Một tiếng ưng gào trong trẻo vang vọng trên đầu Trương Chiêu. Con Liệp Ưng khổng lồ bắt đầu lượn vòng rồi lao xuống.

Bùi Thăng Viễn đưa cánh tay mang bao cổ tay sắt ra, Liệp Ưng chuẩn xác đậu lên đó.

Một miếng thịt dê tươi lớn được dâng lên, Liệp Ưng hài lòng khẽ kêu một tiếng rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến.

"Quận công, đây là chim cắt săn của tộc đệ Bùi Đồng Viễn nhà hạ thần. Chắc chắn bọn họ đã từ Balasagun đến!" Bùi Thăng Viễn bước tới khẽ nói.

Trương Chiêu khẽ gật đầu. Con Đường Tăng cổ đạo dài đến hai ngàn năm trăm dặm này, cuối cùng hắn cũng đã đi đến.

Tộc đệ của Bùi Thăng Viễn, Bùi Đồng Viễn, cùng Âm Diêu Tử đã cùng nhau đến Balasagun để tiền trạm.

Đối với Trương Chiêu mà nói, mọi thứ ở Balasagun đều là ẩn số. Dù đã có người đến biểu thị thần phục, nhưng ai biết có phải là lừa dối hay không? Cẩn thận một chút không bao giờ là thừa.

Trương đại xuyên việt giả vẫn rất quý trọng sinh mệnh. Chớ nhìn hắn trên chiến trường luôn thể hiện bộ dáng anh hùng vô địch, nhưng trên thực tế, hắn vô cùng cẩn trọng.

Bởi vì nhìn từ lịch sử, bao nhiêu hào kiệt kiêu hùng không chết trong gian nan khốn khổ, mà lại vì đủ loại nguyên nhân chủ quan dẫn đến lật thuyền trong mương. Điều này đủ để cho kẻ hậu bối như hắn lấy đó làm gương.

Vài thớt chiến mã từ đằng xa phi như tên bắn đến, đó ch��nh là Bùi Đồng Viễn và Phiếm Thuận, những người cùng Âm Diêu Tử đến Balasagun, đã trở về. Tuy nhiên, khi Phiếm Thuận còn cách Trương Chiêu bốn mươi bước, y vội vàng xuống ngựa bước tới.

Bởi vì mặc dù y đã sớm thông báo trinh sát bộ lạc Basmyl đang đảm nhiệm cảnh giới, Bùi Đồng Viễn cũng đã thả Liệp Ưng, nhưng trước mặt Trương Chiêu, các giáp sĩ Hám Sơn đô vẫn hoàn thành phòng ngự, Thần Tí Cung cũng đã giương dây cung.

"Nhị Lang quân, các bộ diệp hộ như Yaglakar, Bộc Cố, Hộc Ốt Tố của Balasagun, cùng Đại sư Đề Đặc Tây Cổ của Phật môn, Đức nghi đại đức Huyền Khánh của Cảnh giáo Đại Tần, v.v., đang đợi nghênh đón đại giá của lang quân ở cách thành mười dặm."

"Yaglakar? Bộc Cố?" Trương Chiêu nghi hoặc hỏi. Việc loại Hộc Ốt Tố, những phế liệu của Hồi Hột, xuất hiện ở Balasagun thì không lạ. Thế nhưng Yaglakar và Bộc Cố lại chính là vương tộc chính thống của Hồi Hột a!

Trong hai tộc này, nhà Bộc Cố là vương tộc của Hãn quốc Cao Xương Hồi Hột.

Nhà Yaglakar là vương tộc của Cam Châu Hồi Hột.

Sao bọn họ lại ��� Balasagun? Ông nội của Satuq là Bàng Đặc Cần cũng không phải xuất thân từ hai tộc này.

"Nhị Lang quân, ngoài hai họ vương tộc Hồi Hột này, hạ thần còn nhìn thấy nha kỳ và báo vĩ của Quy Nghĩa quân!" Sắc mặt Phiếm Thuận trở nên vô cùng cổ quái, lộ ra vẻ chấn động lớn.

Ối! Chớ nói y, ngay cả Trương Chiêu cũng ngỡ ngàng. Sao ở đây lại xuất hiện nha kỳ và báo vĩ của Quy Nghĩa quân? Hai thứ này chỉ có Hoàng đế mới có thể ban thưởng. Chẳng lẽ tổ tông của mình còn để lại một chi người ở vùng Hà Trung xa xôi này sao?

Balasagun và Toái Diệp, hậu thế rất nhiều người không rõ mối quan hệ giữa hai thành này. Có người cho rằng là một địa điểm, có người lại cho là hai thành phố. Trên thực tế, chúng hẳn là quan hệ giữa thành mới và thành cũ.

Khi Toái Diệp bị hư hại trong chiến hỏa, Balasagun liền ra đời theo thời thế. Hai thành cách nhau không quá năm cây số.

