Một bữa tiệc rượu đơn giản, thức ăn chỉ vỏn vẹn dê nướng và bánh vừng. Đối diện với Trương Chiêu là Quách Huyền Lễ, còn tiểu mèo rừng Quách Uyển Nhi thì đi tới đi lui giữa hai người để hầu hạ.

"Uyển Nhi ở đây đã quen chưa?" Quách Huyền Lễ vuốt chòm râu, trên mặt nở nụ cười hiền hậu.

Ngoại trừ chút ngại ngùng khi mới bước vào, lão gia hỏa giờ đây đã thích nghi với nơi này.

Hắn nhìn Quách Uyển Nhi, người đang lượn lờ như hồ điệp, trên mặt tràn đầy nụ cười hạnh phúc, hài lòng gật đầu.

Điều duy nhất khiến hắn lo lắng là dung mạo của Quách Uyển Nhi thực sự không quá xuất chúng, không biết liệu có thể giữ chân được trái tim của Trương quận công không. Cần biết rằng con dâu của Lý Quốc Thủ lại là tiểu quả phụ mỹ mạo nổi tiếng Balasagun.

"Thưa Tam thúc tổ, Uyển Nhi đã quen rồi ạ!" Quách Uyển Nhi đỏ mặt, đáp lại khẽ khàng như tiếng muỗi vo ve.

Nàng có thể có gì mà không hài lòng đây? Chuyện tức giận nói muốn bỏ trốn cùng Hồi Hột nhi, chẳng qua là vì kháng cự cuộc hôn nhân mà nàng cực kỳ không thích ứng.

Mà Trương Chiêu, ngoại trừ không thể ban cho nàng địa vị chính thê, thì trẻ tuổi, nhiều tiền, lại có quyền, tướng mạo đường đường, hoàn toàn phù hợp với những huyễn tưởng của Quách Uyển Nhi về một nửa kia của mình.

Về phần thói háo sắc, ừm, nếu ở đời sau, Trương Chiêu chắc chắn sẽ b��� vạn người phỉ nhổ là kẻ tồi, nhưng ở thời đại này, đối với một nam nhân có địa vị gần như quân chủ, Trương Chiêu thực ra vẫn được coi là khá tự chủ, không hề tham lam hay háo sắc.

"Chuyện nơi đây đã xong, ta sắp sửa chuẩn bị quay về phương Đông. Chẳng hay Quách công có nguyện ý cùng chúng ta trở về nhìn cố quốc một lần không?"

Trương Chiêu nhận lấy phần thịt dê do Quách Uyển Nhi dâng lên, đoạn cười nói với Quách Huyền Lễ.

Quách Huyền Lễ liếc nhìn Trương Chiêu, suy tư một lát rồi lại nói sang chuyện khác.

"Đại sư Đề Đặc Tây Cổ cùng hai nhà Bộc Cố, Yaglakar biết quận công có ý định quay về phương Đông, chính là do lão phu tiết lộ ra.

Về phần tư tình, lão phu khẳng định là muốn ủng hộ quận công, dù sao quay về cố quốc cũng là hoành nguyện của Quách mỗ.

Nhưng ở một khía cạnh khác, gia tộc của Quách mỗ đã sinh sống ở Balasagun mấy chục năm, từng giờ từng phút nơi này đều do Quách mỗ cùng mọi người dốc hết tâm lực kiến thiết nên.

Trước khi là một người Đường, Quách mỗ đã là một người Balasagun."

Qu��� nhiên lời Quách Huyền Lễ nói ra, hiện thực còn quá đáng hơn cả những gì Trương Chiêu suy nghĩ.

Trương Chiêu vốn cho rằng bọn họ chỉ nghĩ mình có ít tâm phúc, không cần bỏ ra quá nhiều cái giá thì có thể thu xếp mình.

Nhưng trên thực tế, họ biết sớm muộn gì Trương Chiêu cũng sẽ quay về phương Đông, nên chỉ muốn nâng Trương Chiêu lên làm chiêu bài, căn bản không muốn ban cho nhiều lợi ích.

