Thái Diễm hoàn thành lời hứa, liền hướng Lưu Hiệp hành lễ.

Lưu Hiệp ra hiệu nàng ngồi xuống, sau đó liền nói rõ mục đích, muốn nàng điều tra xem ai là người đã tiến cử Uyển Khuê.

Thái Diễm hỏi khi nào Uyển Khuê được tiến cử làm Hiếu Liêm, rồi nói: "Nếu tính theo thời gian, có thể là Dương Tuyền người Cối Kê. Cuối niên hiệu Trung Bình, ông ấy làm Thái thú Bột Hải, có cơ hội tiến cử Uyển Khuê làm Hiếu Liêm."

Sau đó, nàng lại nói: "Bệ hạ chỉ cần xử phạt Uyển Khuê là được, còn nếu truy cứu đến Dương Cơ Bình thì vừa không thích hợp, lại không thể."

"Vì sao?"

"Dương Cơ Bình là năng thần mà tiên đế từng cảm thấy tiếc nuối, hơn nữa, ông ấy đã mất rồi."

Lưu Hiệp cảm thấy hứng thú, bảo Thái Diễm kể rõ.

Thái Diễm liền kể câu chuyện về Dương Tuyền.

Năm đó, khi nàng theo Thái Ung nương nhờ ở Giang Đông, đã từng nghe nói câu chuyện về Dương Tuyền và gia tộc của ông.

Dương Tuyền là người Ô Thương, thuộc Cối Kê, nguyên quán ở Hà Đông. Vào thời Quang Vũ trung hưng, Cao Tổ của ông là Dương Hảo đã theo Quang Vũ chinh phạt, nhờ công lao được phong tước Ô Thương Tân Dương hương hầu, lập nên võ công hiển hách, gắn bó với quốc gia. Truyền đến đời thứ ba thì vì tội liên lụy đến quốc gia mà tước vị bị bãi bỏ, con cháu họ Dương liền an cư tại Ô Thương.

Gia tộc họ Dương nhờ công lao mà được phong hầu, sản sinh ra nhiều năng thần. Phụ thân Dương Tuyền là Dương Chấp từng nhậm chức Cánh Châu Thứ sử, là một năng thần nổi tiếng. Anh trai Dương Tuyền là Dương Kiều làm Thượng thư, cũng nhiều lần dâng thư tấu trình, khiến Hiếu Hoàn Đế lưu lại ấn tượng tốt. Hiếu Hoàn Đế thấy Dương Kiều không chỉ có tài năng mà còn có tướng mạo xuất chúng, liền muốn gả công chúa cho ông. Dương Kiều không đồng ý, nhưng không cách nào thay đổi chủ ý của Hiếu Hoàn Đế, cuối cùng tuyệt thực mà chết.

Hiếu Hoàn Đế vừa tức giận, vừa thương tiếc, cũng vì vậy mà đặc biệt chiếu cố Dương Tuyền.

Dương Tuyền tài đức vẹn toàn, con đường hoạn lộ hanh thông, rất nhanh liền thăng chức làm Thái thú Linh Lăng.

Trong thời gian nhậm chức Thái thú Linh Lăng, Dương Tuyền đã thể hiện gia học của mình, lấy ít thắng nhiều, đại phá các nhóm đạo tặc Thương Ngô, Quế Dương xâm nhập cướp bóc, chém đầu thủ lĩnh của chúng. Nhưng Kinh Châu Thứ sử Triệu Khải ghen ghét ông, vu hãm ông báo cáo sai quân công. Hai người tố giác lẫn nhau, Triệu Khải lại có người trong triều, nên Dương Tuyền bị xe tù áp giải về Đình Úy, không có cách nào dâng thư trình bày, gần như là đường cùng.

Nhưng Dương Tuyền dù sao cũng là một người kiên cường. Ông ấy cắn nát cánh tay, xé rách y phục tả tơi, viết huyết thư, nghĩ cách giao cho người thân, để dâng thư biện oan.

Nhận được huyết thư, Hiếu Linh Đế vô cùng kinh ngạc, sau đó lập tức sai người điều tra, lại biết chuyện về anh trai Dương Tuyền là Dương Kiều, cảm thấy với gia phong như vậy thì không thể nào có chuyện báo cáo sai quân công được, liền hạ lệnh phúc thẩm.