Trương Chiêu quan sát tỉ mỉ thành Balasagun hùng vĩ này. Nó được xây dựng với nền đá, tường vữa.

Chẳng trách Satuq dẫn ba vạn đại quân cùng lượng lớn thần chiến giả đánh bốn tháng mà vẫn không hạ được thành.

Ngoài việc người Kara-Khanid có khả năng công phá kém, sự kiên cố của Balasagun cũng đóng vai trò rất lớn.

"Người đến hẳn là Đại Kim Quốc Phá Lỗ Châu Thứ sử, Phụng Thiên quận công Trương Chiêu các hạ. Bần tăng Đề Đặc Tây Cổ, đã đợi quận công đã lâu!"

Tên gọi Đề Đặc Tây Cổ, không biết còn tưởng là người Scythia hoặc dân tộc người da trắng đông Iran. Nhưng trên thực tế, vị đại sư Đề Đặc Tây Cổ này, ngoài khuôn mặt tròn như bánh nướng, màu da, màu tóc cũng không khác Trương Chiêu là mấy, điển hình của người thảo nguyên Mạc Bắc.

Trương Chiêu vội vàng nhảy xuống ngựa, chắp tay trước ngực đối với vị thủ lĩnh Phật môn Balasagun này. Nếu là nghênh đón các diệp hộ Hồi Hột của Balasagun, hắn còn có thể bày ra chút uy phong, nhưng đối với giới tông giáo thì không phù hợp lắm.

Sau lưng Đề Đặc Tây Cổ, đứng một tăng lữ Cảnh giáo mặc áo bào che thân màu đỏ thẫm. Y nhìn Trương Chiêu và các giáp sĩ Hám Sơn đô phía sau Trương Chiêu một cái, rồi vội vàng dời ánh mắt đi.

"Bần tăng Đ��i Tần Cảnh giáo uy nghi đại đức Huyền Khánh, ra mắt Trương quận công."

Đại đức là chức vị tông giáo của Cảnh giáo, ước chừng tương đương với cao tăng pháp sư của Phật giáo. Trên thực tế, Phật môn cũng có thuyết pháp về đại đức cao tăng.

Uy nghi đại đức là một thủ lĩnh tông giáo cực kỳ quan trọng trong Cảnh giáo. Trong số tín đồ Cảnh giáo ở Balasagun, chính là y đứng đầu.

Tuy nhiên, khi Trương Chiêu chào hỏi y, y khó tránh khỏi thấy hơi kỳ lạ. Vị thủ lĩnh Phật môn này trông giống người Hán thì cũng thôi đi, nhưng sao vị uy nghi đại đức Cảnh giáo ở tận Hà Trung xa xôi này cũng lại có dáng vẻ người Hán?

Nhưng rất nhanh, hắn liền sững sờ. Quả nhiên, trong đám diệp hộ Hồi Hột kia, một lá nha kỳ của Quy Nghĩa quân khiến hắn choáng váng hoa mắt. Chẳng lẽ ở đây thật có người của Trương gia Sa Châu?

Bất chấp mọi nghi thức xã giao khác, Trương Chiêu cùng hai vị nhân sĩ tông giáo trực tiếp đi tới dưới lá nha kỳ.

Tuy nhiên, Trương Chiêu rất nhanh thất vọng, nhưng cũng càng thêm nghi hoặc. Bởi vì dưới lá nha kỳ của Quy Nghĩa quân này, đứng một đám người rõ ràng mang dáng dấp Hồi Hột lai hoàng bạch. Người đứng đầu tóc xoăn tít, mũi nhỏ, mắt lục, gần như không thể nhìn ra mấy phần dáng dấp người Hán.

Trương Chiêu xoa cằm, nhân lúc đối phương bước tới chào hỏi, liền hỏi thẳng.

"Không biết túc hạ xuất thân từ bộ tộc nào? Tổ tiên là ai? Tại sao lại có lá nha kỳ của Quy Nghĩa quân này?"

Người Hồi Hột tóc xoăn vội vã tiến lên trả lời. Gia tộc y ở Balasagun chỉ là tiểu nhân vật phụ thuộc vào gia tộc Yaglakar. Hôm nay chỉ vì muốn thể hiện vinh quang tổ tiên mà treo lá đại kỳ này ra, không ngờ lại thu hút sự chú ý của đặc sứ Thiên tử Đại Thánh Kim quốc.

"Hồi bẩm quận công, lá đại kỳ này là do Đại Đường Hoàng đế ban cho tổ tiên hạ thần!"

Nghe cách nói này, Trương đại quận công tức đến muốn nổ mũi. Nhìn dáng vẻ ngươi thế này, cũng đâu có giống họ Trương đâu?

Hơn nữa Quy Nghĩa quân cũng đâu phải là chiêu bài đặc biệt gì, đến nỗi phải mang tới Balasagun để giả danh lừa bịp chứ?

