Tưởng Cán và Tuân Uẩn bái kiến, vừa gặp đã cảm thấy thân thiết như quen từ lâu.

Hai người ghìm ngựa trò chuyện vui vẻ.

Dương Phong cùng các kỵ sĩ hộ vệ một bên, trên người còn vương vãi máu tươi của kẻ địch. Dù chẳng nói lời nào, khí thế uy áp toát ra tự nhiên, khiến các hộ vệ Tiên Ti của Tuân Uẩn không khỏi căng thẳng, lặng lẽ lùi sang một bên.

Xa hơn một chút, binh sĩ Tiên Ti vẫn đang truy sát tàn quân địch.

Vừa chứng kiến khí thế tiến thẳng không lùi của kỵ binh Hán, Tưởng Cán không khỏi thấy chướng mắt với sức chiến đấu của đám người Tiên Ti này. Hắn tự hỏi, liệu những người Tiên Ti này có thật sự là tộc đã từng khiến Hiếu Hoàn hoàng đế phải chủ động hòa thân mà vẫn bị họ cự tuyệt năm xưa không?

Hay có lẽ là do sau khi Đàn Thạch Hòe qua đời, người Tiên Ti nội chiến không ngừng, thực lực bị hao tổn nghiêm trọng mà thành ra vậy?

Tuân Uẩn nhìn thấu sự nghi ngờ của Tưởng Cán, bèn giải thích: "Quân ta vừa bại trận, sĩ khí không phấn chấn, tổn thất về binh lực, ngựa chiến và trang bị cũng rất lớn. Lần này truy kích đám man di từ phương bắc hơn mười ngày, người ngựa đều đã kiệt sức."

Tưởng Cán đánh giá Tuân Uẩn một lượt, khóe miệng khẽ nhếch: "Xem ra Trường Sử đã chỉnh đốn lại quân đội, Thiên tử không cần lo lắng nữa rồi."

Tuân Uẩn mỉm cười: "Không có Thiên tử, ta cũng không thể chờ đợi đến ngày hôm nay. Dù ta đi xa đến đâu, Thiên tử và Đại Hán mãi mãi là hậu thuẫn của ta. Chỉ cần không dồn người Tiên Ti vào đường cùng, họ sẽ không giết ta."

Tưởng Cán rất đồng tình với nhận định này.

Tuân Uẩn lại chào hỏi Dương Phong cùng những người khác. Ngay từ khi ở Lương Châu, hắn đã quen biết Dương Phong, gần đây lại chính Dương Phong truyền tin tức cho hắn, hai người đã sớm trở thành chiến hữu.

Đợi người Tiên Ti dọn dẹp xong chiến trường, Tuân Uẩn lại lên ngựa, dẫn Tưởng Cán đi gặp Kha Bỉ Năng.

Hắn giới thiệu tình hình cho Tưởng Cán.

Kha Bỉ Năng bị Thiên tử đuổi ra khỏi nơi cũ, một đường đi về phía tây, sau khi tới giữa vùng Lưỡng Hà thì gặp Quý Sương Vương Hồ Bì Sắc Già. Lúc bấy giờ Quý Sương đang nội loạn, Quý Sương Vương vì muốn bình định nội loạn mà mệt mỏi, không còn sức đối phó người Tiên Ti, bèn muốn nhượng vùng Lưỡng Hà cho Kha Bỉ Năng, đổi lại Kha Bỉ Năng giúp hắn bình loạn.

Nhưng Kha Bỉ Năng lại có ý đồ khác, hắn muốn nhân cơ h���i này chiếm đoạt Quý Sương, tự mình thay thế.

Tuân Uẩn phản đối quyết định này, và đã bất hòa với Kha Bỉ Năng. Kha Bỉ Năng không thuyết phục được Tuân Uẩn, bèn chuyển sang dùng vũ lực, giam lỏng hắn.

Nhưng sự thật đúng như Tuân Uẩn dự đoán, Quý Sương tuy đang nội loạn, nhưng dù sao cũng đã gây dựng hơn ba trăm năm, thực lực không phải người Tiên Ti có thể sánh được. Trước mối đe dọa mất nước, các bộ tộc Quý Sương vốn dĩ tranh đấu lẫn nhau đã liên minh lại, liên tục đại chiến với Kha Bỉ Năng.