Dương Tuyền vì vậy được minh oan, còn Triệu Khải thì bị tội vu cáo ngược lại.

Dương Tuyền một lần thành danh, trước tiên được bái làm Nghị Lang, sau đó ba lần thăng chức làm Thái thú Bột Hải, trong thời gian nhậm chức thành tích cũng vô cùng xuất sắc.

Ông ấy hẳn là đã tiến cử Uyển Khuê làm Hiếu Liêm vào lúc đó, thời gian cụ thể sẽ là sau năm Nguyên Bình thứ nhất.

Uyển Khang tuy đã chết, nhưng ông ấy là một đảng nhân, con cháu cũng bị giam cầm. Chỉ sau khi lệnh cấm đảng được giải trừ vào năm Nguyên Bình thứ nhất, Uyển Khuê mới có thể được tiến cử làm Hiếu Liêm.

Lưu Hiệp nửa tin nửa ngờ.

Thái Diễm trong tay không có hồ sơ triều đình, những điều nàng biết đều là những câu chuyện truyền kỳ nghe được khi du lịch Giang Đông, thời điểm có lẽ chưa chắc chính xác.

Nói cách khác, người tiến cử Uyển Khuê còn một khả năng khác: Viên Thiệu.

Những chuyện trong niên hiệu Trung Bình, hắn không rõ lắm. Nhưng những chuyện sau niên hiệu Sơ Bình, hắn vẫn biết chút ít.

Viên Thiệu sau khi bỏ trốn, mục đích đầu tiên chính là Bột Hải, rất nhanh lại được bổ nhiệm làm Thái thú Bột Hải. Uyển Khang là một đảng nhân nổi danh cùng Lý Ưng, Viên Thiệu lại tự xưng là người kế thừa Lý Ưng, việc tiến cử con trai Uyển Khang làm Hiếu Liêm là điều quá bình thường.

Theo lời Thái Diễm nói, Dương Tuyền sau khi từ chức Thái thú Bột Hải, còn từng chuyển nhiệm làm Thượng thư Phó Xạ. Việc bổ nhiệm này rất có thể là do Vương Doãn và những người trong triều vận động, chính là để dọn chỗ cho Viên Thiệu.

Trong mưu tính của Viên Thiệu, Bột Hải có tác dụng vô cùng quan trọng.

Bản thân Lưu Hiệp trước khi được chuyển phong làm Trần Lưu Vương, đã từng được phong làm Bột Hải Vương. Viên Thiệu bỏ trốn, lại chạy thẳng đến Bột Hải, hiển nhiên là vì có người ở Bột Hải tiếp ứng, và Bột Hải lại có căn cơ vững chắc tương ứng.

Chẳng qua những suy đoán này tạm thời không cách nào kiểm chứng được, có lẽ tương lai cũng không có cơ hội kiểm chứng.

Những câu chuyện liên quan đến Dương Tuyền có lẽ là Thái Diễm nghe được, nhưng ý của nàng lại rất rõ ràng.

Nàng không hy vọng truy cứu quá rộng, liên lụy đến người tiến cử Uyển Khuê.

Hắn cũng không có ý đó, chẳng qua chỉ là muốn hù dọa Uyển Khuê một chút mà thôi.

Nói thật, những chuyện tiến cử không đúng sự thật như vậy quá nhiều, nếu thật sự muốn truy cứu nợ cũ, tuyệt đối không phải chuyện của một hai người, rất có thể sẽ liên lụy đến hơn một nửa số quan viên chức hai ngàn thạch trở lên.

Dù sao, chuyện "Cử tú tài, chẳng biết chữ; xét Hiếu Liêm, cha ở riêng" sớm đã không còn là bí mật.

Mục đích Lưu Hiệp cho gọi Thái Diễm chỉ có một, là viết một bài văn, tỏ rõ thái độ của triều đình.

Triều đình nguyện cùng sĩ đại phu chung hưởng thiên hạ, nhưng cũng không phản đối việc sĩ đại phu vừa làm ruộng vừa đọc sách tự tiêu khiển. Quận cử Hiếu Liêm, châu cử Mậu Tài, công phủ tuyển chọn nhân tài đều là những biện pháp để chọn người mới cho quốc gia, không nên trở thành thủ đoạn để một số người cầu danh.

Ai có ý muốn ra làm quan thì cứ tiến cử, tuyển chọn. Người không muốn ra làm quan thì cũng không cần tiến cử, lãng phí danh ngạch, cũng lãng phí nhân lực, vật lực.

