Máu tươi chảy xuôi từ lỗ hổng tường thành phía đông, tạo thành từng dòng suối nhỏ đỏ tươi chói mắt trên nền đất vàng loạn xạ.

Thương binh, lính cầm trường thương cùng khinh binh ngã la liệt trên mặt đất, nhưng đa phần là binh lính Ba Tư của Samanid.

Bởi lẽ, dù họ là biên quân tinh nhuệ ở biên giới nước Samanid, nhưng kể từ thất bại ê chề trước Satuq bốn năm về trước, lực lượng chủ chốt của họ đã tổn thất quá nửa, đặc biệt là các sĩ quan tử trận nghiêm trọng.

Hiện giờ, đa số đều là binh lính được huấn luyện và cất nhắc trong mấy năm gần đây, thực lực và sĩ khí đều không thể sánh bằng bốn năm trước.

Trái lại, thực lực của Cung Vệ Vu Điền lại được xem là không tồi.

Những năm qua, họ liên tục tham gia các cuộc giao tranh quy mô nhỏ với Hãn quốc Kara-Khanid, trong đó còn có một số là người Thổ Phiên trên cao nguyên, vốn chịu đựng cuộc sống cơ cực không thể chịu nổi, từ trên núi tuyết kéo đến, chỉ vì muốn chiến đấu cho vương triều Vu Điền, mong đạt được cuộc sống giàu sang phú quý.

Huống hồ, trong số họ còn có một bộ phận đáng kể, là những tinh binh từng cùng Trương Chiêu luân phiên đại chiến tại Sơ Lặc và Phá Lỗ Châu.

Binh mạnh tướng tài, dưới sự thống lĩnh của Trương Đại Quận Công, những Cung Vệ Vu Điền vốn đã không hề thua kém Giáp Sĩ Hám Sơn đô dưới trướng Trương Chiêu, sau khi được gia trì bởi hai hiệu ứng gia tăng sức mạnh là 'thắng liên tiếp' và 'dũng cảm', sức chiến đấu càng trở nên đáng sợ.

Cùng lúc đó, các cung tiễn thủ do Mã Kế Vinh bố trí cũng phát huy tác dụng không nhỏ, họ không ngừng trút mưa Trọng Tiễn lên đầu hậu đội quân Ba Tư, khiến tỷ lệ thương vong của hậu đội quân Ba Tư còn cao hơn cả hàng tiền tuyến, điều này khiến chỉ huy Masudi không còn lựa chọn nào khác.

Hắn hoặc là ra lệnh hậu đội rút lui toàn bộ, hoặc là thúc trống tiến quân, để hai bên giao chiến hỗn loạn, hóa giải ưu thế cung tiễn của đối phương.

Thế nhưng, vất vả lắm mới phá được một lỗ hổng, tiền quân vẫn đang chống đỡ phía trước, nếu bây giờ lại cho toàn đội rút lui, chưa kể quân đội có thể sụp đổ hay không, ngay cả Thống soái Ali Duraf cũng tuyệt đối không thể nào chấp nhận hành động như vậy.

"Đánh trống! Tiền quân tiến lên! Liên tục tiếp viện, điều ba mươi cung tiễn thủ, nhất định phải chặn đứng đối phương! Yusuf, ngươi hãy dẫn thân vệ của ta, đích thân xông lên!" Masudi nhanh chóng đưa ra quyết định, tiếng trống 'thùng thùng' vang lên.

"Tiến lên! Tiến lên!" Những lính cầm trường thương mặc trọng giáp Ba Tư ở hàng đầu không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiến về phía trước, chúng cứ thế mà tiến, khiến những khinh binh Ba Tư ở phía trước cũng bị buộc phải xông lên theo.

Thật đáng thương, bọn họ vốn đã sắp không thể chịu đựng được mà muốn sụp đổ, giờ lại bị đẩy ra phía trước, tinh thần lập tức sa sút nghiêm trọng, số ít dám xông lên liều chết, còn đa số đều đang tìm cách bảo toàn tính mạng.

Mã Kế Vinh quan sát tình hình này, liền biết mình đã thắng, bởi vì khi đâm thương, người ta dù sao cũng phải rụt về rồi mới đâm ra, hơn nữa để tăng cường khả năng xuyên giáp, khi rút thương về, động tác thu về cũng khá lớn.

Nhưng khi chém thì khác, chỉ cần vung thẳng lên là chém, như vậy, tự nhiên có thêm một khoảng cách để vận lực.

Quả nhiên, lính cầm trường thương Ba Tư còn chưa kịp đâm tới cổ và ngực của Cung Vệ Vu Điền, đã bị những đòn chém 'lốp bốp' chặn lại và đánh trúng.