Đang định ra hiệu cho giáp sĩ bắt lấy cái kẻ đối diện không lớn không nhỏ vừa vặn thích hợp làm 'gà' này, để diễn một màn 'giết gà dọa khỉ', răn đe các diệp hộ và nhân sĩ tông giáo xung quanh, thì người Hồi Hột tóc xoăn lại mở miệng, hơn nữa còn chuyển sang nói Hán ngữ.

"Tổ tiên hạ thần là Đại tướng quân Tả Kim Ngô vệ, Hoài Ninh quận vương Lý công húy Tư Trung của Đại Đường. Tổ phụ hạ thần đã cùng Qadir Hãn (Bàng Đặc Cần) di cư về phía tây đến đây."

Nói đến thì còn có vài phần nguồn gốc với quận công. Vu Điền Kim quốc rất có phong cách Đường, Lý gia Quy Nghĩa quân chúng hạ thần cũng là con dân Đại Đường.

"Phụt!" Trương Chiêu suýt nữa phun ra một ngụm lão huyết. Không ngờ lại có thể ở đây nhìn thấy hậu nhân của Hoài Ninh quận vương Lý Tư Trung, người Hồi Hột Quy Nghĩa quân! Người ta đây cũng là Quy Nghĩa quân chính hiệu, danh tiếng còn sớm hơn cả Trương thị Quy Nghĩa quân.

Lý Tư Trung nguyên danh là Ốt Một Tư, là quý tộc Hãn quốc Hồi Hột. Sau khi Hãn quốc Hồi Hột sụp đổ, y nội phụ về Đại Đường, đến gần Thiên Đức quân, từng theo Hà Đông Tiết Độ Sứ Lưu Miện cùng đại phá tàn dư Hãn quốc Hồi Hột.

Về sau, vì bị biên tướng ngờ vực vô căn cứ, y đã chọn mang theo mấy ngàn quý tộc Hồi Hột đến Trường An định cư vào thời Đường Võ Tông. Võ Tông phong y làm Hoài Ninh quận vương, ban quốc tính và tên Tư Trung.

"Thì ra là tử tôn của Hoài Ninh quận vương. Nhưng theo ta được biết, các tử tôn quận vương đều theo y định cư Trường An cả sao?" Trương Chiêu rất khách khí chắp tay.

Lý Tư Trung người này cũng tạm được, là một người có thể trọng dụng. Sau khi nội phụ, y đã thực sự xem mình là con dân Đại Đường, thậm chí đối xử tàn bạo với đồng tộc Hồi Hột hơn cả quân Đường chính quy. Về sau, khi có biên tướng ngờ vực vô căn cứ về y, y liền dứt khoát giải tán quân đội đến Trường An an hưởng tuổi già, được coi là công thần.

Người Hồi Hột tóc xoăn trên mặt lộ ra vài phần biểu tình ngượng ngùng: "Tổ phụ hạ thần là thứ trưởng tử của quận vương. Năm đó vào kinh đi vội vàng, tổ phụ của hạ thần khi đó đang chinh chiến nơi tái ngoại chưa về, cuối cùng liền không đến Trường An, mà theo Qadir Hãn đến Hà Trung."

Hiểu rồi. Chuyện gì mà 'chinh chiến nơi tái ngoại chưa về', rất có khả năng là Lý Tư Trung sợ rằng nếu đến Trường An, vạn nhất Hoàng đế thật tin lời sàm ngôn mà xử tử y, thế là để trưởng tử đi theo Bàng Đặc Cần di cư về phía tây, cũng coi như giữ lại một dòng huyết mạch, tránh cho cả nhà bị diệt.

Trương Chiêu trên mặt lộ ra vài phần biểu cảm khó tả. Kẻ tóc xoăn này rõ ràng là muốn nương nhờ, bởi vì hắn chắc chắn biết tin Lý Thánh Thiên của Vu Điền ��u đãi người Đường, chỉ là cách nhau mấy ngàn dặm nên hắn không biết xuất thân của Trương Chiêu mà thôi.

"Tốt lắm, để vị Lý gia lang quân này biết. Ta là Trương Nhị Lang, xuất thân từ Trương thị Nam Dương. Lục thế tổ là Nam Dương quận công, Quy Nghĩa quân Tiết Độ Sứ Trương húy Nghĩa Triều công!"

"A! Cái này!" Người Hồi Hột tóc xoăn ngây người. Y ngẩng đầu nhìn lá nha kỳ của Quy Nghĩa quân đang treo trên đầu mình, một cảm giác nóng ran lan tỏa sau lưng.

Đồng thời, một ánh mắt nóng bỏng từ bên cạnh bắn về phía Trương Chiêu. Yết hầu của uy nghi đại đức Huyền Khánh của Cảnh giáo khẽ run, dường như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại.

Bản dịch này độc quyền thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.