Những con đường nứt nẻ, nhà cửa đổ sụp, cư dân đói lả, cùng với Dương Mã thành trống hoắc, tất cả không nghi ngờ gì đã khắc họa nên cảnh tượng tiêu điều, thê lương của Balasagun.

Lẽ ra, một tòa thành lớn ở Hà Trung như thế này, cho dù bị Bughra Hãn Satuq vây hãm suốt bốn tháng, cũng không nên tiêu điều đến mức này!

Hơn nữa, Trương Chiêu nhạy bén ngửi thấy một mùi vị khác thường, một mùi vị của âm mưu.

Yến tiệc nghênh đón long trọng vừa kết thúc, Đại quận công Trương Chiêu liền thuận lý thành chương tiến vào cung điện vốn thuộc về Arslan Hãn của Hãn quốc Kara-Khanid.

Mặc dù ngôi vị Hãn đã bỏ trống mấy chục năm, nhưng cung điện vẫn được bảo tồn khá tốt, rõ ràng mang phong cách Đại Đường, nhìn có vẻ do Bàng Đặc Cần, người từ phía Tây chạy đến đây, kiến tạo.

Đương nhiên, nói là cung điện cũng chỉ là theo tiêu chuẩn của vùng Hà Trung mà thôi. Trên thực tế, nó chỉ có quy mô của một phủ đệ đại thần, đừng nói so với Thái Hoa cung của Lý Thánh Thiên ở Vu Điền, ngay cả Tiết phủ của Quy Nghĩa quân ở Đôn Hoàng cũng không sánh bằng.

Thế nhưng! Nơi đây cũng có điểm mạnh hơn Quy Nghĩa quân, ví dụ như vừa mới bước vào cửa cung, hơn mười Hồ cơ xinh đẹp tựa nước trong đã quỳ gối hai bên đại môn, tham kiến vị chủ nhân mới của tòa cung điện này.

Một nam tử có vẻ là quan trong cung, dẫn theo mấy thị vệ, đứng phía trước những nữ tử đang quỳ lạy kia, bên cạnh hắn còn có một hòa thượng mặc tăng bào màu tím. Nội quan nhìn thấy Trương Chiêu, trên mặt rất tự nhiên nở một nụ cười nịnh nọt.

"Tại hạ..." Nội quan còn chưa nói dứt lời, Man Hùng đã bước tới, trực tiếp nhấc bổng hắn lên, đi thẳng ra ngoài cửa cung. Mấy thị vệ sợ hãi tột độ, còn đang do dự có nên rút binh khí ra hay không thì đã bị vô số nỏ cầm tay chĩa thẳng vào.

"Trương quận công, ngài... ngài làm gì vậy?" Vị hòa thượng ban đầu với vẻ mặt hiền lành lập tức kinh ngạc đến ngây người, há hốc mồm nhìn Trương Chiêu.

"Đại sư Đề Đặc Tây Cổ thành tâm mời quận công đến Balasagun, lát nữa còn đích thân đến đón. Mọi người đều là tín đồ Phật môn, quận công có phải chăng có hiểu lầm gì không?"

"Đại sư tin rằng Phật giáo Tiểu thừa của ngài và Mật tông do Hán thổ truyền lại của ta không giống nhau. Hôm nay đã quá muộn, xin vị pháp sư này giúp ta thông báo một tiếng. Ngày mai ta sẽ mời Đại sư Đề Đặc Tây Cổ đến cùng luận bàn nghĩa lý kinh Phật của ta!"

Khóe miệng Trương Chiêu cong lên. Hắn không muốn tiếp xúc quá nhiều với Đại sư Đề Đặc Tây Cổ này khi còn chưa biết rõ tình hình, đương nhiên sẽ không nghe lời hòa thượng áo tím này.

Hòa thượng áo tím nghe vậy giật mình, lúc này hắn mới trông thấy, bên cạnh Trương Chiêu lại còn có một người Hồi Hột tóc quăn, tựa hồ là một bá khắc của tiểu bộ lạc, lúc này đang bị Trương Chiêu nắm chặt cổ tay không thể rời đi, chỉ có thể mặt mày tái nhợt cười khổ với hắn.

Tiếp đó, hòa thượng áo tím lại đột nhiên nhớ ra, Trương Chiêu nói không sai, Phật giáo Balasagun và Phật giáo Vu Điền căn bản không phải một phái.

Vùng Hà Trung phần lớn tín ngưỡng Phật pháp Tiểu thừa. Trung Thổ và An Tây, từ sau khi Đường Huyền Trang sang Tây Thiên thỉnh kinh, phần lớn tín ngưỡng Phật pháp Đại thừa. Thành Thực tông đại diện cho Phật pháp Tiểu thừa, đã gần như đoạn tuyệt ở Trung Thổ.

