Thành Sơ Lặc, hoàng cung của cựu Kara-Khanid hãn quốc Bughra Hãn Satuq, giờ đây đã trở thành hoàng cung của Lý Thánh Thiên.

Tào Nguyên Hãn dẫn theo bảy tám thị nữ, trong tay các nàng nâng một bộ lễ phục hoa lệ. Đây là đại lễ phục hoàng hậu được thợ dệt vương thất Vu Điền phỏng chế theo kiểu dáng và cấu trúc c���a hoàng hậu Đại Đường.

Bước qua mấy cánh cửa vòm mang phong cách Thiên Phương giáo, Tào Nguyên Hãn đã thấy Lý Thánh Thiên ngồi quay lưng về phía mình. Nàng phất tay ra hiệu các thị nữ phía sau lui xuống, rồi nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Lý Thánh Thiên.

“Nhị Lang còn đang giận nô gia sao?” Tào Nguyên Hãn lộ ra vẻ mặt cưng chiều của một người chị cả. Nàng đợi Lý Thánh Thiên nhìn thấy nét mặt tươi cười của mình rồi mới đi đến phía sau chàng, xoa bóp vai cho chàng.

Nếu Trương Chiêu có mặt ở đây, chàng sẽ lập tức hiểu ra lý do lớn nhất khiến Tào Nguyên Hãn có thể nắm giữ Lý Thánh Thiên.

Mặc dù Lý Thánh Thiên lớn tuổi hơn Tào Nguyên Hãn, và trong mắt người đời chàng là vị Đại Thánh Thiên tử quyết định sinh tử của hàng vạn người, nhưng đối với Tào Nguyên Hãn, chàng lại giống như một tiểu đệ đệ nghịch ngợm.

Chàng mồ côi mẹ từ tấm bé, người chị cả như mẹ lại kết hôn xa nhà khi chàng mười mấy tuổi, thêm vào đó phụ thân lại quá nghiêm khắc, khiến Lý Thánh Thiên mang trong lòng một mặc cảm yêu mẹ rất sâu sắc.

Đối với Tào Nguyên Hãn, người có thể thể hiện ra dáng vẻ một người chị cả trưởng thành, chín chắn trước mặt chàng, Lý Thánh Thiên quả thực rất yêu thích. Thậm chí đối với những ràng buộc nhỏ bé mà Tào Nguyên Hãn đặt ra, chàng còn cảm thấy vô cùng thoải mái.

“Thôi nào! Thôi nào! Còn giận dỗi gì nữa! Hai nữ nhi của Trọng Vân vương, nô gia đang gấp rút dạy dỗ. Chàng hãy chờ thêm vài ngày, đảm bảo vài năm nữa sẽ có hai giai nhân cầm kỳ thi họa, thi từ ca phú không gì không tinh thông dâng lên cho chàng!”

Là một phụ nữ đã ngoài ba mươi tuổi, ở thời đại này đã có thể tự xưng là phụ nữ già, Tào Nguyên Hãn hiểu rõ sâu sắc rằng chỉ dựa vào dung nhan, nàng đã chẳng còn lợi thế gì trước mặt Lý Thánh Thiên.

Vì vậy, nàng bắt đầu chuyển mình thành kiểu người vừa là vợ vừa là chị, từ một vương hậu độc sủng hậu cung, hạn chế mọi mỹ nhân yêu kiều tiếp cận Lý Thánh Thiên, biến thành một chính thất phu nhân mà mọi mỹ nhân yêu kiều đều phải thông qua nàng mới được tiến cử.

Nói Lý Thánh Thiên không có oán hận việc Tào Nguyên Hãn đón vương hậu Tào thị của Satuq đi sớm rồi lại đưa đến giường Trương Chiêu thì chắc chắn là giả. Tuy nhiên, cũng không đáng vì chuyện này mà quay lưng với Tào Nguyên Hãn.