Cây trường thương dài ba bốn mét được giương cao rồi bất ngờ giáng xuống, phần chuôi thương còn có khối sắt tinh luyện khổng lồ, hiệu quả khi đánh người của nó, cũng không hề kém cạnh một chiếc chùy xương.

Dưới những đòn đánh mãnh liệt, lính cầm trường thương mặc trọng giáp Ba Tư ở hàng đầu bị đánh đến thất điên bát đảo, thậm chí vỡ đầu chảy máu.

Tuy nhiên, họ cũng được xem là tinh nhuệ, vẫn cố gắng tiếp tục đâm về phía trước, nhưng hiệu quả không hề tốt chút nào, dù là trường thương, khi đối mặt với hai ba lớp giáp, khả năng xuyên phá giáp cũng không được như tưởng tượng.

"Đâm!" Nhận thấy địch nhân đã tiếp cận, Mã Kế Vinh linh hoạt điều chỉnh chiến thuật, sau khi làm xáo trộn hàng tiền tuyến của địch, giờ là lúc ra đòn sát thủ.

"Gió!" Mọi người cùng gầm lên một tiếng giận dữ, đồng loạt đâm tới, đòn này có sức sát thương lớn hơn nhiều so với việc lính cầm trường thương Ba Tư đâm loạn xạ, mười người ở hàng đầu cùng lúc đâm tới, lập tức đánh ngã ba lính cầm trường thương Ba Tư.

"Gió!" Một ti���ng gầm giận dữ nữa vang lên, thêm bảy tám lính cầm trường thương Ba Tư lại ngã xuống.

Lần này số người ngã xuống nhiều hơn, nhưng không phải tất cả đều bị lính cầm trường thương đâm trúng, mà là do những khinh binh Ba Tư đang quần thảo dưới làn trường thương đã hoảng loạn và sụp đổ.

Và ngay khi họ bỏ chạy, những khinh binh Vu Điền liền có thể trực tiếp cầm đoản đao, đâm vào đùi lính cầm trường thương Ba Tư – những nơi không được giáp trụ che phủ, hoặc đâm thẳng vào khe hở của giáp trụ.

Thử hỏi ai có thể chịu đựng nổi?

Giữa những tiếng kêu khóc thê thảm, đội hình bốn hàng lính cầm trường thương Ba Tư đầu tiên lập tức tan rã, nhưng ngay sau đó, đội hình lính cầm trường thương Ba Tư thứ hai đã xông lên tiếp viện.

Thế nhưng, đội hình này vừa rồi chính là đội hình bị cung tiễn thủ đặc biệt nhắm vào và gây thương vong tàn khốc nhất, khi xông lên, nhân lực đã không còn đầy đủ, sĩ khí cũng không cao, chỉ trụ vững được chưa đầy ba bốn phút, sau khi khoảng ba mươi người này ngã xuống tám chín tên, lại một lần nữa ầm ầm tan rã.

Tiếng trống lại vang lên, đội hình lính cầm trường thương Ba Tư thứ ba bị quân lệnh ép buộc, tràn vào từ lỗ hổng, họ ở phía sau, không nhìn rõ tình hình bên trong, kết quả vừa tiến vào liền trố mắt kinh ngạc.

Chẳng phải đã nói lính cầm trường thương sẽ đối đầu với nhau sao? Sao đối diện lại toàn là những người bắn nỏ?

Ba mươi chiếc nỏ khảm sừng, dây cung tốt nhất, nhắm thẳng vào những kẻ xui xẻo này, khoảng cách gần đến vậy, bất kể ngươi mặc giáp gì, tuyệt đối không thể chống đỡ nổi hỏa lực tập trung từ nỏ khảm sừng có lực bắn gần ba thạch.

Những Cung Vệ Vu Điền buông trường thương, cầm cung nỏ, dừng lại chuyển động, đội hình thứ ba chưa kịp giao chiến quá hai phút, đã bỏ lại mười mấy thi thể, tháo chạy về.

"Giết!" Địch nhân vừa rút lui, Cung Vệ Vu Điền liền lập tức truy kích xông ra ngoài.

Đội hình thứ tư của người Ba Tư bị chính quân mình xô đẩy, lại bị Cung Vệ Vu Điền ập tới, chưa kịp giao chiến đã lập tức tan rã, còn kéo theo sự sụp đổ của các đội quân phía sau.

Sáu bảy trăm giáp sĩ bị mười mấy Cung Vệ Vu Điền truy đuổi, đánh cho chạy tán loạn, bỏ mũ cởi giáp, vứt đầy đất.

