ hạ nói vậy, nhưng thứ cho thần không dám gật bừa."

"Ừm." Lưu Hiệp vẻ mặt thản nhiên. "Khanh cứ nói thử xem."

"Trần Quần tuy có chút tập khí của người đảng phái, có phong thái danh sĩ, nhưng chưa đến nỗi là thói xấu. Được thừa hưởng danh tiếng của phụ tổ, thanh danh của hắn quả thực cao hơn đồng bối, nhưng đó cũng không phải lỗi của hắn. Bệ hạ không nên quá khắt khe với người hiền tài."

Lưu Hiệp quan sát Tân Bì, khẽ mỉm cười: "Mặc dù trẫm không đồng tình với ý kiến của khanh, nhưng trẫm bội phục dũng khí của khanh."

"Tạ Bệ hạ."

Lưu Hiệp đặt văn thư trong tay xuống, suy nghĩ một lát: "Khanh bắt người nhà Trương Cáp, là hy vọng Trương Cáp sẽ tác động đến Thẩm Phối, để hắn không giết người nhà của các khanh ở Nghiệp Thành sao?"

"Đúng vậy."

"Tr���m có một điều không hiểu, mong khanh có thể nói thẳng."

"Xin Bệ hạ chỉ giáo."

"Viên Hi cũng có mấy ngàn nhân mã, lại có danh tiếng là chủ quân, chẳng lẽ hắn không thể bảo vệ người nhà của các khanh sao?"

Tân Bì khẽ thở dài một tiếng: "Viên Hi tuy là con trai của Viên Thiệu, nhưng làm người lại tầm thường. Chẳng thâm trầm như người anh Viên Đàm, cũng chẳng thông tuệ bằng người em Viên Thượng. Sở dĩ được làm chủ quân, một là do Viên Thiệu kiêng kỵ những người Nhữ Dĩnh như thần, hai là Viên Thượng còn nhỏ, khó gánh vác trọng trách. Viên Hi lúc ấy mới miễn cưỡng, nhận được sự ủng hộ của người Ký Châu. Trên thực tế, tài đức của hắn đều không đủ để đối chọi với Thẩm Phối, Điền Phong, chẳng qua chỉ là con rối của người Ký Châu mà thôi."

"Thẩm Phối, Điền Phong dám thí chủ sao?"

"Điều đó... cũng không đến nỗi."

"Nếu đã như vậy, Viên Hi vì sao lại ngồi nhìn Thẩm Phối giam cầm người nhà của các khanh, không nói một lời?"

"Chuyện này..." Tân Bì nghẹn lời, trong lòng cũng cảm thấy thất vọng về Viên Hi.

Theo lý mà nói, cho dù Viên Hi thực lực không bằng Thẩm Phối, Điền Phong, đứng ra nói vài lời cũng là có thể. Đối mặt với việc Thẩm Phối, Điền Phong giam cầm người Nhữ Dĩnh mà làm càn, hắn không nói một câu nào, chẳng phải là quá yếu đuối sao?

"Phải chăng là vì không có ai bày mưu tính kế cho hắn?" Lưu Hiệp lộ ra một nụ cười.

Tân Bì trong lòng căng thẳng, cảm thấy bất an: "Ý của Bệ hạ là..."

"Trẫm đang nghĩ, nếu khanh vào thành mưu sự cho Viên Hi, cùng Thẩm Phối, Điền Phong đối đầu trực diện, có lẽ sẽ tốt hơn so với việc ngồi đàm đạo ở đây. Cho dù Viên Hi không đủ sức đánh bại Thẩm Phối, nhưng giữ được tính mạng người nhà của các khanh, vẫn luôn có cơ hội."

Tân Bì khẽ cụp mí mắt, suy tư một lát, rồi chắp tay thi lễ.

"Bệ hạ nói rất đúng, thần nguyện ý đi."

Lưu Hiệp hài lòng gật đầu: "Rất tốt. Khanh hãy chuẩn bị một chút, xem còn điều gì cần trẫm phối hợp không. Khanh cũng không cần vội vã vào thành. Thu hoạch vụ thu sắp tới, đại quân sắp vây thành, đến lúc đó lại đi vào, khanh sẽ có thêm chút tự tin. Dù sao thì không phải tất cả mọi người đều muốn cùng Nghiệp Thành sống chết, nhất là những tướng sĩ phò tá Viên Hi làm chủ..."

Nhìn Thiên tử đang nói chuyện tự nhiên, bình thản, Tân Bì không biết nên nói gì cho phải.

Vào thành phò tá Viên Hi, điều động lực lượng của Viên Hi đối đầu với Thẩm Phối, bảo vệ người nhà, đích xác là một biện pháp vô cùng hấp dẫn. Chẳng qua đối với hắn mà nói, biện pháp này nguy hiểm quá lớn, không khác gì tự mình chui vào miệng cọp.

Nếu nói Thiên tử mượn đao giết người, e rằng hắn cũng sẽ tin.

Nhưng Thiên tử lại biểu hiện vô cùng thản nhiên, chẳng chút ngượng ngùng nào về việc mượn đao giết người. Ngài còn tỉ mỉ giúp hắn suy nghĩ, phân tích những vấn đề có thể gặp phải sau khi vào thành, cũng như những khó khăn cần giải quyết.