Huống hồ Trương Chiêu lại là cháu trai của chàng, hơn nữa còn là cháu trai đã lập được công lao hãn mã. Dù Lý Thánh Thiên có thèm Satuq vương hậu đến mấy, cũng không thể nào hạ mình tranh giành với Trương Chiêu được!

“Ta nào phải vì một nữ nhân! Thực ra là vì cục diện hiện tại mà lo lắng cho nàng!” Lý Thánh Thiên vỗ vỗ vai trái, ra dấu cho Tào Nguyên Hãn xoa bóp mạnh hơn một chút ở chỗ đó.

Đứng sau lưng Lý Thánh Thiên, Tào Nguyên Hãn khẽ nhếch khóe môi. Chàng mà không như vậy mới lạ! Nhưng nàng đương nhiên sẽ không vạch trần, mà nhanh chóng lái sang chủ đề khác.

“Nô gia biết vị minh chủ như Nhị Lang đây, sao lại bận tâm chỉ vì nữ nhân? Để nô gia đoán thử xem, chẳng phải chàng đang lo lắng vì một Nhị Lang khác đó sao?”

Lý Thánh Thiên đứng thứ hai, Trương Chiêu cũng đứng thứ hai, nên Tào Nguyên Hãn nói Trương Chiêu là “Nhị Lang” còn lại.

“Lục nương quả là người hiểu ta! Lý Nhị Lang ta đây chính tay trưởng tỷ nuôi dưỡng mà lớn lên, không có trưởng tỷ, ta liệu có thể trưởng thành hay không cũng là chuyện khó nói. Còn Trương Nhị Lang mới đến Kim quốc chưa đầy tám tháng, đã giúp ta đánh hạ Sơ Lặc, loại bỏ mối họa cường địch đang uy hiếp thấu tim gan.”

Hai mẹ con bọn họ, một người ân sâu như biển, một người công cao ngất trời đối với ta và Đại Kim quốc. Bởi vậy, ta nhất định phải gia phong Trương Nhị Lang làm Phá Lỗ Châu Thứ sử, kiêm coi việc Phá Lỗ Châu.

Thế nhưng, quân dân cùng các bộ lạc mấy vạn nhân khẩu trong châu này đều do Trương Nhị Lang chưởng khống. Huống chi Hám Sơn đô giáp sĩ dưới trướng chàng chiến lực mạnh mẽ, so với năm trăm cung vệ tinh nhuệ của ta cũng đã có phần hơn.

Huống chi những người này ở Sa Châu cũng chỉ ngang hàng với cung vệ của ta, nhưng khi đến tay Nhị Lang lại có thể biến thành những duệ sĩ tinh nhuệ nhất dám xông pha trận địa. Ngay cả mấy trăm thợ mỏ cùng tam giáo nghĩa quân kia cũng tiềm tàng khí thế của tinh binh. Nhị Lang đây quả là tướng tài luyện binh!

Tào Nguyên Hãn nghe vậy khẽ thở dài, rồi ngồi xuống bên cạnh Lý Thánh Thiên. Lời này nghe có vẻ như Lý Thánh Thiên đang ca ngợi Trương Chiêu, nhưng thực tế lại ẩn chứa một nỗi... ừm! nói là kiêng kỵ có lẽ không đúng, mà lo lắng thì phù hợp hơn.

Bởi vì xét theo tình thế hiện tại, Trương Chiêu, vị “Tắc vương” của Vu Điền quốc này, đã hình thành một mối họa ngầm nhất định đối với quyền lực của quốc vương Lý Thánh Thiên.

Huống hồ về sau, Trương Chiêu nói là chàng muốn về Qua Sa, nhưng chuyện sau này ai có thể nói trước được chứ? Biết đâu Trương Nhị Lang lại cảm thấy Vu Điền Kim quốc tốt mà muốn lưu lại thì sao?