Hãy nhường cơ hội cho những người nguyện ý cống hiến sức lực cho đất nước.

Hơn nữa, người được tiến cử mà không muốn ra làm quan, không chỉ phải truy cứu người đó, cả đời không được bổ nhiệm. Càng phải truy cứu người tiến cử, luận xử theo tội lạm dụng chức quyền, người nghiêm trọng tương tự cũng cả đời không được bổ nhiệm.

Thái Diễm nghe xong, trong lòng bất an.

Thiên tử nói nghe có vẻ hời hợt, nhưng nàng lại rõ ràng sự lợi hại đằng sau đó.

Vì sao sĩ đại phu lại không dung hợp được với ngoại thích, hoạn quan? Tuy lý niệm bất đồng là một phương diện, nhưng tranh đoạt cơ hội làm quan có hạn mới là nguyên nhân thực tế nhất. Quan chức chỉ có bấy nhiêu, mà người muốn làm quan thì vô số kể, hoạn quan lại gần Hoàng quyền hơn, lợi dụng sự tín nhiệm của hoàng đế, cướp đoạt cơ hội vốn thuộc về sĩ đại phu, đây mới là nguyên nhân căn bản khiến sĩ đại phu coi hoạn quan là cái đinh trong mắt.

Hiện tại, thiên tử hủy bỏ chế độ hoạn quan, biểu thị thành ý lớn nhất, quay sang lại đưa ra yêu cầu đối với sĩ đại phu.

Người không muốn hợp tác với triều đình có thể rời đi, nhường cơ hội cho những người nguyện ý hợp tác với triều đình.

Như vậy, quyền chủ động lại trở về trong tay triều đình, trở lại trong tay thiên tử.

Những kẻ lấy cớ được mời mà dưỡng danh, hoặc nâng giá chờ bán sẽ không còn dễ dàng nữa. Muốn làm ẩn sĩ thì chỉ có thể làm ẩn sĩ mà thôi, đừng mơ tưởng còn có chuyện tốt như tam phủ đều mời.

Mặc dù điều này không giải quyết được vấn đề quan trường quá tải, nhưng có thể khiến thiên tử có quyền chủ động lớn hơn, thậm chí có thể xem là sự phản công của thiên tử đã bắt đầu.

"Có vấn đề gì sao?" Thấy Thái Diễm đang suy nghĩ, Lưu Hiệp hỏi.

Thái Diễm giật mình tỉnh táo lại, liền vội vàng nói: "Không có vấn đề gì, thần sẽ lập tức đi phác thảo chiếu thư."

Lưu Hiệp lại nói: "Ngươi đi hỏi Uyển Khuê. Hắn hoặc là nguyện ý trả lại danh tiếng Hiếu Liêm, hoặc là nguyện ý chịu thiệt thòi, miễn cưỡng vì triều đình cống hiến sức lực."

Thái Diễm thăm dò hỏi: "Bệ hạ tính toán để hắn nhậm chức gì?"

Lưu Hiệp nhếch mép cười khẽ: "Hắn có thể làm gì? Cứ để hắn làm Thượng thư đi, chép chép viết viết thì vẫn ổn. Quan sát một thời gian, xem hắn có thừa kế chút bản lĩnh nào của Uyển Trọng Chân hay không, rồi quyết định có bổ nhiệm chức vụ cho hắn hay không."

Thái Diễm cười khổ.

Thượng thư bây giờ không còn như Thượng thư trước đây, không có quyền lực đáng kể nào, chỉ là một chức quan văn thư thuần túy, ngày ngày ở bên cạnh thiên tử phục vụ việc viết văn. Lưu Hiệp biết rõ Uyển Khuê không vừa mắt với hắn, còn bổ nhiệm Uyển Khuê làm Thượng thư, đơn giản là cố ý làm khó Uyển Khuê.

Nhưng suy nghĩ một chút đến cái vẻ không coi ai ra gì của Uyển Khuê vừa rồi, Thái Diễm lại từ bỏ ý định tranh thủ cho Uyển Khuê.

Cứ để cái tên thư sinh hôi thối đó chịu chút khổ sở đi.

"Vâng, thần sẽ đi truyền chiếu chỉ đây ạ."

Đ���c giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh và mới nhất của tác phẩm này tại Truyen.Free.