Tuân Úc lòng dạ căng thẳng.

Thiên tử trông có vẻ trò chuyện thường ngày, nhưng kỳ thực mỗi lời đều chứa ẩn ý sâu xa.

Ý của người rất rõ ràng: nếu con cháu họ Tuân bằng lòng cống hiến cho triều đình, vậy thì cứ tham gia tuyển chọn như bao người khác. Còn nếu không muốn, chi bằng lui về giang hồ, đoạn tuyệt mọi liên hệ.

Cụm từ "quên đi với giang hồ" (quên lãng nơi sông hồ) vốn mang ý không còn liên hệ, đôi bên không quấy rầy, để đạt được sự tự do chân chính.

Dẫu biết Nho gia cũng có bậc ẩn sĩ, nhưng muốn Nho môn giống như Đạo môn mà "quên đi với giang hồ" với triều đình, điều đó tuyệt đối không thể nào.

Nói dễ nghe là "quên lãng nơi sông hồ", nhưng nói khó nghe hơn, đó chẳng phải là "cấm đảng" (ngăn cấm phái phái)?

Thiên tử rốt cuộc có ý gì?

Người là mong muốn con cháu họ Tuân nô nức tham gia tuyển chọn, hay là muốn họ Tuân giữ một khoảng cách nhất định với triều đình để tránh thế lực quá lớn, phá vỡ cán cân quyền lực trong triều?

Tuân Úc nhanh chóng cân nhắc lợi hại, cúi mình đáp: "Bệ hạ đã chỉ rõ, thần sẽ lập tức truyền lời đến các con cháu Nhữ Dĩnh."

Lưu Hiệp mỉm cười.

Tuân Úc đây quả là ẩn kim trong bông, mềm mại mà sắc bén. Trẫm nói con cháu họ Tuân, hắn lại trực tiếp mở rộng phạm vi thành con cháu Nhữ Dĩnh.

Nhưng thôi, như vậy cũng tốt, đỡ cho trẫm phải nói thêm nhiều lời.

Thẩm Phối bước đường cùng mà chọn đầu hàng, đối với đại đa số người là chuyện tốt. Nhưng với Thẩm Phối mà nói, đó lại là một phiền phức không lớn không nhỏ.

Người Ký Châu trong thành do thân phận tù binh mà tạm thời không có hy vọng được làm quan. Nhưng người Nhữ Dĩnh thì sao?

Số lượng của họ quá đông đảo, một khi vào triều, tất yếu sẽ phá vỡ cán cân quyền lực hiện tại.

Vả lại điều này còn diễn ra trong bối cảnh Dự Châu chưa hoàn toàn được đo đạc ruộng đất.

Điều này tất sẽ gây ra một ấn tượng không tốt. Chưa đo đạc ruộng đất cũng không sao, không ảnh hưởng việc làm quan. Nhưng tiếp theo còn muốn đo đạc ruộng đất ở Trung Nguyên, e rằng độ khó sẽ càng lớn.

Lưu Hiệp rất muốn tìm cách, chính là cải cách chế độ tuyển chọn quan lại sớm hơn dự định.

Thay tiến cử bằng thi cử.

Tiến cử chỉ thích hợp với những người quen thuộc chính trị, cực kỳ dễ hình thành phe cánh. Dù thi cử cũng khó tránh khỏi việc kết bè kéo phái, nhưng ít nhất không như tiến cử mà có thể danh chính ngôn thuận kết đảng.

Không quen biết thì làm sao tiến cử? Quan hệ không tốt thì làm sao được tiến cử? Cơ hội tiến cử khó khăn như vậy, người được tiến cử sao có thể không "có ơn tất báo", tận trung với người đã tiến cử mình?

Viên thị vì sao có thể kiêu ngạo đến vậy? Chẳng phải vì "tứ thế tam công" (bốn đời ba vị Tam Công), tích lũy quá nhiều môn sinh và người thân cận ư?

Thực hiện thi cử chính là muốn thu hồi quyền tiến cử này khỏi tay các quan viên, quy về triều đình.

Không phải quy về riêng hoàng đế, mà là từ các công khanh đại thần cùng thiên tử hợp thành, quy về toàn bộ triều đình.