Tiếng kim loại va chạm 'đinh đinh đinh' sắc bén vang lên, lá cờ hiệu màu đỏ cảnh báo nguy hiểm cũng điên cuồng lay động.

Các hỏa trưởng, phó hỏa trưởng bắt đầu kìm giữ binh lính của mình, triệu hồi những binh sĩ đang hăng máu chiến đấu quên mình trở về.

Bởi vì phía đối diện đã điều đến một lượng lớn cung tiễn thủ, đặc biệt là các xe bắn đá cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Một trận mưa tên trút xuống, vài khinh binh Vu Điền quá khích bị bắn thành nhím, ngã xuống ngoài thành, phần lớn binh sĩ vẫn tuân theo chỉ thị, chậm rãi rút lui vào trong lỗ hổng.

Họ vừa mới tiến vào, những tảng đá gào thét đã ập tới, Mã Kế Vinh cười đắc ý một tiếng, vừa ra hiệu binh sĩ tránh né đá, vừa cho người đi thông báo Quách Quảng Thắng, Quách Đại lang.

Đây chẳng qua là người Ba Tư đang trút giận mà thôi, chờ đợi khi máy ném đá 'mỏi tay', họ liền có thể tiếp tục tu bổ tường thành phía đông!

"Truyền quân lệnh của ta! Tất cả sĩ quan từ đội trưởng trở lên của trận thứ ba và thứ tư, chém hết! Để Masudi một lần nữa chuẩn bị tinh binh, nếu lần này còn không đánh vào được, ta sẽ bắt chính hắn xông lên!"

Trong mắt Ali Duraf lóe lên từng tia sát khí, đã phá được tường thành mà còn không thể tiến vào, thì còn công thành làm gì? Chi bằng rút quân đi cho rồi!

Tuy nhiên, hắn cũng có chút nghi hoặc, cái Balasagun này, từ đâu mà có nhiều giáp sĩ tinh nhuệ đến vậy?

Với loại thành bang theo thể liên minh bộ lạc này, Ali Duraf hiểu rõ tường tận, họ không thể có, cũng không thể nuôi nổi nhiều giáp sĩ tinh nhuệ đến thế.

Cho dù giáp trụ là do Satuq bỏ lại sau khi rút lui, nhưng người thì sao? Chẳng lẽ người cũng là của Satuq ư?

Giáp sĩ không phải cứ mặc khôi giáp vào là có thể gọi là giáp sĩ, từ xưa đến nay, giáp sĩ đều có truyền thừa, cần phải được người dạy dỗ, chỉ bảo bằng lời nói và hành động mẫu mực, huấn luyện từ nhỏ.

Ví dụ như làm sao phân biệt tiếng hiệu lệnh từ kèn, trống, cồng chiêng? Làm sao xếp hàng mà tiến? Đội hình phương trận ph���i tác chiến ra sao? Đội hình Ngã Nguyệt trận phải đứng thế nào? Làm sao nhiều người phối hợp với nhau? Đây đều cần có người hướng dẫn, dạy bảo.

Tinh thông những điều này, rèn luyện võ kỹ, hàng ngày được ăn uống không giới hạn gạo, mì cùng lượng lớn thịt tinh luyện mà có được thân thể cường tráng, người như vậy, khi mặc giáp trụ vào, mới có thể được gọi là giáp sĩ.

Trong đó tinh nhuệ nhất, chính là những ng��ời mặc mấy lớp thiết giáp, mà vẫn có thể liên tục chiến đấu hăng hái trong mấy canh giờ, chính là thiết giáp sĩ tinh nhuệ.

Điều này ở bất kỳ quốc gia nào cũng là một sự tồn tại cực kỳ quý giá, có thể gọi là vũ khí mang tính chiến lược, địa vị của họ gần như tương đương với tên lửa đạn đạo xuyên lục địa và máy bay ném bom hạng nặng thời hiện đại.

Hiện tại trên thế giới này, ngoại trừ Đại Đường thời kỳ cường thịnh năm đó, có thể dùng võ học và tầng lớp quý tộc quân sự quy mô khổng lồ để nuôi dưỡng hai ba mươi vạn giáp sĩ, cùng với sự phối hợp của thiết giáp bên ngoài, bất kỳ quốc gia nào khác đều không có được điều đó.

Chiêu đến là có thể đến, đến là có thể chiến, đây chính là một tiêu chuẩn cực kỳ cao!

Nông phu từ đất kéo lên, không phân biệt được trái phải, tiến thoái vô phép, vừa có chút động tĩnh đã kinh hoảng khắp nơi, chiến đấu ba năm phút đã thở hổn hển như kéo ống bễ, ngươi cho hắn mặc mười lớp giáp, hắn cũng không được gọi là giáp sĩ.