Kha Bỉ Năng tiến không được, lui không xong, đang trong lúc tiến thoái lưỡng nan thì không biết từ đâu xông tới một đám man di, chặn đường rút lui của hắn.

Sau chiến dịch này, Kha Bỉ Năng càng không còn sức lực ứng phó với sự phản kích của người Quý Sương. Bất đắc dĩ, hắn đành phải thả Tuân Uẩn ra, để Tuân Uẩn đứng ra giao thiệp với người Quý Sương.

Người Quý Sương cũng chiến đấu rất gian nan, hơn nữa lại có nỗi sợ hãi người Hán đã ăn sâu vào xương tủy, nên vui vẻ chấp nhận đề nghị của Tuân Uẩn, cùng Kha Bỉ Năng nghị hòa.

Nhưng vùng Lưỡng Hà đã không còn bãi chăn thả, người Tiên Ti chỉ có thể một đường rút lui về phía đông, vừa chiến đấu với đám man di, vừa tìm kiếm những bãi chăn thả mới.

May mắn thay, Khang Cư và Đại Uyển cũng đã trở mặt với Quý Sương, dường như sợ người Quý Sương trả thù, nên hy vọng người Tiên Ti có thể đi tiên phong, thu hút sự chú ý của Quý Sương, và đã cung cấp một ít vật tư, cho phép họ tạm thời ở lại đây, nhờ đó người Tiên Ti mới có được chút cơ hội thở dốc.

Tưởng Cán nghe xong, hứng thú với Quý Sương tăng lên rất nhiều: "Họ tại sao lại nội chiến?"

"Lập quốc quá lâu, tệ nạn tích tụ lâu ngày ngày càng nghiêm trọng," Tuân Uẩn nói một cách đơn giản và ngắn gọn, vẻ mặt hơi sạm đen cùng sự trầm ổn không tương xứng với tuổi tác của hắn. "Nói rõ ra thì, Quý Sương và Đại Hán ta có chút tương tự, chỉ là họ đã không còn minh chủ anh minh như Thiên tử, cũng không có học thuyết Nho giáo như chúng ta, nên đất nước sắp sụp đổ rồi."

"Quý Sương sắp mất nước sao?" "Khả năng rất cao," Tuân Uẩn thở hắt ra một hơi. "Quý Sương Vương Hồ Bì Sắc Già năm ngoái lao lực thành bệnh, đã băng hà rồi. Bây giờ năm bộ tộc hầu tước đang tranh giành ngôi vị, nếu không phải người Tiên Ti gây sức ép chặt chẽ, có lẽ họ đã sớm đại chiến từ lâu. Cũng chính vì nhìn thấy điểm này, Kha Bỉ Năng mới nhận ra có thể thừa cơ mà vào."

Tưởng Cán cười nói: "Kha Bỉ Năng cũng được xem là hào kiệt trong người Tiên Ti, làm sao lại khinh suất như vậy? Vừa mới đến đã muốn 'tu hú chiếm tổ chim khách' rồi."

Tuân Uẩn trầm mặc một lát: "Dục tốc bất đạt. Thôi không nói hắn nữa, hãy nói một chút về tình hình Trung Nguyên đi, Thiên tử đã bình định Ký Châu rồi sao?"

Tưởng Cán ngay sau đó kể lại những tin tức mà mình biết.

Khi biết Nghiệp Thành không đánh mà tự thua, Tuân Uẩn lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không khai chiến, những người Nhữ Dĩnh trong thành cũng sẽ không gặp nguy hiểm, nguyên khí của Nhữ Dĩnh được bảo toàn, đối với hắn mà nói, đây không nghi ngờ gì là một tin tức tốt.

Nghe nói Trương Chiêu ở Bột Hải thi hành đức chính, hắn lại không nhịn được lắc đầu lia lịa: "Trị quốc cần xem trọng cả lễ pháp, sao có thể thu���n túy chỉ dùng đức hóa. Gia sản của thế tộc một nửa nằm ở đất đai, một nửa nằm ở trạch viện. Cho dù Bột Hải có thể bồi thường đất đai, vậy còn trạch viện thì sao? Ta đoán chừng chẳng có mấy người bằng lòng chuyển đến Bột Hải đâu."

Tưởng Cán cũng có cùng suy nghĩ, hai người càng nói càng tâm đầu ý hợp.

Đi thêm hơn mười dặm, họ liền gặp Kha Bỉ Năng đang dẫn dắt chủ lực quân.