Đợi đến khi thực lực của bọn họ lớn mạnh, Trương Chiêu cũng đã sớm về Đôn Hoàng, ngoại trừ danh hiệu Cúc Nhi Hãn kia, họ coi như là không hề bỏ ra nỗ lực nào.

Trương Chiêu có thể nói gì đây? Quách Huyền Lễ đã cho thấy rằng, trước khi là một người Đường, ông ta đã là người Balasagun.

Hiển nhiên, so với sự không chắc chắn của việc quay về phương Đông, Quách Huyền Lễ càng có khuynh hướng ở lại Balasagun.

Dựa vào thực lực của hai vị đại đức tông giáo trong Quách gia, cùng với địa vị đệ nhất đại giáo của Cảnh giáo tại Balasagun, Satuq và người Ba Tư cũng lần lượt bị Trương Chiêu đánh bại bỏ chạy. Nhìn thế nào thì việc ở lại Balasagun cũng đáng tin cậy hơn là quay về phương Đông.

"Quách công, ta rất tâm đắc một câu nói, đó chính là đừng bao giờ xem người khác là kẻ ngu dốt. Cuối cùng thì ta cũng đã biết vì sao Balasagun luôn chìm trong chiến hỏa không ngừng, thực ra là vì các người, những kẻ đã chiếm trọn mọi lợi ích của Balasagun.

Bất kể ai đến, điều đầu tiên các người nghĩ đến là làm sao giữ vững lợi ích của mình không bị tổn hại, vì chút lợi ích ít ỏi mà các người cái gì cũng dám làm!

Các người không sợ sao, khi ta thẹn quá hóa giận, sẽ trực tiếp thanh tẩy Balasagun ư?"

Nếu Quách Huyền Lễ đã muốn đóng vai Cao Hoa, vậy Trương Chiêu cũng cảm thấy mình không cần khách khí. Chỉ nói lợi ích mà không nói tình cảm, chẳng lẽ Trương Nhị Lang ta lại không biết làm sao ư?

May mắn thay hắn đã moi được tin tức này từ miệng Quách Uyển Nhi, nếu không đợi đến khi thực sự lên làm Cúc Nhi Hãn gì đó, thì mới thật là phiền phức.

Chẳng lẽ vừa lên làm đại hãn, liền phải giết sạch những quý tộc cứng rắn như thép dưới trướng sao?

"Quận công sẽ không làm vậy đâu, lão phu thấy quận công không phải loại người lòng dạ độc ác, hơn nữa cũng không phù hợp với lợi ích của quận công.

Thành này có mấy vạn người, toàn bộ Balasagun cùng các diệp hộ, đại đức cao tăng còn khống chế nhân khẩu lên đến mười mấy vạn.

Quận công đã muốn quay về phương Đông, chắc chắn sẽ không chọn cướp bóc, loại chuyện tốn công vô ích này. Giờ đây quận công đã biết, vậy thì đơn giản là chúng ta sẽ phải nhượng thêm một chút mà thôi."

Quách Huyền Lễ cũng không quá mức khẩn trương, bởi vì hắn cảm thấy Trương Chiêu là người thông minh, mà nếu đã là người thông minh, điều đó có nghĩa là có thể đàm phán điều kiện.

Ban đầu hắn thực sự không tán thành cách thức "cắt lát xúc xích" như vậy để đối phó Trương Chiêu, nhưng bất đắc dĩ những người khác đều đồng ý, nên hắn cũng không tiện phản đối.

"Đúng!" Trương Chiêu cười lạnh một tiếng rồi gật đầu, "Ta đúng là người thông minh, nhưng Quách công tốt nhất cũng nên biết, ta cũng là người trẻ tuổi, một người trẻ tuổi đã tự mình xông pha tạo dựng nên một vùng trời rộng lớn như thế.

Người trẻ tuổi khi suy nghĩ mọi việc luôn muốn đơn giản một chút. Các người cho rằng ta không có lựa chọn nào tốt hơn, chỉ có thể thỏa hiệp với các người, làm một Cúc Nhi Hãn để tất cả mọi người đều đẹp mặt, phải không?"