Điều này tất sẽ động chạm đến lợi ích của toàn bộ quan viên có quyền tiến cử, ắt sẽ gây ra phản ứng dữ dội. Cho nên dù có uy thế chiến thắng, Lưu Hiệp cũng không dám liều lĩnh hành động lỗ mãng. Người nói những điều này với Tuân Úc, là hy vọng Tuân Úc lấy chính mình làm gương, làm một điển hình, để thăm dò ý kiến của giới sĩ đại phu.

Phản ứng của Tuân Úc nằm trong dự liệu của người.

Tuân Úc là một quân tử, nhưng trước hết, ông ấy là đại diện cho tầng lớp sĩ đại phu. Phẩm đức cao thượng phải dựa trên nền tảng rằng ông ấy là người có lợi ích, một khi lợi ích cá nhân bị động chạm, ông ấy sao có thể không dao động?

Nếu xét đến việc ông ấy còn là người trong đảng phái, vậy thì càng không thể ôm hy vọng quá lớn.

Người trong đảng phái nối tiếp nhau, chẳng phải đều hy vọng độc chiếm con đường làm quan, bài xích những đối thủ cạnh tranh khác ra ngoài sao?

Cũng chính vì vậy, khi họ bị cha con họ Tào, họ Tư Mã giết đến đầu người lăn lóc, họ cũng chẳng nói gì đạo đức, chỉ màng đến lợi ích, dư luận trong giới thượng lưu cũng vì thế mà thay đổi.

Là một người xuyên việt, Lưu Hiệp xưa nay không ngây thơ đến mức đặt toàn bộ hy vọng vào cái gọi là đạo đức.

Không có lợi ích, nói suông đạo đức, đều là hành vi của kẻ lưu manh.

Đang khi trò chuyện, Sĩ Tôn Thụy đã đến.

Bắc quân binh hùng tướng mạnh, không chỉ có các giáo úy, giả giáo úy, Tư Mã đều có mặt, mà còn có mấy người Nhữ Dĩnh vừa mới được tự do không lâu.

Trong số đó có Tân Bì, Tuân Diễn.

Sĩ Tôn Thụy không xếp họ vào hàng ngũ quân lính, chỉ nói Tân Bì có công khuyên hàng nên được tham gia tiệc mừng công. Còn Tuân Diễn thì đến gặp Tuân Úc, Tuân Khảm; đã nhiều năm không gặp, sau khi thoát chết, huynh đệ gặp mặt một lần là chuyện thường tình.

Nếu như Thiên tử cầu hiền như khát nước, lại nạp họ vào hàng ngũ quân lính, vậy thì thật hoàn mỹ.

Lưu Hiệp hiểu ý Sĩ Tôn Thụy, nhưng không nói toạc. Người có thái độ rất nhiệt tình, cũng không nhắc đến chuyện ban thưởng.

Quân thần vào chỗ trò chuyện. Người quá đông, trong trướng không đủ chỗ, Tuân Úc liền kéo Tuân Diễn, Tân Bì ra ngoài.

"Sĩ Tôn công, kế hoạch chinh phạt Ích Châu, người đã nói với họ chưa?"

Sĩ Tôn Thụy liếc nhìn các giáo úy, giả giáo úy dưới quyền, khẽ mỉm cười: "Thần đã nói rồi, chỉ là họ không chịu tin, nên đành mời Bệ hạ lặp lại lần nữa, để tránh họ nóng lòng."

Hơn hai mươi cặp m���t quay lại, ánh mắt nóng hừng hực khiến Lưu Hiệp có chút ngượng nghịu.

"Các khanh đừng nhìn trẫm như vậy." Lưu Hiệp khoát tay: "Bắc quân mới luyện, tiến bộ rất lớn, nhưng lần này không thể thực chiến, ít nhiều có chút tiếc nuối. Thừa dịp Sĩ Tôn công vẫn còn tráng kiện, trẫm sẽ cho các khanh theo ông ấy đi đánh Ích Châu, thử một lần đao."

"Bệ hạ anh minh." Quan Vũ đứng bật dậy, lớn tiếng nói: "Thần cũng cho rằng, Nghiệp Thành không đủ để thử đao, Ích Châu miễn cưỡng có thể đảm đương. Không chỉ có thể thủy lục đồng tiến, sau khi đột nhập thủ phủ Ích Châu, kỵ binh cũng có thể thi thố tài năng."

"Các khanh đều nghĩ như vậy sao?"

"Thần đồng tình." Ngụy Kiệt đứng dậy, chắp tay thi lễ, khí phách không hề kém cạnh Quan Vũ.

