Sau nhiều lần cân nhắc kỹ lưỡng, Trương Cáp chấp nhận đề nghị của Tân Bì, cùng người Nhữ Dĩnh hóa giải chiến tranh thành hữu hảo.

Tuy nhiên, hắn cũng có nỗi lo riêng.

Binh mã của hắn và Cao Lãm đều đang ở ngoài thành. Vào thành tham gia hội nghị, họ chỉ có thể mang theo số ít thân vệ, nên việc đoạt người từ tay Thẩm Phối là điều không thể. Dù hắn và Cao Lãm có quy thuận triều đình, cũng chẳng giải quyết được vấn đề, mà chỉ khiến người nhà mình cũng phải hi sinh.

Tân Bì dường như đã liệu trước điều này.

Hắn nói với Trương Cáp: "Ta không cần các ngươi làm gì cả, chỉ cần khi Thẩm Phối và Điền Phong yêu cầu các ngươi tỏ rõ thái độ, các ngươi hãy thể hiện thái độ coi trọng hòa bình là đủ. Còn về chuyện trong thành, ta sẽ tự tìm cách giải quyết."

Trương Cáp thực sự tò mò: "Ngươi có biện pháp gì?"

"Tướng quân chớ quên, trong thành không phải hoàn toàn là thân tín của Thẩm Phối, mà hắn thậm chí còn không phải người đứng đầu."

Trương Cáp chợt hiểu ra, liên tục gật đầu.

Tân Bì nói không sai, chủ tướng trên danh nghĩa trong thành thực sự không phải Thẩm Phối, mà là Viên Hi. Chỉ là Viên Hi quá đỗi vô năng, bị Thẩm Phối khống chế, nên mới tạo nên cục diện như hiện tại.

"Ngươi muốn vào thành sao?"

"Mấy chục người trong gia tộc Tân thị của ta đang ở trong thành, không thể không cứu." Tân Bì bất đắc dĩ thở dài nói: "Chỉ cần có thể cứu được bọn họ, đừng nói đến sinh tử của một mình ta, bất cứ chuyện gì ta cũng có thể làm."

Trương Cáp cảm thấy đồng tình sâu sắc, thậm chí ở một mức độ nào đó, hắn còn hiểu được sự ràng buộc của tộc nhân đối với Tân Bì.

Nếu đối mặt với tình huống tương tự, có lẽ hắn cũng sẽ chẳng từ thủ đoạn nào.

Sau khi hai người thương lượng xong những công việc liên quan, Tân Bì lại chủ động đề nghị đi gặp Cao Lãm.

Cao Lãm dù không có tộc nhân bị cầm giữ, nhưng suy nghĩ của hắn tương đồng với Trương Cáp, không hề có hứng thú chôn cùng Thẩm Phối. Nếu có thể lập công chuộc tội, hắn cầu còn không được.

Có được lời cam kết từ Cao Lãm, Tân Bì hoàn thành nhiệm vụ một cách viên mãn.

Trước khi chia tay, hắn còn nói với Cao Lãm: "Tướng quân hãy bảo trọng. Thiên tử chú trọng thực học, Thái Y Thự tập hợp danh y khắp thiên hạ, Hoa Đà lại là ngư��i am hiểu nhất việc chữa trị các loại ngoại thương. Chờ chiến sự lắng xuống, hãy mời Hoa Đà đến xem giúp ngài một chút, dù không thể khôi phục như lúc ban đầu, ít nhất cũng có thể giảm bớt nỗi thống khổ của ngài, để ngài an hưởng tuổi già."

Cao Lãm mừng rỡ khôn xiết.

Lần trước, sau khi bị thương trong trận phục kích ở Nãng Sơn, hắn tuy miễn cưỡng giữ được tính mạng, nhưng nguyên khí bị thương nặng, đến nay một chút hoạt động kịch liệt cũng không làm được. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tuổi già của hắn sẽ vô cùng thống kh���, còn không bằng chết trận nơi sa trường. Giờ đây nếu có thể có danh y điều trị, khôi phục phần nào, hắn đương nhiên cầu còn không được.

Lưu Hiệp đang tiếp kiến Uyển Khuê.

Nhận được chiếu thư của Thiên tử, Uyển Khuê kỳ thực không hề muốn tuân chiếu.