(Chú thích của người chuyển ngữ: Đoạn này có khả năng tác giả viết không chính xác, phần lớn Phật giáo truyền đến Trung Á cũng là Phật giáo Đại thừa)

Cần biết rằng dị đoan còn đáng ghét hơn cả dị giáo đồ. Mặc dù đấu tranh giữa các giáo phái Phật môn không quá kịch liệt, nhưng đó chỉ là khi so với Thiên Phương giáo và Đại Tần giáo mà thôi.

"Mã Diêu Tử, tiễn pháp sư ra ngoài!"

"Phiếm Thuận, tước vũ khí của tất cả thị vệ trong cung và nghiêm ngặt canh gác."

"Phiếm Toàn, tập trung tất cả thị nữ ở đây lại và giam giữ."

"Biểu huynh, huynh dẫn đội Ất phong tỏa đại môn! Lý Nhược Thái, Bạch Tòng Tín bố trí phòng ngự."

Trương Chiêu không nói nhiều lời, trực tiếp bắt đầu phân phó giáp sĩ dưới quyền tiếp quản cung cấm.

Lần này hắn dẫn hai ngàn người đến Balasagun, trong đó, ngoài đô giáp sĩ Hám Sơn và Việt kỵ do Hổ Thứ Lặc chỉ huy, còn có ba trăm khinh kỵ bộ lạc Basmyl do A Sử Na Đốt suất lĩnh.

Lý Nhược Thái cũng dẫn theo một trăm năm mươi giáp kỵ đi theo. Số lượng người nhiều nhất chính là một ngàn Vu Điền cung vệ do Lý Thánh Thiên đích thân phân phối.

Trong đó, Trương Chiêu cho một ngàn Vu Điền cung vệ cùng khinh kỵ bộ lạc Basmyl đóng trại bên ngoài thành do Diêm Tấn thống soái, còn bản thân thì dẫn theo khoảng bảy trăm người tiến vào Balasagun.

"Trương quận công, ngài hãy buông ta ra đi! Tại hạ thực sự không chịu nổi sức rượu, trong nhà còn có mẹ già vợ con đang chờ, ngài hãy lòng từ bi mà thả ta về đi!"

Người Hồi Hột tóc quăn đang cầu xin tha thứ này, chính là Hồ Đốt Ô Hi, hậu nhân của Lý Tư Trung, kẻ đã giương cao cờ nha Quy Nghĩa quân ngoài cửa Balasagun, trông cậy nịnh bợ Thiên sứ Đại Kim Quốc.

Thế nhưng, lần nịnh bợ này của hắn đã trực tiếp đẩy chính hắn vào trong hố. Trương Chiêu đang lo không có chỗ đột phá thì tên này đã tự dâng mình đến cửa. Thế là trên yến tiệc, Trương Chiêu liền trực tiếp giữ hắn lại.

Hồ Đốt Ô Hi hận không thể tự vả vào mặt mình mấy cái. Trên yến tiệc hắn còn vênh váo tự đắc mấy phần, nghĩ rằng quả nhiên người Vu Điền Kim quốc càng thiên về Đường triều, hắn dùng cờ hiệu Quy Nghĩa quân này xem như đã đúng sách rồi.

Nhưng đến lúc này Hồ Đốt Ô Hi mới hiểu ra, không phải là muốn phát đạt, mà là sắp gặp xui xẻo!

Trương quận công rõ ràng là kẻ đến không thiện, Đại sư Đề Đặc Tây Cổ cũng có toan tính khác. Nhà mình ở Balasagun chỉ là một tiểu nhân vật, làm sao trải qua được phong ba giữa những quý nhân này!

"Rầm" một tiếng, cửa cung khóa lại, nước mắt Hồ Đốt Ô Hi lập tức tuôn rơi. Vậy phải làm sao đây? Nhìn Trương quận công vẫn đang nắm chặt cổ tay hắn, trên mặt Hồ Đốt Ô Hi còn đâu chút men say trên yến tiệc.

Trương Chiêu nhìn lão già Hồi Hột tóc quăn đang khóc như mưa trước mắt, trong lòng mừng thầm mình đã không nhìn lầm người.

Nếu là kẻ thô lỗ, lúc này e rằng còn đang nghĩ đến rượu ngon, mỹ nhân và phú quý sau này, sao có thể hiểu Trương Chiêu muốn làm gì. Giọt nước mắt này, là đang lo lắng cho vận mệnh tương lai của hắn!

Thực ra, Trương Chiêu đã quyết định giải quyết dứt khoát ngay từ khi vào thành, bởi vì không khí trên yến tiệc rất không thích hợp. Balasagun rõ ràng chia thành hai phái Phật môn và Cảnh giáo.