Người này nếu không phải kẻ đại dũng, thì cũng là kẻ đại ngụy.

Hai người đang nói chuyện, có một vị Thượng thư bước vào, đưa tới một phần văn thư.

Lưu Hiệp nhận lấy, xem qua một lượt, đôi mày khẽ nhíu lại, ánh mắt cũng trở nên đầy suy tư. Ngài trầm mặc chốc lát, nhẹ nhàng đặt văn thư sang một bên.

"Khanh có biết người tên Uyển Khang kh��ng?"

Tân Bì liền vội vàng đáp: "Dĩ nhiên thần biết, ông ấy là bậc tiền bối danh sĩ, nổi danh là năng thần, hành chính mạnh mẽ, đạo đức cao thượng, được xưng là Bát Đồng."

"Hắn có quan hệ gì với Lưu Biểu?"

"Lưu Biểu cũng là một trong Bát Đồng."

"Thật vậy sao?" Lưu Hiệp khẽ giật mình. "Lưu Biểu chẳng phải là Bát Tuấn sao? Sao lại thành Bát Đồng?"

Tân Bì không nhịn được bật cười một tiếng: "Lưu Biểu xuất thân cao quý, lại theo học danh môn, học vấn và đạo đức đều khiến người đời phải ca tụng. Há chỉ là Bát Tuấn, Bát Đồng, hắn còn là một trong Bát Cố, Bát Bằng, có thể nói là giao du khắp thiên hạ."

Lưu Hiệp cũng cười.

Hóa ra Lưu Biểu nổi danh đến mức ấy, khiến ai nấy đều muốn kết giao bằng hữu với hắn.

"Uyển Khang này ngoài là danh sĩ, năng thần, còn có điểm gì hơn người nữa không?"

"Hắn là người đảng phái, hơn nữa còn là người đảng phái sánh vai cùng Lý Nguyên Lễ, Phạm Mạnh Bác."

"Hắn từng làm huyện lệnh ở Nhữ Dĩnh, còn vì cố hương của Tuân thị mà đặt tên lại sao?"

Tân Bì lập tức cảnh giác: "Vâng, nhưng đó là chuyện của bốn mươi năm trước rồi."

Lưu Hiệp tỏ vẻ hứng thú: "Khanh cứ nói xem."

"Duy." Tân Bì sắp xếp lại ngôn ngữ, chậm rãi nói: "Nơi ở của Tuân thị ban đầu có tên là Tây Hào, khi Uyển Trọng Chân làm lệnh Nhữ Dĩnh, thấy tám người con của Tuân thị đều có đạo đức học vấn, giống như tám người con của Cao Dương Thị, nên đã đổi tên nơi đó thành Tây Hào và tự tay viết biển hiệu."

"Còn gì nữa không?"

Tân Bì trầm ngâm chốc lát: "Anh em Tuân Dục (Tuân Bá Tu), Tuân Đàm (Tuân Nguyên Trí) cùng Uyển Trọng Chân qua lại rất thân thiết. Tuân Bá Tu cùng Lý Nguyên Lễ, Phạm Mạnh Bác đều mất mạng vì chuyện đảng phái, còn Tuân Nguyên Trí thì cùng Uyển Trọng Chân, bị giam cầm suốt đời."

Lưu Hiệp khẽ gật đầu.

Ngài đã hiểu vì sao Viên Thuật lại thượng thư tiến cử Uyển Khuê.

Uyển Khuê là con trai của Uyển Khang, lại là bạn cũ của cha con Lưu Biểu, hơn nữa còn có giao tình sâu sắc với Tuân thị ở Dĩnh Xuyên, Viên Thuật không thể trêu chọc nổi. Nếu không đẩy Uyển Khuê ra khỏi Lạc Dương, sau này hắn làm việc khó tránh khỏi bị bó tay bó chân. Tiến cử Uyển Khuê ra làm quan, vừa là để lấy lòng, lại là kế "điệu hổ ly sơn".

Tên hung hãn này quả nhiên làm chính sự thì chẳng ra gì, nhưng làm người ra tay thì không còn gì thích hợp hơn. Hắn nhìn có vẻ thô lỗ, hung hãn, nhưng thực chất lại tinh ranh như quỷ. Ai có thể chọc phá thì ra sức ức hiếp, ai không thể chọc thì liền đưa về phía trẫm.

Nếu đã như vậy, liền cho gọi Uyển Khuê đến hành tại gặp mặt.

"Con trai của Uyển Khang là Uyển Khuê từ Ích Châu trở về Lạc Dương, Viên Thuật tiến cử hắn ra làm quan." Lưu Hiệp nhìn Tân Bì, chủ động tiết lộ câu trả lời: "Khanh có quen người này không?"

Tân Bì thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu, có chút ngượng ngùng nói: "Thần kiến thức nông cạn, rất ít khi đến Lạc Dương, cũng chưa từng gặp mặt Uyển Khuê."

Lưu Hiệp cũng không bận tâm: "Không sao, đợi hắn đến, trẫm sẽ cho các khanh gặp mặt."

Bản dịch thuần Việt này độc quyền tại Truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.