"Thần cũng đồng tình." Lâu Khuê, Từ Hoảng cùng những người khác rối rít đứng dậy, phụ họa Quan Vũ, Ngụy Kiệt, chỉ có Tự Tuấn vẫn ngồi bất động, vẻ mặt dửng dưng.

Lưu Hiệp cẩn thận quan sát, cười nói: "Tự giáo úy có ý kiến gì khác sao?"

Tự Tuấn chậm rãi đứng dậy, không nhanh không chậm nói: "Bẩm Bệ hạ, thần không phải có ý kiến khác. Chẳng qua Ích Châu là đất Tứ Tắc, không giống Nghiệp Thành, mặc cho đại quân tới lui. Thần vốn là thư sinh, tuổi tác đã cao, mấy năm nay chạy đông chạy tây, tâm lực tiều tụy, e rằng không trèo nổi núi cao, trong lòng e ngại khó khăn."

Lưu Hiệp liếc nhìn Sĩ Tôn Thụy, Sĩ Tôn Thụy cũng có chút bất đắc dĩ.

Tự Tuấn tiêu cực biếng nhác không phải ngày một ngày hai, lại vừa hay gặp phải chuyện một lượng lớn tài tuấn Ký Châu bị lưu đày ra hải ngoại, tâm tình càng thêm sa sút.

Lưu Hiệp gật đầu: "Tự giáo úy theo trẫm chinh phạt phía Tây, quả thật đã mệt mỏi. Trước đây thiên hạ chưa định, trẫm không dám để khanh nghỉ ngơi. Nay thì tốt rồi, Ký Châu đã bình định, có thể cho khanh điều chỉnh lại. Khanh nói xem, là tiếp tục ở lại cấm quân, hay là ra ngoài trấn giữ châu quận?"

Tự Tuấn sững sờ, ngược lại có chút ngượng nghịu.

Ông ta vốn cố ý giận dỗi, vậy mà Thiên tử không những không trách tội, còn trước mặt bao người nhắc đến công lao của ông ta, ban cho ông ta chức quan mới.

So sánh như vậy, ngược lại khiến mình trông có vẻ nhỏ nhen.

"Thần nào dám. Chỉ cần có thể tận sức cho triều đình, bất luận chức quan gì thần cũng xin đảm nhiệm."

Lưu Hiệp suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn về phía Sĩ Tôn Thụy: "Lưu Chương đến nay không chịu vào triều, chức Chấp Kim Ngô đã bỏ trống từ lâu, chung quy không phải là thượng sách. Chi bằng điều Tự giáo úy nhậm chức Chấp Kim Ngô, nắm giữ việc cảnh vệ kinh thành, ý khanh thế nào?"

Sĩ Tôn Thụy lập tức đứng dậy: "Thần cho là rất tốt." Ngay sau đó lại quay sang Tự Tuấn: "Chúc mừng Tự quân." Vừa nói, vừa liên tiếp nháy mắt với Tự Tuấn.

Tự Tuấn có chút ngơ ngác.

Bắc quân không có chiến công, ngay cả Sĩ Tôn Thụy cũng chưa được ban thưởng, chỉ có thể cho họ một cơ hội chinh phạt Ích Châu. Còn bản thân mình lại bỗng dưng được thăng lên Cửu Khanh.

Điều này... không hợp lẽ nào?

"Bệ hạ..." "Sao vậy, khanh không muốn sao?" Lưu Hiệp mỉm cười.

Tự Tuấn vội vàng rời chỗ đứng dậy, bái phục dưới đất: "Thần... Vô công mà hưởng lộc, không dám nhận."

"Ai nói vô công?" Lưu Hiệp lạnh nhạt nói: "Triều đình chinh phạt phía Tây, các khanh bảo vệ. Trận Hoa Âm, các khanh liều chết chiến đấu. Những điều này chẳng lẽ không phải công lao sao? Thêu hoa trên gấm thì dễ, tặng than ngày tuyết mới khó. Sự trung nghĩa của các khanh, trẫm đều khắc ghi trong lòng, không dám phút chốc nào quên lãng. Trước đây Ký Châu chưa định, thiên hạ bất an, trẫm còn phải ỷ lại các khanh thống lĩnh binh mã liều chết chiến đấu, không thể không tạm thời khắc chế. Nay Ký Châu đã bình định, thiên hạ sẽ được an định, trẫm sẽ bắt đầu từ Tự quân, cùng các khanh chia sẻ thiên hạ."

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.