Ngay từ khi còn ở Ích Châu, hắn đã nghe nói Thiên tử không thích nho sinh, càng không thích người phe phái, có không ít những lời lẽ vô cùng chói tai. Dù không biết những lời ấy có bao nhiêu phần là do Thiên tử nói, nhưng xét từ việc xây dựng các trường học của Thái Học ở Trường An, thái độ coi trọng thực học của Thiên tử là rất rõ ràng.

Điều này khiến Uyển Khuê cảm thấy giữa họ không có điểm chung, nói chuyện cũng chẳng hợp, thà không gặp còn hơn.

Nhưng Viên Thuật lại không nghĩ vậy. Hắn không muốn Uyển Khuê nán lại Lạc Dương, cố tình ở lại nhà Uyển Khuê, thúc giục hắn lên đường.

Uyển Khuê không muốn để ý đến Viên Thuật, nhưng hắn lại không thể chịu đựng nổi Viên Thuật. Viên Thuật cứ lì lợm ở nhà hắn không chịu đi, những người khác cũng không dám tới cửa. Cuối cùng, đến cả Lưu Biểu cũng hết cách, đành ra mặt khuyên Uyển Khuê đến hành cung yết kiến.

Dù là sau khi gặp mặt, không chấp nhận nhậm chức cũng không sao.

Uyển Khuê bất đắc dĩ, đành phải lên đường. Hắn thậm chí đã đưa ra quyết định, nếu Thiên tử không thể kiềm chế Viên Thuật, hắn sẽ không quay về Lạc Dương, mà trực tiếp về nhà ở Bột Hải.

Hắn vốn định giữa đường trốn đi, nhưng Viên Thuật đã sớm chuẩn bị, phái người hộ tống suốt dọc đường, cho đến khi hắn bước vào ngự doanh, đến trước mặt Thiên tử.

Khi nhìn thấy Lưu Hiệp, Uyển Khuê bụng đầy oán khí, sắc mặt cũng chẳng dễ coi.

Sắc mặt Lưu Hiệp cũng chẳng khá hơn, cau mày, lộ vẻ chê bai.

Trước khi Uyển Khuê đến, Lưu Hiệp đã biết sự tích của Uyển Khang, cũng đại khái hiểu rằng vị Uyển Khuê này, ngoài việc là con trai của Uyển Khang ra, thì không có gì đáng để ca ngợi, chỉ là một người rất đỗi bình thường.

Nếu không nhờ phúc trạch của Uyển Khang để lại, có lẽ hắn đã sớm chết ở xó xỉnh nào đó, làm sao có thể mang theo gấm vóc Tứ Xuyên từ Ích Châu trở về.

"Ngươi có mấy huynh đệ?" Lưu Hiệp lạnh nhạt nói.

"Vốn có ba huynh đệ, một người chết non, một người chết trong binh loạn ở Lạc Dương, bây giờ chỉ còn một mình thần."

"Người chết non đó, có liên quan đến đảng cấm năm xưa không?"

Ánh mắt Uyển Khuê lóe lên, nhìn Lưu Hiệp một cái, trầm ngâm một lát mới cất tiếng: "Bệ hạ tâm tư nhạy bén, tai mắt linh thông, không hổ là bậc minh chủ anh minh."

Lưu Hiệp khẽ cười.

Điều này cũng không khó đoán. Uyển Khang mất ba mươi năm trước, Uyển Khuê hiện giờ khoảng năm mươi tuổi, ba mươi năm trước thì chỉ mới mười mấy tuổi. Chết non thường chỉ trẻ sơ sinh, vậy hẳn là đệ đệ của hắn, khả năng lớn có liên quan đến đảng cấm.

Khi xảy ra chuyện đảng cấm, Uyển Khang đã làm quan đến chức Thái thú Thái Sơn, vợ con vẫn được đảm bảo ấm no.

Đương nhiên, cũng không loại trừ đệ đệ của Uyển Khuê đơn thuần là bệnh chết, hắn cũng chỉ là tiện miệng đoán một câu, đoán không trúng cũng không sao.

"Nói vậy, cha ngươi chỉ có một mình ngươi là hậu duệ thôi sao?"

"Vâng."