Trương Chiêu nói xong, có chút bực bội đứng dậy. Mẹ kiếp, hắn vốn cho rằng sẽ như trong truyện Đường cưỡi, ở đất An Tây sẽ gặp được một đám người Đường chí nguyện không đổi, một lòng muốn quay về cố quốc, mọi người cùng nhau nỗ lực, quang vinh trở về.

Nhưng hiện thực lại tát cho hắn hai cái đau điếng. Đến An Tây, hắn thấy người Đường không có một vạn cũng có tám ngàn, nhưng thực sự giống như hắn vẫn ghi nhớ Đại Đường, chỉ sợ cũng chỉ có vài người ít ỏi như hòa thượng Huệ Thông, Trịnh Thông mà thôi.

Và bây giờ, lại đến lúc hắn không thể không nội đấu với chính người của mình.

"Quách công cảm thấy ta không có biện pháp nào tốt, là bởi vì ngươi nghĩ rằng chỉ cần mấy nhà diệp hộ cùng các giáo đoàn Phật, Cảnh kết hợp với nhau, thì đủ để khiến ta sợ ném chuột vỡ bình.

Nhưng ngươi không biết, Trương mỗ ta thực ra có một thói quen, đó là thà đi thẳng thừng mà không muốn vòng vo cầu cạnh. Các người cũng quá tự tin vào cái gọi là năng lực của mình rồi."

Nói đoạn, Trương Chiêu đột nhiên xoay người, trong ánh mắt kinh hãi của Quách Uyển Nhi, nhanh chóng rút ra thanh trướng đao bên hông. Quách Huyền Lễ cũng nghi hoặc nhìn Trương Chiêu.

"Quận công đây là muốn ra tay với Quách mỗ sao? Quận công sẽ không cho rằng giết Quách mỗ là có thể giải quyết được vấn đề chứ?

Ngài phải biết, Quách mỗ đây đã là người ít không muốn đối phó quận công nhất, nếu là những gia tộc khác, e rằng yêu cầu sẽ còn quá đáng hơn nhiều."

Trương Chiêu cười lạnh nhìn về phía Quách Huyền Lễ, dùng trướng đao cắt xuống một khối thịt dê lớn.

"Bọn họ sẽ không đưa ra yêu cầu quá đáng hơn đâu, bởi vì ta không có ý định cho bọn họ cơ hội đó.

Quách Lục công, Quách Thiên Sách, sao rồi? Ta nói trúng phải không? Tam thúc tổ đã già rồi, chỉ muốn làm sao giữ vững quyền thế, chí lớn thu��� thiếu thời đã không còn nữa."

Quách Huyền Lễ kinh hãi nhìn về phía hướng Trương Chiêu gọi tên. Tấm rèm nhẹ nhàng vén lên, Quách Huyền Khánh, vị đại đức uy nghi lão Lục đời chữ Huyền của Quách gia, cùng Quách Thiên Sách, người nổi bật trẻ tuổi gấp đôi trong Quách gia, chậm rãi bước ra từ phía sau tấm rèm.

"Lão Lục? Thiên Sách? Các con làm gì ở đây?" Lòng Quách Huyền Lễ lập tức chùng xuống. Lần này xong rồi, lẽ ra không nên đồng ý đề nghị của Phật môn cùng các diệp hộ quý tộc.

Ban đầu ông ta nghĩ không làm kẻ phản bội Balasagun, giờ đây lại muốn biến thành kẻ phản bội Quách gia.

"Tam ca! Ta đã sớm nói rồi, Đề Đặc Tây Cổ cùng các diệp hộ vừa tham lam vừa ngu xuẩn, làm sao có thể cùng bọn họ tiến thoái lưỡng nan chứ?

Lần trước tập kết đại quân đi Câu Lan thành đại chiến, ta đã khuyên huynh đừng nghe Đề Đặc Tây Cổ, kết quả khiến Quách gia phải lên núi Yết Đan lánh nạn.