Với năng lực như Trương Chiêu, nếu chàng ở lại Vu Điền Kim quốc mười năm tám năm, e rằng về sau quốc gia này sẽ chẳng còn chuyện gì của Thái tử Lý Tòng Đức nữa.

Nhưng Lý Thánh Thiên lại chẳng thể làm gì được Trương Chiêu. Chàng ta chỉ là cháu trai, đã chịu liều mạng huyết chiến vì cơ nghiệp của ngươi, nếu ngươi còn muốn nghi kỵ, còn muốn nhằm vào, thì thiên hạ sẽ nhìn ngươi ra sao?

Tào Nguyên Hãn chợt nghĩ đến một câu: “Thưởng không thể thưởng, chỉ có ban cho cái chết!” Nàng vốn cho rằng đây chỉ là câu nói đùa, giờ đây nhìn lại, quả là vô cùng có lý.

Nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, Trương Nhị Lang không trở về Qua Sa, e rằng thực sự chỉ còn cách ban chết cho chàng mà thôi.

Bởi vì chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo địa vị của Thái tử Lý Tòng Đức. Hóa ra, trong lịch sử, rất nhiều người lập công lớn lấn át chủ không phải vì họ có ý đồ làm chấn động chủ nhân, mà là chủ nhân đã bị họ làm cho chấn động.

“Hơn nữa, Lục nương, ta lại chẳng thể không giao phó một việc trọng yếu khác cho Trương Nhị Lang. Người ở Balasagun đã đến, họ muốn tôn ta làm chủ, để báo đáp ơn ta tự mình dẫn đại quân giải vây cho họ. Đồng thời, Đại sư Đề Đặc Tây Cổ cũng phái mật sứ đến, hy vọng ta có thể chống đỡ ông ấy!”

Nghe Lý Thánh Thiên nói vậy, lông mày Tào Nguyên Hãn gần như nhíu lại như nút thắt.

“Balasagun là đại bản doanh của Cảnh giáo, Đại sư Đề Đặc Tây Cổ có phải hơi vội vàng rồi không? Hiện giờ Satuq chỉ mới chiến bại chứ chưa bại vong, kẻ địch mạnh chưa lui, lẽ nào giữa Phật tử Balasagun và các tín đồ Cảnh giáo lại muốn triển khai đấu tranh nữa sao?”

“Bởi vậy, việc này chỉ có thể để Trương Nhị Lang đi. Chỉ với thân phận như vậy, chàng mới có thể chế ngự Đại sư Đề Đặc Tây Cổ, đảm bảo Balasagun ổn định!” Lý Thánh Thiên nói rồi thở dài thườn thượt.

“Ban đầu, việc này ta đi là thích hợp nhất. Nhưng từ Sơ Lặc đến Balasagun, dù nhanh cũng phải hơn hai tháng, còn phải vượt qua núi non hiểm trở cùng khe núi sâu thẳm. Tính cả đi về và xử lý công việc ở Balasagun, thì đã mất nửa năm.”

“Nhưng hôm nay Sơ Lặc vừa mới chiếm được, xung quanh các bộ lạc vẫn còn đại lượng người trung thành với Satuq. Ta thực sự không có thời gian đi xa đến thế, mà cử người khác đi, lại không an tâm bằng Trương Nhị Lang.”

Lý Thánh Thiên vẻ mặt đầy bất đắc dĩ. Tình thế Vu Điền quốc hiện tại, thực tế không thể tiếp tục ỷ lại Trương Chiêu nữa.

Tiểu quốc mấy chục vạn ngư��i này của chàng, thêm vào đó các tộc An Tây vốn quen phục tùng cường giả, nếu cứ tiếp tục trọng dụng Trương Chiêu, chẳng mấy chốc sẽ khách lấn chủ. Nhưng thực sự lại không có nhân tuyển nào thích hợp hơn Trương Chiêu.