Chỉ khi các quan quân tinh nhu�� cũng không còn đường sống, hoặc là gia nhập vì ham muốn phú quý mà liều mình, thì nghĩa quân nông dân mới có thể làm nên việc lớn.

Cho nên Ali Duraf nghi hoặc là đúng, bởi vì phía sau những giáp sĩ này, nhất định là đại diện cho một quốc gia.

Một liên minh gồm giáo sĩ và thủ lĩnh các bộ lạc lớn nhỏ như Balasagun, căn bản không thể bồi dưỡng ra loại giáp sĩ này.

Chẳng lẽ? Chẳng lẽ thất bại của Satuq là tin tức giả do người Kara-Khanid tung ra? Hay là Kim quốc mà hắn không mấy hiểu rõ đã tham dự vào cuộc chiến này?

Tuy nhiên, Ali Duraf lập tức không còn tâm trạng nghĩ ngợi chuyện này, vì vừa lúc vệ binh truyền lệnh rời đi, phía tây nam của đại quân doanh đã bốc lên khói đặc, kèm theo tiếng người la ngựa hí ồn ào truyền tới.

Ali Duraf cứ như bị ai đó đấm một quyền vào ngực, vì đó chính là nơi dự trữ lương thảo của đại quân hắn, việc này tuyệt đối không thể xảy ra sai sót!

"Nhanh, treo cờ lớn của ta lên, Amira, mang theo tinh kỵ thân vệ cùng ta đi xem xét!"

Ali Duraf hoảng loạn, lúc đầu con đường vận lương từ thành A Sử Bất Lai ��ến đây đã liên tục bị quấy phá, mấy điểm tích trữ lương thảo và điểm trung chuyển trên đường đều đã bị tấn công và thiêu rụi.

Nếu kho lương lớn nhất này mà có chuyện gì, thì coi như xong, toàn quân đều sẽ phải chịu đói.

Bạch Tòng Tín cười lớn, hắn hoàn toàn không ngờ rằng, kỵ binh của nước Ba Tư Samanid lại yếu đến thế.

Nhìn thì trang bị rất tốt, nhưng đều là hàng mã, chỉ được cái vẻ ngoài, ngay cả một chút đội hình phương trận cơ bản cũng không thể triển khai nổi.

Ngựa của họ cũng đều là loại ngựa thân hình hơi lớn, nhìn thì uy vũ, nhưng xông pha hai lượt đã không còn chút sức lực nào.

Lúc mới bắt đầu giao tranh từ xa, chúng còn rất ngang tàng, thế nhưng vừa xông lên giao chiến gần, lập tức liền hoảng loạn.

"Lý Đô úy, lại có một chi kỵ binh tới, ta sẽ dẫn Hổ Tướng Đầu cùng hai trăm nhi lang yểm trợ cho ngươi, ngươi hãy đánh thẳng vào chúng, trực tiếp đánh tan chúng, để đám khinh kỵ Cảnh giáo đốt kho lương này."

Bạch Tòng Tín giờ đây cuối cùng có thể chỉ huy được ba trăm Việt kỵ do Hổ Gia đứng đ���u, bởi vì Trương Chiêu đã không chút lưu tình, trực tiếp đuổi Hổ Uy cùng hơn ba mươi người đi theo hắn ra khỏi quân.

Hổ Uy thì lại vẫn giữ được ba mỹ nhân như hoa như ngọc, nhưng những người khác thì thảm rồi.

Hai mươi mấy quan tài vật đã đoạt được đều bị tước đoạt, trở về không chừng Tào Vương hậu còn muốn chỉnh trị họ ra sao nữa, cứ thế, tất cả những người còn lại đều trở nên trung thực.

Hổ Quảng thì càng thành thật hơn nữa, bởi vì hắn biết phụ thân mình Hổ Thứ Lặc có ý gì.

Điều phụ thân muốn nhất chính là cùng Trương Nhị Lang Quân về lại Quy Nghĩa quân, bởi vì Hổ Thứ Lặc cảm thấy Trương Chiêu có khả năng phục hưng Quy Nghĩa quân, ông ấy muốn cùng Trương Chiêu trở về để làm 'Tòng long công thần', sau này có thể vớ được chức quan lớn như Trấn Át Sử hay thậm chí Thứ Sử Túc Châu mà làm.

Về phần Hổ Quảng, hắn đương nhiên càng không có ý kiến gì, hắn còn mong rằng đại ca hắn phải kinh ngạc.

Bởi vì hai anh em họ không phải cùng một mẹ sinh ra, từ nhỏ đã không ít lần đánh nhau, đặc biệt khi còn nhỏ, đại ca Hổ Uy cũng không ít lần bắt nạt hắn.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.