"Đáng tiếc." Lưu Hiệp tặc lưỡi. "Cha ngươi làm việc dù có phần thô sơ, nhưng cũng là người dũng cảm hành sự, cũng làm được một số việc thực tế. Xem ngươi làm việc, nho nhã thì đúng là nho nhã, nhưng lại không gánh vác được việc gì, e rằng không thể truyền thừa gia phong, chỉ có thể trở về quê cũ, vừa làm ruộng vừa đọc sách tiêu khiển mà thôi."

Uyển Khuê lại không lo lắng việc bị trả về quê cũ, vốn dĩ hắn cũng không muốn chấp nhận chiêu mộ. Nhưng Lưu Hiệp nói cha hắn làm việc thô sơ, điều đó khiến hắn không thể không bận tâm.

"Bệ hạ bình phẩm nhân luân lại có cách riêng, khiến người ta mở rộng tầm mắt." Uyển Khuê cười lạnh nói: "Chẳng trách tên quỷ dữ ngang ngược Viên Thuật lại có thể trở thành tâm phúc của Bệ hạ, được giao phó trọng trách."

Lưu Hiệp không nhịn được cười: "Viên Thuật không phải quân tử, nhưng hắn có lòng hối cải. Ủy nhiệm hắn sửa sang Lạc Dương thì có gì là không thể? Người không ai thập toàn thập mỹ, dùng người chỉ cần dùng sở trường của họ là đư��c, không cần yêu cầu quá cao. Nếu chỉ có thể dùng người hoàn mỹ, vậy thiên hạ còn ai có thể dùng nữa?"

Lưu Hiệp quan sát Uyển Khuê, rồi không nhanh không chậm nói: "Không có Viên Thuật thu phục Lư Giang, bắt được Viên Thiệu, ngươi khi nào mới có thể về quê? Uyển quân trước khi phê bình Viên Thuật, không ngại nghĩ xem bản thân mình đã làm được gì."

Mặt Uyển Khuê nhất thời đỏ bừng.

Hắn luôn luôn khinh thường Viên Thuật, nay lại bị Viên Thuật ép tới hành cung, trong lòng càng nghẹn đầy tức tối. Giờ nghe Thiên tử nói vậy, cứ như việc hắn có thể về quê còn phải cảm kích công lao vĩ đại của Viên Thuật, cơn tức giận trong lòng nhất thời bùng lên, càng lúc càng mãnh liệt.

"Thần cho rằng Ích Châu rất tốt, ít nhất sẽ không có kẻ nào tự xưng là minh chủ hiền thần, vọng động gây ra thị phi."

Lưu Hiệp cười, xua xua tay: "Ngươi nếu muốn trở về Ích Châu, ta có thể tài trợ cho ngươi chút lộ phí. Bất quá ta muốn khuyên ngươi một câu, sau khi bình định Ký Châu, ta sẽ chuyển quân đến Ích Châu, đến lúc đó ngươi ta không khỏi lại phải ch��m mặt nhau. Vì tương lai của ngài, ngươi tốt nhất hãy trở về Bột Hải đi, ít nhất nơi đó đã được bình định, sẽ không còn chiến sự."

"Vô cùng cảm kích." Uyển Khuê chắp tay hành lễ, đứng dậy định rời đi.

"Chờ một chút." Lưu Hiệp gọi Uyển Khuê lại, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị: "Kẻ tiến cử ngươi làm Hiếu Liêm là ai?"

Uyển Khuê sửng sốt một chút: "Bệ hạ có ý gì?"

"Hắn tiến cử người không xứng, triều đình muốn truy cứu trách nhiệm của hắn."

Mặt Uyển Khuê nhất thời đỏ bừng lên vì tức giận: "Xin hỏi Bệ hạ, thần có hành vi bất hiếu nào, hay không xứng với danh tiếng Hiếu Liêm sao?"

"Chuyện này không liên quan đến việc ngươi có hiếu hay không." Lưu Hiệp bình tĩnh nói: "Hiếu Liêm là để vì quốc gia mà tuyển chọn nhân tài, chứ không phải danh hiệu để các ngươi ca tụng lẫn nhau. Ngươi không hề cống hiến gì cho triều đình, cũng không muốn phò tá triều đình, giúp triều đình tạo nên thay đổi, vậy cần gì phải nhận tiến cử, chiếm đoạt danh ngạch? Bột Hải mỗi năm chỉ có sáu danh ngạch, không nên lãng phí ở loại người như ngươi."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả chỉ đọc tại đây.