“Khó trách ông nhạc già thà dâng mấy chục tinh nhuệ giáp sĩ cũng phải tiễn Trương Nhị Lang đi. Một nhân vật như vậy, không thể giết, vậy đành phải để chàng xa mình mới tốt.” Lý Thánh Thiên nói với Tào Nguyên Hãn, cười khổ một tiếng.

Tào Nguyên Hãn đứng dậy, trịnh trọng đi đến trước mặt Lý Thánh Thiên, sau đó chậm rãi quỳ xuống, đặt tay lên đầu gối chàng, hai mắt nhìn thẳng vào vị Đại Thánh Thiên tử của Vu Điền Kim quốc này.

“Nhị Lang, chàng tuyệt đối không nên tự coi nhẹ bản thân. Trương Nhị Lang tuy anh dũng, nhưng xét theo tình hình hiện tại, so với những hào kiệt uy chấn Tây Vực thời Hán như Ban Định Viễn, Trần Phá Hồ, hay những anh hùng của bản triều như Tiết U Châu, Hình Quốc Trang công, chàng ấy vẫn còn kém xa.”

“Nhị Lang, nếu chàng muốn thống trị An Tây, vậy càng phải mạnh mẽ hơn! Xưa kia phụ vư��ng để lại một Vu Điền quốc nghèo khó, nhưng chàng đã dùng mười lăm năm để xây dựng nên một quốc gia giàu có như vậy. Lý Nhị Lang chàng đây cũng không thể thua kém Trương Nhị Lang!”

“Công thành đoạt đất, mở rộng cương thổ không phải sở trường của chàng, nhưng về việc biết dùng người tài giỏi, làm cho dân giàu nước mạnh, chàng hơn xa Trương Nhị Lang.”

“Chuyện ngày sau, cứ để ngày sau tính. Hiện tại không phải lúc cân nhắc những điều này. Trước mắt, quan trọng nhất vẫn là cậu cháu hai người đồng lòng hiệp lực, một văn một võ, vực dậy thế nước Vu Điền của chúng ta, thể hiện hùng phong Hán Đường!”

Trong lòng Tào Nguyên Hãn lúc này chỉ có một tiếng nói vang vọng, đó chính là không thể để cho hạt giống ngờ vực vô căn cứ này nảy mầm trong lòng Lý Thánh Thiên.

Khi Trương Chiêu phân tích vận mệnh Vu Điền quốc cho Lý Thánh Thiên, Tào Nguyên Hãn thực tế đang ở sau tấm bình phong lắng nghe. Bởi vậy nàng hiểu rằng giờ phút này chính là cơ hội ngàn năm có một của Vu Điền, nhất định phải nắm bắt cơ hội, mới có thể khiến Vu Điền trở thành bá chủ An Tây.

Nếu trong lòng hai người có hiềm khích, còn làm sao có thể đồng lòng hiệp lực?

Còn về việc Trương Nhị Lang có quay về Sa Châu hay không, mặt Tào Nguyên Hãn khẽ nhăn lại đôi chút, rồi nàng kiên quyết hạ quyết tâm trong lòng.

Muốn Trương Nhị Lang kiên định ý định về Sa Châu, vậy cũng chỉ có thể bắt đầu từ chính nhà mình.

Phụ thân đã ngoài một giáp, chẳng còn sống được bao lâu. Huynh trưởng Nguyên Đức à, vậy đành xin lỗi huynh. Muội muội e rằng sẽ phải ủng hộ Trương Nhị Lang về Sa Châu đoạt quyền rồi.

Chỉ cần Vu Điền vẫn còn, chỉ cần Vu Điền còn giàu có như thế, cho dù Trương Nhị Lang đoạt lại đại quyền Quy Nghĩa quân, thì Tào gia ta cuối cùng vẫn có thể giữ được phú quý dài lâu chứ?

Góp nhặt từng câu chữ, chắt lọc từng ý tứ, bản dịch này là tâm huyết chỉ có tại truyen.free.