Hơn nữa, mâu thuẫn giữa hai phái dường như vẫn rất sâu sắc, ngay cả khi có Trương Chiêu ở đó, bọn họ cũng không kiềm chế được sự thù địch lẫn nhau.

Điều quan trọng hơn là, tín đồ Phật môn do Đề Đặc Tây Cổ cầm đầu không chiếm đa số, nhưng lại có vẻ hung hăng dọa người. Còn tín đồ Cảnh giáo đông đảo, thế lực mạnh mẽ, nhưng vị uy nghi đại đức Huyền Khánh kia lại tỏ thái độ nhượng bộ mọi chuyện.

Có điều gì đó quái lạ!

Tuy nhiên Trương Chiêu cũng không có hứng thú làm cái trò đấu tranh cung đình với một đám Hồ nhi ở vùng Hà Trung này. Cái nơi nhỏ bé tổng cộng cũng chỉ có hai ba mươi vạn người, không đáng tốn quá nhiều tinh lực.

Ban đầu hắn còn có chút lo lắng về vũ lực của Balasagun, bởi vì dù sao bọn họ cũng đã kháng cự lại sự vây công của Satuq suốt bốn tháng.

Thế nhưng khi vào thành xem xét, thêm vào những tình báo Phiếm Thuận và Bùi Đồng Viễn thu thập được rồi phân tích, vũ lực của Balasagun này chẳng những thấp hơn cả Satuq mà lòng người còn chưa đủ vững chắc, vậy thì không cần thiết phải khách khí với bọn họ nữa.

"Nói đi! Cái tên Đề Đặc Tây Cổ này, cùng cái vị uy nghi đại đức gì đó, cùng các bộ lạc, gia tộc trong toàn thành này có chủ ý gì?"

"Vì sao bọn chúng l���i nghĩ đến việc thần phục Vu Điền Kim quốc? Hơn nữa, Balasagun này vì sao lại tiêu điều đến thế?"

Trương Chiêu hỏi rất trực tiếp, không hề có chút quanh co lòng vòng như những nhân vật lớn.

Hồ Đốt Ô Hi nghe xong thì càng sợ hãi, xong đời rồi! Đã lọt vào hang sói thì thôi đi, Trương quận công này lại còn là một kẻ ngông cuồng. Lần này e rằng không chỉ bản thân gặp họa, mà cả gia tộc cũng phải liên lụy.

Nghĩ đến đây, nước mắt Hồ Đốt Ô Hi càng tuôn rơi không ngừng. Hắn cúi đầu xuống không nói một lời, chỉ là trong lòng hối hận vì sao mình lại giương lá cờ Quy Nghĩa quân kia ra, khiến cho bây giờ tính mạng đáng lo.

Trương Chiêu cười nhạt một tiếng, sau đó vỗ vỗ vai Hồ Đốt Ô Hi: "Ngươi không muốn nói cũng không sao. Ngày mai cửa cung vừa mở, ta sẽ trực tiếp đi gây sự với Đề Đặc Tây Cổ. Ngươi đoán hắn sẽ nghĩ rằng ta nhất định phải động đến hắn, hay là do ngươi đã nói gì đó?"

Hồ Đốt Ô Hi hơi phẫn nộ ngẩng đầu, bộ râu lốm đốm bạc dính đầy nước mắt không ngừng lay động, ngay cả mái tóc quăn trên đầu cũng dường như bị tức giận mà dựng đứng lên.

"Trương quận công vì sao phải làm như vậy? Đại sư Đề Đặc Tây Cổ một lòng thành ý, phái người đi ngàn dặm để biểu thị thần phục, nói thế nào cũng là công thần của Đại Thánh thiên tử, quận công làm như vậy, không sợ Đại Thánh thiên tử trách tội sao?"

"Lại nói, ngài là quý nhân như vậy, bức bách tiểu dân như ta, chẳng lẽ không phải là mất đi thân phận sao?"

"Nói hay lắm!" Trương Chiêu vỗ hai tay, "Thế nhưng cũng chẳng ích lợi gì, không bằng chúng ta đổi một cách nói khác."

"Ta đây, cũng không muốn lãng phí nhiều thời gian ở Balasagun này, bởi vì còn có chuyện quan trọng hơn đang chờ ta đi làm."

"Nhưng ta cũng không muốn trở thành con dao của bất kỳ kẻ dã tâm nào. Nếu ai có thể tiết kiệm tinh lực cho ta, vậy hắn sẽ có thể có được một cơ hội ngàn năm có một!"

Bản dịch này là tài sản tinh thần được bảo hộ, chỉ có mặt trên truyen.free.