Lần này ta khuyên huynh hợp tác với quận công, cùng nắm giữ đại quyền Balasagun, huynh lại không nghe. Vậy thì đừng trách lão Lục ta!"

Quách Huyền Khánh nói liền một tràng, dường như đã bất mãn từ rất lâu rồi.

"Thiên Sách! Ta bảo ngươi triệu tập người đã đủ chưa?" Trương Chiêu không nhìn Quách Huyền Lễ, mà hỏi về phía Quách Thiên Sách, người cố ý mặc một thân lan bào Đại Đường.

"Thưa quận công, hai trăm dũng sĩ đã tập hợp đầy đủ, chỉ chờ quận công ra lệnh một tiếng!" Quách Thiên Sách chắp tay với Trương Chiêu.

"Chỉ là không biết quận công muốn động thủ với gia tộc nào?"

"Nghe nói ngươi trong số những người cùng bối phận Thiên của Quách gia được xưng tụng là có mưu trí, vậy ngươi nói xem, hôm nay chúng ta nên tiêu diệt gia tộc nào cho thỏa đáng?"

"Thiên Sách cho rằng, chúng ta nên động thủ với gia tộc Bộc Cố, bởi vì gia tộc Bộc Cố có thế lực mạnh nhất, chỉ riêng trong thành đã có mấy trăm dũng sĩ. Mà gia tộc Yaglakar thì sớm đã có dấu hiệu suy bại.

Nếu chúng ta đi động đến gia tộc Yaglakar, sẽ chỉ khiến những người còn lại "thỏ chết cáo đau", tập hợp dưới trướng gia tộc Bộc Cố.

Nhưng nếu là hạ gục gia tộc Bộc Cố, đó chính là "giết gà dọa khỉ", những người còn lại sẽ run sợ, đoạn không dám đối nghịch với quận công nữa!"

Quách Thiên Sách nói xong, Quách Huyền Khánh liền cười tiếp lời, "Hơn nữa gia tộc Bộc Cố cai trị tàn bạo, ngay cả người trong bộ lạc của mình cũng bóc lột đến tận xương tủy, không được lòng dân.

Lại thêm việc họ đã thế cư tại Balasagun trên trăm năm, cất giữ vàng bạc châu báu không kể xiết. Thăm dò nhà của bọn họ, quận công vừa vẹn có thể dùng số của cải khổng lồ đó thưởng cho tam quân."

"Đồng thời, gia tộc Bộc Cố tại Balasagun còn sở hữu mấy vạn mẫu đồn điền, mười mấy bãi chăn thả tốt nhất bên bờ Sở Hà. Sau khi những thứ này thuộc về Quách gia, đủ để trở thành gia tộc đứng đầu Balasagun!" Trương Chiêu đồng thời tiếp lời nói.

"Ha ha ha ha!" Ba người cộng thêm Quách Uyển Nhi đồng loạt bật cười. Quách Huyền Lễ lập tức dường như già đi mấy chục tuổi, không còn vẻ ung dung tự tại như khi mới gặp Trương Chiêu.

"Chẳng hay quận công muốn xử trí ta ra sao?"

"Tam thúc tổ tuy đã già, nhưng vẫn là trưởng bối của Trương Nhị Lang ta và Quách gia. Ta muốn đại hưng Cảnh giáo, sáng tác điển tịch và những việc tương tự, vẫn cần dựa vào người. Chỉ có điều, chức tộc trưởng Quách gia cùng các công việc tục vụ của Balasagun, vẫn nên để Lục thúc tổ đảm nhiệm đi!"

Trương Chiêu thản nhiên nói, Quách Huyền Lễ cũng nhàn nhạt gật đầu. Việc viết sách lập thuyết cũng coi như là sở trường nhất của ông ta. Chỉ là, Quách Huyền Lễ nhìn Trương Chiêu.

"Quận công muốn đại hưng Cảnh giáo, nhưng có phải là muốn diệt trừ cả đại sư Đề Đặc Tây Cổ luôn không?"