Đại quân đã và đang đóng trại, lều bạt liên miên mấy dặm, tạo thành một vòng tròn lớn.

Một số kỵ sĩ Tiên Ti tuần tra bốn phía, giữ vững cảnh giác, một số kỵ sĩ khác vẫn không cởi giáp, đang bận rộn dựng trại. Phụ nữ, người già, trẻ con bận rộn trong ngoài, người vắt sữa, người mang nước, không một ai nhàn rỗi.

Một vài thiếu niên mang theo vũ khí, đang bận rộn dọn dẹp chiến trường, thu nhặt những chiến lợi phẩm mà đám man di bỏ lại, đồng thời kiểm tra những người bị thương ngã xuống đất. Người nào có thể cứu thì mang về, người nào không thể cứu thì dứt khoát một đao kết liễu, sau đó tập trung đào hố chôn.

Kha Bỉ Năng cùng một vài kỵ sĩ đang chờ đợi ở ngoài doanh trại.

Hắn mặt đầy phong sương, ngay cả râu tóc cũng đã điểm bạc, rất khó để người ta tin rằng hắn còn chưa tới tuổi bốn mươi.

Thấy Tưởng Cán, hắn vô cùng khách khí, từ xa đã xuống ngựa, đặt tay lên ngực hành lễ.

"Thần, Tiên Ti soái Kha Bỉ Năng, ra mắt sứ giả của Thiên tử, xin hỏi Thiên tử có mạnh khỏe không."

Tưởng Cán vội vàng xuống ngựa, khom người đáp lễ: "Thiên tử mạnh khỏe, có hỏi thăm tin tức của Đại soái."

"Thiên tử còn nhớ đến thần, thần vô cùng cảm kích." Kha Bỉ Năng hướng về phía đông, cung kính hành lễ một cái.

Xong lễ, Kha Bỉ Năng dẫn Tưởng Cán vào trại, đi tới đại trướng giữa doanh địa.

Chiếc lều này cực kỳ lớn, xem ra cũng tinh xảo hơn nhiều, có thể chứa được đội ngũ trăm người. Trong lều đã trải sẵn thảm, đốt lửa, trên lửa treo ấm sắt, đang nấu sữa dê. Vài người phụ nữ bận rộn trong ngoài trướng, nào là nướng thịt, thái thịt, bày đầy cả một bàn.

"Sứ giả mời!" Kha Bỉ Năng nhiệt tình mời, xin Tưởng Cán cùng mọi người vào chỗ.

Tưởng Cán ngồi vào ghế chủ tọa bên tay phải, Dương Phong và mọi người ngồi cùng. Tuân Uẩn an tọa vào ghế chủ tọa bên tay trái, mấy vị tướng lĩnh Tiên Ti lần lượt ngồi xuống.

Kha Bỉ Năng vỗ tay một cái, mấy nhạc sĩ ngồi xuống ở cửa lều, bắt đầu trình diễn. Vài Hồ cơ mũi cao mắt sâu, tóc vàng mắt xanh bước tới, cởi bỏ áo khoác nặng nề, để lộ xiêm y mỏng manh dùng để múa, mang giày da vào chân. Lòng bàn chân trắng nõn dẫm trên tấm thảm dày, họ nhón gót, uyển chuyển khởi vũ.

Lắng nghe âm nhạc tràn đầy phong tình dị vực, ngắm nhìn Hồ cơ với vòng eo mềm mại như không xương, Tưởng Cán cười nâng chén.

"Đa tạ Đại soái đã thịnh tình khoản đãi, tại hạ vô cùng cảm kích."

Kha Bỉ Năng cũng cười ha hả: "Sứ giả không ngại vạn dặm xa xôi mà đến, ta sao dám lạnh nhạt. Chẳng qua là sau trận thất bại vừa rồi, vật tư có hạn, có thể mang ra cũng chỉ có chút này. Đợi viện quân của Thiên tử tới, giúp ta đánh bại Quý Sương, đến lúc đó ắt sẽ có hậu lễ đền đáp."

Tưởng Cán cùng Tuân Uẩn trao đổi ánh mắt, khẽ mỉm cười: "Đại soái cần gì phải tranh giành nhất thời. Quý Sương tuy tốt, nhưng làm sao sánh bằng những vùng thảo nguyên rộng lớn mà Thiên tử ban cho ngài?"

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.