"Làm sao có thể chứ?" Trương Chiêu lắc đầu liên tục, "Đại sư Đề Đặc Tây Cổ đức cao vọng trọng, Đại Thánh thiên tử đã sớm hy vọng có thể cùng ông ấy đàm luận Phật pháp. Sơ Lặc vừa mới được an định, Đại Vân tự lại đang cần trùng kiến khẩn cấp. Đại sư Đề Đặc Tây Cổ chuyến này đi, chắc chắn sẽ được trọng dụng!"

"Nếu đã như vậy, lão hủ cũng không còn gì để nói. Chỉ là con trai ta Quảng Thắng, Quảng Thành vẫn còn trong quân ở Talas, xin quận công cứ theo đó mà hành xử cho phải đạo!" Quách Huyền Lễ nói với vẻ tiêu điều tột cùng.

"Tam thúc tổ yên tâm, Quảng Thắng, Quảng Thành hai người vẫn là tâm phúc của ta, bề tôi của ta. Trương Nhị Lang ta muốn phục hưng Hán gia, tuyệt sẽ không ra tay với người của mình."

. . . .

Đêm xuống, Bộc Cố Na La đang gọi ba, năm tâm phúc đến, trong phủ đưa rượu hát vang. Giờ đây mối đe dọa từ Balasagun đã được loại bỏ, ch��� cần giữ chân Trương quận công, người vốn không có lòng gắn bó với Balasagun, lại ở lại đây vài tháng, tình thế liền sẽ ổn định.

Đến lúc đó, gia tộc Bộc Cố lại sẽ một lần nữa trở thành gia tộc có thế lực lớn nhất Balasagun.

Còn về xưng hào Cúc Nhi Hãn kia, nên cho thì cứ cho thôi. Đợi Trương quận công đi rồi, thậm chí còn có thể ban cho Đại Thánh thiên tử của Kim quốc. Đơn giản chỉ là cái giá phải trả lớn nhỏ khác nhau mà thôi.

Uống rượu đến cao hứng, Bộc Cố Na La thậm chí trực tiếp xuống sân, mượn tiếng trống mà múa. Đột nhiên, một tiếng "oanh" vang lên, ánh lửa lấp lánh xé toang màn đêm đen như mực.

Bộc Cố Na La xông ra đại sảnh, đoạn kinh hoàng phát hiện, tường vây phủ đệ của mình không biết bị thứ gì đục một lỗ hổng khổng lồ, một lượng lớn võ sĩ mặc giáp trụ, tay cầm bó đuốc, đang không ngừng tràn vào từ chỗ lỗ hổng đó.

Bộc Cố Na La vừa định lẳng lặng chạy đến Tây viện, một mũi tên như sao băng từ đằng xa bắn tới, trúng thẳng cổ họng hắn.

Phía đông thành, Đại Phật tự Burana, tăng binh trong chùa miếu đã canh phòng như đối mặt đại địch suốt cả một đêm, nhưng cũng không có loạn binh nào kéo đến.

Ngày vừa lên, một người trẻ tuổi mặc lan bào ung dung bước đến, chính là Quách Thiên Sách của Quách gia.

"Quận công sai ta truyền lời cho đại sư, Đại Thánh thiên tử từ lâu đã ngưỡng mộ đại sư không thôi, hy vọng có thể diện kiến đại sư một lần.

Mặt khác, Đại Vân tự ở Sơ Lặc bị hủy hoại, Đại Thánh thiên tử cũng muốn trùng kiến. Nếu có đại sư đến chủ trì, đó chính là điều may mắn cho Phật môn!"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Đề Đặc Tây Cổ, vị cao tăng tuổi đời cũng không lớn này cười khổ một tiếng.

Có một chỗ cũng coi như tốt, Sơ Lặc chính là Phật quốc, đi đến đó cũng không thiệt thòi. Dù sao, những tăng binh của ông ta làm sao có thể đánh thắng được trăm trận hùng sư của Trương quận công.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.